Eric Norman Woolfson (18 de marzo de 1945 – 2 de diciembre de 2009) [1] fue un compositor, letrista, vocalista, productor ejecutivo, pianista y cocreador de la banda Alan Parsons Project , que vendió más de 50 millones de álbumes en todo el mundo. Woolfson también desarrolló una carrera en el teatro musical.
Woolfson nació en una familia judía en el área de Charing Cross de Glasgow , donde su familia era dueña de la tienda de muebles Elders. Se crió en el área de Pollokshields en el lado sur de la ciudad y se educó en la High School of Glasgow . El interés de Woolfson por la música fue inspirado por un tío y aprendió a tocar el piano por su cuenta. [2] Después de dejar la escuela, coqueteó brevemente con convertirse en contador antes de mudarse a Londres para buscar oportunidades en la industria de la música.
En 1963, Woolfson llegó a Londres y encontró trabajo como pianista de sesión. El entonces productor de discos de los Rolling Stones , Andrew Loog Oldham , lo contrató como compositor. Durante los años siguientes, Woolfson escribió canciones para artistas como Marianne Faithfull , Frank Ifield , Joe Dassin , The Tremeloes , Marie (cantante francesa), Marmalade , Dave Berry , Peter Noone y The Poets . Con el tiempo, Woolfson firmó otros contratos editoriales a medida que más de sus canciones eran adoptadas por los principales artistas discográficos de toda Europa y América. También firmó un contrato con Southern Music , donde trabajó junto a compositores y letristas como Andrew Lloyd Webber y Tim Rice . [3]
En 1971, con la ayuda de Eric Stewart , Kevin Godley , Lol Creme y Graham Gouldman (que más tarde se convertiría en 10cc ), se produjo un sencillo bajo el nombre de Eric Elder ("San Tokay" b/w "Sunflower") y se publicó en el Reino Unido Philips 6006 081 y los EE. UU. Philips 40699. Luego Woolfson produjo un sencillo de Graham Gouldman ("Nowhere to Go" b/w "Growing Older") que se publicó en 1972 en el Reino Unido CBS 7739. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Woolfson fue productor de discos independiente para varias compañías discográficas y trabajó con artistas como Dave Berry, The Equals, The Tremeloes y, en 1973, Darren Burn. A pesar de su éxito, descubrió que ganarse la vida como compositor no era fácil y decidió probar la representación de artistas.
Su paso a la dirección tuvo un éxito inmediato. Sus dos primeros fichajes fueron Carl Douglas (cuyo disco " Kung Fu Fighting " (1974) fue uno de los éxitos de ventas más importantes de todos los tiempos) y el ingeniero y productor de discos Alan Parsons .
En 1974, Woolfson conoció al productor de discos Alan Parsons en los estudios Abbey Road de Londres, donde ambos trabajaban en diferentes proyectos. Parsons le pidió a Woolfson que fuera su representante y trabajaron juntos con varias bandas y artistas, entre ellos Pilot , Cockney Rebel , John Miles , Al Stewart , Ambrosia y The Hollies .
Posteriormente, Woolfson y Parsons formaron el Alan Parsons Project , nombre que originalmente se pensó como un título provisorio para su proyecto colaborativo. De 1976 a 1987, Woolfson y Parsons colaboraron en la concepción y las letras de los diez álbumes del Alan Parsons Project, que han logrado ventas de álbumes en todo el mundo superiores a los 50 millones.
En cada álbum de The Project, Woolfson cantaba una pista vocal guía para cada canción, que los futuros vocalistas principales del álbum usarían como referencia. Algunas de estas pistas se pueden escuchar en las nuevas ediciones remasterizadas de varios álbumes de The Project lanzados en 2007. El propio Woolfson fue el cantante real de muchos de los mayores éxitos de The Project, como " Time ", " Don't Answer Me ", " Prime Time " y la canción característica de la banda " Eye in the Sky ", que alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 del 16 al 30 de octubre de 1982.
Freudiana iba a ser originalmente el undécimo álbum del Alan Parsons Project, pero Woolfson estaba interesado en explorar la posibilidad de convertir el proyecto en un musical. Mientras grababa el álbum, Brian Brolly conoció a Woolfson y le prometió que llevaría el álbum en esta nueva dirección. Brolly había sido socio de Andrew Lloyd Webber y juntos crearon musicales como Cats . Con algo de ayuda de Brolly, Woolfson pudo convertir Freudiana en un musical.
Antes de que se estrenara la producción teatral de Freudiana en 1990 en Viena, se publicó un álbum de estudio de doble duración. El musical tuvo un éxito rotundo y se planeó que el espectáculo se estrenara en otras ciudades. Sin embargo, los planes se suspendieron cuando estalló un pleito entre Brolly y Woolfson, cada uno luchando por el control del proyecto. El disco de estudio (el álbum "blanco") fue bastante difícil de conseguir durante un tiempo. También hubo un disco de doble duración con el elenco en alemán (el álbum "negro") que actualmente está agotado.
Woolfson explicó su cambio de carrera durante una entrevista en 2004:
Finalmente desarrollé The Alan Parsons Project como vehículo, pero luego me di cuenta de que había más que eso y de que Andrew Lloyd Webber tenía razón y de que el musical teatral era un medio gratificante para un escritor como yo. Empecé a trabajar en musicales teatrales a mediados de los años 80. [4]
Sus tres primeros musicales fueron Freudiana (1990), sobre Sigmund Freud ; Gaudi (1993), [5] sobre Antonio Gaudí , y Gambler (1996). Un cuarto musical Edgar Allan Poe , basado en la vida del autor , tuvo un estreno mundial en los estudios Abbey Road de Londres en 2003. [6] Se lanzó un álbum en 2003 con el título Poe: More Tales of Mystery and Imagination (que contiene algunas pero no todas las canciones de la versión teatral), y un álbum musical CD Edgar Allan Poe (que contiene la partitura musical completa de 17 canciones) y un DVD del concierto de POE en Abbey Road se lanzaron en 2009. [7]
Dancing with Shadows (inspirada en la obra contra la guerra Forest Fire del dramaturgo coreano Cham Bum-Suk y con un libro de Ariel Dorfman ) se estrenó en julio de 2007 en Corea. [8]
Woolfson se casó con su esposa Hazel en 1969 y tuvieron dos hijas y cuatro nietos. [9] Políticamente, era un centrista, apoyando al Partido Socialdemócrata (SDP) durante la década de 1980. [3] Amigo del segundo líder del SDP, David Owen , Woolfson se negó a respaldar la fusión del partido con el Partido Liberal en 1988 y, en cambio, siguió a Owen al SDP "continuo" , del que fue fideicomisario (junto con David Sainsbury y Sir Leslie Murphy ) hasta que se disolvió en 1990. [3] [10]
Woolfson murió de cáncer de riñón en Londres el 2 de diciembre de 2009. Le sobrevivieron su esposa, sus hijas Sally Seddon y Lorna Covington y cuatro nietos. [11] Está enterrado en el cementerio de Cathcart, cerca de Glasgow.