Los historiadores de Inglaterra durante la Edad Media ayudaron a sentar las bases de la historiografía histórica moderna , proporcionando relatos vitales de la historia temprana de Inglaterra , Gales y Normandía , sus culturas y revelaciones sobre los propios historiadores. [nota 1]
El período más notable de la escritura histórica fue durante la Alta Edad Media, en los siglos XII y XIII, cuando las crónicas inglesas produjeron obras con gran variedad de intereses, riqueza de información y amplitud de alcance. Independientemente de cómo se considere la fiabilidad o la naturaleza de determinadas obras, es a partir de ellas de donde se origina gran parte de nuestro conocimiento de la Edad Media. [ cita necesaria ]
Antes del auge de la escritura histórica en la Alta Edad Media, el número y la calidad de las obras del período anterior de Inglaterra a menudo faltan, con algunas excepciones notables y brillantes. Los historiadores posteriores lamentaron las lagunas de este período y normalmente lo explicaron mediante invasiones vikingas; En el siglo XII, Guillermo de Malmesbury dijo: "en muchos lugares de Inglaterra el conocimiento de las obras de los santos ha sido borrado, en mi opinión, por la violencia de los enemigos". [1]
Listado cronológicamente, por muerte del autor. Las fechas representan el período histórico cubierto por la(s) obra(s). Las obras y autores enumerados no son exhaustivos. Aquí están los historiadores y cronistas más importantes y significativos de la época: [2]
La Alta Edad Media fue un período dorado para la escritura histórica en Inglaterra. El oficio de la historia no era una materia profesional enseñada en la escuela, como las materias escolares de lógica, teología, derecho y ciencias naturales, sino más bien algo practicado por hombres de conocimiento bien educados, no sujetos al proceso de sistemas y procedimientos de Academia . Era un reino para hombres educados en monasterios y cortes de reyes, obispos y barones, que tenían el tiempo, la posición y los talentos particulares para dedicarse a ello. Como resultado, la calidad y variedad de las historias de este período son muy variables, con algunos ejemplos entretenidos y atractivos.
Numerosos cronistas prepararon relatos detallados de la historia reciente. [3] El rey Alfredo el Grande encargó la Crónica anglosajona en 893, y se prepararon crónicas similares a lo largo de la Edad Media. [4] La producción más famosa es la del francés trasplantado, Jean Froissart (1333-1410). Sus Crónicas de Froissart , escritas en francés, siguen siendo una fuente importante para la primera mitad de la Guerra de los Cien Años. [5]
Después de la conquista normanda de 1066 hubo una explosión de interés por la historia inglesa. Se ha teorizado que esto se debió en parte al deseo de los nativos ingleses de recuperar su identidad cultural de la debacle de 1066. [ cita necesaria ] Además, los nuevos gobernantes normandos estaban interesados en descubrir sobre quién habían reinado, lo que impulsó la demanda. para leyendas de los primeros reyes de Inglaterra, como el Rey Arturo de Geoffrey . [ cita necesaria ]
Las obras de este período suelen clasificarse por crónicas y por historias literarias. Los cronistas registraron acontecimientos y fechas de acontecimientos con poca prosa o expansión. Por ejemplo, los Anales de Winchcombe , de un monje del siglo XII, escribieron un párrafo para cada año, sin importar lo mucho o poco que sucedió, con una oración para cada evento de ese año. De esta manera, las crónicas a menudo prestaban tanta o más atención a las cosas de poca importancia que a las de mayor importancia.
A diferencia de las crónicas, las historias literarias podrían clasificarse junto con otras formas de literatura medieval. De hecho, el entretenimiento se consideraba una función legítima de la escritura histórica. Los relatos históricos de las batallas a menudo incluían discursos largos y enteramente inventados de los líderes. Las historias formaban parte de la literatura medieval tanto como otras formas, como el romance. La mayoría de ellos se esforzaban por ser legibles, armándose, como lo hace Roger de Wendover, contra "el oyente indiferente y el lector fastidioso" al "presentar algo que cada uno pueda disfrutar", y así proporcionar el "beneficio y entretenimiento conjunto de todos". ". [6]
Otra característica de las historias de la época es que tomaron prestado en gran medida de otros escritores, a menudo copiando directamente obras enteras como propias. Por ejemplo, la Historia de los ingleses de Enrique de Huntingdon es sólo una cuarta parte del original y se basa en muchos lugares en la Historia Ecclesiastica de Beda . Este proceso a menudo se complicaba a medida que escritores posteriores copiaban estas obras total o parcialmente. [7]
Beda fue muy apreciado por los historiadores de este período, y los historiadores posteriores lamentaron el hecho de que el período de 223 años entre la muerte de Beda en 735 y la Historia de acontecimientos recientes de Eadmer (que comenzó en 960) estuviera escasamente representado. Guillermo de Malmesbury dijo de Beda "después de él no encontrarás fácilmente hombres que se dedicaran a la composición de las historias latinas de su propio pueblo". [8] Enrique de Huntingdon se refirió a Beda como "ese hombre santo y venerable, un hombre de mente brillante". [9]
Para escribir la historia contemporánea, los historiadores podrían recurrir a los relatos de sus propios testigos presenciales, a los informes de quienes conocieron y a documentos de fuentes primarias, como cartas. Una buena red de contactos era esencial y era común realizar muchos viajes. Los clérigos asignados a las cortes de los reyes solían tener el mejor acceso a la información, como Roger de Howden durante el reinado de Enrique I. Aunque algunos monjes, como Guillermo de Newburgh, nunca abandonaron su monasterio, él pudo obtener considerable información a través de la red de narraciones y chismes que existía en el teórico aislamiento y silencio de la vida monástica.
Listado cronológicamente, por muerte del autor. Las fechas representan el período histórico cubierto por la(s) obra(s). Las obras y autores enumerados no son exhaustivos. Estos son los historiadores y cronistas más importantes y significativos de la época. [10]
Geoffrey de Monmouth se destaca de la lista porque, por un lado, fue uno de los historiadores más populares en Inglaterra de este período. Por otro lado, su Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ) se consideró casi en su totalidad ficción y algunos otros historiadores contemporáneos no la consideraron historia auténtica. Kings of Britain cubre la leyenda del rey Arturo, así como otras leyendas galesas del período temprano de Inglaterra, y fue presentada, y a menudo aceptada, como historia inglesa real. Fue extremadamente popular, pero otros historiadores contemporáneos, interesados en la imparcialidad y la verdad, fueron muy críticos con Geoffrey. Guillermo de Newburgh dedica una sección extensa del prefacio de Historia a desacreditar a Geoffrey, diciendo en un momento que "sólo una persona ignorante de la historia antigua tendría alguna duda sobre cuán descarada y descaradamente miente en casi todo". [11] La discusión sobre la base histórica del Rey Arturo continúa hasta el día de hoy. [12]