La historia temprana de la televisión en los Estados Unidos , particularmente entre 1956 y 1986, estuvo dominada por las tres grandes cadenas de televisión : la National Broadcasting Company ( NBC ), la Columbia Broadcasting System ( CBS ) y la American Broadcasting Company (ABC). El término cuarta cadena de televisión se utilizó dentro de la industria durante esta era para referirse a una cuarta cadena de televisión comercial de transmisión (por aire) teórica que operaría como competidor directo de las "tres grandes".
Antes de 1956, DuMont Television Network operaba como una cuarta red existente junto con ABC, CBS y NBC, pero la incapacidad de encontrar una base financiera sólida, una base de afiliados más débil y la competencia interna del copropietario Paramount Pictures contribuyeron al cierre de DuMont. Varias empresas, estudios cinematográficos y propietarios de estaciones de televisión consideraron, anunciaron o lanzaron redes o servicios de programación que aspiraban a ser la "cuarta red", pero ninguno tuvo éxito. Varios de estos intentos nunca avanzaron más allá de ser servicios de programación de nicho, mientras que otros no lograron lanzarse o fracasaron después del lanzamiento. El consenso general dentro de la industria y por parte de los críticos de televisión era que una cuarta red de televisión era imposible; un crítico de televisión escribió: "Las conversaciones de la industria sobre una posible red comercial de tiempo completo y servicio completo estructurada como las tres grandes existentes, ABC, CBS y NBC, aparecen con mucha más frecuencia que la ciudad ficticia de Brigadoon ". [1] La televisión educativa no comercial , especialmente con estaciones alineadas con National Educational Television y su sucesora PBS , también encontraron éxito como servicios de programación con funciones capaces de funcionar en red.
El lanzamiento de Fox en octubre de 1986 fue recibido con burlas; a pesar del escepticismo de la industria y la inestabilidad inicial, la cadena finalmente demostró ser rentable a principios de la década de 1990, obtuvo los derechos para transmitir fútbol americano de la NFL en 1993 e inició una importante reestructuración de afiliados al año siguiente. Fox se convirtió en la primera cuarta cadena exitosa, y finalmente superó a las tres grandes cadenas en demografía y ratings generales a principios de la década de 2000.
En la década de 1940, cuatro cadenas de televisión comenzaron a operar uniendo estaciones de televisión locales a través de la red telefónica por cable coaxial de AT&T . Estos enlaces permitieron a las estaciones compartir programas de televisión a grandes distancias y permitieron a los anunciantes emitir anuncios comerciales a nivel nacional. Las estaciones locales se convirtieron en afiliadas de una o más de las cuatro redes, dependiendo del número de estaciones con licencia dentro de un mercado de medios determinado en esta era temprana de la transmisión televisiva. Estas cuatro redes - la National Broadcasting Company (NBC), la Columbia Broadcasting System (CBS), la American Broadcasting Company (ABC) y la DuMont Television Network (DuMont) - serían las únicas redes de televisión de tiempo completo durante las décadas de 1940 y 1950, ya que en 1948, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) suspendió las aprobaciones para los permisos de construcción de nuevas estaciones. Aunque otras compañías, incluida Paramount Pictures (con Paramount Television Network ), anunciaron planes de red o comenzaron operaciones de red limitadas, estas compañías se retiraron de la televisión después de los primeros años, o en el caso de Paramount Television Network, el servicio se debilitó por desgaste en el mismo lapso que el de DuMont, perdiendo la mayor parte de su programación en 1953 y cesando sus operaciones en 1956. [2] [3] [4]
La " congelación " de la FCC , como se la llamó, debía durar seis meses. Cuando se levantó después de cuatro años en 1952, sólo había cuatro cadenas de televisión de tiempo completo. La FCC sólo otorgaría licencias para tres estaciones locales de VHF en la mayoría de los mercados de televisión de Estados Unidos. Una cuarta estación, dictaminó la FCC, tendría que transmitir en la banda UHF . Cientos de nuevas estaciones UHF comenzaron a operar, pero muchas de estas estaciones cerraron rápidamente porque los fabricantes de televisores no estaban obligados a incluir un sintonizador UHF incorporado hasta 1964 como parte de la Ley de Todos los Canales . La mayoría de los espectadores no podían recibir estaciones UHF, y la mayoría de los anunciantes no anunciaban en estaciones que pocos podían ver. Sin los ingresos por publicidad que disfrutaban las estaciones VHF, muchos propietarios de estaciones UHF devolvieron sus licencias de estación a la FCC, intentaron intercambiar licencias con estaciones educativas en VHF, intentaron comprar una estación VHF en un mercado cercano para mudarse al suyo, o redujeron los costos operativos en un intento de permanecer en el negocio .
Como había cuatro cadenas pero sólo tres estaciones de VHF en la mayoría de las ciudades más importantes de Estados Unidos, una de ellas se vio obligada a transmitir en un canal UHF con una audiencia limitada. NBC y CBS habían sido las cadenas más grandes y las emisoras de radio más exitosas. A medida que comenzaron a llevar sus programas de radio y sus estrellas populares al medio televisivo, buscaron (y atrajeron) las estaciones de televisión VHF más rentables. En muchas áreas, ABC y DuMont se quedaron con estaciones UHF indeseables, o se vieron obligadas a afiliarse a estaciones NBC o CBS a tiempo parcial. ABC estaba cerca de la quiebra en 1952; DuMont dejó de ser rentable después de 1953.
El 6 de agosto de 1956, DuMont cesó las operaciones regulares de la red; el fin de DuMont permitió a ABC experimentar un aumento de ganancias del 40% ese año, aunque ABC no alcanzaría la paridad con NBC y CBS hasta la década de 1970. El fin de la red DuMont dejó a muchas estaciones UHF sin una fuente confiable de programación, y muchas se convirtieron en estaciones independientes . A lo largo de los años se formaron varias nuevas compañías de televisión en intentos fallidos de unir estas estaciones en una nueva cuarta red.
Algunos miembros de la industria opinaban que era necesaria una cuarta cadena; que las quejas sobre la diversidad en la programación podían abordarse añadiendo otra cadena. "Necesitamos una cuarta, una quinta y una sexta cadena", afirmó un locutor. [1] Aunque los críticos rechazaron "la basura nocturna que se ofrece [al] público en las tres cadenas principales", se mostraron escépticos respecto de que una cuarta cadena pudiera ofrecer un material mejor: "Uno se pregunta si una nueva cadena que no tenga el gran dinero que ya se reparte entre las tres será capaz de ofrecer basura que sea igual. Sin duda, una nueva cadena no va a poner énfasis en la calidad de la programación cuando los índices de audiencia indican que el público estadounidense prefiere a los paletos, los vaqueros y los espías. Una nueva cadena tendrá que ofrecer una audiencia si quiere atraer a los grandes gastadores de entre las filas de los patrocinadores". [5]
Los anunciantes también pidieron la creación de una cuarta red. Representantes de Procter & Gamble y General Foods , dos de los anunciantes más importantes de los EE. UU., esperaban que la competencia de una cuarta red redujera las tarifas publicitarias de las Tres Grandes. [6] Los productores de televisión independientes también pidieron una cuarta red después de las batallas con las Tres Grandes. [7]
George Fox, presidente de la Organización George Fox, anunció planes tentativos para una red de cine y televisión en mayo de 1956. El plan era contratar de 45 a 50 estaciones afiliadas; cada una de estas estaciones tendría participación en la decisión de qué programas emitiría la red. Se programó la emisión de cuatro programas iniciales: Jack for Jill, I'm the Champ, Answer Me This y It's a Living ; los programas se filmarían en Hollywood . Sin embargo, solo 17 estaciones habían acordado afiliarse en mayo. [8] La red de cine nunca despegó y ninguno de los programas planificados se emitió.
El Mutual Broadcasting System , una de las cuatro principales cadenas de radio que existían en ese momento, fue considerado un candidato para crear una cuarta cadena. Cuando Mutual pasó a ser propiedad de General Teleradio de General Tire junto con cinco estaciones de televisión, el presidente de General Tire, Thomas F. O'Neil, comenzó a armar una posible cadena de películas de Mutual. Mutual compró un gran grupo de películas inglesas y pagó 1,5 millones de dólares por el derecho de reproducción ilimitada durante dos años de westerns de Roy Rogers y Gene Autry . [9]
El 15 de octubre de 1956, National Telefilm Associates lanzó la NTA Film Network, un servicio de sindicación que distribuía películas y programas de televisión a estaciones de televisión independientes y estaciones afiliadas a NBC, CBS o ABC; la red había firmado acuerdos con más de 100 estaciones afiliadas. [10] La estación insignia de la red ad hoc era WNTA-TV (canal 13) en la ciudad de Nueva York . [11] La NTA Network se lanzó como una "cuarta red de televisión", y los periódicos comerciales de la época se referían a ella como una nueva red de televisión. [12] A pesar de este esfuerzo, en 1961, NTA tenía una carga de deuda significativa y WNTA-TV estaba perdiendo dinero contra la dura competencia de las estaciones independientes WNEW-TV y WOR-TV . [13]
Después de ser puesta en el mercado, WNTA fue vendida a Educational Broadcasting Corporation [14] y relanzada al año siguiente como la estación no comercial WNDT, alineada con National Educational Television (NET). [15] [16] National Telefilm Associates continuó con los servicios de sindicación para estaciones durante varios años después del cierre de NTA Film Network, y Divorce Court fue vista hasta 1969.
La televisión educativa (ETV) existía desde 1952, pero estaba mal financiada. Durante la década de 1950 sólo existían unas pocas estaciones de televisión educativa. En 1962, había 62 estaciones educativas en funcionamiento, la mayoría de las cuales se habían afiliado a NET. Ese año, el Congreso de los EE. UU. aprobó una financiación de 32 millones de dólares para la televisión educativa, lo que dio un impulso a la red de televisión no comercial. Aunque en la renovación de la organización en 1962, NET fue calificada como una "cuarta red", [17] los historiadores posteriores no han estado de acuerdo. El historiador Alex McNeil escribió: "en cierto sentido, NET era menos una verdadera red que un distribuidor de programas para estaciones educativas en todo el país; no fue hasta finales de 1966 que comenzaron las transmisiones simultáneas en los canales educativos". [18]
NET dejó de existir como entidad independiente en 1970 cuando se fusionó con WNDT para formar WNET , y el Servicio Público de Radiodifusión asumió las funciones de distribución de programas; [19] el nombre "NET" perduró para los programas producidos por WNET hasta 1972. [20] [21]
Pat Weaver , expresidente de la NBC, intentó dos veces lanzar su propia cadena de televisión; su hija Sigourney Weaver dijo una vez: "siempre fue su sueño transformar la televisión". [22] Según una fuente, la cadena se habría llamado Pat Weaver Prime Time Network. Aunque se anunció la nueva cadena, nunca se produjo ningún programa. [1]
A mediados de 1965, el empresario de radio Vincent C. Piano propuso el Unisphere Broadcasting System. El servicio habría funcionado durante dos horas y media cada noche. Sin embargo, Piano tuvo dificultades para conseguir afiliados; un año después, no se había fijado una fecha de lanzamiento y la cadena aún carecía de un "número respetable de afiliados en los principales mercados". [23]
La cadena finalmente se lanzó bajo el nombre de Mizlou Television Network en 1968, pero el concepto había cambiado. Al igual que Hughes Network, Mizlou solo transmitía eventos deportivos y especiales ocasionales. A pesar de desarrollar un sofisticado sistema de transmisión por microondas y línea terrestre, la empresa nunca se convirtió en una importante cadena de televisión.
El 12 de julio de 1966, el empresario de almacenes Daniel H. Overmyer anunció el lanzamiento de Overmyer Network (ON), que se construiría alrededor de la cadena de cinco estaciones UHF planificadas de Overmyer y una estación existente en Toledo, Ohio . Encabezada por el ex presidente de ABC Oliver Treyz , ON planeaba tener hasta ocho horas de programación cada noche, junto con la programación de noticias de United Press International . [24] Debido a una crisis de efectivo provocada por otros negocios de Overmyer, el control mayoritario de ON se vendió a un sindicato de 14 inversores y se renombró United Network semanas antes de su lanzamiento. [25] [26] Las estaciones de televisión no construidas de Overmyer también se vendieron al mismo tiempo. [27] El único programa de United, The Las Vegas Show , debutó el 1 de mayo de 1967, en 107 estaciones, muchas de las cuales ya estaban afiliadas a una red de las Tres Grandes. [28]
El mal momento del lanzamiento limitó los presupuestos disponibles para los posibles anunciantes; esto, junto con los onerosos cargos por transmitir a través de las líneas telefónicas del sistema AT&T Bell , [29] resultó en el fracaso de la red y la cancelación de Las Vegas después de un mes. [30] [31] La propiedad se declaró en quiebra varias semanas después, [32] y a pesar de múltiples provocaciones de relanzamiento como proveedor de programación de noticias y asuntos públicos, [33] [34] [35] United nunca reanudó sus operaciones. [36] Si bien United logró transmitir programación a diferencia de los intentos anteriores de una cuarta red, la red fue considerada más tarde como un "fiasco", "un truco de promoción", "un fraude", [1] y una " deducción de impuestos ". [37] El columnista del New York Times Jack Gould escribió que el fracaso de United era "una prueba más de que la expansión de la televisión comercial es poco más que una quimera". [38]
El industrial Henry J. Kaiser armó una cadena de seis estaciones UHF a mediados de la década de 1960 bajo el nombre de Kaiser Broadcasting . En septiembre de 1967, Kaiser anunció sus intenciones de crear una red de televisión con programación suministrada por su grupo de estaciones; esto incluía a Lou Gordon de WKBD-TV , Hy Lit de WKBS-TV , Alan Douglas de WKBF-TV y Joe Dolan de KBHK-TV . [39] [40] [41] Esta red planificada nunca ganó fuerza, y Kaiser enfrentó pérdidas financieras significativas por la construcción de las estaciones, y solo WKBD-TV obtuvo ganancias. [42] Sin embargo, el programa de Gordon se sindicó hasta su muerte en 1977. [43] Kaiser Broadcasting fue vendida a Field Communications en 1977. [44] [45]
En una serie de columnas en 1969 sobre una cuarta red teórica, la escritora de la Newspaper Enterprise Association, Joan Crosby, mencionó a Westinghouse Broadcasting , Metromedia y Hughes Television Network (HTN) como posibles candidatos; Westinghouse estaba en medio de conversaciones de fusión con MCA Inc. , mientras que Metromedia estaba considerando una compra por parte de Transamerica Corporation . HTN fue fundada en 1956 como el sindicador deportivo Sports Network, y comprada y rebautizada por el magnate empresarial Howard Hughes en 1968. Crosby especuló que HTN podría potencialmente agregar programas no deportivos que "...pueden cambiar los hábitos de marcado de los espectadores... sería una forma, menos costosa y con mucho menos riesgo, de comenzar la cuarta red ilusoria". [1]
Mientras Metromedia "incursionó en la creación de una cuarta red", incluyendo una fallida empresa conjunta en 1976 con Ogilvy y Mather llamada MetroNet, [46] la compañía continuó operando únicamente como propietaria de una estación y distribuidora. [47] El presidente de Westinghouse, Donald McGannon, negó que su compañía tuviera aspiraciones a una red, estimando que se necesitarían 200 millones de dólares por año para operar una red de televisión de tiempo completo y un modesto departamento de noticias. [1] HTN continuó operando como distribuidora de deportes y nunca ofreció programación no deportiva. [46]
Después del fracaso de United Network en 1967, el ex presidente de ABC Radio, Robert Pauley, fue contratado brevemente por la propiedad de United para relanzar la red como proveedor de programación de noticias y asuntos públicos. [34] Al año siguiente, Pauley lanzó brevemente un servicio de noticias de televisión propio, utilizando el mismo concepto, antes de ser contratado por Mutual Broadcasting. [36] [48] En 1973, Pauley se convirtió en el director ejecutivo fundador de Television News Inc. (TVN), un servicio de películas de noticias para estaciones en los Estados Unidos y Canadá. [49] TVN era propiedad mayoritaria de Coors Brewing Company , con Visnews como propietario minoritario, después de que Joseph Coors fuera receptivo a la idea de Pauley de un proveedor de noticias sindicadas. [50] TVN también propuso utilizar el sistema satelital Westar para transmitir programación a afiliados a tiempo completo. [51]
Un conservador político simpatizante de las opiniones de la John Birch Society , [52] Coors veía a TVN como una "alternativa" a los servicios de noticias establecidos de ABC, NBC y CBS, que consideraba "liberales" en contenido . [53] [54] El ex funcionario de la administración de Nixon, Roger Ailes, sirvió brevemente como ejecutivo de TVN en 1975. [55] TVN fue cerrada en octubre de 1975 después de que Coors, quien había sido nominado para la junta de la Corporation for Public Broadcasting , fuera examinado por su propiedad de TVN y la imposición de creencias políticas en el contenido de las noticias, junto con su desdén por la radiodifusión pública. [53] [54] La nominación de Coors para la junta de CPB fue rechazada por el Senado de los EE. UU. el mismo día que cerró TVN. [56]
En 1977, Paramount Pictures hizo planes tentativos para lanzar el Paramount Television Service , o Paramount Programming Service, una nueva cuarta red de televisión. [57] Paramount también compró HTN, incluyendo su tiempo satelital. [46] Programado para lanzarse en abril de 1978, inicialmente habría consistido en solo una noche a la semana de programación durante tres horas, con 30 películas de la semana que habrían seguido a Star Trek: Phase II los sábados por la noche. [57] [58] PTVS se retrasó hasta la temporada 1978-79 debido a que los anunciantes eran cautelosos a la hora de comprar espacios comerciales en la red planificada. [59] Este plan fue abortado cuando los ejecutivos decidieron que la empresa sería demasiado costosa, sin garantía de rentabilidad. [57]
En la década de 1970, las cadenas de televisión "ocasionales" comenzaron a aparecer con mayor frecuencia con Norman Lear , Mobil Showcase Network , Capital Cities Communications y Operation Prime Time , todas ellas entrando en la contienda junto con Metromedia. [46] En 1978, SFM Media Service , que colaboró con Mobil Showcase Network, lanzó su propia red ocasional, SFM Holiday Network [60] y General Foods Golden Showcase Network. [61] SFM era un proveedor de redes ad hoc como servicio a otros clientes, incluido Del Monte Foods . [60]
Durante la década de 1980 se crearon algunas redes ad hoc, ya que las cadenas tradicionales de tiempo completo no compraban tanto largometrajes de exhibición en salas debido a la caída de los índices de audiencia de esas retransmisiones, y las cadenas argumentaban que los canales de televisión de pago y las cintas de vídeo habían reducido la demanda de películas en comparación con las que se vieron en las décadas de 1960 y 1970. Los estudios consideraron que el hecho de que las cadenas normalmente emitieran sus películas durante los períodos de barridos de calificación en comparación con otras películas de exhibición en salas era la causa de la caída de la audiencia. Estas redes ad hoc, formadas por un anunciante o un estudio, proporcionaban a las empresas de producción historiales de calificaciones que los servicios de pago no podían proporcionar para las ventas en un paquete sindicado, y solo vinculaban la película durante un período de dos semanas. Se establecieron utilizando un sistema de trueque, en el que la cadena retenía cinco minutos por hora de tiempo publicitario. [62] Además de Premiere Network y Debut Network, Orion Pictures , Warner Bros. y una empresa conjunta de Viacom y Tribune Broadcasting siguieron el ejemplo y anunciaron el lanzamiento de sus propias redes ad hoc a fines de 1984. [63]
MGM Television entró en el campo con su autoproclamada cuarta red, la MGM Family Network (MFN), el 9 de septiembre de 1973, con la película The Yearling en 145 estaciones. MFN fue creada para llenar el vacío de programación familiar de 5:00 a 8:00 p.m. debido a la implementación de la Regla de Acceso al Prime Time , utilizando películas de la biblioteca de MGM programadas para emitirse un domingo cada dos meses. El estreno de MFN registró una calificación de 40. [64] [65] [66] [67] [68] La cadena transmitía solo cuatro veces al año en septiembre, enero, marzo y mayo, y tenía 14 películas asignadas a la cadena de la biblioteca de MGM. [69]
En 1984, el estudio, ahora conocido como MGM/ United Artists , creó la MGM/UA Premiere Network , una red ad hoc que transmitía 24 películas en doble emisión mensual. Para ese verano, se habían firmado acuerdos de afiliación con ocho estaciones de televisión de gran mercado; MGM recibió 10 1 ⁄ 2 minutos de tiempo publicitario dentro de una transmisión de película de dos horas, mientras que sus estaciones retendrían 11 1 ⁄ 2 minutos. [70] 100 estaciones de televisión fueron firmadas como afiliadas para octubre de 1984, y el lanzamiento planificado se retrasó y se fijó para el 10 de noviembre de ese año. [71]
Operation Prime Time (OPT) fue un consorcio de estaciones de televisión independientes estadounidenses para desarrollar programación en horario de máxima audiencia para estaciones independientes. OPT y su empresa de sindicación derivada, Television Program Enterprises (TPE), fueron formadas por Al Masini . Durante su existencia, OPT fue considerada la cuarta cadena de televisión de facto . [72]
Prime Time planeó tres adaptaciones de libros para sus programas que se emitirían en mayo, julio y noviembre o diciembre de 1978, dos de ellas The Bastard and The Rebels de John Jakes, que marcaron el camino para el resto de la serie de libros que OPT optó, incluidos dos que se estaban escribiendo en ese momento. The Last Testimony of Lucky Luciano de Martin Gosch y Richard Hammer fue la tercera adaptación programada para 1978. [73]
La Red Golden Showcase de Kraft General Foods , o Golden Showcase Network, se lanzó en 1980 con la ayuda de SFM y funcionó al menos hasta 1989. [61] [74] Los programas en el Golden Showcase incluyeron The Attic: The Hiding of Anne Frank y Little Girl Lost . [74]
La Universal Pictures Debut Network, o simplemente Debut Network, fue una red cinematográfica ad hoc similar creada por MCA Television . El servicio llegó a acuerdos con diez estaciones en mercados más grandes como la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Chicago a fines de 1984. La red planeó lanzarse en dos etapas a partir de septiembre de 1985. [75] En 1988, la red cinematográfica transmitió una edición especial de Dune como un evento de dos noches, con material adicional que no estaba incluido en el lanzamiento original de la película. [76] En junio de 1990, Debut Network se ubicó en el quinto lugar entre los diez programas sindicados con mayor audiencia según Nielsen . [77]
En 1987, Harmony Gold USA colaboró con patrocinadores internacionales, entre ellos Société Française de Productions y Reteeurope, ambos de los respectivos intereses franceses , italianos y españoles para establecer un nuevo proyecto, y lo que representaba el mercado mundial para establecer Harmony Premiere Network, que sería la próxima Operation Prime Time , y reúne a financistas estadounidenses e internacionales para coproducir los productos para Harmony Gold. [78]
En 1987, la compañía se había asociado con la compañía italiana Silvio Berlusconi Communications para pagar 150 millones de dólares por un pacto, para producir 100 horas de programación televisiva, y la asociación será doblada por America 5 Enterprises, que producirá miniseries, series de televisión y telefilms utilizando talento estadounidense e internacional, y las dos compañías compartirán equitativamente los costos y las ganancias, y la compañía manejaría los derechos de televisión nacionales y mundiales, con la excepción de Europa , donde la distribución de la compañía será manejada por el brazo de Berlusconi, Reteitalia. [79]
En 1988, tras la cancelación de Robotech II: The Sentinels , varios miembros del personal fueron contratados para trabajar en Saban Entertainment . Carl Macek, junto con su amigo Jerry Beck, fundó Streamline Pictures . Mientras tanto, Harmony Gold comenzó a alejarse de la producción y se centró más en la distribución de películas, las empresas punto-com y los bienes raíces.
Después del fracaso de los planes para PPS, MCA lo intentó de nuevo. La Hollywood Premiere Network fue formada por MCA y Chris-Craft Industries , propietaria de varias estaciones independientes importantes a través de su subsidiaria United Television . Con los canales de cable básicos comprando paquetes de películas, los independientes buscaron hacer su propia programación. Hollywood Premiere se probó originalmente como un bloque de programación de dos noches en KCOP de United y WWOR de MCA antes de sindicar la programación a otros mercados. El bloque tomó tres programas nuevos y los emparejó con la serie sindicada existente de Paramount Star Trek: The Next Generation ; They Came from Outer Space y She-Wolf of London se emparejaron en horario de máxima audiencia el martes, mientras que Shades of LA siguió a The Next Generation en horario de máxima audiencia el miércoles. [80] El presupuesto por episodio se estimó en $600,000 menos que el costo por episodio de la red en $1 millón que afirmaron los socios. La Hollywood Premiere Network comenzó a transmitir el 9 de octubre de 1990. [57] MCA y Chris-Craft cancelaron el paquete después de la primera temporada. [81] Sin embargo, MCA TV estaba promocionando el bloque y sus programas en la feria comercial de televisión NATPE de enero de 1991. [82] [83]
En 1968, el entonces propietario minoritario y vicepresidente de los Chicago White Sox, Eddie Einhorn, fundó la Television Sports Television Network (o TVS Television Network, para abreviar) para transmitir partidos de baloncesto universitario a las cadenas regionales en una época en la que el deporte no interesaba a las cadenas nacionales. En la década de 1970, TVS producía programación de entretenimiento junto con su programación deportiva. Einhorn finalmente vendió su participación en TVS a Corinthian Broadcasting Corporation por 5 millones de dólares.
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En 1985, había 267 estaciones de televisión independientes en funcionamiento en los EE. UU., la mayoría de las cuales transmitían en VHF y UHF. [47]
Rupert Murdoch , un magnate australiano de la publicación, inició dos transacciones importantes en 1985 que finalmente resultaron en una cuarta red de televisión. News Corporation de Murdoch compró primero la participación mayoritaria en 20th Century-Fox Film Corporation (TCF) el 20 de marzo de 1985, por 250 millones de dólares, [84] [85] luego, el 6 de mayo de 1985, compró la unidad de sindicación de programas de Metromedia y seis estaciones de televisión por 2.5 mil millones de dólares. La última compra lanzó inmediatamente la especulación de la industria sobre una nueva cuarta red, ya que Murdoch se jactó de que las estaciones de Metromedia podrían usarse para explotar la biblioteca de cine y televisión de TCF. [86] Para obtener la aprobación regulatoria para el acuerdo, Murdoch renunció a su ciudadanía australiana y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 4 de septiembre de 1985. [87] Cuando se cerró el acuerdo con Metromedia el 6 de marzo de 1986, pasó a llamarse Fox Television Stations Group ; [88] Se empezó a reclutar un equipo ejecutivo para Fox Broadcasting Company (Fox), que en ese momento solo estaba formado por el presidente Jamie Kellner y su secretaria. [89]
El lanzamiento de Fox se llevó a cabo a través de un proceso escalonado. El primer programa de la cadena, The Late Show with Joan Rivers , debutó el 6 de octubre de 1986, en medio de los planes de presentar su primera noche de programación en horario de máxima audiencia el 5 de abril de 1987. [90] Al mismo tiempo, el presidente de TCF, Barry Diller, lanzó abiertamente la idea de que Fox pujara contra ABC por los derechos de Monday Night Football , [91] que resultó infructuosa. [92] Al encontrarse con bajos índices de audiencia y críticas negativas, Joan Rivers dejó The Late Show el 15 de mayo de 1987; [93] aunque tuvo un breve éxito con el presentador invitado Arsenio Hall , Fox reemplazó Late Show con The Wilton North Report , que fue cancelado después de 21 episodios. [94]
Fox fue ridiculizada por los críticos y despreciada por los ejecutivos de las tres grandes cadenas, que creían que, al igual que los intentos anteriores de crear una cuarta cadena, estaría limitada por estar principalmente en estaciones UHF. El presidente de entretenimiento de la NBC, Brandon Tartikoff, apodó despectivamente a Fox "la cadena de perchas", lo que implicaba que los espectadores tendrían que colocar perchas de alambre (que a menudo se usan como una alternativa gratuita a las antenas de bucle que se usan para recibir señales UHF) en sus televisores para ver los programas de la cadena. El director de la NBC, Grant Tinker , declaró: "Nunca pondré una cuarta columna en mi tablero de programación. Solo habrá tres". [95] De hecho, apenas dos años después de su existencia, la cadena ya estaba en problemas y los ejecutivos de Fox consideraron desconectarla. [96] Sin embargo, en 1990 , Fox entró en el top 30 de los índices de audiencia de Nielsen gracias al éxito sorpresa de Los Simpson (una serie animada derivada de The Tracey Ullman Show , una de las series iniciales de la cadena), que se convirtió en la primera serie de una cuarta cadena en entrar en el top 30 desde la desaparición de DuMont más de 30 años antes. [97]
Para entonces, Fox ya tenía algunas ventajas que DuMont no tenía en los años 50. Durante sus primeros años, Fox programaba apenas menos de la cantidad de horas que la FCC considera legalmente una cadena (al transmitir solo dos horas de programación algunas noches a la semana, y luego amplió su programación a noches adicionales antes de completar finalmente las siete noches en 1993), lo que le permitió ganar dinero y crecer de maneras que a las cadenas establecidas se les prohibía hacer. News Corporation también tenía más recursos y dinero para contratar y retener programación y talento que DuMont. Además, la expansión de la televisión por cable en los años 80 y 90 permitió que más espectadores recibieran estaciones UHF con claridad (junto con estaciones VHF locales), a través de sistemas de cable, sin tener que luchar con antenas de transmisión aérea o televisores con sintonizadores de canales limitados para recibirlas. [98] El canal de cable Foxnet comenzó a operar en junio de 1991 para proporcionar la programación de Fox a mercados más pequeños que no eran atendidos por una filial de Fox por aire o una de las pocas superestaciones que transmitían la red. Impulsado por programas exitosos como Married... with Children , 21 Jump Street , COPS , Beverly Hills, 90210 , In Living Color , Martin , Melrose Place , Living Single y The X-Files (todos atractivos para el codiciado y lucrativo grupo demográfico de 18 a 49 años), Fox demostró ser rentable en la década de 1990. Finalmente, en diciembre de 1993, Fox alcanzó un hito importante cuando ganó los derechos de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) para los juegos de fútbol americano de la NFL de CBS , [99] un movimiento que, según todos los informes, la estableció firmemente como la cuarta cadena de televisión más importante. Poco después, Fox convenció a varias filiales de las otras cadenas (CBS, NBC y ABC) para que se cambiaran a Fox . [100]
Como el núcleo de Fox estaba centrado alrededor de la antigua Metromedia, una compañía nacida de la antigua DuMont Television Network, el veterano programador de radio Clarke Ingram —que investigó la historia de DuMont y las primeras transmisiones UHF [101] — supuso que Fox no era una cadena nueva sino DuMont "resurgiendo de las cenizas". [98]
Con el éxito de Fox, varias otras compañías de medios comenzaron a entrar al mundo de la radiodifusión en la década de 1990 para crear la quinta red de transmisión comercial que permitiría a una estación desarrollar mejor su marca y destacarse entre el creciente número de canales de televisión, en particular las redes de cable. [105]
Otros intentos de redes de transmisión comerciales:
Se formaron redes adicionales con una frecuencia cada vez mayor inmediatamente antes y especialmente después de la transición a la televisión digital , lo que dio a las estaciones la capacidad de multiplexar sus señales de transmisión agregando subcanales, muchos de los cuales desde 2009 se están utilizando para albergar redes que se centran menos o nada en el contenido original y se basan principalmente en la programación adquirida por varios distribuidores (en particular, series clásicas y largometrajes que ya no son recogidos por muchas redes de cable). [137] [138] [139]
..."Los dramas de Kraft General Foods en el "Golden Showcase"...
Segrave, Kerry (1999). Películas en casa: cómo Hollywood llegó a la televisión. McFarland. ISBN 9780786406548. Recuperado el 8 de abril de 2015 .