Last Post es la cuarta y última novela dela muy apreciada secuencia de cuatro novelas de Ford Madox Ford , Parade's End . [1] Fue publicada en enero de 1928 en el Reino Unido por Duckworth, y en los EE. UU. bajo el título The Last Post por Albert y Charles Boni, y también por el Literary Guild of America .
El libro entró en el dominio público en los Estados Unidos en 2024. [2]
Last Post se desarrolla durante unas horas de un día de junio, en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Así como los volúmenes anteriores trazaban el acercamiento de la guerra y la guerra misma, tanto en las trincheras como en el frente interno, Last Post explora el legado de ese conflicto, el paisaje inquietante del mundo de posguerra con sus certezas arruinadas y tradiciones devastadas.
La novela se divide en dos partes desiguales, la primera de las cuales comprende casi dos tercios del total. Christopher Tietjens se gana ahora la vida como comerciante de muebles antiguos. Él y Valentine Wannop comparten una casa de campo en West Sussex con el hermano mayor de Christopher, Mark, y la esposa francesa de Mark, Marie Léonie. La primera parte, más larga, explora este trío y la comunidad más amplia que lo rodea. Last Post retoma con frecuencia incidentes y referencias de los volúmenes anteriores, ampliándolos u ofreciendo perspectivas e interpretaciones alternativas. La segunda parte de la novela se concentra en las amenazas a los ocupantes de la casa de campo y a su forma de vida que presenta la intrusión de la esposa separada de Christopher, Sylvia, su hijo, el inquilino estadounidense que se ha mudado a Groby, la casa ancestral de la familia Tietjens y otros.
Gran parte de Last Post se presenta desde el punto de vista de Mark, que yace mudo e inmóvil en un refugio al aire libre; otras secciones se presentan desde los puntos de vista de Marie Léonie y Valentine Wannop. La narración también entra y sale de las conciencias de Sylvia Tietjens, su hijo Mark Tietjens Junior y varios personajes secundarios. Estos monólogos interiores recorren el pasado, especulan sobre el futuro, iluminan detalles de la situación actual y revisan eventos pasados, en particular "ese día infernal" y "esa noche terrible" del Armisticio , alrededor de los cuales giran obsesivamente los recuerdos de los personajes principales. Otras tensiones surgen de la dolorosa conciencia de Valentine, embarazada, de su estado de soltera y de la precaria situación financiera en la que se encuentran ella y Christopher. Más inmediatamente, esto se debe al fracaso del socio de Christopher, con sede en Estados Unidos, en el negocio de antigüedades, de pagar el dinero que debe. Pero lo más importante es que se debe a la disputa entre Christopher y su inmensamente rico hermano, una disputa provocada por la promoción por parte de Sylvia de rumores infames sobre su marido, que inicialmente fueron creídos por Mark y, en consecuencia, por su padre. A los ojos de Christopher, esto hace que le resulte imposible aceptar, ya sea como regalo o herencia, dinero o propiedades de su hermano. Las amenazas a la familia Tietjens se derivan directa o indirectamente de las continuas y maliciosas intrigas de Sylvia, que ha tratado de poner a su vecino y propietario en su contra y ha manipulado a un inquilino americano de Groby (la casa ancestral de los Tietjens) para que talara el Gran Árbol de Groby, "el símbolo de los Tietjens".
Christopher ha volado a York en un intento de evitar esta amenaza y, por lo tanto, está en gran parte ausente de la acción de la novela, pero constantemente presente en las mentes de los demás personajes. A través de sus variadas y a veces contradictorias opiniones sobre él, la novela ofrece una imagen compleja del hombre "reconstruido" de posguerra, que debe negociar este terreno peligroso de "tiempos de paz". La invasión del dominio de los Tietjens por el inquilino estadounidense y el hijo de los Tietjens, por Sylvia y por otras figuras de anteriores en la tetralogía, cierra con la retirada de Sylvia y su cambio de actitud. El final hermoso y conmovedor de la novela se centra en la muerte de Mark Tietjens.
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