Ford Madox Ford (nacido Joseph Leopold Ford Hermann Madox Hueffer ( / ˈh ɛ f ər / HEF -ər ); [1] 17 de diciembre de 1873 - 26 de junio de 1939) fue un novelista, poeta, crítico y editor inglés cuyas revistas The English Review y The Transatlantic Review fueron importantes en el desarrollo de la literatura inglesa y estadounidense de principios del siglo XX.
En la actualidad, Ford es recordado por sus novelas El buen soldado (1915), la tetralogía El fin del desfile (1924-1928) y la trilogía La quinta reina (1906-1908). El buen soldado se incluye con frecuencia entre las grandes obras literarias del siglo XX, incluidas en la lista de las 100 mejores novelas de la Modern Library, las "100 mejores novelas de todos los tiempos" de The Observer y las "1000 novelas que todo el mundo debe leer" de The Guardian .
Ford nació en Merton, Surrey , hijo de Catherine Madox Brown y Francis Hueffer , el mayor de tres hermanos; su hermano era Oliver Madox Hueffer y su hermana Juliet Hueffer , esposa de David Soskice y madre de Frank Soskice . El padre de Ford, que se convirtió en crítico musical de The Times , era alemán y su madre inglesa. Su abuelo paterno, Johann Hermann Hüffer, fue el primero en publicar a la poeta y autora westfaliana Annette von Droste-Hülshoff . Recibió su nombre en honor a su abuelo materno, el pintor prerrafaelita Ford Madox Brown , cuya biografía acabaría escribiendo. La media hermana mayor de su madre era Lucy Madox Brown , esposa de William Michael Rossetti y madre de Olivia Rossetti Agresti .
En 1889, tras la muerte de su padre, Ford y Oliver se fueron a vivir con su abuelo en Londres. Ford asistió a la University College School de Londres, pero nunca estudió en la universidad. [3] En noviembre de 1892, a los 18 años, se convirtió al catolicismo, "muy animado por algunos parientes de Hueffer, pero en parte (confesó) irritado por el 'ateísmo militante y el anarquismo' de sus primos ingleses". [4]
En 1894, Ford se fugó con su novia de la escuela, Elsie Martindale . La pareja se casó en Gloucester y se mudó a Bonnington, en Kent. En 1901, se mudaron a Winchelsea . [3] Tuvieron dos hijas, Christina (nacida en 1897) y Katharine (nacida en 1900). [5] Los vecinos de Ford en Winchelsea incluían a los autores Joseph Conrad , Stephen Crane , WH Hudson , Henry James en la cercana Rye y HG Wells . [3]
En 1904, Ford sufrió una crisis agorafóbica debido a problemas económicos y matrimoniales. Se fue a Alemania para pasar tiempo con su familia y someterse a tratamientos. [3]
En 1909, Ford dejó a su esposa y se instaló con la escritora inglesa Isobel Violet Hunt , con quien publicó la revista literaria The English Review . La esposa de Ford se negó a divorciarse de él y él intentó convertirse en ciudadano alemán para obtener el divorcio en Alemania. Esto no tuvo éxito. Una referencia en un periódico ilustrado a Violet Hunt como "la señora Ford Madox Hueffer" dio lugar a una demanda por difamación exitosa presentada por la señora Elsie Hueffer en 1913. La relación de Ford con Hunt no sobrevivió a la Primera Guerra Mundial. [6]
Ford usó el nombre de Ford Madox Hueffer , pero lo cambió a Ford Madox Ford después de la Primera Guerra Mundial en 1919, en parte para cumplir con los términos de un pequeño legado, [7] en parte "porque un nombre teutónico es desagradable en estos días", y posiblemente para evitar más demandas de Elsie en caso de que su nueva compañera, Stella, fuera referida como "la Sra. Hueffer". [8]
Entre 1918 y 1927 vivió con Stella Bowen , una artista australiana veinte años menor que él. En 1920, Ford y Bowen tuvieron una hija, Julia Madox Ford. [9]
En el verano de 1927, The New York Times informó que Ford había convertido el edificio de una fábrica en Avignon, Francia, en una casa y taller al que llamó "Le Vieux Moulin". El artículo daba a entender que Ford se había reunido con su esposa en ese momento. [10]
A principios de la década de 1930, Ford estableció una relación con Janice Biala , una artista nacida en Polonia de Nueva York, que ilustró varios de los libros posteriores de Ford. [11] Esta relación duró hasta finales de la década de 1930.
Ford pasó los últimos años de su vida enseñando en el Olivet College de Olivet , Michigan, EE. UU. Enfermó en Honfleur , Francia, en junio de 1939 y murió poco después en Deauville a la edad de 65 años.
Una de las obras más famosas de Ford es la novela El buen soldado (1915). Ambientada justo antes de la Primera Guerra Mundial, El buen soldado narra las trágicas vidas expatriadas de dos "parejas perfectas", una británica y otra estadounidense, utilizando intrincados flashbacks . En la "Carta dedicatoria a Stella Ford" que precede a la novela, Ford cuenta que un amigo calificó a El buen soldado como "la mejor novela francesa en lengua inglesa". Ford se declaró a sí mismo un " tory loco por la continuidad histórica" y creía que la función del novelista era servir como historiador de su propio tiempo. [12] Sin embargo, despreciaba al Partido Conservador , al que se refería como "el Partido Estúpido". [13]
Ford participó en la propaganda bélica británica tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial . Trabajó para la Oficina de Propaganda de Guerra , dirigida por CFG Masterman , junto con Arnold Bennett , GK Chesterton , John Galsworthy , Hilaire Belloc y Gilbert Murray . Ford escribió dos libros de propaganda para Masterman; When Blood is Their Argument: An Analysis of Prussian Culture (1915), con la ayuda de Richard Aldington , y Between St Dennis and St George: A Sketch of Three Civilizations (1915).
Después de escribir los dos libros de propaganda, Ford se alistó a los 41 años en el Regimiento Galés del Ejército Británico el 30 de julio de 1915. Fue enviado a Francia. Las experiencias de combate de Ford y sus actividades de propaganda anteriores inspiraron su tetralogía Parade's End (1924-1928), ambientada en Inglaterra y en el Frente Occidental antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial.
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Ford escribió decenas de novelas, además de ensayos, poesía, memorias y crítica literaria. Colaboró con Joseph Conrad en tres novelas, Los herederos (1901), Romance (1903) y La naturaleza de un crimen (1924, aunque escrita mucho antes). Durante los tres a cinco años posteriores a esta colaboración directa, el logro más conocido de Ford fue la trilogía La quinta reina (1906-1908), novelas históricas basadas en la vida de Catherine Howard , que Conrad denominó, en su momento, "el canto del cisne del romance histórico". [14] El poema de Ford Amberes (1915) fue elogiado por TS Eliot como "el único buen poema que he encontrado sobre el tema de la guerra". [15]
La novela de Ford Ladies Whose Bright Eyes (1911, revisada extensamente en 1935) [16] es una novela de viajes en el tiempo , como el clásico de Twain Un yanqui en la corte del Rey Arturo , que sólo dramatiza las dificultades, no las recompensas, de esas situaciones idealizadas.
Cuando estalló la Guerra Civil Española , Ford se puso del lado de la facción republicana de izquierdas , declarando: "Estoy sin vacilar a favor del actual Gobierno español y en contra del intento de Franco, por todos los motivos de sentimiento y razón... El señor Franco desea establecer un gobierno que se apoye en las armas de los moros, los alemanes, los italianos. Su éxito debe ser contrario a la conciencia mundial". [17] Su opinión sobre Mussolini y Hitler era igualmente negativa, y se ofreció a firmar un manifiesto contra el nazismo. [17]
En 1908, Ford fundó The English Review . Ford publicó obras de Thomas Hardy , HG Wells , Joseph Conrad , Henry James , May Sinclair , John Galsworthy y WB Yeats ; y estrenó obras de Ezra Pound , Wyndham Lewis , DH Lawrence y Norman Douglas . Ezra Pound y otros poetas modernistas en Londres en la adolescencia valoraron particularmente la poesía de Ford como ejemplo del tratamiento de temas modernos en la dicción contemporánea. En 1924, fundó The Transatlantic Review , una revista con gran influencia en la literatura moderna. Al permanecer con la comunidad artística en el Barrio Latino de París , Ford se hizo amigo de James Joyce , Ernest Hemingway , Gertrude Stein , Ezra Pound [18] y Jean Rhys , a todos los cuales publicaría (Ford fue el modelo para el personaje Braddocks en The Sun Also Rises de Hemingway [19] ). Basil Bunting trabajó como asistente de Ford en la revista.
Como crítico, Ford es conocido por señalar: "Abre el libro en la página noventa y nueve y lee, y la calidad del conjunto te será revelada". George Seldes , en su libro Witness to a Century , describe a Ford ("probablemente en 1932") recordando su colaboración como escritor con Joseph Conrad, y la falta de reconocimiento por parte de los editores de su condición de coautor. Seldes relata la decepción de Ford con Hemingway: "'y me repudia ahora que se ha vuelto más conocido que yo'. Las lágrimas entonces brotaron de los ojos de Ford". Ford dice: "Ayudé a Joseph Conrad, ayudé a Hemingway. Ayudé a una docena, una veintena de escritores, y muchos de ellos me han vencido. Ahora soy un anciano y moriré sin hacerme un nombre como Hemingway". Seldes observa: "En este clímax, Ford comenzó a sollozar. Luego comenzó a llorar". [20]
Hemingway dedicó un capítulo de sus memorias parisinas París era una fiesta a un encuentro con Ford en un café de París a principios de los años 1920. Describe a Ford "erguido como un barril ambulante, bien vestido y volcado". [21]
Durante una estancia posterior en los Estados Unidos, Ford se relacionó con Allen Tate , Caroline Gordon , Katherine Anne Porter y Robert Lowell (que entonces era estudiante). [22] Ford siempre fue un defensor de la nueva literatura y la experimentación literaria. En 1929, publicó The English Novel: From the Earliest Days to the Death of Joseph Conrad , una descripción rápida y accesible de la historia de las novelas inglesas. Tuvo un romance con Jean Rhys , que terminó de manera agria, [23] que Rhys ficcionalizó en su novela Quartet .
Ford es mejor recordado por sus novelas El buen soldado (1915), la tetralogía Parade's End (1924-1928) y la trilogía La quinta reina (1906-1908). El buen soldado se incluye con frecuencia entre la gran literatura del siglo XX, incluida la lista de las 100 mejores novelas de Modern Library, [24] las "100 mejores novelas de todos los tiempos" de The Observer , [25] y las "1000 novelas que todos deben leer" de The Guardian . [26] La tetralogía Parade's End se convirtió en una aclamada serie de televisión de 5 partes de la BBC/HBO en 2012, protagonizada por Benedict Cumberbatch y con guion de Tom Stoppard .
Anthony Burgess describió a Ford como el "mayor novelista británico" del siglo XX. [27] Graham Greene también fue un gran admirador, y más recientemente Julian Barnes, quien ha escrito ensayos sobre Ford y su obra. El profesor Max Saunders es el autor de una biografía autorizada de Ford, publicada en dos volúmenes por Oxford University Press en 1996, seguida por un solo volumen centrado en dos de las novelas de Ford, The Good Soldier (1915), la tetralogía Parade's End (1924-1928), en 2023. Saunders también ha editado parte de la obra de Ford reeditada por Carcanet Press .
