Leo Calvin Rosten ( yiddish : ליאָ קאַלװין ראָסטען ; 11 de abril de 1908 - 19 de febrero de 1997) fue un escritor y humorista estadounidense en los campos de la escritura de guiones , la redacción de cuentos, el periodismo y la lexicografía yiddish .
Rosten nació en una familia de habla yiddish en Łódź , Imperio ruso (ahora en Polonia ), pero emigró a los Estados Unidos con su familia en 1911 cuando tenía tres años. Sus padres fueron Samuel Rosten e Ida Freundlich Rosten, ambos sindicalistas. Abrieron una tienda de tejido en el área metropolitana de Lawndale en Chicago, donde Rosten y su hermana menor crecieron entre otras familias judías de clase trabajadora.
Al igual que sus vecinos, los niños hablaban inglés y yiddish. Rosten mostró interés por los libros y el lenguaje desde muy temprana edad y comenzó a escribir cuentos cuando sólo tenía nueve años. Durante la Gran Depresión , cuando no pudo encontrar otro trabajo, enseñó inglés por las noches a inmigrantes recientes . Estas experiencias eventualmente se convirtieron en la fuente de sus obras más populares, The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N y The Return of H*Y*M*A*NK*A*. PLAN .
Rosten estudió ciencias políticas, economía y psicología tanto en la Universidad de Chicago , donde obtuvo su doctorado en ciencias políticas, como en la London School of Economics . [1] De esta época datan sus amistades de toda la vida con Milton Friedman , W. Allen Wallis y otros economistas que llegarían a ser influyentes en la formación del neoliberalismo estadounidense . Como ellos, Rosten se convirtió en miembro de la Sociedad Mont Pèlerin .
Como otros graduados de la Universidad de Chicago, durante la guerra trabajó en la administración de Franklin D. Roosevelt , tanto como subdirector de la Oficina de Información de Guerra como asistente de Lowell Mellett , uno de los ayudantes de Roosevelt. Después de la guerra, su conexión con Allen Wallis lo llevó a involucrarse en la formación de la división de Ciencias Sociales en RAND Corporation . Aunque Rosten, que en ese momento ya estaba involucrado en Hollywood, no trabajaba a tiempo completo en RAND, fue un consultor influyente en psicología humana y puso a RAND en contacto con varios académicos influyentes como Hans Speier y Bernard Brodie . También sugirió que RAND se pusiera en contacto con la Fundación Ford para obtener financiación. [2]
Rosten fue un guionista de éxito . Escribió la historia de The Dark Corner (1946), una película negra protagonizada por Mark Stevens , y Lured , el drama de época dirigido por Douglas Sirk y protagonizado por Charles Coburn; Ambas películas presentaron a Lucille Ball . Figura como uno de los escritores de Captain Newman, MD (1963), adaptación de su novela del mismo título. Otras películas: [ se necesita aclaración ] Mechanized Patrolling (1943; como Leonard Q. Ross), They Got Me Covered (1943) (historia; como Leonard Q. Ross), All Through the Night (1942) (historia; como Leonard Q. Ross), The Conspirators (1944) (guión), The Velvet Touch (1948), Sleep, My Love (1948) (novela) (guión), Double Dynamite (1954) (historia), Walk East on Beacon (1952), y Mister Cory (1957) (historia).
Pero lo gracioso es gracioso. Mire a Leo Rosten. Es el judío James Thurber . El tipo de escritor que te hace reír a carcajadas. Hice que una amiga mía leyera The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N (ella es italiana de Boston) y estuvo de acuerdo. Pero el mundo de esa generación está desapareciendo. Lo mismo con Thurber. Esa vida de pueblo pequeño en Ohio: ese mundo se ha ido. Pero aún puedes descubrirlo en un libro. Por eso la gente debería leer.
- —Fran Lebowitz [3]
Rosten es mejor recordado por sus historias sobre el "prodigio" de la escuela nocturna Hyman Kaplan , escritas bajo el seudónimo de Leonard Q. Ross. Fueron publicados en The New Yorker desde 1935 [1] y recopilados en dos volúmenes publicados en 1937 y 1959, The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N y The Return of H. *Y*M*A*NK*A*P*L*A*N . [5] La Educación ocupó el "segundo lugar" en el Premio Nacional del Libro de EE. UU. en 1938 . [6] [a] La segunda colección fue una de las dieciocho finalistas del Premio Nacional del Libro de Ficción en 1960. [7]
También es conocido por su enciclopédico The Joys of Yiddish (1968), una guía del yiddish y de la cultura judía que incluye anécdotas y humor judío . Fue seguido por ¡OK*A*P*L*A*N! ¡Mi K*A*P*L*A*N! (1976), una reelaboración de las dos colecciones de la década de 1930, y ¡Hurra por el yiddish! (1982), un léxico humorístico de la lengua estadounidense influenciado por la cultura judía. Otra obra de Rosten es el Tesoro de citas judías de Leo Rosten .
Entre sus muchas citas se encuentran "Un conservador es aquel que admira a los radicales siglos después de su muerte", [ cita necesaria ] "La verdad es más extraña que la ficción; la ficción tiene que tener sentido", [8] "Vemos las cosas como somos , no como son " [ cita necesaria ] y "El propósito de la vida no es ser feliz en absoluto, es ser útil, ser honorable, es ser compasivo . alguna diferencia que viviste." [9] (A veces se atribuye falsamente una versión de esta cita a Ralph Waldo Emerson).
En una cena homenaje al también humorista WC Fields , a Rosten se le ocurrió la observación sobre Fields de que "cualquier hombre que odie a los perros y a los bebés no puede ser del todo malo". [10] Esta afirmación a menudo se atribuye erróneamente al propio Fields. [11]
En su libro, Las alegrías del yiddish , define la palabra descaro como "esa cualidad consagrada en un hombre que, después de haber matado a su madre y a su padre, se arroja a la misericordia de la corte porque es huérfano". En su novela Silky , define "nebbish" como "El tipo de persona que, cuando sale de una habitación, tiene la sensación de que acaba de entrar alguien fascinante".
El 30 de marzo de 1935, Rosten se casó con Priscilla Ann "Pam" Mead (1911-1959), una compañera de estudios de posgrado en la Universidad de Chicago y hermana de la antropóloga Margaret Mead . [12] El matrimonio de Rosten con Mead también lo convirtió en cuñado de William Steig y tío de Jeremy Steig y Mary Catherine Bateson . [12] [13] [14] Tuvieron dos hijas: Madeline Rosten y Margaret Ramsey Rosten; y un hijo, Philip Rosten (1938–1996), y seis nietos: Josh y Ben Lee (Madeline), Seth Muir (Margaret) y Alexander, Carrie y Pamela Rosten (Phillip). Carrie siguió los pasos literarios de su abuelo y ha escrito tres libros, incluida una novela para adultos jóvenes, Chloe Leiberman (A veces Wong) . El matrimonio de Leo y Pam terminó en divorcio en 1959; se quitó la vida el 1 de diciembre del mismo año. [15] La segunda esposa de Rosten, con quien se casó el 5 de enero de 1960, fue Gertrude Zimmerman (1915-1995). [dieciséis]
Rosten murió en la ciudad de Nueva York en 1997 a los 88 años. Su obituario en The Independent el 21 de febrero de 1997, escrito por Chaim Bermant , describe su personalidad de la siguiente manera: [17]
Rosten era un anglófilo empedernido . Había disfrutado de sus años en la LSE , estaba asombrado por la entusiasta acogida que Kaplan había recibido en la prensa inglesa y regresaba a Londres cada vez que la oportunidad lo dictaba e incluso cuando no era así. Vivía con considerable lujo en un ático en Sutton Place , una de las zonas más exclusivas de Nueva York, y alquilaba un apartamento en Mayfair . Inglaterra representó la tranquilidad que no pudo encontrar en América. Le encantaba hurgar en las librerías inglesas y vestir ropa inglesa (se las ingeniaba para hacer gala de una discreta elegancia), ir a los teatros de Londres y entretener y ser entretenido en los clubes londinenses. Él mismo fue miembro de Savile , Reform y Garrick .
Maxim Lieber fue su editor literario , 1935-1938.