Carl Oskar Ursinus (11 de marzo de 1877 - 6 de julio de 1952) fue un pionero de la aviación alemana y es recordado principalmente por sus contribuciones al diseño de planeadores y al deporte del vuelo sin motor . Se le apodó el Rhönvater ("padre del Rhön") porque fundó el primer club de vuelo sin motor de Alemania en Wasserkuppe, en las montañas del Rhön , en 1920. [1] : 58
Ursinus nació en Weißenfels y asistió a la Escuela Técnica Superior de Mittweida . Después de graduarse, trabajó para Borsig en compresores para locomotoras y pasó algún tiempo trabajando en maquinaria minera en Rumania para la empresa.
En 1908, de vuelta en Alemania, Ursinus comenzó a publicar una revista titulada Flugsport [2] (“Vuelo deportivo”), ya que estaba fascinado por la nueva tecnología del vuelo. La revista ayudó a establecer una red entre los entusiastas de la aviación de Alemania y condujo a la organización del primer espectáculo aéreo internacional de Alemania .
En 1914 se alistó en el ejército alemán y solicitó un puesto en el diseño de aeronaves. La solicitud fue aprobada y fue destinado a Gothaer Waggonfabrik para diseñar aviones de guerra. La famosa serie de bombarderos Gotha utilizados por el cuerpo aéreo alemán durante la Primera Guerra Mundial se basaban en un diseño de Ursinus de 1915 que se perfeccionó y fabricó como Gotha GI . Sin embargo, la verdadera pasión de Ursinus eran los hidroaviones y en 1916 diseñó un caza hidroavión con flotadores retráctiles que, lamentablemente, fue destruido antes de que se completaran las pruebas.
Tras la guerra, el Tratado de Versalles prohibió a Alemania construir aviones a motor, por lo que la atención de los aviadores alemanes se centró en el vuelo sin motor . Una meseta especialmente adecuada para el vuelo sin motor , la Wasserkuppe, se convirtió en un punto focal para esta actividad y, en 1920, Ursinus organizó allí una competición. Veinticuatro personas asistieron a la reunión entre el 15 de julio y el 15 de septiembre de 1920, entre ellas Wolf Hirth y otros pioneros del vuelo sin motor. (véase también Rhön-Rossitten Gesellschaft .)
En la década siguiente, este evento adquirió importancia hasta convertirse en un evento internacional. Ursinus también construyó la primera sede del club en Wasserkuppe en 1924. Estaba realizando experimentos de vuelo con propulsión humana cuando estalló la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, los vuelos con motor volvieron a estar prohibidos en Alemania, pero Ursinus vivió lo suficiente para ver levantada esta prohibición.
Hoy en día se le considera en Alemania el padre del vuelo sin motor y la asociación alemana de aviones de construcción casera , la Oskar Ursinus-Vereinigung ("Asociación Oskar Ursinus"), lleva su nombre.