La quinta reina es una trilogía de novelas históricas del novelista inglés Ford Madox Ford que comprende La quinta reina: y cómo llegó a la corte (1906), Sello privado (1907) y La quinta reina coronada (1908). Presenta un relato altamente ficticio dela llegada de Catalina Howard a la corte de Enrique VIII , su eventual matrimonio con el rey y su muerte.
La trilogía de la Quinta Reina tiene un narrador omnisciente. Katharine Howard es presentada en el primer libro como una joven noble, devota y católica romana, escoltada por su fogoso primo Thomas Culpeper . Por accidente, llama la atención del rey, al principio de manera menor, y su antiguo tutor de latín, Nicholas Udal, la ayuda a conseguir un puesto como dama de compañía de la entonces bastarda Lady Mary , la hija mayor de Enrique. Udal es un espía de Thomas Cromwell , el Lord del Sello Privado .
A medida que Catalina se relaciona con los numerosos miembros calculadores, rivales y espías de la corte de Enrique VIII, va ascendiendo gradualmente, casi contra su voluntad, en la corte. Llama más la atención del rey, se relaciona con él, es utilizada por Cromwell, el obispo Gardiner y Thomas Cranmer, así como por Nicholas Throckmorton , un personaje menos poderoso pero más cercano a él personalmente . Su conexión con este último la pone en peligro, ya que en enero de 1554 él es sospechoso de complicidad en la rebelión de Wyatt y arrestado, período durante el cual Catalina también se ve implicada brevemente.
La franqueza de Catalina, su devoción a la antigua fe y su erudición son lo que la hacen atractiva para el rey, junto con su juventud y belleza física. Esto está en directa contradicción con la forma en que los historiadores ven al personaje histórico en sí mismo; es decir, como una joven frívola y coqueta con pocas otras cualidades redentoras.
William Gass afirma, en el epílogo de la edición de 1986, que Ford se toma grandes libertades con las pruebas históricas, incluso en lo improbable, inventando gran parte del diálogo y los escenarios. Concluye que el propósito de la obra es más "entretener que instruir a sus lectores". [1]
Muchos admiradores y críticos escritores (en particular Graham Greene , Alan Judd y William Gass ) consideran que los puntos fuertes de esta trilogía son sus cualidades impresionistas, su creación de una aproximación creíble del inglés Tudor y su exitosa creación de atmósfera.
Un crítico afirmó que se trataba claramente de una obra de ficción literaria, ineludible, y que cualquier lector que prefiera un estilo más opaco debería evitarla. [2]
Graham Greene ha escrito que "en La quinta reina, Ford prueba el método impresionista". Compara al rey con una "sombra" y la historia se centra en la lucha entre Catalina y Cromwell. Plantea la cuestión de si la iluminación del rey se parece más a una producción teatral que a una novela, aludiendo de nuevo a una ficcionalización más que a un estilo verdaderamente histórico. [3]
Alan Judd, en su biografía del autor de 1991, afirma que esta versión no "obstaculiza el sentido de la realidad" en su estilo eficaz que retrata una invención del inglés Tudor. Compara el diálogo del autor con la poesía. [4]
En el epílogo de la edición de 1986 del libro, William Gass escribe que es "como el Iván de Eisenstein : lento, intenso, pictórico y operístico". También asocia la escritura con el arte. [5]
En su biografía del autor, Alan Judd también la compara con una película por cómo crea “escenas estáticas” que sugieren “poder, miedo, sexo, anhelo, astucia y destino”. [6]
Joseph Conrad lo describió como "el canto del cisne del romance histórico".
El biógrafo de Ford, Judd, escribe: «Éste es el primero de los libros de Ford del que se puede decir con razonable confianza que, si no hubiera escrito nada más, todavía tendría buenas posibilidades de estar impreso hoy en día», y que es una obra maestra en su tipo (ficción histórica). [7]
En la contraportada, Greene concluye que ésta puede ser una de las "tres grandes novelas" de Ford ( la trilogía de La quinta reina, El buen soldado y Parade's End ) que pueden resistir la prueba del tiempo "en comparación con la mayor parte de la obra de sus sucesores". [8]
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