Continental Tire the Americas, LLC , dba General Tire , es un fabricante estadounidense de neumáticos para vehículos de motor y semirremolques . Fundada en 1915 en Akron, Ohio por William Francis O'Neil, Winfred E. Fouse, Charles J. Jahant, Robert Iredell y HB Pushee como The General Tire & Rubber Company utilizando financiación de Michael O'Neil, el padre de William Francis O'Neills, que era dueño de la tienda departamental O'Neil's de Akron . La empresa luego se diversificó en 1984 en un conglomerado ( GenCorp, Inc. ) con participaciones en fabricación de neumáticos (General Tire, Inc.), compuestos de caucho (DiversiTech General), cohetería y aeronáutica ( Aerojet ) y radiodifusión ( RKO General ).
La división de neumáticos de la empresa se vendió a la alemana Continental AG en 1987, convirtiéndose en Continental General Tire Corp. antes de su reincorporación con su nombre actual. La división de compuestos se escindió y se convirtió en OMNOVA Solutions Inc. El negocio de cohetería y aeronáutica se mantuvo y se expandió y, después de un par de cambios de nombre de la empresa, la empresa matriz finalmente se convirtió en Aerojet Rocketdyne Holdings, Inc.
William Francis O'Neil era dueño de una franquicia de Firestone Tire and Rubber Company en Kansas City, Missouri . Puso en marcha una pequeña planta de fabricación de productos para la reparación de neumáticos, a la que llamó inicialmente The Western Rubber & Supply Company y luego The Western Tire & Rubber Company. [2]
A medida que Firestone fue creciendo, vendió franquicias adicionales, reduciendo los territorios de sus franquiciados anteriores. Insatisfecho, O'Neil decidió competir con Firestone en su lugar, utilizando la experiencia que había adquirido con Western Tire and Rubber. Se asoció con otros cuatro hombres, utilizando la financiación obtenida de su padre, y formó The General Tire & Rubber Company el 29 de septiembre de 1915 utilizando 200.000 dólares estadounidenses de capital prestados de la tienda. O'Neil y sus asociados contrataron a algunos gerentes de Firestone. [3]
Inicialmente, se centraron en materiales de reparación, como Western Tire & Rubber Company, pero en 1916 se expandieron a la fabricación de neumáticos, centrándose en productos de alta gama.
[3] Los primeros productos incluyeron: [3] [4]
A pesar del difícil clima empresarial de la Primera Guerra Mundial , en 1917, O'Neil estableció una red de concesionarios y comenzó una campaña publicitaria. En 1930, la empresa tenía 14 tiendas minoristas y aproximadamente el 1,8% del mercado de neumáticos. Durante la depresión, cuando los competidores fracasaron, The General Tire & Rubber Company compró Yale Tire and Rubber Company y la India Tire and Rubber Company. En 1933, había aumentado la participación de mercado al 2,7%. Se trataba de una cifra relativamente grande, teniendo en cuenta que la empresa limitaba su línea de productos. [3]
En los años de posguerra, General Tire & Rubber Company dejó de ser exclusivamente fabricante y comercializadora de neumáticos y se dedicó al negocio del entretenimiento, seguido por la producción de pelotas de tenis, hierro forjado y refrescos, así como de productos químicos y plásticos; a principios de los años 80, General Tire incluso comenzó a producir películas y videos.
Debido a que la Depresión fue particularmente dura para la industria manufacturera, The General Tire & Rubber Company compró varias estaciones de radio de Ohio en las que publicitaba. En 1943, diversificó su estrategia comercial principal y compró la Yankee Network y las estaciones de radio que poseía a Shepard Stores, Inc. de Boston. Thomas F. O'Neil , hijo del fundador William F. O'Neil, fue presidente de los New York Yankees y John Shepard III , de Shepard, fue presidente.
La compañía continuó su incursión en la radiodifusión con la adquisición de Don Lee Broadcasting System , una respetada red de radio regional de la Costa Oeste, en 1950. Entre otras estaciones, añadió KHJ-AM – FM en Los Ángeles, California y KFRC-AM-FM en San Francisco, California a su establo de la adquisición de los Yankees de Nueva York. En 1952, compró WOR / WOR-FM / WOR-TV en la ciudad de Nueva York y fusionó sus intereses de radiodifusión en una nueva división, General Teleradio (comprada a RH Macy & Company junto con WOR & Bamberger Broadcasting; llamada así como resultado de la mayor inversión de The General Tire & Rubber Company en WOR). RKO/General también añadió a la familia la central eléctrica canadiense de 50.000 vatios CKLW en Windsor . La "Big 8" fue la número uno en el mercado de Detroit .
El paso definitivo de la empresa hacia el mundo del entretenimiento fue la adquisición de RKO Radio Pictures a Howard Hughes en 1955 por 25 millones de dólares. La General Tire & Rubber Company estaba interesada principalmente en utilizar la filmoteca de RKO para programar sus estaciones de televisión, por lo que vendió el lote de RKO en Sunset y Gower en Hollywood, California, a Desilu Productions de Lucille Ball y Desi Arnaz en 1956 por 6 millones de dólares. Los activos restantes de RKO se fusionaron con General Teleradio, y la nueva empresa pasó a conocerse inicialmente como RKO Teleradio Pictures , luego RKO Teleradio , antes de convertirse finalmente en RKO General . Las estaciones de radio se convirtieron en algunas de las principales emisoras del mundo, pero la división se vio arrastrada por la conducta poco ética en sus estaciones de televisión. Esto culminó en la disputa de licencias más larga en la historia de la televisión, que finalmente obligó a RKO General a abandonar el negocio de la radiodifusión en 1991.
A finales de la década de 1930, el ejército de los Estados Unidos se interesó en los cohetes. Un grupo de ingenieros del Instituto Tecnológico de California ganó un contrato para producir motores de cohetes para acelerar el despegue de los aviones y formó una empresa llamada Aerojet . El grupo tuvo éxito con los cohetes de combustible líquido, pero necesitaba más ciencia de los materiales y experiencia en fabricación para crear cohetes de combustible sólido más sofisticados. Aerojet se asoció con The General Tire & Rubber Company, utilizando su capital, su experiencia con aglutinantes de caucho y sus instalaciones de fabricación de productos químicos. La asociación pasó a llamarse Aerojet General.
El plan de reestructuración de General Tire siguió adelante; General Tire y sus divisiones de productos industriales, químicos y plásticos, junto con Aerojet General y RKO General, Inc., se convirtieron en subsidiarias del holding GenCorp, Inc. en 1984.
En 1987, GenCorp, Inc. experimentó una reestructuración a gran escala, en parte para evitar un intento de adquisición hostil por parte de General Acquisition, Inc.
GenCorp, Inc. vendió su división insignia de neumáticos General Tire al fabricante de neumáticos alemán Continental AG en 1987. General Tire todavía existe hoy como parte de Continental Tire of North America. [5]
General Tire es patrocinador de lo siguiente:
A principios de 1909, O'Neil y Fouse juntaron su capital y fundaron la Western Rubber & Supply Company (rebautizada como Western Tire & Rubber Company en 1911), que solo vendía neumáticos ya fabricados.
