Carl Lee Perkins (9 de abril de 1932 – 19 de enero de 1998) [1] [2] fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Gran músico de rockabilly y pionero del rock and roll , comenzó su carrera discográfica en el Sun Studio , en Memphis , a partir de 1954. Entre sus canciones más conocidas se encuentran « Blue Suede Shoes », « Honey Don't », « Matchbox » y « Everybody's Trying to Be My Baby ».
Según su colega músico Charlie Daniels , «las canciones de Carl Perkins personificaron la era del rockabilly, y el sonido de Carl Perkins personifica el sonido del rockabilly más que cualquiera de los que participaron en él, porque él nunca cambió». [3] Las canciones de Perkins fueron grabadas por artistas (y amigos) tan influyentes como Elvis Presley , los Beatles , Jimi Hendrix , Johnny Cash , Ricky Nelson y Eric Clapton , lo que estableció aún más su lugar destacado en la historia de la música popular. Paul McCartney dijo: «Si no hubiera existido Carl Perkins, no habría Beatles». [4]
Apodado el " Rey del Rockabilly ", Perkins fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll , el Salón de la Fama del Rockabilly , el Salón de la Fama de la Música de Memphis y el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville . También recibió un premio Grammy del Salón de la Fama .
Carl Lee Perkins nació el 9 de abril de 1932 en Tiptonville, Tennessee , hijo de los pobres aparceros Louise y Buck Perkins (mal escrito en su certificado de nacimiento como "Perkings"). [5] A partir de los seis años, trabajó largas horas en los campos de algodón con su familia, ya fuera que la escuela estuviera en sesión o no. Entre sus hermanos se encontraban Jay y Clayton. [6] Los niños crecieron escuchando música gospel sureña cantada por amigos blancos en la iglesia y por trabajadores agrícolas y aparceros negros en los campos de algodón. [7] Los sábados por la noche, Perkins escuchaba el Grand Ole Opry , transmitido desde Nashville en la radio de su padre.
Las emisiones de Roy Acuff desde el Opry inspiraron a Perkins a pedirle a sus padres una guitarra. [8] Como no podían permitirse comprar una, su padre se la fabricó con una caja de puros y un palo de escoba. Finalmente, un vecino le vendió a su padre una guitarra Gene Autry desgastada . Perkins no podía permitirse comprar cuerdas nuevas y, cuando se rompían, tenía que volver a atarlas. Los nudos le cortaban los dedos cuando pasaba de una nota a otra, así que empezó a doblar las notas, tropezando con un tipo de nota azul . [3] [9]
Perkins aprendió por sí mismo partes de " Great Speckled Bird " y " The Wabash Cannonball " de Acuff, después de haberlas escuchado en el Opry . También ha citado la forma rápida de tocar y la voz de Bill Monroe como una influencia temprana. [10] Perkins también aprendió de John Westbrook, un trabajador de campo afroamericano de sesenta años que tocaba blues y música gospel con una vieja guitarra acústica. Westbrook le aconsejó a Perkins: "Acércate a ella. Puedes sentirla viajar por los estribos, atravesar tu cabeza y bajar hasta tu alma donde vives. Puedes sentirla. Deja que vibre". [3] [9]
En enero de 1947, la familia Perkins se mudó del condado de Lake, Tennessee , al condado de Madison , a 70 millas de Memphis , la ciudad más grande del oeste de Tennessee y un centro de una gran variedad de música interpretada por artistas tanto negros como blancos. [11] A los catorce años, Perkins escribió una canción country llamada "Let Me Take You to the Movie, Magg". Sam Phillips fue persuadido más tarde por la calidad de esa canción para contratar a Perkins para su sello Sun Records . [12]
Perkins y su hermano Jay tuvieron su primer trabajo remunerado (en propinas) como artistas a finales de 1946 en la taberna Cotton Boll en la carretera 45, doce millas al sur de Jackson, Tennessee, comenzando los miércoles por la noche. Perkins tenía 14 años. Una de las canciones que tocaron fue una versión animada de blues country de " Blue Moon of Kentucky " de Bill Monroe . Las bebidas gratis eran una de las ventajas de tocar en una taberna, y Perkins bebió cuatro cervezas esa primera noche. En menos de un mes, Carl y Jay comenzaron a tocar los viernes y sábados por la noche en la taberna Sand Ditch, cerca del límite occidental de Jackson. Ambos lugares fueron escenario de peleas ocasionales, y ambos hermanos Perkins se ganaron una reputación como luchadores. [13]
Durante los siguientes años, a medida que se hicieron más conocidos, los hermanos Perkins comenzaron a tocar en otras tabernas de Bemis y Jackson, incluidas El Rancho, Roadside Inn y Hilltop. Carl convenció a su hermano Clayton para que se uniera a ellos y tocara el contrabajo para completar el sonido de la banda. [14]
Perkins comenzó a actuar regularmente en WTJS en Jackson a fines de la década de 1940 como miembro ocasional de los Tennessee Ramblers . Apareció en el programa de radio Hayloft Frolic , en el que interpretó dos canciones. A veces, una era "Talking Blues", como lo hizo Robert Lunn en el Grand Ole Opry . Perkins y sus hermanos comenzaron a aparecer en The Early Morning Farm and Home Hour . La respuesta positiva de los oyentes resultó en un segmento de 15 minutos patrocinado por Mother's Best Flour. A fines de la década de 1940, los Perkins Brothers eran la banda más conocida en el área de Jackson. [15] Perkins tuvo trabajos diurnos durante la mayor parte de estos primeros años, incluida la recolección de algodón, trabajando en varias fábricas y plantas y como engrasador de sartenes para la Colonial Baking Company. [16] [17] Sus hermanos tenían trabajos de recogida similares.
En enero de 1953, Perkins se casó con Valda Crider, a quien conocía desde hacía varios años. Cuando su trabajo en la panadería se redujo a tiempo parcial, Valda, que tenía su propio trabajo, animó a Perkins a empezar a trabajar en las tabernas a tiempo completo. Comenzó a tocar seis noches a la semana. Más tarde, ese mismo año, incorporó a la banda a WS "Fluke" Holland como baterista. Holland no tenía experiencia previa como músico, pero tenía un buen sentido del ritmo. [18]
Malcolm Yelvington , que recordaba a los Perkins Brothers cuando tocaron en Covington, Tennessee , en 1953, señaló que Carl tenía un estilo propio y poco habitual, parecido al blues. [19] En 1955, Perkins había grabado cintas de su material con una grabadora prestada y las envió a empresas como Columbia y RCA. Pero utilizó direcciones como "Columbia Records, New York City" y parecía consternado por la falta de respuesta. "Había enviado cintas a RCA y Columbia y nunca había oído nada de ellos". [20]
En julio de 1954, Perkins y su esposa escucharon en la radio una nueva versión de " Blue Moon of Kentucky " de Elvis Presley , Scotty Moore y Bill Black . [21] Cuando la canción se desvaneció, Perkins dijo: "Hay un hombre en Memphis que entiende lo que estamos haciendo. Necesito ir a verlo". [22] Según otra versión de la historia, fue Valda quien le dijo que debería ir a Memphis. [23] Más tarde, Presley le dijo a Perkins que había viajado a Jackson y había visto a Perkins y su grupo tocando en El Rancho. [20]
Años más tarde, el músico Gene Vincent dijo en una entrevista que, en lugar de que la versión de Elvis de "Blue Moon of Kentucky" fuera un "nuevo sonido", "mucha gente lo estaba haciendo antes, especialmente Carl Perkins". [24]
Perkins audicionó con éxito para Sam Phillips en Sun Records a principios de octubre de 1954. " Movie Magg " y "Turn Around" fueron lanzados en el sello Flip (151), propiedad de Phillips, el 19 de marzo de 1955. [25] "Turn Around" se convirtió en un éxito regional, y Perkins fue contratado para aparecer junto a Elvis Presley en teatros en Marianna y West Memphis, Arkansas . [2] [26] Johnny Cash y los Tennessee Two fueron los siguientes músicos en sumarse a las actuaciones de los músicos de Sun. Durante el verano de 1955 tuvieron giras a Little Rock y Forrest City, Arkansas , y a Corinth y Tupelo, Mississippi . De nuevo actuando en El Rancho, los hermanos Perkins se vieron involucrados en un accidente automovilístico en Woodside, Delaware. Un amigo que había estado conduciendo fue atrapado por el volante y Perkins tuvo que ser arrastrado fuera del auto en llamas. Clayton había sido arrojado del auto, pero no resultó gravemente herido. [27]
Otra canción de Perkins, "Gone Gone Gone", [28] [29] publicada por Sun en octubre de 1955, [30] también fue un éxito regional. Era un "blues alegre en una sabrosa combinación de country y R&B". [31] La cara A era la canción country más tradicional " Let the Jukebox Keep On Playing ". [32]
Al comentar sobre el juego de Perkins, Sam Phillips dijo:
Yo sabía que Carl podía hacer rock y, de hecho, me dijo desde el principio que había estado tocando esa música antes de que Elvis saliera en discos... Quería ver si era alguien que podía revolucionar el sector country de la industria. [33]
También en el otoño de 1955, Perkins escribió " Blue Suede Shoes ", [7] inspirado por ver a un bailarín enfadarse con su cita por rayar sus zapatos. [34] Varias semanas después, el 19 de diciembre de 1955, Perkins y su banda grabaron la canción durante una sesión en Sun Studio en Memphis. Phillips sugirió cambios en la letra ("Go, cat, go"), y la banda cambió el final de la canción a un " boogie vamp ". [35]
Después de que Presley, cabeza de cartel de Sun Records, se marchara a RCA en noviembre de 1955, Phillips le dijo a Perkins: "Ahora eres mi gato rockabilly". [36] "Blue Suede Shoes" se lanzó el 1 de enero de 1956 y se convirtió en un gran éxito en las listas. En los Estados Unidos, alcanzó el número 1 en la lista de música country de la revista Billboard (el único éxito número 1 que tendría) y el número 2 en la lista de música popular Billboard Best Sellers. El 11 de febrero, Presley la interpretó en Stage Show de CBS-TV . El 17 de marzo, Perkins se convirtió en el primer artista country en alcanzar el número 3 en las listas de rhythm and blues . [35] [37] Esa noche, interpretó la canción en Ozark Jubilee de ABC-TV , y Presley repitió su interpretación en Stage Show .
En el Reino Unido , la canción de Perkins alcanzó el puesto número 10 en las listas británicas. Fue el primer disco de un artista de The Sun en vender un millón de copias. [38] El lado B, « Honey Don't », fue posteriormente versionado por los Beatles, [7] Wanda Jackson y, en la década de 1970, T. Rex . John Lennon cantó originalmente la canción cuando los Beatles la interpretaron; más tarde se la dieron a Ringo Starr , uno de sus pocos líderes durante su tiempo con la banda. Lennon también interpretó la canción en Lost Lennon Tapes . [37] [ ¿cuándo? ]
Después de tocar en un show en Norfolk, Virginia , el 21 de marzo de 1956, la Perkins Brothers Band se dirigió a la ciudad de Nueva York para una aparición el 24 de marzo en el Perry Como Show de NBC-TV . Poco antes del amanecer del 22 de marzo, en la Ruta 13 entre Dover y Woodside, Delaware , su vehículo chocó contra la parte trasera de una camioneta y se fue a una zanja que contenía aproximadamente 12 pulgadas de agua. Holland tuvo que sacar a Perkins, inconsciente, del agua. Perkins había sufrido tres vértebras fracturadas en el cuello, una conmoción cerebral severa, una clavícula rota y laceraciones en todo el cuerpo. Perkins permaneció inconsciente durante un día entero. El conductor de la camioneta, Thomas Phillips, un granjero de 40 años, murió cuando fue arrojado al volante. [39] Jay Perkins tenía el cuello fracturado y graves lesiones internas. Más tarde desarrolló un tumor cerebral maligno y murió en 1958. [40] [41]
El 23 de marzo, los miembros de la banda de Presley Bill Black , Scotty Moore y DJ Fontana visitaron a Perkins en su camino a Nueva York para actuar con Presley. Fontana recordó que Perkins le dijo: "Parecías un grupo de ángeles que venían a verme". [42] Black le dijo: "Oye, Elvis te manda su amor", y le encendió un cigarrillo, a pesar de que el paciente en la cama de al lado estaba en una tienda de oxígeno . [43] Presley también le envió un telegrama a Perkins con sus buenos deseos. [43]
«Blue Suede Shoes» había vendido más de 500.000 copias para el 22 de marzo, y Sam Philips había planeado celebrarlo presentando a Perkins con un disco de oro en The Perry Como Show . [44] Mientras Perkins se recuperaba de sus lesiones, «Blue Suede Shoes» alcanzó el número 1 en las listas regionales de pop, R&B y country. También alcanzó el número 2 en las listas de pop y country de Billboard, por debajo de « Heartbreak Hotel » de Elvis Presley. A mediados de abril, se habían vendido más de un millón de copias de «Blue Suede Shoes». [45] El 3 de abril, mientras todavía se recuperaba en Jackson, Perkins vio a Presley interpretar «Blue Suede Shoes» en su primera aparición en The Milton Berle Show . Esta fue la tercera vez que interpretó la canción en la televisión nacional. [46] [47]
Perkins volvió a las presentaciones en vivo el 21 de abril de 1956, comenzando con una aparición en Beaumont, Texas , con la gira "Big D Jamboree". [48] Antes de reanudar la gira, Sam Phillips organizó una sesión de grabación en Sun, con Ed Cisco reemplazando a Jay, que aún se estaba recuperando. A mediados de abril, " Dixie Fried ", "Put Your Cat Clothes On", "Wrong Yo-Yo", "You Can't Make Love to Somebody", " Everybody's Trying to Be My Baby " y "That Don't Move Me" habían sido grabadas. [49] El 26 de mayo, Perkins y su banda (con Jay Perkins actuando con un collarín visible), finalmente aparecieron en The Perry Como Show para interpretar "Blue Suede Shoes". [50]
A principios de ese verano, Perkins recibió 1000 dólares por tocar dos canciones por noche en la gira extendida de "Top Stars of '56". Otros artistas en la gira fueron Chuck Berry y Frankie Lymon and the Teenagers . Cuando Perkins y el grupo subieron al escenario en Columbia, Carolina del Sur , se sorprendió al ver a un adolescente con el mentón sangrante presionado contra el escenario por la multitud. Durante el primer intermedio de guitarra de "Honey Don't", se les hizo señas para que salieran del escenario y entraran en un camerino vacío detrás de una doble fila de oficiales de policía. Horrorizado por lo que había visto y sentido, Perkins abandonó la gira. [51] Apareciendo con Gene Vincent y Lillian Briggs en un "show de rock 'n' roll", ayudó a atraer a 39.872 personas a la Feria de Reading en Pensilvania un martes por la noche a fines de septiembre. Poco después, una tribuna llena y mil personas se pararon bajo una fuerte lluvia para escuchar a Perkins y Briggs en la Feria de Brockton en Massachusetts. [52]
Sun publicó más canciones de Perkins en 1956: " Boppin' the Blues "/"All Mama's Children" (Sun 243), el lado B coescrito con Johnny Cash; y " Dixie Fried "/"I'm Sorry, I'm Not Sorry" (Sun 249). " Matchbox "/" Your True Love " (Sun 261) [53] salió en febrero de 1957. [30] " Boppin' the Blues " alcanzó el número 47 en la lista de sencillos pop de Cashbox , el número 9 en la lista de country y western de Billboard y el número 70 en la lista Billboard Top 100.
"Matchbox" se considera un clásico del rockabilly. Fue grabado con Perkins en la guitarra principal y la voz, y luego con el pianista del estudio Sun Jerry Lee Lewis . Más tarde ese día hubo una sesión improvisada con Perkins, Presley, Johnny Cash y Jerry Lee Lewis, informalmente conocida como el Cuarteto del Millón de Dólares . [7] Las grabaciones completas de esta sesión de improvisación, una selección de canciones de gospel, country y R&B, se publicaron en 1990. [2]
El 2 de febrero de 1957, Perkins apareció nuevamente en Ozark Jubilee , cantando "Matchbox" y "Blue Suede Shoes". También hizo al menos dos apariciones en Town Hall Party en Compton, California , en 1957, [54] cantando ambas canciones. Esas actuaciones se incluyeron en la serie Western Ranch Dance Party filmada y distribuida por Screen Gems.
Lanzó " That's Right ", coescrita con Johnny Cash, acompañada de la balada "Forever Yours", como single número 274 de The Sun en agosto de 1957. Ninguno de los dos llegó a las listas de éxitos.
La película Jamboree de 1957 incluyó una interpretación de Perkins de « Glad All Over ». La canción, escrita por Aaron Schroeder , Sid Tepper y Roy C. Bennett , [55] fue lanzada por Sun en enero de 1958. [56]
En 1958, Perkins se trasladó a Columbia Records , para la que grabó "Jive After Five", "Rockin' Record Hop", "Levi Jacket (And a Long Tail Shirt)", "Pop, Let Me Have the Car", "Pink Pedal Pushers", "Any Way the Wind Blows", "Hambone", "Pointed Toe Shoes", "Sister Twister", "LOVEVILLE" y otras canciones. [30]
En 1959, escribió la canción country & western " The Ballad of Boot Hill " para Johnny Cash, quien la grabó en un EP para Columbia Records. Ese mismo año, Perkins fue elegido para una película filipina producida por People's Pictures, Hawaiian Boy , en la que cantó "Blue Suede Shoes". [ cita requerida ]
Actuó a menudo en el Golden Nugget Casino de Las Vegas en 1962 y 1963. [ cita requerida ] Durante este tiempo, realizó giras por nueve estados del Medio Oeste e hizo una gira en Alemania. [ cita requerida ] En 1962, Patsy Cline grabó " So Wrong ", escrita por Carl, Mel Tillis y Danny Dill y tuvo un éxito número 14 en las listas de country.
En mayo de 1964, Perkins realizó una gira por Gran Bretaña con Chuck Berry . [57] Perkins se había mostrado reacio a emprender la gira, convencido de que, por muy olvidado que se hubiera vuelto en Estados Unidos, sería aún más oscuro en el Reino Unido, y no quería ser humillado por atraer a un público escaso. Berry le aseguró que habían seguido siendo mucho más populares en Gran Bretaña desde la década de 1950 que en los Estados Unidos, y que habría grandes multitudes de fanáticos en cada espectáculo. El popular grupo de rock juvenil The Animals apoyó a los dos intérpretes. En la última noche de la gira, Perkins asistió a una fiesta donde se sentó en el suelo compartiendo historias, tocando la guitarra y cantando canciones mientras estaba rodeado por los Beatles . Ringo Starr le preguntó si podía grabar "Honey Don't". Perkins respondió: "Adelante, hombre, hazlo". [58] Los Beatles grabaron posteriormente versiones de « Matchbox », « Honey Don't » y « Everybody's Trying to Be My Baby » (grabada por Perkins, adaptada de una canción grabada originalmente por Rex Griffin en 1936, con nueva música de Perkins; Roy Newman grabó una canción con el mismo título en 1938). Ringo cantó la voz principal en las dos primeras, George Harrison recibió una voz principal poco común en la tercera. Los Beatles también grabaron dos versiones de «Glad All Over» en 1963. [59] Otra gira a Alemania siguió en otoño.
Lanzó "Big Bad Blues" acompañado de "Lonely Heart" como sencillo en Brunswick Records con los Nashville Teens en junio de 1964. [60]
En 1966, Perkins firmó con Dollie Records y lanzó su primer sencillo "Country Boy's Dream", que alcanzó el puesto número 22 en las listas de música country. Ese mismo año, Bob Luman tuvo un éxito en el Top 40 de la música country con la canción de Carl "Poor Boy Blues".
En 1968, mientras estaba de gira con la compañía Johnny Cash, Perkins se embriagó durante cuatro días con una borrachera que terminó con alucinaciones floridas y desmayos. Cuando recuperó la conciencia, fue a la playa con su última botella de alcohol. En su autobiografía, describió cómo cayó de rodillas y declaró: "Señor, ... voy a tirar esta botella. Voy a demostrarte que creo en ti", antes de arrojar la botella al mar y jurar permanecer sobrio. Perkins y Cash, que tenía sus propios problemas de abuso de sustancias, se apoyaron mutuamente en su intento de mantenerse sobrios. [61]
En 1968, Cash grabó " Daddy Sang Bass ", escrita por Perkins (que incorpora partes del estándar estadounidense " Will the Circle Be Unbroken "), y alcanzó el número uno en las listas de música country durante seis semanas. "Daddy Sang Bass" fue nominada a la Canción del Año por la Asociación de Música Country . Perkins también tocó la guitarra principal en el sencillo de Cash " A Boy Named Sue ", grabado en vivo en la prisión de San Quintín , que alcanzó el número uno durante cinco semanas en la lista de música country y el número dos en la de música pop (la interpretación también fue filmada por Granada Television para su transmisión).
Perkins pasó una década en la gira de revista de Cash, a menudo como telonero de Cash (como en los conciertos de las prisiones de Folsom y San Quentin, en los que fue grabado cantando "Blue Suede Shoes" y "Matchbox" antes de que Cash subiera al escenario; estas actuaciones no se publicaron hasta la década de 2000). También apareció en la serie de televisión The Johnny Cash Show . En el programa de televisión Kraft Music Hall del 16 de abril de 1969, presentado por Cash, Perkins interpretó su canción " Restless ". [62] [63]
Perkins y Bob Dylan escribieron "Champaign, Illinois" en 1969. Dylan había grabado su álbum Nashville Skyline , un audaz crossover hacia el country, en Nashville del 12 al 21 de febrero. Conoció a Perkins cuando apareció en The Johnny Cash Show el 7 de junio. [64] Dylan tenía un bloqueo de escritor y no pudo completar la canción hasta que Perkins contribuyó con un ritmo y algo de letra, sobre lo cual Dylan le dijo: "Tu canción. Tómala. Termínala". [65] Perkins registró la canción como coautora y la grabó en su álbum de 1969 On Top . [66] [67]
También en 1969, Murray Krugman de Columbia colocó a Perkins con el New Rhythm and Blues Quartet , un grupo de rockabilly con base en el valle del Hudson de Nueva York. Perkins y NRBQ grabaron Boppin' the Blues , que contó con el grupo acompañándolo en canciones como sus clásicos "Turn Around" y "Boppin' the Blues", así como canciones grabadas por separado por Perkins y NRBQ. [68] Perkins apareció con Cash en la televisión en la popular serie country Hee Haw , el 16 de febrero de 1974.
Tommy Cash (hermano de Johnny Cash) tuvo un éxito en el Top Ten de la música country gospel en 1970, con una grabación de la canción "Rise and Shine", escrita por Perkins. Alcanzó el puesto número 9 en la lista country de Billboard y el número 8 en la lista country canadiense. Arlene Harden tuvo un éxito en el Top 40 de la música country en 1971 con la composición de Perkins "True Love Is Greater Than Friendship", de la película Little Fauss and Big Halsy (1971). La versión de Al Martino de la canción ese mismo año alcanzó el puesto número 22 en la lista country de Billboard y el número 33 en la lista de Billboard Adult Contemporary.
Después de una larga lucha legal con Sam Phillips por regalías , Perkins obtuvo la propiedad de sus canciones en la década de 1970 y, en 2003, su viuda y entonces propietaria del catálogo firmó un contrato de administración con MPL Communications de Paul McCartney . [69]
El resurgimiento del rockabilly en los años 1980 ayudó a que Perkins volviera a ser el centro de atención. En 1981, Perkins grabó la canción «Get It» con Paul McCartney , prestando su voz y tocando la guitarra con el ex Beatle; según una fuente, coescribió la canción en su totalidad con McCartney. [70] Esta grabación se incluyó en el álbum Tug of War , que encabezó las listas de éxitos y fue lanzado en 1982. [71] Durante 1985, Perkins volvió a grabar «Blue Suede Shoes» con Lee Rocker y Slim Jim Phantom of the Stray Cats , como parte de la banda sonora de la película Porky's Revenge .
En octubre de 1985, Perkins se unió al escenario en Londres para un especial de televisión, Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session , junto a George Harrison , Eric Clapton , Dave Edmunds , Lee Rocker, Rosanne Cash y Ringo Starr . El espectáculo fue grabado en vivo en los estudios Limehouse . Fue transmitido por Channel 4 el 1 de enero de 1986. Perkins interpretó 16 canciones, con dos bises, en una actuación extraordinaria. Él y sus amigos terminaron la sesión cantando "Blue Suede Shoes", su canción más famosa, 30 años después de su escritura, lo que hizo llorar a Perkins. El especial del concierto fue un punto culminante de su carrera posterior. Ha sido elogiado por los fanáticos por las actuaciones animadas de Perkins y sus invitados. El concierto fue lanzado en DVD por Snapper Music en 2006. [72]
Perkins fue incluido en el Salón de la Fama de Compositores de Nashville en 1985. Su contribución a la música recibió un reconocimiento más amplio cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987. "Blue Suede Shoes" fue elegida como una de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll . La canción también recibió un premio Grammy del Salón de la Fama . Perkins fue incluido en el Salón de la Fama del Rockabilly en reconocimiento a su contribución pionera al género.
La única actuación cinematográfica notable de Perkins como actor fue en la película Into the Night de John Landis de 1985. La película, repleta de cameos, incluye una escena en la que los personajes interpretados por Perkins y David Bowie mueren a manos del otro. [73]
Perkins regresó al Sun Studio en Memphis en 1986, uniéndose a Cash, Jerry Lee Lewis y Roy Orbison en el álbum Class of '55 . El disco fue un homenaje a sus primeros años en Sun y, específicamente, a la sesión de improvisación del Million Dollar Quartet en la que participaron Perkins, Presley, Cash y Lewis en 1956.
En 1989, Perkins coescribió y tocó la guitarra en el éxito country número uno de los Judds, "Let Me Tell You About Love". También en ese año, firmó un contrato discográfico con Platinum Records para el álbum Friends, Family, and Legends , con actuaciones de Chet Atkins , Travis Tritt , Steve Wariner , Joan Jett y Charlie Daniels , junto con Paul Shaffer y Will Lee. La canción "Wild Texas Wind" se convirtió en la canción principal de una película hecha para televisión con Dolly Parton y Gary Busey . En 1996 , Willie Nelson , quien también apareció en esa película, se uniría a Carl en una versión a dúo de la canción. Durante la producción de este álbum, a Perkins le diagnosticaron cáncer de garganta . Dolly Parton tuvo un éxito Top 20 Country en 1991 con "Silver and Gold" coescrita por Perkins .
Mark O'Connor grabó una versión del clásico de Perkins "Restless" en 1991 y alcanzó el puesto número 25 en la lista Country de Estados Unidos (número 19 en Canadá).
En 1993, Perkins actuó con los Kentucky Headhunters en un remake de su canción "Dixie Fried", filmado en Glasgow , Kentucky . En 1994, se asoció con Duane Eddy and the Mavericks para contribuir con " Matchbox " al álbum benéfico contra el sida Red Hot + Country , producido por la Red Hot Organization .
Su último álbum, Go Cat Go!, lanzado por el sello independiente Dinosaur Records en 1996, presenta a Perkins cantando duetos con Bono , Johnny Cash, John Fogerty , George Harrison, Paul McCartney, Willie Nelson , Tom Petty , Paul Simon y Ringo Starr . [74] [75]
Su último gran concierto fue el concierto benéfico estelar de Music for Montserrat en el Royal Albert Hall de Londres el 15 de septiembre de 1997, cuatro meses antes de su muerte.
Perkins, un firme defensor de la prevención del abuso infantil, colaboró con el Jackson Exchange Club para establecer el primer centro de prevención del abuso infantil en Tennessee y el cuarto en el país. Las ganancias de un concierto planeado por Perkins se combinaron con una subvención del National Exchange Club para establecer la Prevención del Abuso Infantil en octubre de 1981. Durante años, su teletón anual Circle of Hope generó una cuarta parte del presupuesto operativo anual del centro. [76]
Perkins tuvo una hija, Debbie, y tres hijos, Stan, Greg y Steve. Stan, el primogénito de Perkins, también es un artista discográfico. En 2010, unió fuerzas con Jerry Naylor para grabar un tributo a dúo, "To Carl: Let It Vibrate". Stan ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rockabilly . Greg tocó el bajo en el escenario junto a su padre en el concierto Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session de 1985 en Londres y coescribió "Birth of Rock and Roll" con su padre. [77] (En 1983, un jurado en Jackson, Tennessee, encontró a Greg Perkins "inocente de dos cargos graves de homicidio vehicular y culpable de un cargo de delito menor por conducir bajo la influencia del alcohol". [78] En 1997, la esposa de Perkins, Valda, se estaba "recuperando de una enfermedad de un año", [79] y su hijo Greg colapsó como resultado de un daño hepático que pudo haber resultado en un trasplante de hígado. [79]
Perkins murió el 19 de enero de 1998, a la edad de 65 años en el Jackson-Madison County Hospital en Jackson, Tennessee , por complicaciones de varios accidentes cerebrovasculares menores el mes anterior. Entre los dolientes en su funeral en la Universidad Lambuth , en el que no hubo lugar para la multitud, se encontraban George Harrison , Johnny Cash y June Carter Cash , Jerry Lee Lewis , Wynonna Judd , Sam Phillips , Ricky Skaggs , Brian Setzer , Garth Brooks y Billy Ray Cyrus . Durante el servicio, Cyrus y Skaggs actuaron, y el funeral terminó con George Harrison interpretando una versión acústica de " Your True Love ". [80] Perkins fue enterrado en el cementerio Ridgecrest en Jackson.
La viuda de Perkins, Valda deVere Perkins, murió el 15 de noviembre de 2005 en Jackson. El hijo de Carl y Valda Perkins, Greg (nacido el 15 de enero de 1959), murió tres días después, a los 46 años, el 18 de noviembre de 2005. [77]
Como guitarrista, Perkins utilizó el finger picking, imitaciones de la pedal steel guitar, palm muting , arpegios , uso ventajoso de cuerdas al aire, bending de cuerdas simples y dobles , cromatismo , licks de country y blues, y licks de tritono y otros que chocan con la tonalidad (frases cortas que incluyen notas de otras tonalidades y se mueven en patrones lógicos, a menudo simétricos). [81] Un rico vocabulario de acordes que incluye acordes de sexta y decimotercera, acordes de novena y de adición de nueve, y suspensiones, aparecen en partes rítmicas y solos. El uso libre de síncopas, anticipaciones de acordes (llegar a un cambio de acorde antes que los otros intérpretes, a menudo mediante una corchea) y crosspicking (repetir un patrón de tres corcheas de modo que un acento recaiga de forma variada en el tiempo acentuado o en el tiempo fuerte) también estaban en su bolsa de trucos. [82]
Perkins escribió su autobiografía, Go, Cat, Go , publicada en 1996, en colaboración con el escritor musical David McGee. Los planes para una película biográfica fueron anunciados por la compañía de producción Fastlane Entertainment, con sede en Santa Mónica; [83] [84] estaba previsto su estreno en 2009.
En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a Perkins en el puesto número 99 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos . [85]
Muchos de los shows en vivo de los Beatles estaban llenos de versiones de Rock 'N' Roll de canciones de Carl Perkins como "Everybody's Trying To Be My Baby", "Matchbox" y "Honey Don't".
Su versión de "Blue Suede Shoes" fue incluida por la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2006. [86]
La familia Perkins todavía posee sus canciones. [69]
Drive-By Truckers , en su álbum The Dirty South , grabó una canción sobre él, " Carl Perkins' Cadillac ". El Carl Perkins Arena en Jackson, Tennessee, lleva su nombre en su honor.
George Thorogood and the Destroyers versionó "Dixie Fried" en su álbum de 1985 Maverick . The Kentucky Headhunters también versionó la canción, al igual que Keith de Groot en su álbum de 1968 No Introduction Necessary , con Jimmy Page en la guitarra principal y John Paul Jones en el bajo. [87]
Ricky Nelson versionó "Boppin' the Blues" y "Your True Love" de Perkins en su álbum debut de 1957, Ricky .
Perkins fue interpretado por Johnny "Kid Memphis" Holiday en la película biográfica de Johnny Cash de 2005 , Walk the Line .
Perkins fue honrado con el premio "Lifetime Achievement" durante el evento Tennessee Music Awards en 2018 en la Universidad de Memphis Lambuth en Jackson, Tennessee.
La siguiente grabación de Carl Perkins fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy , que es un premio Grammy especial establecido en 1973 para honrar grabaciones que tengan al menos 25 años de antigüedad y que tengan "importancia cualitativa o histórica".
