La Columbia Amusement Company , también llamada Columbia Wheel o Eastern Burlesque Wheel , fue una organización del mundo del espectáculo que produjo espectáculos burlescos en los Estados Unidos entre 1902 y 1927. Cada año, entre tres y cuatro docenas de compañías burlescas de Columbia viajaban en sucesión alrededor de una "rueda" de teatros, que garantice un empleo estable para los artistas y un suministro constante de nuevos espectáculos para los teatros participantes. Durante gran parte de su historia, Columbia Wheel promovió programas de variedades relativamente "limpios" con comediantes y chicas guapas. Finalmente, la rueda se vio obligada a cerrar debido a los gustos cambiantes y la competencia de su antigua subsidiaria y eventual rival, la Mutual Burlesque Association , así como de los cines y las compañías burlescas más toscas.
Siguiendo el ejemplo de los propietarios legítimos de teatros y productores de vodevil que se organizaron para ofrecer al público actuaciones de calidad y a los teatros un flujo constante de productos, los productores de burlesque y directores de teatro incorporaron en 1897 los Travelling Variety Managers of America (TVMA). [1] El concepto, atribuido a Gus Hill , era montar espectáculos burlescos aprobados que progresarían de un teatro a otro en sucesión, como si giraran alrededor de una "rueda". [2] Los artistas de burlesque tendrían garantizados meses de trabajo y los teatros no tendrían que crear espectáculos ni competir por ellos.
La TVMA pronto se dividió en dos ruedas, la Empire en el oeste y la Columbia en el este. [2] Dieciséis gerentes y productores fundaron la Columbia Amusement Company el 12 de julio de 1902 [3] con Sam A. Scribner a la cabeza y con los directores William S. Campbell, William S. Drew, Gus Hill, John Herbert Mack, Harry Morris, L. Lawrence Weber y AH Woodhill. [4] Con sede en Nueva York, el circuito de Columbia incluía teatros en grandes ciudades al este de Missouri y al norte de Ohio, como Washington, DC, Filadelfia, Nueva York, Pittsburgh y Cleveland, así como Toronto y Boston. [5] Dado que los teatros estaban en el este, la Rueda de Columbia también se conocía como la Rueda del Este. [4]
Los organizadores de Columbia tenían como objetivo ofrecer espectáculos asequibles que fueran aceptables tanto para mujeres como para hombres. [4] Anunciaban burlesque "limpio" o "refinado". [6] Los espectáculos tenían programas de actos múltiples que incluían comediantes, parodias y actos de variedades y coristas. En agosto de 1905, Will Rogers firmó con Columbia para cinco espectáculos de una semana en Brooklyn, Nueva York, Buffalo, Cleveland y Pittsburgh. [7] En 1908 la compañía adquirió el Murray Hill Theatre en Lexington Avenue . [8] [9]
Aunque el sistema de ruedas hizo que la industria fuera más estable, los espectáculos se volvieron estandarizados y repetitivos. Los nuevos trajes y actos eran caros y, cuando los artistas se hicieron más conocidos, a menudo dejaban el burlesco por el teatro legítimo. [10] Los artistas que trabajaron en espectáculos de Columbia incluyeron a Weber & Fields , Bert Lahr , WC Fields , Rose Sydell , Sophie Tucker , Fanny Brice y Mollie Williams . Muchos de ellos se dedicaron a la comedia musical o al vodevil tan pronto como pudieron. [11] Pero el público vino a ver a las chicas y el burlesque siguió siendo rentable. [10]
The Star and Garter abrió en Chicago en 1908 y ofrece "entretenimiento limpio para personas que se respetan a sí mismas". [11] El 10 de enero de 1910, la Columbia Amusement Company inauguró su emblemático Teatro Columbia , "Hogar del Burlesque De Luxe", en Broadway y 47th Street en Manhattan. Estaba ubicado en los tres pisos inferiores del edificio de Columbia Amusement Company. El teatro, propiedad de Columbia y operado por él, fue diseñado por William H. McElfatrick y tenía una capacidad para 1.385 personas. El teatro fue [12] La inauguración del teatro fue bien publicitada y asistieron varios dignatarios. [11]
Bajo el liderazgo de Scribner, Columbia realizó espectáculos respetables. Mientras tanto, la Rueda del Imperio, encabezada por Isidoro Herk , superó los límites legales. Columbia respondió a veces bajando sus estándares, especialmente en ciudades donde las dos ruedas competían directamente. [6] En 1913, las dos ruedas se consolidaron en la Rueda Columbia, y Scribner y Herk realizaron espectáculos bastante limpios. [14]
Otra rueda independiente, la Progresista, llenó el vacío dejado por la Rueda Imperio. En 1914, Columbia lanzó su circuito "No.2" para competir con los espectáculos más baratos ofrecidos por Progressive Wheel y las compañías locales de burlesque. Al año siguiente, el circuito número 2 de Columbia absorbió la rueda progresiva y el circuito subsidiario se convirtió en American Wheel, manteniendo limpia la marca Columbia. Gus Hill fue nombrado presidente de la nueva entidad [15] y expulsó a los competidores del negocio. [14]
Si bien los gustos estaban cambiando después de la Primera Guerra Mundial, Scribner todavía insistía en mantener los programas de Columbia comparativamente limpios. Aunque American Wheel ofrecía bailarinas y pasarelas, [16] Columbia evitó las pasarelas hasta sus últimos años. Scribner, que prohibió fumar en los cines del circuito de Columbia, también intentó prohibir a los comediantes el uso de dobles sentidos, pero con menos éxito. [17] Un informe de 1922 decía que "las compañías vendrán a la ciudad el mismo día de cada semana para ofrecer lo que se declara que son comedias con música, espectáculos musicales con coristas o lo que mejor describa ofertas limpias y saludables que no deben confundirse con "burlesque" como se presentaba cuando papá era un joven." [5]
Durante la temporada 1922-23, los espectáculos de Columbia se realizaron en los siguientes teatros (alfabéticamente por ciudad):
Palacio, Baltimore; Casino, Boston; Gayety, Boston; Minero, El Bronx; Casino, Brooklyn; Imperio, Brooklyn; Gayety, Búfalo; Columbia, Chicago; Englewood, Chicago; Estrella y liga, Chicago; Olímpico, Cincinnati; Colonial, Cleveland; Lírica, Dayton; Gayety, Detroit; Majestuoso, ciudad de Jersey; Gayety, Kansas City; Gayety, Louisville; Gayety, Milwaukee; Gayety, Minneapolis; Gayety, Montreal; Minero, Newark; Cohen, Newburgh; Columbia, Nueva York ; Hurtig & Seamon's 125th Street , Nueva York; Gayety, Omaha; Orfeo, Paterson; Casino, Filadelfia; Gayety, Pittsburgh ; Cohen, Poughkeepsie; Imperio, Providencia; Gayety, Rochester; Liceo, Scranton; Gayety, San Luis; Imperio, Toledo; Imperio, Toronto; Colonial, Útica; Gayety, Washington DC; Grandioso, Worcester. [18]
Los espectáculos no se transmitieron en este orden y los teatros estaban sujetos a cambios cada temporada. La gran mayoría de estos teatros fueron demolidos.
Los siguientes espectáculos estuvieron en el circuito de Columbia en 1922-1923:
Chica americana; Revista de belleza; Gran Jamboree; Bon toneladas; Burlesquers de Bowery; Brevedades de Broadway; Flappers de Broadway; Burbuja Burbuja; Risas de 1922; Frank Finney; Linternas de 1923; Locuras del día; Ciudad de la locura; Risitas; Revista de Greenwich Village; Hola buenos tiempos; Sam Howe; Sigue sonriendo; Baratijas; Vamos; Doncellas de América; Dave Marion; Mundo mímico; Chicas de radio; Al Reeves ; Sam Sidman ; Sirvientas sociales; Darse prisa; Hablar de la ciudad; Tentaciones de 1922; Escándalos de la ciudad; Variedades de 1922; Billy Watson ; Deslizando a Billy Watson; Mollie Williams ; Vino, Mujeres y Canción; y Locuras juveniles. [19]
Algunos títulos se utilizaron año tras año, aunque con diferente reparto y contenido, mientras que otros cambiaron de título pero mantuvieron el mismo reparto. Billy Watson y Sliding Billy Watson eran dos artistas diferentes.
The American Wheel se disolvió en 1922 debido a una ruptura entre Scribner y Herk, quienes sentían que Columbia estaba fuera de sintonía con los tiempos. Se formó una rueda independiente rival, la Mutual Wheel , [14] que finalmente fue dirigida por Herk. [17] Los espectáculos mutuos eran menos elaborados que los de Columbia, pero se inspiraron en las revistas atrevidas modernas de Flo Ziegfeld y Earl Carroll .
En 1923, Columbia seguía siendo la operación burlesca más grande del país con treinta y ocho espectáculos a su cargo. Sin embargo, los ingresos estaban disminuyendo. [14] Durante la temporada de 1925, Scribner autorizó a regañadientes a las coristas, que habían usado mallas durante más de veinte años, a actuar con las piernas desnudas. Más significativamente, permitió que el programa "Powder Puff Revue" presentara cuadros de mujeres con los pechos desnudos similares a los de las revistas de Ziegfeld y Earl Carroll. A mediados de la década de 1920, los cines ofrecían espectáculos que combinaban cine y entretenimiento en vivo con precios de entradas más bajos que los de cualquier espectáculo burlesco. [20] [21] Columbia continuó perdiendo clientes debido a Mutual, acciones burlescas más explícitas y otros tipos de entretenimiento. [14] Los artistas y teatros comenzaron a abandonar Columbia y se cambiaron a Mutual. [22]
Mutual también tropezó a finales de la década de 1920 y se fusionó con Columbia en 1927 para formar la United Burlesque Association, [21] con Herk como presidente y Scribner como presidente de la junta. [23] La nueva organización, que comprende 44 teatros, [23] todavía se conocía como Mutual, y pronto volvió a ese nombre. [24] [25]
En la temporada 1927-28, el circuito combinado tenía dificultades económicas y al año siguiente la Gran Depresión resultó fatal. Con la aparición de teatros burlescos más pequeños y más baratos, la rueda combinada decidió revivir el burlesco limpio en 1930-1931. El experimento falló y el circuito se cerró. [14]
Citas
Fuentes