La educación a distancia , también conocida como aprendizaje a distancia , es la educación de estudiantes que no siempre pueden estar físicamente presentes en la escuela , [1] [2] o donde el alumno y el maestro están separados tanto en tiempo como en distancia. [3] Tradicionalmente, esto generalmente implicaba cursos por correspondencia en los que el estudiante se comunicaba con la escuela por correo . La educación a distancia es una modalidad mediada por tecnología y ha evolucionado con la evolución de tecnologías como la videoconferencia, la televisión e Internet. [4] Hoy en día, generalmente implica educación en línea y el aprendizaje suele estar mediado por alguna forma de tecnología. Un programa de aprendizaje a distancia puede ser completamente un aprendizaje remoto o una combinación de aprendizaje en línea e instrucción tradicional en el aula fuera de línea (llamado híbrido [5] o combinado ). [6] Otras modalidades incluyen el aprendizaje a distancia con un entorno virtual complementario o la enseñanza en un entorno virtual (aprendizaje electrónico). [3]
Los cursos abiertos masivos en línea (MOOC), que ofrecen participación interactiva a gran escala y acceso abierto a través de la World Wide Web u otras tecnologías de red, son modalidades educativas recientes en la educación a distancia. [1] Una serie de otros términos (aprendizaje distribuido, aprendizaje electrónico , aprendizaje móvil , aprendizaje en línea, aula virtual, etc.) se utilizan aproximadamente como sinónimos de educación a distancia. El aprendizaje electrónico ha demostrado ser una herramienta educativa útil. El aprendizaje electrónico debe ser un proceso interactivo con múltiples modos de aprendizaje para todos los estudiantes en varios niveles de aprendizaje. El entorno de aprendizaje a distancia es un lugar emocionante para aprender cosas nuevas, colaborar con otros y mantener la autodisciplina. [7]
Uno de los primeros intentos de educación a distancia se anunció en 1728 en el Boston Gazette para "Caleb Philipps, profesor del nuevo método de taquigrafía ", que buscaba estudiantes que quisieran aprender las habilidades a través de lecciones semanales enviadas por correo. [8]
El primer curso de educación a distancia en el sentido moderno fue impartido por Sir Isaac Pitman en la década de 1840, quien enseñaba un sistema de taquigrafía mediante el envío de textos transcritos en taquigrafía en postales y la recepción de transcripciones de sus estudiantes a cambio de correcciones. El elemento de retroalimentación de los estudiantes fue una innovación crucial en el sistema de Pitman. [9] El sello postal [10] hizo posible este plan de educación a distancia, y estos esfuerzos fueron escalables debido a la introducción de tarifas postales uniformes en toda Inglaterra en 1840. [11]
Este comienzo temprano resultó sumamente exitoso y tres años más tarde se fundó la Phonographic Correspondence Society para establecer estos cursos de manera más formal. La sociedad allanó el camino para la posterior formación de los Sir Isaac Pitman Colleges en todo el país. [12]
La primera escuela por correspondencia en los Estados Unidos fue la Sociedad para Fomentar los Estudios en el Hogar , fundada en 1873. [13]
Fundada en 1894, Wolsey Hall, Oxford fue la primera universidad de educación a distancia del Reino Unido. [14]
La Universidad de Londres fue la primera universidad en ofrecer títulos a cualquiera que pudiera aprobar sus exámenes, estableciendo su Programa Externo en 1858. Se había establecido en 1836 como un organismo examinador y otorgante de títulos para colegios afiliados, originalmente University College London y King's College London, pero con muchos otros agregados durante las siguientes dos décadas. Los colegios afiliados proporcionaban certificados de que el estudiante había asistido a un curso. Una nueva carta en 1858 eliminó este requisito, permitiendo que los hombres (y las mujeres a partir de 1878) que tomaran instrucción en cualquier institución o siguieran un curso de estudio autodirigido se presentaran a los exámenes y recibieran títulos. Charles Dickens se refirió al Programa Externo como la "Universidad del Pueblo", ya que brindaba acceso a la educación superior a estudiantes de entornos menos acomodados. [15] [16] La matrícula aumentó de manera constante durante finales del siglo XIX, y su ejemplo fue ampliamente copiado en otros lugares. [17] Sin embargo, la universidad sólo proporcionaba exámenes, no material didáctico, lo que llevó a los académicos a afirmar que "el título original por estudio externo de la UOL no era una forma de educación a distancia". [18]
El Programa Externo ahora se conoce como University of London Worldwide e incluye títulos de posgrado y pregrado creados por instituciones miembros de la Universidad de Londres. [16]
Las grandes distancias hicieron que Australia fuera especialmente activa; la Universidad de Queensland estableció su Departamento de Estudios por Correspondencia en 1911. [19]
En Sudáfrica, la Universidad de Sudáfrica , anteriormente un organismo examinador y certificador, comenzó a ofrecer enseñanza a distancia en 1946.
En Estados Unidos, sólo un tercio de la población vivía en ciudades de 100.000 o más habitantes en 1920; para llegar al resto, se adoptaron técnicas de correspondencia.
William Rainey Harper , fundador y primer presidente de la Universidad de Chicago , celebró el concepto de educación extendida, donde una universidad de investigación tenía colegios satélites en otras partes de la región. [20]
En 1892, Harper fomentó los cursos por correspondencia para promover aún más la educación, una idea que fue puesta en práctica por la Universidad de Chicago, la Universidad de Wisconsin, la Universidad de Columbia y varias docenas de otras universidades en la década de 1920. [21] [22] La matriculación en la escuela privada con fines de lucro más grande con sede en Scranton, Pensilvania , las Escuelas Internacionales por Correspondencia crecieron explosivamente en la década de 1890. Fundada en 1888 para brindar capacitación a los mineros de carbón inmigrantes que aspiraban a convertirse en inspectores o capataces de minas estatales, inscribió a 2500 nuevos estudiantes en 1894 y matriculó a 72 000 nuevos estudiantes en 1895. Para 1906, las inscripciones totales alcanzaron los 900 000. El crecimiento se debió al envío de libros de texto completos en lugar de lecciones individuales y al uso de 1200 vendedores agresivos en persona. [23] [24] Hubo un marcado contraste en la pedagogía:
La escuela o colegio técnico regular tiene como objetivo educar al hombre en general; nuestro objetivo, por el contrario, es educarlo sólo en una línea particular. El colegio exige que el estudiante tenga ciertas calificaciones educativas para ingresar en él y que todos los estudiantes estudien aproximadamente el mismo tiempo; cuando han terminado sus cursos, se supone que están calificados para ingresar en cualquiera de varias ramas de una profesión en particular. Nosotros, por el contrario, aspiramos a que nuestros cursos se adapten a las necesidades particulares del estudiante que los toma. [25]
La educación fue una alta prioridad en la Era Progresista , ya que las escuelas secundarias y universidades estadounidenses se expandieron enormemente. Para los hombres que eran mayores o estaban demasiado ocupados con responsabilidades familiares, se abrieron escuelas nocturnas, como la escuela YMCA en Boston que se convirtió en la Universidad Northeastern . Las escuelas privadas por correspondencia fuera de las principales ciudades proporcionaron una solución flexible y enfocada. [26] Las grandes corporaciones sistematizaron sus programas de capacitación para nuevos empleados. La Asociación Nacional de Escuelas Corporativas creció de 37 en 1913 a 146 en 1920. Las escuelas privadas que brindaban capacitación técnica especializada a todos los que se inscribían, no solo a los empleados de una empresa, comenzaron a abrirse en todo el país en la década de 1880. A partir de Milwaukee en 1907, las escuelas públicas comenzaron a abrir un programa vocacional gratuito. [27]
La Conferencia Internacional de Educación por Correspondencia celebró su primera reunión en 1938. [28] El objetivo era proporcionar educación individualizada para los estudiantes, a bajo costo, mediante el uso de una pedagogía de pruebas, registro, clasificación y diferenciación. [29] [30] Desde entonces, el grupo ha cambiado su nombre a Consejo Internacional para la Educación Abierta y a Distancia (ICDE), con su oficina principal en Oslo, Noruega. [31]
La Open University (OU) en el Reino Unido fue fundada por el entonces gobierno laborista liderado por Harold Wilson . Basándose en la visión de Michael Young , la planificación comenzó en 1965 bajo la ministra de Estado de Educación , Jennie Lee , quien estableció un modelo para la Open University como uno de ampliación del acceso a los más altos estándares de erudición en la educación superior y la creación de un comité de planificación formado por vicerrectores universitarios, pedagogos y presentadores de televisión, presidido por Sir Peter Venables. El Director Adjunto de Ingeniería de la British Broadcasting Corporation ( BBC ) en ese momento, James Redmond , había obtenido la mayoría de sus calificaciones en la escuela nocturna, y su entusiasmo natural por el proyecto hizo mucho para superar las dificultades técnicas de utilizar la televisión para transmitir programas de enseñanza. [32]
La Open University revolucionó el alcance del programa de correspondencia y ayudó a crear una alternativa de aprendizaje respetable a la forma tradicional de educación. Ha estado a la vanguardia del desarrollo de nuevas tecnologías para mejorar el servicio de aprendizaje a distancia [33] , así como de la realización de investigaciones en otras disciplinas. Walter Perry fue nombrado primer vicerrector de la OU en enero de 1969, y su secretario fundador fue Anastasios Christodoulou . La elección del nuevo gobierno conservador bajo el liderazgo de Edward Heath , en 1970, condujo a recortes presupuestarios bajo el Ministro de Hacienda Iain Macleod (que anteriormente había calificado la idea de una Universidad Abierta de "tontería"). [34] Sin embargo, la OU aceptó a sus primeros 25.000 estudiantes en 1971, adoptando una política radical de admisiones abiertas. En ese momento, la población estudiantil total de las universidades convencionales en el Reino Unido era de alrededor de 130.000. [35]
La Universidad Athabasca , la universidad abierta de Canadá, fue creada en 1970 y siguió un patrón similar, aunque desarrollado independientemente. [36] La Universidad Abierta inspiró la creación de la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (1972) [37] y la FernUniversität de Hagen de Alemania (1974). [38] En la actualidad existen muchas instituciones similares en todo el mundo, a menudo con el nombre de "Universidad Abierta" (en inglés o en el idioma local). [32]
La Universidad Abierta de Filipinas se creó en 1995 como la quinta universidad integrante del sistema filipino y fue la primera universidad en línea y con educación a distancia de Filipinas. Su misión es brindar oportunidades educativas a personas que aspiran a una educación superior y a mejores calificaciones pero que no pueden aprovechar los modos tradicionales de educación debido a obligaciones personales y profesionales.
La mayoría de las universidades abiertas utilizan tecnologías de educación a distancia como métodos de impartición de la docencia, aunque algunas exigen la asistencia a centros de estudio locales o a "escuelas de verano" regionales. Algunas universidades abiertas han crecido hasta convertirse en megauniversidades . [39]
La pandemia de COVID-19 resultó en el cierre de la gran mayoría de las escuelas en todo el mundo para el aprendizaje presencial. [40] [41] [42] COVID-19 aumentó el valor de la educación a distancia, aunque sus políticas se implementaron y formularon entre varias universidades mucho antes. [40] Muchas escuelas pasaron al aprendizaje remoto en línea a través de plataformas que incluyen, entre otras, Zoom , Blackboard , Cisco Webex , Google Classroom , Google Meet , Microsoft Teams , D2L y Edgenuity . [40] [43] [44] Un estudio reciente mostró que Google Classroom fue la plataforma más utilizada por los estudiantes, seguida de Microsoft Teams y Zoom respectivamente. Las plataformas menos utilizadas incluyeron Blackboard Learn , Webex de Cisco , DingTalk , Tencent y WhatsApp . Sin embargo, las plataformas más preferidas por los estudiantes fueron Microsoft Teams, seguida de Google Classroom y Zoom . Aunque Google Classroom fue el más utilizado por los estudiantes según lo decidido por sus conferencias, Microsoft Teams fue el más preferido por esos estudiantes [40]
Surgieron inquietudes sobre el impacto de esta transición en los estudiantes sin acceso a un dispositivo habilitado para Internet o una conexión estable a Internet. [45] La educación a distancia durante la pandemia de COVID-19 ha interrumpido el aprendizaje sincrónico para muchos estudiantes y maestros; donde los educadores ya no podían enseñar en tiempo real y solo podían cambiar a instrucción asincrónica, esto afectó significativamente y negativamente su afrontamiento de la transición, [46] y planteó varios problemas legales, especialmente en términos de derechos de autor. [47] Los instructores universitarios consideran que el entorno físico durante la pandemia de COVID-19 tiene un efecto perjudicial en la calidad de la educación a distancia. Sin embargo, el lugar donde se imparte la conferencia y el tipo de facultad no muestran variaciones estadísticas significativas en la calidad de la educación a distancia. [48] El cambio de la instrucción en tiempo real a los modos de aprendizaje asincrónico ha planteado desafíos importantes, que afectan tanto a la experiencia de enseñanza como de aprendizaje. [49] Los educadores, lidiando con esta transición abrupta, se han enfrentado a obstáculos para involucrar eficazmente a los estudiantes y entregar el contenido del curso, lo que lleva a un mayor estrés y agotamiento entre los miembros de la facultad. Además, este cambio ha suscitado inquietudes jurídicas, en particular en relación con cuestiones de derechos de autor relacionadas con la difusión de materiales educativos en formatos digitales. [50] Después de la pandemia de COVID-19, mientras que algunas instituciones educativas volvieron a las clases presenciales, otras pasaron a la enseñanza combinada o mantuvieron su aprendizaje a distancia en línea. [40]
Un estudio reciente sobre los beneficios y desventajas del aprendizaje en línea encontró que a los estudiantes les ha resultado más difícil producir su propio trabajo. [51] El estudio sugiere que los maestros deberían reducir la cantidad de información enseñada e incorporar más actividades durante la lección, para que los estudiantes creen su propio trabajo. [51] Aunque las escuelas tardan en adaptarse a las nuevas tecnologías, la COVID-19 requirió que las escuelas se adaptaran y aprendieran a usar nuevas herramientas de aprendizaje digital y en línea. [52] Las conferencias web se han vuelto más populares desde 2007. [53] Los investigadores han descubierto que las personas en clases en línea se desempeñan con la misma eficacia que los participantes en clases de aprendizaje convencional. [52] El uso del aprendizaje en línea se está convirtiendo en una vía para que los estudiantes con escaso acceso a cursos físicos puedan completar sus títulos. [54] Además, las tecnologías de aula digital permiten que quienes viven de forma remota accedan al aprendizaje, y permite al estudiante adaptar el aprendizaje a su horario con mayor facilidad. [55]
La tecnología de Internet ha hecho posible muchas formas de aprendizaje a distancia a través de recursos y facilidades educativas abiertas , como el aprendizaje electrónico y los MOOC . Aunque la expansión de Internet difumina los límites, las tecnologías de educación a distancia se dividen en dos modos de impartición: aprendizaje sincrónico y aprendizaje asincrónico .
En el aprendizaje sincrónico, todos los participantes están "presentes" al mismo tiempo en un aula virtual, como en la enseñanza tradicional en el aula. Requiere un horario. Las conferencias web , las videoconferencias , la televisión educativa y la televisión instructiva son ejemplos de tecnología sincrónica, al igual que la transmisión directa por satélite (DBS), la radio por Internet , la transmisión en vivo , el teléfono y la VoIP basada en la web . [56]
El software de conferencias web ayuda a facilitar las reuniones de clase y, por lo general, contiene herramientas de interacción adicionales, como chat de texto, encuestas, levantamiento de manos, emoticones, etc. Estas herramientas también admiten la participación asincrónica de los estudiantes, que pueden escuchar grabaciones de sesiones sincrónicas. Los entornos inmersivos (en particular SecondLife ) también se han utilizado para mejorar la presencia de los participantes en los cursos de educación a distancia. Otra forma de aprendizaje sincrónico que utiliza el aula es el uso de robots proxy [57], incluidos los que permiten que los estudiantes enfermos asistan a clases. [58]
Algunas universidades han comenzado a utilizar robots proxy para permitir clases híbridas sincrónicas más atractivas en las que tanto los estudiantes presenciales como los remotos pueden estar presentes e interactuar utilizando dispositivos de telerrobótica como el robot de telepresencia Kubi que mira a su alrededor y el robot Double que deambula. Con estos robots de telepresencia, los estudiantes remotos tienen un asiento en la mesa o el escritorio en lugar de estar en una pantalla en la pared. [59] [60]
En el aprendizaje asincrónico, los participantes acceden a los materiales del curso de manera flexible según sus horarios. No es necesario que los estudiantes estén juntos al mismo tiempo. La correspondencia por correo, que es la forma más antigua de educación a distancia, es una tecnología de entrega asincrónica, al igual que los foros de mensajes , el correo electrónico , las grabaciones de video y audio , los materiales impresos, el correo de voz y el fax . [56]
Las cinco características de las innovaciones tecnológicas (compatibilidad, observabilidad, ventaja relativa, complejidad y capacidad de prueba) tienen una relación positiva significativa con la alfabetización digital de los usuarios. Además, se encontró que la observabilidad, la capacidad de prueba y la habilidad digital tenían una influencia positiva significativa en la alfabetización digital . [40]
Los dos métodos pueden combinarse. Muchos cursos ofrecidos tanto por universidades abiertas como por un número cada vez mayor de instituciones con sede en el campus utilizan sesiones periódicas de enseñanza presencial o diurna para complementar las sesiones impartidas a distancia. [61] Este tipo de educación mixta a distancia y en el campus ha pasado a denominarse recientemente " aprendizaje combinado " o, con menos frecuencia, "aprendizaje híbrido". Muchas universidades abiertas utilizan una combinación de tecnologías y una combinación de modalidades de aprendizaje (presencial, a distancia e híbrida), todo ello bajo el epígrafe de "aprendizaje a distancia".
El aprendizaje a distancia también puede utilizar instrucción por radio interactiva (IRI), instrucción por audio interactiva (IAI), mundos virtuales en línea , juegos digitales, seminarios web y transmisiones web, todos ellos conocidos como aprendizaje electrónico. [61]
La rápida difusión del cine en la década de 1920 y de la radio en la de 1930 condujo a propuestas para utilizarlo en la educación a distancia. [63] En 1938, al menos 200 sistemas escolares urbanos, 25 juntas estatales de educación y muchas universidades y colegios transmitían programas educativos para escuelas públicas. [64] Una línea de pensamiento era utilizar la radio como un maestro.
Los expertos en determinados campos transmiten las lecciones a los alumnos en las numerosas aulas del sistema de escuelas públicas, formulando preguntas, sugiriendo lecturas, asignando tareas y realizando exámenes. Esto mecaniza la educación y deja al maestro local únicamente las tareas de preparar la transmisión y mantener el orden en el aula. [65]
La primera implementación a gran escala de la radio para la educación a distancia tuvo lugar en 1937 en Chicago . Durante un cierre de escuelas de tres semanas implementado en respuesta a un brote de polio que la ciudad estaba experimentando, el superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago, William Johnson , y la superintendente asistente Minnie Fallon implementaron un programa de aprendizaje a distancia que proporcionaba instrucción a los estudiantes de las escuelas primarias de la ciudad a través de transmisiones de radio. [66] [67] [68]
Un ejemplo típico de esta situación se produjo en Kentucky en 1948, cuando John Wilkinson Taylor , presidente de la Universidad de Louisville , se asoció con la NBC para utilizar la radio como medio de educación a distancia. El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones respaldó el proyecto y predijo que la "universidad por radio" pondría "la educación estadounidense 25 años por delante". La universidad era propiedad de la ciudad y los residentes locales pagarían las bajas tasas de matrícula, recibirían sus materiales de estudio por correo y escucharían por radio los debates en directo que se celebraban en el campus. [69] El físico Daniel Q. Posin también fue un pionero en el campo de la educación a distancia cuando presentó un curso televisado a través de la Universidad DePaul . [70]
Charles Wedemeyer, de la Universidad de Wisconsin-Madison, también promovió nuevos métodos. De 1964 a 1968, la Fundación Carnegie financió el Proyecto de Medios Instruccionales Articulados (AIM) de Wedemeyer, que introdujo una variedad de tecnologías de comunicación destinadas a proporcionar aprendizaje a una población fuera del campus. Los cursos de radio desaparecieron en la década de 1950. [71] Muchos esfuerzos para utilizar la televisión en la misma línea resultaron infructuosos, a pesar de la importante financiación de la Fundación Ford . [72] [73] [74]
De 1970 a 1972, la Comisión Coordinadora de Educación Superior de California financió el Proyecto Outreach para estudiar el potencial de los telecursos. El estudio incluyó a la Universidad de California , la Universidad Estatal de California y colegios comunitarios. Este estudio condujo a una legislación de sistemas de instrucción coordinados que permitía el uso de fondos públicos para la instrucción no presencial y allanó el camino para el surgimiento de los telecursos como precursores de los cursos y programas en línea de la actualidad. Los Coastline Community Colleges , el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas y el Miami Dade Community College lideraron el camino. Surgió el Servicio de Aprendizaje para Adultos del Servicio Público de Radiodifusión de los Estados Unidos y la serie "envuelta" y los telecursos producidos individualmente para obtener créditos se convirtieron en una parte importante de la historia de la educación a distancia y el aprendizaje en línea.
El uso generalizado de las computadoras e Internet ha hecho que el aprendizaje a distancia sea más fácil y rápido, y hoy en día las escuelas y universidades virtuales ofrecen programas completos en línea. [75] La capacidad de Internet para admitir métodos de enseñanza de voz, video, texto e inmersión hizo que las formas anteriores de educación por teléfono, videoconferencia, radio, televisión y texto fueran algo redundantes. Sin embargo, muchas de las técnicas desarrolladas y las lecciones aprendidas con los medios anteriores se utilizan en la enseñanza por Internet.
Los primeros cursos en línea para créditos de posgrado y pregrado fueron ofrecidos en 1985 por Connected Education a través de The New School en la ciudad de Nueva York, con estudiantes que obtenían la maestría en Estudios de Medios completamente en línea a través de conferencias por computadora, sin requisitos de presencialidad. [76] [77] [78] Esto fue seguido en 1986 por la Universidad de Toronto [79] a través de la Escuela de Graduados de Educación (entonces llamada OISE: el Instituto de Ontario para Estudios en Educación ), que ofrecía un curso en "Mujeres y Computadoras en Educación", que trataba cuestiones de género y computación educativa. La primera universidad nueva y completamente en línea fue fundada en 1994 como la Universidad Abierta de Cataluña , con sede en Barcelona, España. En 1999, se lanzó la Universidad Internacional Jones como la primera universidad completamente en línea acreditada por una asociación de acreditación regional en los EE. UU. [80]
Entre 2000 y 2008, la matriculación en cursos de educación a distancia aumentó rápidamente en casi todos los países, tanto desarrollados como en desarrollo. [81] Muchas instituciones privadas, públicas, sin fines de lucro y con fines de lucro en todo el mundo ofrecen ahora cursos de educación a distancia desde la instrucción más básica hasta los niveles más altos de programas de grado y doctorado. La Universidad de Nueva York y la Universidad Internacional de Canadá, por ejemplo, ofrecen títulos en línea en campos relacionados con la ingeniería y la gestión a través de NYU Tandon Online . Los niveles de acreditación varían: universidades ampliamente respetadas como la Universidad de Stanford y Harvard ahora ofrecen cursos en línea, pero otras escuelas en línea reciben poca supervisión externa y algunas son fraudulentas, es decir, fábricas de diplomas . En los EE. UU., la Comisión de Acreditación de Educación a Distancia (DEAC) se especializa en la acreditación de instituciones de educación a distancia. [82]
En los Estados Unidos en 2011, se encontró que un tercio de todos los estudiantes matriculados en educación postsecundaria habían tomado un curso en línea acreditado en una institución postsecundaria. [83] El crecimiento continuó. En 2013, la mayoría de las universidades públicas y privadas ofrecían programas académicos completos en línea. [83] Los programas incluían capacitación en los campos de salud mental , [84] terapia ocupacional , [85] [86] terapia familiar , [87] terapia artística , [88] fisioterapia , [86] y asesoramiento de rehabilitación [89] .
En 2008, había programas de aprendizaje en línea disponibles en los Estados Unidos en 44 estados, desde el nivel primario hasta el secundario. [90]
Los foros de Internet , los grupos de discusión en línea y las comunidades de aprendizaje en línea pueden contribuir a la experiencia de educación a distancia. Las investigaciones muestran que la socialización desempeña un papel importante en algunas formas de educación a distancia. [91]
Hay cursos electrónicos disponibles en plataformas educativas como Khan Academy y MasterClass sobre muchos temas y para estudiantes de todos los niveles.
La mayoría de los programas de educación a distancia utilizan un formato a ritmo similar a los modelos tradicionales en el campus, en los que los alumnos comienzan y completan un curso al mismo tiempo. Algunas instituciones ofrecen programas a su propio ritmo que permiten la inscripción continua, y el tiempo necesario para completar el curso depende del tiempo, las habilidades y el nivel de compromiso del alumno. Los cursos a su propio ritmo casi siempre se ofrecen de forma asincrónica. Cada método de impartición ofrece ventajas y desventajas para los estudiantes, los profesores y las instituciones.
Kaplan y Haenlein clasifican la educación a distancia en cuatro grupos según la “dependencia del tiempo” y el “número de participantes”:
Los modelos a ritmo son un modelo familiar, ya que se utilizan casi exclusivamente en escuelas presenciales. Los institutos que ofrecen programas a distancia y presenciales suelen utilizar modelos a ritmo para que la carga de trabajo de los profesores, la planificación semestral de los estudiantes, los plazos de entrega de las clases, los calendarios de exámenes y otros detalles administrativos se puedan sincronizar con la enseñanza presencial. La familiaridad de los estudiantes y la presión de los plazos animan a los estudiantes a adaptarse fácilmente a los modelos a ritmo y, por lo general, a tener éxito en ellos. Sin embargo, se sacrifica la libertad de los estudiantes, ya que un ritmo común suele ser demasiado rápido para algunos estudiantes y demasiado lento para otros. En otros acontecimientos de la vida, las responsabilidades profesionales o familiares pueden interferir con la capacidad de un estudiante para completar tareas según un cronograma externo. Por último, los modelos a ritmo permiten a los estudiantes formar fácilmente comunidades de investigación [92] y participar en el trabajo colaborativo.
Los cursos a su propio ritmo maximizan la libertad de los estudiantes, ya que no solo pueden comenzar los estudios en cualquier fecha, sino que pueden completar un curso en tan solo unas semanas o hasta un año o más. Los estudiantes a menudo se inscriben en el estudio a su propio ritmo cuando están bajo presión para completar los programas, no han podido completar un curso programado, necesitan cursos adicionales o tienen una presión que les impide estudiar regularmente durante un período de tiempo prolongado. Sin embargo, la naturaleza a su propio ritmo de la programación es un modelo desconocido para muchos estudiantes y puede conducir a una postergación excesiva, lo que resulta en la incompleción del curso. La evaluación del aprendizaje también puede ser un desafío, ya que los exámenes se pueden realizar cualquier día, lo que hace posible que los estudiantes compartan preguntas de examen con la consiguiente pérdida de integridad académica. Finalmente, es extremadamente difícil organizar actividades de trabajo colaborativo, aunque algunas escuelas [4] están desarrollando modelos cooperativos basados en pedagogías en red y conectivistas [93] para su uso en programas a su propio ritmo.
El aprendizaje a distancia puede ampliar el acceso a la educación y la formación tanto para la población en general como para las empresas, ya que su estructura de programación flexible reduce los efectos de las muchas limitaciones de tiempo impuestas por las responsabilidades y compromisos personales. [94] [95] La delegación de algunas actividades fuera del sitio alivia las limitaciones de capacidad institucional que surgen de la demanda tradicional de edificios e infraestructura institucionales. [94] Como resultado, se pueden ofrecer más clases y permitir que los estudiantes se inscriban en más de sus clases requeridas a tiempo y evitar la graduación retrasada. [96] Además, existe el potencial de un mayor acceso a más expertos en el campo y a otros estudiantes de diversos orígenes geográficos, sociales, culturales, económicos y experienciales. [87] [95] A medida que la población en general se involucra más en el aprendizaje permanente más allá de la edad escolar normal, las instituciones pueden beneficiarse económicamente, y los cursos de negocios de aprendizaje para adultos pueden ser particularmente lucrativos. [94] [95] Los programas de educación a distancia pueden actuar como catalizador de la innovación institucional [94] y son al menos tan eficaces como los programas de aprendizaje presencial, [84] [85] [97] especialmente si el instructor es experto y capacitado. [88] [95]
La educación a distancia también puede proporcionar un método más amplio de comunicación dentro del ámbito de la educación. [95] Con las muchas herramientas y programas que los avances tecnológicos tienen para ofrecer, la comunicación parece aumentar en la educación a distancia entre los estudiantes y sus profesores, así como entre los estudiantes y sus compañeros de clase. El aumento de la comunicación en la educación a distancia, en particular la comunicación entre los estudiantes y sus compañeros de clase, es una mejora que se ha realizado para proporcionar a los estudiantes de educación a distancia tantas oportunidades como sea posible como las que recibirían en la educación presencial. La mejora que se está logrando en la educación a distancia está creciendo a la par de los constantes avances tecnológicos. La comunicación en línea actual permite a los estudiantes asociarse con escuelas y programas acreditados en todo el mundo que están fuera del alcance del aprendizaje presencial. Al tener la oportunidad de participar en instituciones globales a través de la educación a distancia, se presenta a los estudiantes una amplia gama de pensamientos a través de la comunicación con sus compañeros de clase. Esto es beneficioso porque los estudiantes tienen la oportunidad de "combinar nuevas opiniones con las suyas y desarrollar una base sólida para el aprendizaje". [98] Se ha demostrado a través de investigaciones que "a medida que los estudiantes toman conciencia de las variaciones en la interpretación y construcción de significado entre una variedad de personas, [ellos] construyen un significado individual", lo que puede ayudar a los estudiantes a adquirir conocimientos sobre una amplia gama de puntos de vista en educación. [98] Para aumentar la probabilidad de que los estudiantes construyan vínculos efectivos entre sí durante el curso, los instructores deben utilizar tareas similares para estudiantes en diferentes ubicaciones para superar la influencia de la ubicación conjunta en la construcción de relaciones. [99]
El alto costo de la educación afecta a los estudiantes de educación superior, y la educación a distancia puede ser una alternativa para brindar cierto alivio. [97] [95] La educación a distancia ha sido una forma de aprendizaje más rentable y, en ocasiones, puede ahorrarles a los estudiantes una cantidad significativa de dinero en comparación con la educación tradicional. [95] La educación a distancia puede ayudar a los estudiantes a ahorrar una cantidad considerable de dinero en términos financieros al eliminar el costo del transporte. [100] Además, la educación a distancia puede ahorrarles a los estudiantes la carga económica de los libros de texto de cursos de alto precio. Muchos libros de texto están ahora disponibles como libros de texto electrónicos, conocidos como e-textbooks, que pueden ofrecer libros de texto digitales a un precio reducido en comparación con los libros de texto tradicionales. Además, las crecientes mejoras en la tecnología han dado como resultado que muchas bibliotecas escolares tengan una asociación con editores digitales que ofrecen materiales de cursos de forma gratuita, lo que puede ayudar significativamente a los estudiantes con los costos educativos. [100]
Dentro de la clase, los estudiantes pueden aprender de maneras que las aulas tradicionales no podrían proporcionar. Es capaz de promover buenas experiencias de aprendizaje y, por lo tanto, permitir que los estudiantes obtengan una mayor satisfacción con su aprendizaje en línea. [101] Por ejemplo, los estudiantes pueden revisar sus lecciones más de una vez según sus necesidades. Los estudiantes pueden luego manipular el trabajo del curso para que se ajuste a su aprendizaje centrándose más en sus temas más débiles mientras repasan rápidamente los conceptos que ya tienen o que pueden comprender fácilmente. [101] Cuando el diseño del curso y el entorno de aprendizaje están en sus condiciones óptimas, la educación a distancia puede llevar a los estudiantes a una mayor satisfacción con sus experiencias de aprendizaje. [97] Los estudios han demostrado que una alta satisfacción se correlaciona con un mayor aprendizaje. Para aquellos en un programa de educación a distancia de atención médica o salud mental, las interacciones en línea tienen el potencial de fomentar reflexiones y discusiones más profundas de los problemas de los clientes [86], así como una respuesta más rápida a los problemas de los clientes, ya que la supervisión se realiza de forma regular y no se limita a una reunión de supervisión semanal. [89] [95] Esto también puede contribuir a que los estudiantes sientan una mayor sensación de apoyo, ya que tienen acceso continuo y regular a sus instructores y otros estudiantes. [86] [89]
El aprendizaje a distancia puede permitir que los estudiantes que no pueden asistir a un entorno escolar tradicional, debido a una discapacidad o enfermedad, como la disminución de la movilidad y la supresión del sistema inmunológico, obtengan una buena educación. [102] Los niños que están enfermos o no pueden asistir a clases pueden asistir a ellas en "persona" mediante el uso de robots proxy. Esto ayuda a los estudiantes a tener experiencias en el aula y la interacción social que no pueden recibir en casa o en el hospital, al mismo tiempo que los mantiene en un entorno de aprendizaje seguro. En los últimos años [ ¿cuándo? ], más estudiantes están regresando de manera segura al aula gracias a la ayuda de robots. Un artículo del New York Times , "Un proxy giratorio incluso usará un tutú", explica el impacto positivo del aprendizaje virtual en el aula, [103] y otro [104] explica cómo incluso un simple robot de telepresencia estacionario puede ayudar. [105] La educación a distancia puede proporcionar un acceso igualitario independientemente del estado socioeconómico o los ingresos, el área de residencia, el género, la raza, la edad o el costo por estudiante. [106] La aplicación de estrategias de diseño universal a los cursos de aprendizaje a distancia a medida que se desarrollan (en lugar de instituir adaptaciones para estudiantes específicos según sea necesario) puede aumentar la accesibilidad de dichos cursos a estudiantes con una variedad de capacidades, discapacidades, estilos de aprendizaje e idiomas nativos. [107] Los graduados de educación a distancia, que nunca habrían estado asociados con la escuela bajo un sistema tradicional, pueden donar dinero a la escuela. [108]
La educación a distancia también puede ofrecer una última oportunidad para los adolescentes que ya no pueden ingresar a la población de educación general debido a trastornos de conducta. En lugar de que estos estudiantes no tengan otras oportunidades académicas, pueden continuar su educación desde sus hogares y obtener sus diplomas, lo que les ofrece otra oportunidad de ser parte integral de la sociedad.
El aprendizaje a distancia ofrece a las personas una oportunidad única de beneficiarse de la experiencia y los recursos de las mejores universidades disponibles en la actualidad. Además, el entorno en línea facilita la innovación pedagógica, como nuevas estructuras y formatos de programas. [109] Los estudiantes tienen la capacidad de colaborar, compartir, cuestionar, inferir y sugerir nuevos métodos y técnicas para la mejora continua del contenido. La capacidad de completar un curso a un ritmo adecuado para cada individuo es la forma más eficaz de aprender dadas las demandas personales de tiempo y horario. [95] El aprendizaje a distancia a su propio ritmo en un dispositivo móvil, como un teléfono inteligente, proporciona máxima flexibilidad y capacidad.
La educación a distancia también puede reducir el fenómeno del éxodo rural al permitir que los estudiantes de regiones remotas permanezcan en sus lugares de origen mientras cursan estudios superiores. La eliminación de la barrera de la distancia para acceder a la educación superior también puede aumentar el número de alternativas abiertas a los estudiantes y fomentar una mayor competencia entre las instituciones de educación superior, independientemente de la geografía. [110]
Las barreras para una educación a distancia eficaz incluyen obstáculos como las distracciones domésticas y la tecnología poco confiable, [111] así como los costos del programa para los estudiantes, el contacto adecuado con los maestros y los servicios de apoyo, y la necesidad de más experiencia. [112]
Algunos estudiantes intentan participar en la educación a distancia sin la formación adecuada sobre las herramientas necesarias para tener éxito en el programa. A los estudiantes se les deben proporcionar oportunidades de formación (si es necesario) sobre cada herramienta que se utiliza a lo largo del programa. La falta de habilidades tecnológicas avanzadas puede dar lugar a una experiencia desafortunada. Las escuelas tienen la responsabilidad de adoptar una política proactiva para gestionar las barreras tecnológicas. [113] La capacidad de gestión del tiempo y la autodisciplina en la educación a distancia son tan importantes como el conocimiento completo del software y las herramientas que se utilizan para el aprendizaje. [114]
Los resultados de un estudio sobre estudiantes de colegios comunitarios del estado de Washington mostraron que los estudiantes que recibían educación a distancia tendían a abandonar sus estudios con más frecuencia que sus contrapartes tradicionales debido a dificultades con el idioma, la gestión del tiempo y las habilidades de estudio. [115]
Según Pankaj Singhm, director de la Universidad de Nims , "los beneficios del aprendizaje a distancia pueden superar las desventajas para los estudiantes en una sociedad impulsada por la tecnología, sin embargo, antes de lanzarse al uso de la tecnología educativa , se deben considerar algunas desventajas más". Describe que, a lo largo de varios años, "se han superado todos los obstáculos y el entorno mundial para la educación a distancia continúa mejorando". Pankaj Singhm también afirma que existe un debate sobre la educación a distancia, ya que "debido a la falta de interacción social directa cara a cara, sin embargo, a medida que más personas se acostumbran a la interacción personal y social en línea (por ejemplo, citas, salas de chat, compras o blogs), se está volviendo más fácil para los estudiantes proyectarse y socializar con otros. Este es un obstáculo que se ha disipado". [116]
No todos los cursos necesarios para completar un título pueden ofrecerse en línea. Los programas de la profesión de atención de la salud en particular requieren algún tipo de interacción con el paciente a través del trabajo de campo antes de que un estudiante pueda graduarse. [117] Los estudios también han demostrado que los estudiantes que cursan un título de posgrado en medicina y participan en cursos de educación a distancia prefieren una comunicación cara a cara en lugar de salas de chat mediadas por profesores y/o estudios independientes. Sin embargo, esta es una pequeña correlación entre el desempeño de los estudiantes al comparar las diferentes estrategias de aprendizaje a distancia anteriores. [85]
Existe un problema teórico con la aplicación de métodos de enseñanza tradicionales a los cursos en línea porque estos pueden no tener un límite máximo de tamaño. Daniel Barwick señaló que no hay evidencia de que el tamaño grande de las clases sea siempre peor o de que el tamaño pequeño de las clases sea siempre mejor, aunque se ha establecido un vínculo negativo entre ciertos tipos de instrucción en clases grandes y los resultados de aprendizaje; argumentó que la educación superior no ha hecho un esfuerzo suficiente para experimentar con una variedad de métodos de instrucción para determinar si el tamaño grande de las clases siempre está correlacionado negativamente con una reducción en los resultados de aprendizaje. [118] Los primeros defensores de los cursos en línea masivos y abiertos (MOOC) los vieron como el tipo de experimento que Barwick había señalado que faltaba en la educación superior, aunque el propio Barwick nunca ha abogado por los MOOC.
También pueden existir desafíos institucionales. El aprendizaje a distancia es lo suficientemente nuevo como para que pueda ser un desafío obtener apoyo para estos programas en un entorno de aprendizaje académico tradicional. [86] Además, puede ser más difícil para el instructor organizar y planificar un programa de aprendizaje a distancia, [89] especialmente porque muchos son programas nuevos y sus necesidades organizativas son diferentes a las de un programa de aprendizaje tradicional.
Además, aunque la educación a distancia ofrece a los países industrializados la oportunidad de informarse globalmente, todavía tiene aspectos negativos. Hellman afirma que "entre ellos se encuentran su costo y la intensidad de capital, las limitaciones de tiempo y otras presiones sobre los instructores, el aislamiento de los estudiantes respecto de los instructores y sus pares, la enorme dificultad de los instructores para evaluar adecuadamente a los estudiantes a los que nunca conocen personalmente y las tasas de abandono escolar mucho más altas que en los cursos presenciales". [119]
Un desafío más complejo de la educación a distancia se relaciona con las diferencias culturales entre estudiantes y profesores y entre los estudiantes. Los programas a distancia tienden a ser más diversos, ya que pueden trascender las fronteras geográficas de regiones, países y continentes, y cruzar las fronteras culturales que puedan existir en materia de raza, género y religión. Esto requiere una adecuada comprensión y conciencia de las normas, diferencias, preconcepciones y posibles cuestiones conflictivas. [120]
Se han desarrollado herramientas para evaluar la calidad de la educación a distancia. Walker desarrolló un instrumento de encuesta conocido como la Encuesta del entorno de aprendizaje de la educación a distancia (DELES), que examina el apoyo del instructor, la interacción y la colaboración de los estudiantes, la relevancia personal, el aprendizaje auténtico, el aprendizaje activo y la autonomía de los estudiantes. [121] Harnish y Reeves ofrecen un enfoque sistemático basado en la capacitación, la implementación, el uso del sistema, la comunicación y el apoyo. [122]
El uso moderno de la tecnología educativa electrónica (también llamada e-learning) facilita el aprendizaje a distancia y el aprendizaje independiente mediante el uso extensivo de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC), [95] reemplazando la entrega tradicional de contenido por correspondencia postal. La instrucción puede ser una comunicación en línea sincrónica y asincrónica en un entorno de aprendizaje interactivo o comunidades virtuales, en lugar de un aula física. "El enfoque se desplaza hacia la transacción educativa en la forma de una comunidad virtual de estudiantes sostenible a lo largo del tiempo". [123]
Uno de los problemas más importantes que se plantean en el modelo de correspondencia convencional de educación a distancia es la distancia transaccional, que resulta de la falta de comunicación adecuada entre el alumno y el profesor. Se ha observado que esta brecha se hace más grande si no hay comunicación entre el alumno y el profesor y tiene implicaciones directas para el proceso de aprendizaje y los futuros esfuerzos en materia de educación a distancia. Los proveedores de educación a distancia comenzaron a introducir diversas estrategias, técnicas y procedimientos para aumentar la cantidad de interacción entre alumnos y profesores. Estas medidas, por ejemplo, tutorías presenciales más frecuentes y un mayor uso de las tecnologías de la información y la comunicación, incluidas las teleconferencias e Internet, se diseñaron para cerrar la brecha de la distancia transaccional. [124]
Las credenciales en línea para el aprendizaje son credenciales digitales que se ofrecen en lugar de las credenciales tradicionales en papel para una habilidad o un logro educativo. Directamente vinculado con el desarrollo acelerado de las tecnologías de comunicación por Internet, el desarrollo de insignias digitales , pasaportes electrónicos y cursos en línea masivos y abiertos (MOOC, por sus siglas en inglés) tienen una relación muy directa con nuestra comprensión del aprendizaje, el reconocimiento y los niveles, ya que plantean un desafío directo al status quo. Es útil distinguir entre tres formas de credenciales en línea: credenciales basadas en exámenes, insignias en línea y certificados en línea. [125]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO 3.0 (declaración de licencia/permiso). Texto tomado de Level-setting and awareness of learning outcomes: The use of level descriptors in the twenty-first century, 129-131, Keevey, James; Chakroun, Borhene, UNESCO. UNESCO.
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