Deutsche Luft Hansa AG (a partir de 1933 denominada Deutsche Lufthansa y también conocida como Luft Hansa , Lufthansa o DLH ) fue una aerolínea alemana. Fue la aerolínea de bandera del país durante los últimos años de la República de Weimar y durante toda la Alemania nazi , cuando tenía estrechos vínculos con el Partido Nazi .
Aunque Deutsche Luft Hansa fue la precursora de la moderna aerolínea alemana Lufthansa (fundada en 1953) y ambas aerolíneas comparten el mismo logotipo, no existe una conexión legal entre las dos. Sin embargo, la nueva Lufthansa se hizo cargo del personal de la antigua aerolínea [1] y reivindica el legado de DLH. Por este motivo, en la reevaluación histórica resulta controvertido hasta qué punto la moderna Lufthansa debería confesar los crímenes cometidos por la antigua aerolínea. [2] [3] [4]
Deutsche Luft Hansa fue fundada el 6 de enero de 1926 en Berlín . El nombre de la compañía significa "Hansa alemana del aire". La Hansa o Liga Hanseática dominó el comercio marítimo en la zona del mar Báltico durante cientos de años y es muy respetada en Alemania hasta el día de hoy. La aerolínea fue creada por la fusión de Deutscher Aero Lloyd, anteriormente Deutsche Luft-Reederei (1917 a 1923) , y Junkers Luftverkehr (c. 1919) en 1926. [5] Las dos compañías, las aerolíneas más grandes de Alemania en ese momento, fueron obligadas a fusionarse por el gobierno alemán, mientras que todas las demás aerolíneas fueron cerradas. Esta reorganización tenía como objetivo reducir la cantidad de apoyo financiero que el gobierno proporcionaba a la industria de las aerolíneas. Al igual que muchos otros países, Alemania subvencionaba a las aerolíneas, lo que también le daba al gobierno alemán el control sobre ellas.
El símbolo de la grúa voladora estilizada es anterior a Luft Hansa y había sido utilizado por DLR y Deutscher Aero Lloyd.
La fundación de la aerolínea coincidió con el levantamiento de las restricciones a las operaciones aéreas comerciales impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles . [ cita requerida ] Esto permitió que la red de rutas se expandiera rápidamente para cubrir las principales ciudades europeas. La flota inicial constaba de 162 aviones, casi todos ellos modelos obsoletos de la Primera Guerra Mundial , y la compañía tenía 1.527 empleados. El aeródromo más importante para DLH era Berlín Tempelhof . Desde allí despegó un Fokker F.II el 6 de abril de 1926 para el primer vuelo programado a Zúrich vía Halle , Erfurt y Stuttgart . En el mismo año, Deutsche Luft Hansa adquirió una participación en Deruluft , una aerolínea conjunta germano- soviética , y lanzó vuelos sin escalas desde Berlín a Moscú , que entonces se consideraba una distancia excepcionalmente larga. Poco después se iniciaron los vuelos a París . Deutsche Luft Hansa fue una de las primeras aerolíneas en operar vuelos nocturnos, el primero de los cuales unió Berlín con Königsberg utilizando aviones Junkers G 24. Esta ruta tuvo tanto éxito que la conexión ferroviaria nocturna se suspendió algunos años después. [ cita requerida ] Durante su primer año, la aerolínea operó más de seis millones de kilómetros de vuelo, transportando un total de 56.268 pasajeros y 560 toneladas de carga y correo.
En los años siguientes, la red nacional creció hasta cubrir todas las ciudades y pueblos importantes de Alemania. Se añadieron más rutas internacionales mediante acuerdos de cooperación. Con la recién fundada Iberia en España, su ruta programada más larga fue de 2.100 kilómetros desde Berlín a Madrid (aunque con varias escalas). El establecimiento del Syndicato Condor en Brasil sirvió a los intereses de la aerolínea en Sudamérica, donde había importantes minorías alemanas en ese momento. La primera travesía este-oeste del Océano Atlántico Norte (desde el aeródromo de Baldonnel en Irlanda hasta la isla Greenly, Canadá ) fue realizada por el piloto de Luft Hansa Hermann Köhl , Ehrenfried Günther Freiherr von Hünefeld y el piloto irlandés James Fitzmaurice utilizando el avión Junkers W 33 Bremen en abril de 1928. La aerolínea lanzó vuelos programados de varios tramos a Tokio . En 1929, durante su viaje inaugural por el Atlántico, el trasatlántico Bremen lanzó un avión Heinkel HE 12 (mediante catapulta ) que acortó el tiempo de entrega del correo entre Europa y Norteamérica. Tanto el Bremen como su buque gemelo Europa lanzaron aviones correo en sus travesías programadas del Atlántico Norte hasta 1935.
Aunque los primeros años de la década vieron una situación financiera difícil debido a la Gran Depresión , Deutsche Luft Hansa expandió aún más su red de rutas internacionales en Sudamérica y lanzó vuelos regulares desde Alemania a Oriente Medio. Políticamente, los líderes de la compañía estaban vinculados al creciente Partido Nazi ; se puso a disposición de Adolf Hitler un avión sin cargo alguno para su campaña para las elecciones presidenciales de 1932. El partido nazi usó imágenes de esos vuelos para sus esfuerzos de propaganda y obtuvo una ventaja al poder realizar eventos con Hitler en diferentes lugares en una sucesión mucho más rápida que otros partidos que dependían en gran medida del transporte ferroviario. Erhard Milch , que había servido como director de la aerolínea desde 1926, fue designado por Hermann Göring como jefe del Ministerio de Aviación cuando Hitler llegó al poder en 1933; [6] Milch había sido miembro del partido nazi desde 1929 y luego fue condenado por crímenes de guerra. [7] [8] Según un destacado estudioso de la historia de la aviación alemana, a partir de ese momento, "Lufthansa sirvió como una organización de fachada para el armamento, que se llevó a cabo en secreto hasta 1935: era una fuerza aérea disfrazada". [6] El historiador Norman Longmate informó que durante sus vuelos en tiempos de paz en la década de 1930, la aerolínea había fotografiado en secreto toda la costa británica como preparación para una posible invasión. [9]
En aquella época, uno de los principales intereses de Deutsche Luft Hansa era la reducción de los tiempos de entrega del correo. En 1930, se fundó la Eurasia Corporation como empresa conjunta con el Ministerio de Transporte chino , lo que permitió a Luft Hansa obtener una posición de monopolio en el transporte de correo entre Alemania y China, así como el acceso al mercado chino. Para ello, al año siguiente se inauguró la ruta Shanghái - Nanjing - Pekín con aviones Junkers W 34 destinados especialmente para esa ruta. En 1930 se estableció un récord cuando la ruta de correo de Viena a Estambul (con escalas en Budapest , Belgrado y Sofía ) se completó en tan solo 24 horas. En comparación, el primer vuelo transatlántico de pasajeros de la aerolínea (de Warnemünde a Nueva York con un hidroavión Dornier Wal ) duró aproximadamente una semana.
Después de varios años de pruebas, en 1934 se inauguró una ruta postal programada entre Europa y Sudamérica. Este fue el primer servicio aéreo regular a través de un océano en el mundo. Se utilizaron hidroaviones Wal , lanzados por catapulta para el tramo transatlántico [10] Estos fueron reemplazados por el Dornier Do 18 en 1936, lo que hizo posible las operaciones en condiciones no visuales. La red europea vio la introducción del Junkers G.38 (en ese momento el avión de pasajeros más grande del mundo) en la ruta Berlín- Londres vía Ámsterdam , así como el Junkers Ju 52/3m y el Heinkel He 70 , que permitieron viajes aéreos más rápidos. Esto fue promovido por los llamados " Servicios Blitz " (en alemán: Blitzstrecken ) entre Berlín , Hamburgo , Colonia y Frankfurt . En 1935, se introdujeron en la flota de Luft Hansa los primeros aviones no fabricados en Alemania: dos Boeing 247 y un Douglas DC-2 .
El control sobre los mercados internos sudamericanos se reforzó aún más en 1937, cuando se fundaron la Sociedad Ecuatoriana de Transportes Aéreos (SEDTA) [11] y Lufthansa Perú como cooperaciones de Luft Hansa en Ecuador y Perú respectivamente, operando aviones Junkers W 34. La red de Oriente Medio se amplió con el lanzamiento de la ruta Berlín - Bagdad - Teherán en el mismo año. En 1938 se introdujo el avión de largo alcance Focke-Wulf Fw 200, que hizo posible volar sin escalas entre Berlín y Nueva York y de Berlín a Tokio con solo una escala intermedia. Este último año antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial resultó ser el más exitoso en la historia de la aerolínea, con 19,3 millones de kilómetros de vuelo en las rutas europeas programadas y un total de 254.713 pasajeros y 5.288 toneladas de correo transportadas.
A partir de 1936, Deutsche Luft Hansa realizó vuelos de prueba de ruta para transportar correo a través del Atlántico Norte. Este servicio tenía como objetivo reemplazar a los aviones de correo lanzados por catapulta desde barcos de vapor transatlánticos. Sin embargo, esto nunca se materializó, ya que los aviones alemanes no pudieron transportar correo al país por razones políticas.
El 1 de abril de 1939, Deutsche Luft Hansa inició vuelos transatlánticos regulares a Natal, Rio Grande do Norte y Santiago de Chile utilizando aviones Fw 200, una ruta que anteriormente había sido operada por Syndicato Condor . Con Bangkok , Hanoi y Taipéi , se agregaron otros destinos asiáticos a la red de rutas.
Durante la década de 1930, los aviones de Luft Hansa también se habían desplegado en una serie de misiones experimentales y de estudio, sobre todo para desarrollar la mejor travesía aérea del Atlántico Sur, y durante la Tercera Expedición Alemana a la Antártida en 1938-39, cuando dos aviones Dornier Wal realizaron un estudio fotográfico de 350.000 kilómetros cuadrados, un área que se conoció como Nueva Suabia .
Con el estallido de la guerra el 1 de septiembre de 1939, todas las operaciones de vuelo civil de Luft Hansa llegaron a su fin y la flota de aviones pasó a estar bajo el mando de la Luftwaffe , junto con la mayor parte del personal. La empresa se centró en el mantenimiento y la reparación de aeronaves. Todavía había vuelos de pasajeros programados dentro de Alemania y a países ocupados o neutrales, pero las reservas estaban restringidas y servían a las demandas de la guerra. Durante los últimos años de la guerra, la mayoría de los aviones de pasajeros se convirtieron en cargueros militares.
Las colaboraciones de Luft Hansa en el extranjero se fueron desmantelando gradualmente: Deruluft dejó de existir en marzo de 1940 y, en noviembre de ese año, la Eurasia Corporation tuvo que ser clausurada tras una intervención del gobierno chino . El Syndicato Condor fue nacionalizado y rebautizado como Cruzeiro do Sul en 1943, en un intento de borrar sus raíces alemanas.
El último vuelo programado de Deutsche Luft Hansa, de Berlín a Múnich , tuvo lugar el 21 de abril de 1945, pero el avión se estrelló [12] poco antes de la llegada prevista. Al día siguiente se realizó otro vuelo (no programado), de Berlín a Warnemünde , que marcó el final de las operaciones de vuelo. Tras la rendición de Alemania y la consiguiente ocupación aliada de Alemania , todos los aviones del país fueron confiscados y Deutsche Luft Hansa se disolvió. Los activos restantes se liquidaron el 1 de enero de 1951.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Deutsche Luft Hansa empleó a más de 10.000 trabajadores forzados, incluidos muchos niños, de países ocupados; el trabajo forzado judío se utilizó particularmente entre 1940 y 1942. [13] [14] [15] Los trabajadores forzados fueron utilizados para instalar y mantener sistemas de radar y para ensamblar, reparar y mantener aeronaves, incluidas las militares. [16] [15] Los trabajadores forzados fueron alojados en cuarteles administrados por Luft Hansa en el sitio de Tempelhof y en otras partes de Berlín, estaban rodeados de alambre de púas y custodiados por autoridades con ametralladoras; el saneamiento en estos campos era deficiente, al igual que el nivel de atención médica y nutrición. [16] [15] En 2012, un equipo de arqueólogos excavó el sitio del campo administrado por Luft Hansa en el aeropuerto de Tempelhof. [16]
Lufthansa , la actual aerolínea de bandera alemana , adquirió el nombre y el logotipo de la aerolínea que funcionó entre 1926 y 1945 en el momento de su fundación en 1953 y reivindica la historia de DLH como propia. Sin embargo, no existe ningún vínculo legal entre las dos compañías. Entre 1955 y 1963, la recién fundada aerolínea nacional de Alemania del Este operó con el mismo nombre pero, tras perder un pleito con la compañía de Alemania Occidental , fue liquidada y sustituida por Interflug .
Desde 1926 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Deutsche Luft Hansa construyó una extensa red centrada en su base en el Aeropuerto de Berlín Tempelhof que cubría muchas ciudades y pueblos alemanes, así como las principales ciudades europeas. Hubo acuerdos interlineales tempranos que otorgaron a los pasajeros de Luft Hansa acceso a la red de vuelos de las principales aerolíneas europeas de ese momento y viceversa. Los acuerdos fueron con líneas aéreas como Aerotransport , Ad Astra Aero , Adria Aerolloyd, Aero Oy , Air Union , Balair , CIDNA , CSA , DDL , Imperial Airways , KLM , Lignes Aeriennes Latécoère , LOT , ÖLAG, Malert , SABENA , SANA , SGTA y Ukrpovitroshliakh , así como Syndicato Condor de Brasil y SCADTA de Colombia .
Durante ese período, los siguientes destinos europeos tuvieron vuelos regulares de pasajeros: [17] [18]
Debido a la guerra y al fin de facto del transporte aéreo comercial en Alemania, Luft Hansa operaba vuelos regulares de pasajeros sólo en algunas rutas nacionales y servicios internacionales en un número limitado de rutas a países ocupados o afiliados al Eje . Estas rutas se deterioraron durante la guerra a medida que Alemania se acercaba a la derrota.
En 1940/41 se cubrían los siguientes destinos. En ese momento, estaban en vigor acuerdos interlineales con Iberia , Aeroflot , Malert , LARES (Rumania), Aero Oy (Finlandia), DDL ( Dinamarca ocupada ), ABA (Suecia) y CSA ( Checoslovaquia ocupada ).
Además, se programaron vuelos en hidroavión a lo largo de la costa noruega (desde Trondheim a Kirkenes ), que entonces formaba parte del Muro Atlántico .
A lo largo de sus años de existencia, Deutsche Luft Hansa operó los siguientes tipos de aeronaves:
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