Richard Challoner (29 de septiembre de 1691 – 12 de enero de 1781) fue un prelado católico inglés que sirvió como vicario apostólico del distrito de Londres durante la mayor parte del siglo XVIII y como obispo titular de Doberus. En 1738, publicó una revisión de la Biblia de Douay-Rheims .
Richard Challoner nació en Lewes , Sussex , el 29 de septiembre de 1691. Su padre, también Richard Challoner, se casó por licencia concedida el 17 de enero, ya sea en 1690 o 1691, con Grace (de soltera Willard) en Ringmer , Sussex, el 10 de febrero. Después de la muerte de su padre, que era un tonelero presbiteriano [1] (fabricante de barriles de vino), su madre, ahora reducida a la pobreza, se convirtió en ama de llaves de la familia católica Gage, en Firle, Sussex . No se sabe con certeza si ella era originalmente católica romana, o si posteriormente se convirtió en católica bajo la influencia de un hogar y un entorno católicos. [2]
En cualquier caso, así fue como Richard fue educado como católico, [1] aunque no fue bautizado como católico romano hasta que tenía unos trece años. Esto ocurrió en Warkworth, Northamptonshire , sede de una familia católica romana recusante , la de George Holman, cuya esposa, Lady Anastasia Holman, era hija del beato William Howard, primer vizconde de Stafford , un católico injustamente condenado y decapitado en la histeria de la conspiración papista de 1678. [2] [3]
En 1705, el joven Richard fue enviado al Colegio Inglés de Douai (Francia) [1] con una especie de beca, ingresando en el Colegio Inglés el 29 de julio. Allí pasó los siguientes veinticinco años, primero como estudiante, luego como profesor y como vicepresidente de la Universidad de Douai . A los veintiún años fue elegido para enseñar las clases de retórica y poesía , que eran las dos clases superiores en humanidades . [2]
Challoner se licenció en teología en la Universidad de Douai en 1719 y fue nombrado profesor de filosofía , puesto que ocupó durante ocho años. En esa época, aunque ya no era necesario utilizar alias, se le conocía por el apellido de su madre, Willard. Su apodo era "Libro". Ordenado sacerdote en Tournai el 28 de marzo de 1716, en 1720 fue elegido por el presidente, Robert Witham , como su vicepresidente, cargo que implicaba la supervisión tanto de profesores como de estudiantes. Al mismo tiempo fue nombrado profesor de teología y prefecto de estudios, por lo que tenía la dirección de todo el curso de estudios. Aunque en 1727 defendió su tesis pública y obtuvo un doctorado en teología, el éxito de Challoner como profesor probablemente se debió más a su incansable laboriosidad y devoción a este trabajo que a sus extraordinarios dotes intelectuales. No se le consideraba un pensador original, pero su don consistía en hacer cumplir la realidad espiritual de las doctrinas que exponía. [2] Se ha descrito a Challoner como una persona amable, alegre, generosa con los pobres y capaz de infundir confianza en los demás. [4]
En 1708, tras haber prestado juramento universitario, comprometiéndose a regresar a Inglaterra cuando fuera necesario para trabajar en la misión, [2] en 1730 Challoner recibió permiso para embarcarse hacia Inglaterra el 18 de agosto y fue destinado a Londres . Allí se dedicó al trabajo del ministerio. Aunque las leyes penales ya no se aplicaban con extrema severidad, la vida de muchos sacerdotes católicos seguía siendo difícil, especialmente en Londres. Disfrazado de laico en Londres, Challoner atendía a su rebaño allí, celebrando la misa en secreto en oscuras cervecerías, bares y dondequiera que pudieran reunirse pequeñas reuniones sin despertar comentarios. [5] En este sentido, fue un trabajador incansable y pasó mucho tiempo en los barrios más pobres de la ciudad y en las cárceles. [2]
Sin embargo, estudios recientes indican que la comunidad católica inglesa no estaba tan marginada como se podría pensar hoy, especialmente aquellos católicos recusantes cuya posición social les daba acceso a los centros cortesanos de poder y mecenazgo. [6] Challoner evitaba las casas de los ricos, prefería vivir y trabajar entre los pobres de Londres y en sus horas libres se dedicaba al estudio y la escritura, lo que finalmente le permitió producir varias obras de instrucción y controversia. [2]
Su primera obra publicada, un pequeño libro de meditaciones bajo el pintoresco título de Think Well On't [7], data de 1728. Los tratados controvertidos que publicó en rápida sucesión desde Londres atrajeron mucha atención, en particular su Catholic Christian Instructed (1737), que fue precedido por una ingeniosa respuesta a la Carta de Roma de Conyers Middleton , que mostraba una conformidad exacta entre el papado y el paganismo . Challoner fue el autor a lo largo de los años de numerosas obras controvertidas y devocionales, que han sido frecuentemente reimpresas y traducidas a varios idiomas. [1] En 1740 publicó un nuevo libro de oraciones para los laicos, Garden of the Soul , que hasta mediados del siglo XX siguió siendo una obra de devoción favorita, [5] aunque las muchas ediciones que han aparecido desde entonces han sido tan alteradas que poco queda de la obra original. [2]
De sus obras históricas, la más valiosa es una que pretendía ser una respuesta católica romana al conocido martirologio del protestante John Foxe , Foxe's Book of Martyrs . Se titula Memoirs of Missionary Priests and other Catholicks of both Sexes who suffering Death or Imprisonment in England on account of their Religion, from the year 1577 [8] till the end of the reign of Charles II (2 vols. 1741, frecuentemente reimpreso). [1] Esta obra, compilada a partir de registros originales, fue durante mucho tiempo la única fuente publicada sobre la lista de mártires católicos de la Reforma inglesa , incluidos los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales , entre otros. Sigue siendo una obra de referencia sobre el tema. [2]
En 1745 publicó anónimamente su libro más extenso y erudito, Britannia Sancta , que contiene las vidas de los santos británicos, ingleses, escoceses e irlandeses , una interesante obra de hagiografía que más tarde fue reemplazada por la de Alban Butler [1] y luego por publicaciones más recientes. En 1738, el presidente del Douai College, Robert Witham, murió, y los superiores del colegio hicieron esfuerzos para que Challoner fuera designado como su sucesor. Pero el obispo Benjamin Petre , vicario apostólico del distrito de Londres , que ya tenía a Challoner como su vicario general, se opuso a esto con el argumento de que deseaba tenerlo como su propio coadjutor con derecho a sucesión. La Sagrada Congregación de Propaganda Fide aparentemente ya había dispuesto el nombramiento de Challoner como presidente de Douai, pero las representaciones de Petre prevalecieron, y se emitieron breves papales el 12 de septiembre de 1739, nombrando a Challoner para la sede de Debra in partibus . [2] [5]
Sin embargo, estos escritos no se llevaron a cabo, ya que el obispo electo, tratando de eludir la responsabilidad del episcopado, planteó el argumento de que había nacido y crecido como protestante. [2] La demora así causada duró un año entero, y no fue hasta el 24 de noviembre de 1740 que se emitieron nuevos escritos. La consagración tuvo lugar el 29 de enero de 1741 en la capilla privada de Hammersmith , Londres. La primera obra del nuevo obispo fue una visita al distrito, la primera visita metódica de la que hay registro desde la creación del vicariato en 1688. El distrito incluía diez condados, además de las Islas del Canal y las posesiones británicas en América, principalmente Maryland y Pensilvania y algunas islas de las Indias Occidentales . Las misiones de ultramar no pudieron ser visitadas en absoluto, e incluso los condados de origen tardaron casi tres años. [2] Su rebaño incluía a las antiguas y nobles familias católicas del campo y a los trabajadores irlandeses indigentes recién llegados. [9] Como administrador proporcionó a su pueblo un libro adecuado de oración y meditación , así como ediciones convenientes de las Escrituras , la Imitación de Cristo y el catecismo de la doctrina cristiana. [2]
Además de esta obra literaria, hizo que se abrieran dos escuelas para niños, una en Standon Lordship, más tarde representada por St Edmund's College, Ware , y la otra en Sedgley Park , en Staffordshire . Las finanzas eran un problema serio, pero también había problemas legales, ya que a los católicos se les prohibía comprar tierras o dirigir escuelas, por lo que tuvieron que utilizar varios subterfugios para burlar la ley. [10] También fundó una escuela para niñas pobres en Brook Green , Hammersmith , además de ayudar a la escuela del convento ya existente allí. Instituyó conferencias entre el clero de Londres y fue fundamental en la fundación de la "Sociedad Benevolente para el Socorro de los Pobres Ancianos y Enfermos". Su vida privada estuvo marcada por una escrupulosa mortificación, mientras que por sus manos pasaban grandes cantidades de caridad .
Challoner dedicó mucha energía y tiempo a revisar la Biblia católica inglesa. Hacía tiempo que había percibido la necesidad de actualizar el lenguaje de la Biblia de Douay-Rheims que había aparecido entre los años 1582 y 1610. Challoner no se propuso hacer una nueva traducción; su objetivo era eliminar palabras y expresiones anticuadas para que la Biblia fuera más legible y comprensible para la gente común. [10] Mientras todavía estaba en la Universidad de Douai , había sido uno de los prelados que aprobaron una revisión del Nuevo Testamento de Reims publicada en 1730 por el presidente de la universidad, Robert Witham. Después de regresar a Inglaterra, él y Francis Blyth habían publicado en 1738 otra revisión de Reims en una atractiva edición de gran tamaño . [ 11]
La obra más importante de Challoner aparecería entre los años 1749 y 1752. En 1749 apareció una edición del Nuevo Testamento y en 1750 otra, junto con la primera edición del Antiguo Testamento . Entre las dos ediciones del Nuevo Testamento hay pocas diferencias, pero la siguiente edición, publicada en 1752, tuvo cambios importantes tanto en el texto como en las notas, y las variaciones suman más de dos mil. [2] Todas las revisiones atribuidas a Challoner se publicaron de forma anónima. No está claro hasta qué punto participó personalmente en los diversos cambios o incluso los aprobó.
Se cree que Challoner contó con la ayuda de Robert Pinkard (alias Typper), el agente londinense del Douay College, en la preparación de las revisiones de 1749 y 1750. Los puntos principales a destacar en estas revisiones son la eliminación de las traducciones oscuras y literales del latín en las que abunda la versión original, la alteración de términos y ortografías obsoletos, una aproximación más cercana en algunos aspectos a la Versión Autorizada Anglicana (por ejemplo, la sustitución de "el Señor" por "nuestro Señor"), y finalmente la impresión de los versículos por separado. [2]
En 1753 Challoner publicó otra de sus obras más conocidas, las Meditaciones para cada día del año , un libro que ha pasado por numerosas ediciones y ha sido traducido al francés y al italiano . [2] El objetivo de Challoner era hacer accesibles a los católicos los clásicos de la espiritualidad católica, en inglés. Con este fin tradujo De Imitatione Christi en 1737 (titulado "El seguimiento de Cristo"), una traducción de las Confesiones de San Agustín en 1739, y en 1757 La vida de la Santa Madre, Santa Teresa , una biografía de Teresa de Ávila extraída de sus escritos. [9]
Como una de las críticas protestantes a los católicos romanos era que muchas de las prácticas de la Iglesia Católica se alejaban de las prácticas de la Iglesia primitiva, Challoner trató de demostrar la continuidad del catolicismo con la Iglesia primitiva. [9] Britannia Sancta se publicó en 1745. Con este libro, Challoner esperaba promover entre los católicos el orgullo por su ascendencia y mostrarles que sus sufrimientos actuales no eran tan duros como los que soportaron los mártires y los santos del pasado. [10]
Además de las obras mencionadas anteriormente y de un buen número de tratados , otros escritos, cuyos títulos transmiten la atmósfera de una época, incluyen:
En 1753, el Papa Benedicto XIV puso fin a las largas disputas que se habían mantenido entre el clero secular y el clero regular , en cuyas últimas etapas Challoner tomó parte principal. Había varios puntos en disputa, pero el asunto llegó a su punto álgido debido a la afirmación presentada por los regulares de que no necesitaban la aprobación de los vicarios apostólicos para oír confesiones . Los obispos se opusieron a esto y, después de una lucha que duró varios años, obtuvieron una solución final de esta y otras cuestiones, una solución, en lo fundamental, satisfactoria para los obispos. [2]
En 1758 murió el obispo Petre y Challoner, como su coadjutor, lo sucedió de inmediato como vicario apostólico del distrito de Londres . Tenía, sin embargo, casi setenta años y estaba tan enfermo que se vio obligado a solicitar inmediatamente un coadjutor para su turno. La Santa Sede nombró a James Talbot para este cargo y, con la ayuda del prelado más joven, cuya asistencia redujo considerablemente su trabajo, la salud de Challoner se recuperó un poco. A partir de este momento, sin embargo, vivió casi por completo en Londres, y las visitas las realizaba Talbot. Challoner continuó escribiendo y casi todos los años publicaba un nuevo libro, pero eran más comúnmente traducciones o resúmenes, como The Historical Part of the Old and New Testament . Le quedaba una obra más de valor original, y fue su pequeño Martirologio británico publicado en 1761. [2]
Como obispo, Challoner residió habitualmente en Londres, aunque en ocasiones, como durante los disturbios de 1780 contra el papado , se vio obligado a retirarse al campo. La extensa actividad de Challoner es tanto más notable cuanto que pasó su vida escondido, debido al estado de la ley, y a menudo tuvo que cambiar de alojamiento apresuradamente para escapar de los informantes protestantes, que estaban ansiosos por ganar la recompensa del gobierno de 100 libras por la condena de un sacerdote. Uno de ellos, John Payne, conocido como el "Carpintero Protestante", acusó a Challoner, pero se vio obligado a abandonar el proceso cuando algunos documentos que había falsificado cayeron en manos de los abogados del obispo. [2]
Durante algunos años, Challoner y los sacerdotes católicos de Londres fueron continuamente acosados de esta manera. Finalmente, el acoso fue remediado por la Ley de Ayuda Católica de 1778 , por la cual los sacerdotes ya no estaban sujetos a prisión de por vida. Esta concesión provocó rápidamente una disputa religiosa y dos años más tarde estallaron los disturbios de Gordon , con alborotadores atacando cualquier edificio de Londres que estuviera asociado con el catolicismo o que fuera propiedad de católicos. Desde su escondite, el obispo, que ahora tenía casi noventa años, podía oír a la multitud, que lo buscaba con la intención de arrastrarlo por las calles. No lograron encontrar su refugio y al día siguiente escapó a Finchley , donde permaneció hasta que terminaron los disturbios de Londres. [2]
El anciano Challoner nunca se recuperó del todo del impacto de los disturbios. Seis meses después sufrió una parálisis [2] y murió el 12 de enero de 1781, a los 89 años. Fue enterrado en Milton, Berkshire ( actual Oxfordshire ) en el panteón familiar de su amigo Bryant Barrett en la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra. En 1946, el cuerpo fue enterrado de nuevo en la catedral de Westminster .
Hay varias escuelas que llevan el nombre de Challoner; Bishop Challoner Catholic College en Kings Heath , Birmingham , en Shortlands cerca de Bromley , en Basingstoke y Richard Challoner School en New Malden Kingston, entre otras. Además, la escuela católica post-Reforma más antigua de Inglaterra, St Edmund's College, Ware , un antiguo seminario, en Hertfordshire (que el propio Challoner ayudó a restablecer desde Douay, Francia hasta su ubicación actual), nombró una de sus cinco casas en su honor. El color asociado con la casa es azul real. La casa es una de las casas originales de la escuela cuando se estableció el sistema de casas en 1922. [4]
La Escuela Católica Universitaria Obispo Challoner en Stepney fue fundada por las Hermanas de la Misericordia para él.
El Coro Challoner de la Catedral de Westminster lleva su nombre. [12]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Burton, Edwin (1908). "Richard Challoner". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 3. Nueva York: Robert Appleton Company.
