Las Armed Services Editions ( ASE ) eran pequeños libros de bolsillo de ficción y no ficción que se distribuyeron en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . De 1943 a 1947, se distribuyeron unos 122 millones de copias de más de 1.300 títulos de ASE a los miembros del servicio, entre quienes fueron enormemente populares. Los ASE fueron editados e impresos por el Council on Books in Wartime (CBW), una organización estadounidense sin fines de lucro, con el fin de brindar entretenimiento a los soldados que sirven en el extranjero y al mismo tiempo educarlos sobre cuestiones políticas, históricas y militares. El lema de la CBW era: "Los libros son armas en la guerra de las ideas ".
Después de que se restableciera el reclutamiento en Estados Unidos en 1940 , millones de jóvenes soldados se encontraron en cuarteles y campos de entrenamiento, donde a menudo se aburrían. El jefe de la Sección de Bibliotecas del Ejército, Raymond L. Trautman, intentó remediar esto comprando un libro por soldado, pero cuando eso fracasó, los bibliotecarios lanzaron una campaña de recolección de libros a nivel nacional. Esta "Campaña del Libro de la Victoria" recolectó un millón de libros en su primer mes, pero sus esfuerzos decayeron cuando el Ejército rechazó muchos de los libros donados por considerarlos inadecuados para los soldados, y se descubrió que los voluminosos libros de tapa dura no eran aptos para su uso en el campo. La campaña terminó en 1943. [1]
Ese año, en colaboración con el artista gráfico H. Stanley Thompson y el editor y ejecutivo de CWB Malcolm Johnson, Trautman propuso su idea de "Armed Services Editions": libros de bolsillo producidos en masa seleccionados por un panel de expertos literarios entre los clásicos y los más vendidos. , libros de humor y poesía. [1] El apoyo de William Warder Norton , presidente del comité ejecutivo de la CWB y presidente de la editorial WW Norton , fue fundamental para que el proyecto se realizara. Además del ejército y la marina (a través de la bibliotecaria jefe Isabel DuBois), colaboraron en los ASE más de setenta editores y una docena de imprentas. Para apaciguar las preocupaciones de algunos editores, se asumió un compromiso legal que impedía la distribución nacional y la reventa de los libros excedentes de la posguerra, y se excluyeron los libros educativos y científicos. [2]
La CBW nombró a Philip Van Doren Stern , experto en impresión y ex ejecutivo de Pocket Books , como director del proyecto. [2] El panel asesor de voluntarios que seleccionó los libros estaba compuesto por figuras destacadas del mundo editorial y la literatura. Sus miembros iniciales fueron John C. Farrar , William M. Sloane , Jeanne Flexner, Nicholas Wreden, Mark Van Doren , Amy Loveman y Harry Hansen . El panel se reunió dos veces por semana y seleccionó publicaciones entre las sugerencias de los editores. Su objetivo era publicar 50 libros por mes, pero pronto redujo ese objetivo a 30. El panel se centró principalmente en seleccionar material de lectura recreativa, tanto de ficción como de no ficción, extraído principalmente de publicaciones actuales y apuntando a "todos los niveles de gusto dentro de límites razonables". El orden de publicación se eligió al azar sacando nombres de un tarro de galletas; el primer libro que se imprimió fue La educación de Hyman Kaplan de Leo Rosten . [3]
"Sorprendentemente", según John Y. Cole , la serie ASE estuvo libre de censura oficial del gobierno . Pero los bibliotecarios jefes del Ejército y la Marina, Trautman y DuBois, se aseguraron de que todos los libros fueran aceptables para ambos servicios y rechazaron obras con "declaraciones o actitudes ofensivas para nuestros aliados, cualquier grupo religioso o racial, o (...) acuerdo 'con el espíritu de la democracia estadounidense'". La publicación de Native 's Return de Louis Adamic como título de ASE causó controversia porque la primera edición de la novela contenía pasajes que se consideraban procomunistas. Aunque estos habían sido eliminados en ediciones posteriores y en la versión ASE, el congresista George A. Dondero todavía protestó contra lo que consideraba la distribución gubernamental de "propaganda comunista". Surgieron problemas más serios para la ASE cuando el Título V de la Ley de Votación de Soldados de 1944 limitó la distribución de información financiada por el gobierno a los soldados. El acto fue patrocinado por el senador Robert A. Taft , quien temía que la administración Roosevelt distribuyera propaganda a favor de la reelección del presidente para un cuarto mandato. El ejército aplicó estrictamente la ley y, como resultado, prohibió la publicación por parte de ASE de la historia de Charles A. Beard, The Republic , y de la biografía de OW Holmes de Catherine Drinker Bowen , Yankee from Olympus, entre otras obras. Después de una fuerte reacción pública, el Congreso enmendó la ley para hacerla menos restrictiva. [4]
La distribución de ASE comenzó en octubre de 1943 y continuó hasta 1947. Los libros se entregaron a soldados en el extranjero, como en hospitales y en transportes, y se lanzaron desde el aire como parte de los suministros destinados a puestos avanzados remotos. [1] En particular, justo antes de la invasión de Normandía , se llevó a cabo una distribución masiva de títulos ASE entre las tropas reunidas en el sur de Inglaterra, y cada hombre recibió un libro cuando embarcaba en su transporte de invasión. [5]
El programa ASE presentó una variedad de títulos de ficción y no ficción, incluidos clásicos, bestsellers contemporáneos, biografías, drama, poesía y género de ficción (misterios, deportes, fantasía, acción/aventura, westerns). La mayoría de estos libros se imprimieron en versiones íntegras. Los autores incluyeron a Hervey Allen , Robert Benchley , Stephen Vincent Benét , Max Brand , Joseph Conrad , AJ Cronin , Carl Crow , Eugene Cunningham, James Oliver Curwood , Clyde Brion Davis , Walter D. Edmonds , Edward Ellsberg , William Faulkner , Peter Field , F. Scott Fitzgerald , CS Forester , Erle Stanley Gardner , Edmund Gilligan , Arthur Henry Gooden , Zane Gray , Ernest Haycox , MacKinlay Kantor , Frances y Richard Lockridge , Jack London , HP Lovecraft , William Colt MacDonald , John P. Marquand , Ngaio Marsh . W. Somerset Maugham , Clarence E. Mulford , John O'Hara , George Sessions Perry , Edgar Allan Poe , William MacLeod Raine , Eugene Manlove Rhodes , Craig Rice , Charles Alden Seltzer , Percy Bysshe Shelley , Luke Short , Thorne Smith , John Steinbeck , George R. Stewart , Bram Stoker , Grace Zaring Stone , James Thurber , WC Tuttle , Mark Twain , HG Wells y Philip Wylie . [6]
Las portadas distintivas llevaban la descripción: "Edición de las Fuerzas Armadas: este es el libro completo, no un resumen". Setenta y nueve de los títulos impresos fueron abreviados, generalmente por extensión más que por contenido, y sus portadas estaban marcadas para reflejar este hecho.
Durante la vida del programa, se imprimieron más de 122 millones de copias de libros de ASE. Esto convierte al programa ASE en una de las distribuciones a gran escala de libros gratuitos más grandes de la historia. [ cita necesaria ] 1225 eran títulos únicos y 99 eran reimpresiones de títulos publicados anteriormente en la serie. [7] 63 de los títulos eran "libros hechos"; eran colecciones de cuentos, poemas, obras de teatro, ensayos o obras de radio, generalmente del mismo autor, que se reunieran y publicaran juntos por primera vez.
El número de ASE se indica como 1.322 o 1.324 en diferentes fuentes. El registro del catálogo de la Biblioteca del Congreso enumera 1.322 volúmenes y explica: "El último número listado es 1322, la discrepancia entre ese y el número 1324 mencionado en el título [de la historia de los ASE de 1948 de John Jamieson] probablemente se debe al uso de subtítulos. -categorías con números no consecutivos durante el transcurso de la publicación". [8]
Se han publicado listas de todos los ASE, entre otros trabajos, en los apéndices de los estudios de Molly Guptill Manning (2014) [9] y John Y. Cole (1984). [10]
Los libros pequeños eran convenientes para los soldados porque cabían fácilmente en un bolsillo de carga. El tamaño final varió ligeramente, de 5+1 ⁄ 2 pulgadas (14 cm) a 6+1 ⁄ 2 pulgadas (17 cm) de largo y de 3+7 ⁄ 8 pulgadas (9,8 cm) a 4+1 ⁄ 2 pulgadas (11 cm) de alto. A diferencia de los libros de bolsillo tradicionales, la mayoría de los ASE estaban encuadernados en el lado corto del bloque de texto en lugar del lado largo, debido a las imprentas utilizadas. Algunos títulos cerca del final de la serie se publicaron en formato de bolsillo tradicional con el lomo en el lado largo.Con frecuencia se utilizabaun proceso de "dos por arriba" para producir los libros, en el que las mitades superior e inferior de cada página y la portada contenían texto de dos obras diferentes. Una vez encuadernado todo el volumen, se cortó por la mitad a lo ancho para separar los libros.
Las ediciones de Armed Services se imprimieron en prensas de revistas de pulp y resúmenes, generalmente en dos columnas por página para facilitar la lectura. Algunos ASE se graparon a lo largo de la encuadernación, además de pegarse, para hacerlos más resistentes. Debido a que el Council on Books in Wartime utilizó imprentas de revistas para imprimir ASE cuando las imprentas no estaban en uso, los costos de impresión eran bajos. El costo de impresión fue de alrededor de 6 centavos por copia y las regalías de un centavo por copia se dividieron entre autores y editores. Este primer experimento con la impresión masiva de libros de bolsillo ayudó a demostrar la viabilidad de la publicación de libros de bolsillo en los Estados Unidos.
Los ASE eran muy populares en las fuerzas armadas. [11] Las copias se compartieron, se releyeron y se dividieron en secciones para que pudieran acomodar a dos o más lectores a la vez. Un artículo de un periódico contemporáneo relataba: "El hambre por estos libros, evidenciada por la forma en que se leen en pedazos, es asombrosa incluso para los oficiales del ejército y la marina y los funcionarios del comercio de libros que concibieron las ediciones para las fuerzas armadas". [12]
Los soldados escribieron que las ASE "son tan populares como las chicas pin-up ", o que "arrojar una a la basura equivale a golpear a la abuela". [1] Un estudio encontró que los más populares "tratan con franqueza las relaciones sexuales (independientemente del tono, el mérito literario y el punto de vista, sin importar si el libro es serio o humorístico, románticamente excitante o tristemente vulgar)". [11] Los autores recibieron voluminosos correos de fans desde el frente. Los ASE fueron los primeros libros que algunos lectores leyeron desde la escuela secundaria y, para algunos, los primeros que leyeron de principio a fin. [1] Muchos autores percibieron la selección de su libro por parte de la ASE como un gran honor y contribuyó significativamente a algunas de sus carreras. [13]
Muchas ediciones de Armed Services siguen disponibles en librerías usadas. La única colección completa de todos los libros de ASE se encuentra en la Biblioteca del Congreso . [14] [15] Un conjunto casi completo (faltan 16 títulos) se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Alabama . Otras bibliotecas universitarias estadounidenses tienen colecciones parciales de hasta varios cientos de libros. [dieciséis]
En noviembre de 2002, Andrew Carroll utilizó una donación corporativa de 50.000 dólares para imprimir 100.000 copias de cuatro nuevas ediciones de los Servicios Armados para el personal militar estadounidense en servicio activo que presta servicio en zonas de combate en el extranjero. Los libros fueron: Enrique V de William Shakespeare , El arte de la guerra de Sun Tzu , Medalla de honor de Allen Mikaelian : perfiles de los héroes militares de Estados Unidos desde la Guerra Civil hasta el presente , y Cartas de guerra del propio Carroll : correspondencia extraordinaria de las guerras estadounidenses. . Fueron publicados por Hyperion , Dover Publications y Washington Square Press . Ninguno de los libros estaba en la lista original de ASE. [17]
