Airbus UK es una filial de propiedad absoluta de Airbus que produce alas para aviones Airbus. Cuando Airbus se constituyó como sociedad anónima en 2001, BAE Systems transfirió sus instalaciones de Airbus en el Reino Unido a cambio de una participación del 20% de la nueva empresa. Estas instalaciones pasaron a ser Airbus UK. La compañía tiene dos plantas principales responsables del diseño y fabricación de alas de alta tecnología para todos los modelos de Airbus, así como del diseño y suministro general del sistema de combustible. Para la mayoría de los modelos de Airbus, la empresa es responsable del diseño general y del suministro del tren de aterrizaje. La compañía emplea a alrededor de 13.000 personas en dos sitios: Filton , donde se lleva a cabo la actividad de ingeniería y diseño junto con parte de la fabricación, y Broughton , donde se lleva a cabo la fabricación de otros componentes importantes del ala y todo el ensamblaje del ala.
Hawker Siddeley (que se fusionó con British Aircraft Corporation (BAC) en 1977 para formar British Aerospace ) formó parte del primer proyecto de Airbus, el Airbus A300 . El gobierno británico retiró el apoyo en 1969, pero a Hawker Siddeley se le permitió continuar como proveedor de las alas del avión debido a las avanzadas etapas de diseño y la renuencia de otras naciones a hacerse cargo del diseño de las alas. En 1979, BAe se reincorporó al consorcio Airbus. En 2001, Airbus Industries se convirtió en Airbus SAS, Airbus Integrated Company.
Airbus UK comenzó a trabajar en las alas del Airbus A380 en agosto de 2002. [3]
En abril de 2006, BAE Systems anunció su intención de vender su participación en Airbus SAS a EADS. [4] BAE originalmente intentó acordar un precio con EADS a través de un proceso informal. Sin embargo, debido al lento ritmo de las negociaciones y a los desacuerdos sobre el precio, BAE ejerció su opción de venta y designó al banco de inversión Rothschild para que realizara una valoración independiente.
El 2 de julio de 2006, Rothschild valoró la participación de BAE en 1.900 millones de libras esterlinas (2.750 millones de euros); muy por debajo de las expectativas de BAE, los analistas e incluso EADS. [5] El 5 de julio de 2006, BAE nombró auditores independientes para estudiar por qué el valor de su participación en Airbus había caído de las estimaciones originales a la valoración de Rothschild. El 6 de septiembre de 2006, BAE acordó vender su participación en Airbus a EADS por 1.870 millones de libras esterlinas (2.750 millones de euros, 3.530 millones de dólares), pendiente de la aprobación de los accionistas de BAE. [6] El 4 de octubre los accionistas votaron a favor de la venta. [7]
El diseño y la producción de las alas de Airbus se asignaron al Reino Unido en gran parte debido al diseño avanzado de las alas del Hawker Siddeley Trident (DH121), diseñado por De Havilland. En los primeros días de Airbus, los equipos de diseño de De Havilland con sede en Hatfield trabajaron en el diseño de las alas de Airbus y el montaje de las alas se llevó a cabo en Broughton (un sitio de fabricación de De Havilland). Después de que Hawker Siddeley (la empresa matriz de De Havilland) pasó a formar parte de British Aerospace , se cerró el sitio de Hatfield . Desde la década de 1990, los trabajos de diseño de Airbus se llevan a cabo en las instalaciones de Filton, que originalmente era la Bristol Airplane Company . [8]
El sitio de Filton está ubicado en el antiguo sitio de Bristol Airplane Company , que luego se utilizó como línea de ensamblaje final para el avión Concorde construido en Gran Bretaña (los Concorde construidos en Francia se ensamblaron en Toulouse, que ahora también es un sitio de Airbus).
Airbus Filton emplea a más de 4.500 personas en diversas funciones. El sitio es responsable del diseño de la estructura del ala, los sistemas de combustible y la integración del tren de aterrizaje. Parte de la fabricación también se lleva a cabo en Filton, incluido el ensamblaje del ala del A400M . También se realizan trabajos, investigaciones y pruebas de aerodinámica. [9] En 2008, Airbus vendió la mayor parte de las actividades de fabricación de componentes en el sitio de Filton a GKN , que continúa utilizando estas instalaciones para fabricar piezas de Airbus como subcontratista. [10] En 2011, Airbus anunció la construcción de un nuevo complejo de oficinas, denominado "Parque Aeroespacial", en el sitio de Filton. [11]
La actual sede de Airbus en Broughton se fundó en 1939 como una fábrica paralela para la producción del Vickers Wellington y del Avro Lancaster . Después de la guerra, De Havilland se hizo cargo de la fábrica y se utilizó para producir varios aviones, incluidos el Mosquito y el Comet . [12]
En la actualidad, Airbus Broughton emplea a más de 6.500 personas, la mayoría en funciones de fabricación. El sitio es responsable del ensamblaje de alas para todos los aviones Airbus, a excepción de los A320 chinos (estas alas se ensamblan en China) y el A400M (ensamblado en Filton). Las alas de Airbus son transportadas por Airbus Beluga o Airbus BelugaXL a las líneas de montaje final de Airbus Hamburg Finkenwerder y Airbus Toulouse . [9]
