Gothaer Waggonfabrik ( Gotha , GWF) fue un fabricante alemán de material rodante establecido a finales del siglo XIX en Gotha . Durante las dos guerras mundiales, la empresa se expandió hacia la construcción de aviones .
En la Primera Guerra Mundial , Gotha fue el fabricante de una serie de bombarderos de gran éxito basada en un diseño de 1914 de Oskar Ursinus y desarrollado por Hans Burkhard. A partir de 1917, los bombarderos biplanos de doble propulsor diseñados por Burkhard eran capaces de llevar a cabo misiones de bombardeo estratégico sobre Inglaterra , siendo el primer avión más pesado que el aire utilizado en esta función. Varias docenas de estos bombarderos se construyeron en varios subtipos: el Gotha GI con base en Ursinus y los sucesivos G.II , G.III , G.IV y GV diseñados por Burkhard . Esta última variante fue la más prolífica, con treinta y seis en servicio en el escuadrón en un momento dado.
Mientras que a Alemania se le prohibía fabricar aviones militares por el Tratado de Versalles , Gotha volvió a sus esfuerzos ferroviarios, pero volvió a la aviación con el ascenso del gobierno nazi y el abandono de las restricciones del Tratado.
En 1921, la empresa compró Automobilwerk Eisenach , entrando así en la producción de automóviles y desempeñando el Dixi 3/15 DA-1 un papel importante en la expansión del mercado automovilístico alemán a compradores que hasta entonces, en todo caso, habrían conducido motocicletas. La empresa se encontró con una crisis de liquidez en 1928 y el negocio de automóviles de la marca Dixi fue vendido a BMW : el Dixi 3/15 DA-1 fue rebautizado en 1928 como BMW 3/15 DA-2 , nombre con el que hoy se conoce al pequeño automóvil. se recuerda mejor.
En 1924, Cyklon Maschinenfabrik, un fabricante que se había concentrado en motocicletas y ciclomotores, se fusionó con el negocio más grande Gothaer Waggonfabrik, a través de una ruta bastante indirecta de compras y ventas de la empresa. Esto le dio a Cyklon acceso a la red viable de ventas y distribución de Dixi y aspiraciones de convertirse en un productor de automóviles serio. Entre 1927 y 1929, la empresa produjo el Cyklon 9/40, que en aquel momento era el coche con motor de seis cilindros más económico vendido en Alemania. El coche de aspecto conservador presentaba una moderna carrocería totalmente de acero producida por el principal productor alemán de carrocerías de acero, la empresa Ambi-Budd con sede en Berlín. [1] Fue, de hecho, la primera carrocería estándar totalmente de acero producida por Ambi-Budd en Berlín y, incongruentemente para algunos lectores modernos, se compartió con el Adler Standard 6 , un automóvil de seis cilindros más potente y de mayor precio de uno de los principales fabricantes de automóviles alemanes de la década de 1930. La venta por parte de Gothaer Waggonfabrik del negocio Dixi, que tenía problemas de liquidez, a BMW significó el fin del acceso de Cyklon a una red de ventas y puso de relieve la falta de efectivo para administrar el negocio del automóvil, que rápidamente se esfumó después de 1928, aunque Cyklon no fue formalmente liquidado. hasta 1931. [2]
La principal contribución de Gotha a la nueva Luftwaffe fue el entrenador Gotha Go 145 , del que se construyeron 1.182. La empresa también produjo el planeador de asalto Gotha Go 242 y el Messerschmitt Bf 110 construido bajo licencia . Quizás el producto Gotha más famoso de la Segunda Guerra Mundial , sin embargo, fue un avión que nunca entró en servicio, el Horten Ho 229 . Se trataba de un exótico avión de combate con alas volantes y propulsado por un jet , diseñado por los hermanos Horten , que carecían de las instalaciones para producirlo en masa. Dos prototipos volaron; la segunda versión (motorizada) se perdió en un accidente en su tercer vuelo. El tercer prototipo, construido con un diseño modificado, estaba casi terminado y cuatro más se encontraban en distintas etapas de fabricación antes del final de la guerra. El Ho 229 V3 terminó en manos estadounidenses y actualmente se encuentra en el Centro Udvar-Hazy de la NASM , bajo evaluación para su restauración.
El 22 de febrero de 1944, un escuadrón de bombarderos estadounidenses fue enviado desde Gran Bretaña para bombardear la fábrica, pero debido al mal tiempo, la misión fue cancelada antes de llegar a Gotha. En el camino de regreso, la ciudad fronteriza holandesa de Nijmegen fue bombardeada como "objetivo de oportunidad", matando a cientos de civiles.
El 24 de febrero de 1944, se envían 239 B-24 estadounidenses al objetivo principal en Gotha, Alemania (169 bombardean Gotha); el bombardero líder de 2AD sufrió anoxia debido a una máscara de oxígeno defectuosa y confundió a Eisenach con el objetivo principal, otros 43 B-24 fueron liberados por su error (44 bombardearon Eisenach); afirman que hay aviones de la Luftwaffe 50-10-20; 34 B-24 se pierden y 29 resultan dañados; Las bajas son: 3 muertos, 6 heridos y 324 desaparecidos. [3]
Después de la guerra, Gotha volvió a su propósito original: construir tranvías y trenes ligeros en la antigua Alemania del Este . La producción de tranvías terminó en 1967, después de que Alemania del Este comenzara a importar tranvías ČKD-Tatra de Checoslovaquia.
A partir de 1983 se produjeron piezas para el Wartburg 535 / 1.3 . Después de que en 1991 finalizara la producción en Wartburg en Eisenach, la producción se concentró en remolques para camiones. En 1997, la empresa fue dividida y privatizada por el Treuhandanstalt .
Hoy en día, Schmitz Cargobull Gotha GmbH (centro de producción de Schmitz Cargobull AG ) produce alrededor de 4.000 remolques para camiones al año. El segundo sucesor es Gothaer Fahrzeugtechnik GmbH , que produce elementos de mástil de celosía para grúas móviles y componentes soldados.
Aviones Gotha incluidos:
