Alan Parsons Project fue una banda de rock inglesa activa desde 1975 hasta 1990. [1] Su membresía principal consistía en el productor, ingeniero, músico-compositor Alan Parsons y el cantante, compositor y pianista Eric Woolfson . Compartían créditos de escritura en casi todas sus canciones, con Parsons produciendo o coproduciendo todas las grabaciones, mientras estaba acompañado por varios músicos de sesión , algunos relativamente constantes.
El Alan Parsons Project publicó once álbumes de estudio a lo largo de 15 años de carrera, siendo los más exitosos I Robot (1977), The Turn of a Friendly Card (1980) y Eye in the Sky (1982). Muchos de sus álbumes son de naturaleza conceptual y se centran en temas de ciencia ficción , sobrenaturales , literarios y sociológicos . Entre las canciones más populares del grupo se encuentran « I Wouldn't Want to Be Like You », « Games People Play », « Time », « Sirius »/« Eye in the Sky » y « Don't Answer Me ».
Alan Parsons conoció a Eric Woolfson en la cantina de Abbey Road Studios en el verano de 1974. Parsons fue ingeniero asistente en los álbumes de los Beatles Abbey Road (1969) y Let It Be (1970), fue ingeniero de sonido de The Dark Side of the Moon (1973) de Pink Floyd y produjo varios actos para EMI Records . [2] Woolfson, compositor y letrista, trabajaba como pianista de sesión mientras componía material para un álbum conceptual basado en la obra de Edgar Allan Poe . [3]
La idea de Woolfson era gestionar a Alan y ayudarlo en su ya exitosa carrera como productor. Fue el comienzo de una relación comercial amistosa de larga data. Gestionó la carrera de Parsons como productor e ingeniero a través de una serie de éxitos, incluidos Pilot , Steve Harley , Cockney Rebel , John Miles , Al Stewart , Ambrosia y The Hollies . [2] A Woolfson se le ocurrió la idea de hacer un álbum basado en los desarrollos en la industria cinematográfica : el punto focal de la promoción de las películas pasó de las estrellas de cine a directores como Alfred Hitchcock y Stanley Kubrick . Si la industria cinematográfica se estaba convirtiendo en un medio para directores, Woolfson sintió que el negocio de la música bien podría convertirse en un medio para productores. [4]
Al recordar su material anterior de Edgar Allan Poe, Woolfson vio una manera de combinar su talento con el de Parsons. Parsons produjo y diseñó canciones escritas y compuestas por los dos, y así comenzó el primer Alan Parsons Project. El primer álbum de The Project, Tales of Mystery and Imagination (1976), lanzado por 20th Century Fox Records e incluyendo contribuciones importantes de todos los miembros de Pilot y Ambrosia, fue un éxito, llegando al Top 40 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos . [2] La canción " The Raven " contó con la voz principal del actor Leonard Whiting . Según las notas del álbum remasterizado de 2007, esta fue la primera canción de rock en usar un vocoder , con Alan Parsons diciendo las letras a través de él, aunque otros como Bruce Haack fueron pioneros en este campo en la década anterior.
Arista Records luego contrató a Alan Parsons Project para futuros álbumes. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, la popularidad de The Project continuó creciendo. Sin embargo, The Project siempre fue más popular en América del Norte, Iberoamérica y Europa continental que en el país de origen de Parsons, y nunca logró un sencillo en el Top 40 del Reino Unido ni un álbum en el Top 20. [5] Los sencillos « I Wouldn't Want to Be Like You », « Games People Play », «Damned If I Do», «Time» (el primer sencillo en el que aparece la voz principal de Woolfson) y « Eye in the Sky » tuvieron un impacto notable en el Billboard Hot 100. « Don't Answer Me » se convirtió en el último sencillo exitoso de The Project en los Estados Unidos; alcanzó el top 15 en las listas estadounidenses en 1984.
Sin embargo, después de esos éxitos, el proyecto comenzó a desaparecer. Hubo menos singles de éxito y las ventas de álbumes disminuyeron. Gaudi , de 1987, fue el último lanzamiento del proyecto, aunque habían planeado grabar un álbum llamado Freudiana (1990) a continuación.
Aunque la versión de estudio de Freudiana fue producida por Parsons (y contó con la participación de los músicos de sesión habituales del Project, lo que lo convirtió en un álbum "no oficial" del mismo), fue principalmente idea de Woolfson convertirlo en un musical. Mientras Parsons perseguía su propia carrera en solitario y llevaba a muchos músicos de sesión del Project de gira por primera vez en una exitosa gira mundial, Woolfson siguió produciendo obras musicales influenciadas por la música del Project. Freudiana , Gaudi y Gambler fueron tres musicales que incluyeron algunas canciones del Project como "Eye in the Sky", "Time", "Inside Looking Out" y "Limelight". La música en vivo de Gambler solo se distribuyó en el lugar de la actuación en Mönchengladbach , Alemania.
En 1979, Parsons, Woolfson y su sello discográfico Arista se habían estancado en las renegociaciones contractuales cuando los dos presentaron un álbum completamente instrumental titulado provisionalmente The Sicilian Defence , llamado así por un movimiento agresivo de apertura en ajedrez, posiblemente para rescindir su contrato de grabación . La negativa de Arista a lanzar el álbum tuvo dos efectos conocidos: las negociaciones llevaron a un contrato renovado y el álbum no se lanzó en ese momento.
The Sicilian Defence fue nuestro intento de cumplir rápidamente con nuestra obligación contractual después de que se nos entregaran I Robot , Pyramid y Eve . El álbum fue rechazado por Arista, como era de esperar, y luego renegociamos nuestro acuerdo para el futuro y el próximo álbum, The Turn of a Friendly Card . El álbum Sicilian Defence nunca se publicó y nunca lo hará, si es que tengo algo que ver con él. No lo he escuchado desde que se terminó. Espero que las cintas ya no existan.
—Alan Parsons [6]
En entrevistas que dio antes de su muerte en 2009, [7] Woolfson dijo que planeaba lanzar una canción del álbum "Sicilian", que en 2008 apareció como canción extra en una reedición en CD del álbum Eve . Algún tiempo después, después de haber reubicado las cintas originales, Parsons aceptó a regañadientes lanzar el álbum y anunció que finalmente se lanzaría en una próxima caja recopilatoria de Project llamada The Complete Albums Collection en 2014 por primera vez como disco extra. [8]
Parsons publicó títulos bajo su nombre: Try Anything Once (1993), On Air (1996), The Time Machine (1999), A Valid Path (2004), The Secret (2019) y From the New World (2022). Mientras tanto, Woolfson realizó álbumes conceptuales titulados Freudiana (1990), sobre el trabajo de Sigmund Freud en psicología , y Poe: More Tales of Mystery and Imagination (2003), continuación del primer álbum de Alan Parsons Project sobre la literatura de Poe.
Tales of Mystery and Imagination (1976) fue remezclado en 1987 para su lanzamiento en CD, e incluyó una narración de Orson Welles grabada en 1975, pero se entregó demasiado tarde para incluirla en el álbum original. Para el lanzamiento de la edición de lujo de 2007, partes de esta cinta se usaron para el lanzamiento del álbum original en el Planetario Griffith Park en 1976, el remix de 1987 y varios anuncios de radio. Todo se incluyó como material adicional.
El sonido de la banda se describe como rock progresivo , [9] [10] art rock , [10] [11] pop progresivo , [9] y soft rock . [12] « Sirius » es su canción más conocida y más escuchada de todas las de Parsons/Woolfson. Fue utilizada como música de entrada por varios equipos deportivos estadounidenses, en particular por los Chicago Bulls durante su dinastía de la NBA de los años 1990. También se utilizó como tema de entrada para Ricky Steamboat en la lucha libre profesional de mediados de los años 1980. Además, «Sirius» se reproduce en una variedad de programas de televisión y películas, incluida la serie de la BBC Record Breakers , el episodio «Vanishing Act» de The Adventures of Jimmy Neutron: Boy Genius y la película de 2009 Cloudy with a Chance of Meatballs .
Los invitados compartían las tareas vocales para complementar cada canción. En años posteriores, Woolfson cantó como líder en muchos de los éxitos del grupo, incluyendo "Time", "Eye in the Sky" y "Don't Answer Me". La compañía discográfica presionó a Parsons para que utilizara más a Woolfson, pero Parsons prefirió utilizar cantantes pulidos y competentes; Woolfson admitió que no estaba en esa categoría. Además de Woolfson, los vocalistas Chris Rainbow , Lenny Zakatek , John Miles , David Paton y Colin Blunstone son habituales. [2] Otros cantantes, como Arthur Brown , Steve Harley, Gary Brooker , Dave Terry alias Elmer Gantry , Geoff Barradale de Vitamin Z y Dean Ford de Marmalade , grabaron solo una o dos veces con el Proyecto. Parsons cantó como líder en una canción (" The Raven ") a través de un vocoder y como corista en algunas otras, incluyendo "To One in Paradise". Ambas canciones aparecieron en Tales of Mystery and Imagination (1976). Parsons también canta una contramelodía prominente en "Time".
Una variedad de músicos de sesión trabajaron con Alan Parsons Project regularmente, contribuyendo al estilo reconocible de una canción a pesar de la variada formación de cantantes. Con Parsons y Woolfson, la banda de estudio estaba formada por el grupo Pilot , con Ian Bairnson (guitarra), David Paton (bajo) y Stuart Tosh (batería). [2] El tecladista de Pilot, Billy Lyall, contribuyó. Desde Pyramid (1978) en adelante, Tosh fue reemplazado por Stuart Elliott de Cockney Rebel . Bairnson tocó en todos los álbumes y Paton se quedó casi hasta el final. Andrew Powell apareció como arreglista de orquesta (y a menudo coros) en todos los álbumes excepto Vulture Culture (1985); estaba componiendo la banda sonora de la película Ladyhawke (1985) de Richard Donner . Esta banda sonora era en parte en el estilo APP, grabada por la mayoría de los habituales de APP, y producida y diseñada por Parsons. Powell compuso algo de material para los dos primeros álbumes de Project. Para Vulture Culture y posteriormente, Richard Cottle tocó como colaborador habitual tocando sintetizadores y saxofón.
El Alan Parsons Project sólo tocó en vivo una vez bajo ese nombre durante su encarnación original porque Woolfson y Parsons se encargaban de la composición y la producción, y por las dificultades técnicas de reproducir en el escenario la compleja instrumentación utilizada en el estudio. En la década de 1990, la producción musical evolucionó con la tecnología de los samplers digitales. La única ocasión en que la banda fue presentada como "The Alan Parsons Project" en una actuación en vivo fue en The Night of the Proms en octubre de 1990. Los conciertos contaron con todos los miembros habituales del proyecto excepto Woolfson, presente detrás de escena, mientras que Parsons se quedó en la mesa de mezclas excepto para la última canción, cuando tocó la guitarra acústica.
Desde 1993, Alan Parsons sigue actuando en vivo como Alan Parsons Live Project para diferenciarse de The Alan Parsons Project. La formación actual está formada por el cantante principal PJ Olsson , el guitarrista Jeffrey Kollman , el baterista Danny Thompson, el tecladista Tom Brooks , el bajista Guy Erez , el vocalista y saxofonista Todd Cooper y el guitarrista y vocalista Dan Tracey. En 2013, Alan Parsons Live Project tocó en Colombia con un coro y una orquesta completos (la Filarmónica de Medellín ) como "Alan Parsons Symphonic Project". En mayo de 2016 se lanzó un set en vivo de 2 CD y una versión en DVD de este concierto.
En Austin Powers: La espía que me achuchó , el Dr. Mal ideó un plan para convertir la luna en una "Estrella de la Muerte" utilizando un "láser" inventado por el Dr. Alan Parsons. Lo llamó "El Proyecto Alan Parsons".
El tema de apertura de los Chicago Bulls ha sido la canción Sirius desde 1984.
