Una talk box (también escrita talkbox y talk-box ) es una unidad de efectos que permite a los músicos modificar el sonido de un instrumento musical modelando el contenido de frecuencia del sonido y aplicar sonidos del habla (de la misma manera que se canta) a los sonidos del instrumento. Por lo general, una talk box dirige el sonido del instrumento a la boca del músico por medio de un tubo de plástico adyacente a un micrófono vocal. El músico controla la modificación del sonido del instrumento cambiando la forma de la boca, "vocalizando" la salida del instrumento en un micrófono.
Un talk box es generalmente un pedal de efectos que se coloca en el suelo y contiene un altavoz conectado mediante una conexión hermética a un tubo de plástico; sin embargo, puede presentarse en otras formas, incluidas versiones caseras, generalmente rudimentarias, y versiones personalizadas de mayor calidad. El altavoz generalmente tiene la forma de un controlador de compresión , la parte generadora de sonido de un altavoz de bocina con la bocina reemplazada por la conexión del tubo.
La caja tiene conectores para la conexión a la salida de altavoz de un amplificador de instrumento y una conexión a un altavoz de instrumento normal. Un interruptor operado con el pie en la caja dirige el sonido al altavoz de la caja de conversación o al altavoz normal. El interruptor suele ser del tipo de pulsación de encendido/apagado. El otro extremo del tubo está pegado con cinta adhesiva al costado de un micrófono, extendiéndose lo suficiente para dirigir el sonido reproducido hacia la boca del intérprete o cerca de ella.
Cuando se activa, el sonido del amplificador se reproduce a través del altavoz de la caja de conversación y se dirige a través del tubo hacia la boca del intérprete. La forma de la boca filtra el sonido y el sonido modificado es captado por el micrófono. La forma de la boca cambia el contenido armónico del sonido de la misma manera que afecta el contenido armónico generado por las cuerdas vocales al hablar.
El intérprete puede variar la forma de la boca y la posición de la lengua, modificando así el sonido del instrumento que se reproduce a través del altavoz del Talk Box. El intérprete puede pronunciar palabras con los labios, con el efecto resultante de sonar como si el instrumento estuviera hablando. Este sonido "con forma" sale de la boca del intérprete y, cuando entra en un micrófono, se escucha un híbrido de instrumento y voz.
El sonido puede ser el de cualquier instrumento musical, pero el efecto se asocia más comúnmente con la guitarra. Los ricos armónicos de una guitarra eléctrica son moldeados por la boca, lo que produce un sonido muy similar a la voz, lo que permite que la guitarra parezca "hablar".
Los oyentes suelen confundir el efecto producido por las talk boxes y los vocoders . [1] [2] Sin embargo, tienen mecanismos radicalmente diferentes para lograr el efecto. Las talk boxes envían la señal portadora a la boca del cantante, donde luego es modulada por el propio cantante. Por otro lado, los vocoders procesan tanto la señal portadora como la moduladora de manera integral, produciendo la salida como una señal eléctrica separada. También son más comunes en diferentes géneros : una talk box se encuentra a menudo en la música rock debido a su emparejamiento típico con una guitarra, mientras que los vocoders casi siempre se emparejan con sintetizadores y, como tales, son omnipresentes en la música electrónica .
En 1939, Alvino Rey , radioaficionado W6UK, utilizó un micrófono de garganta de carbono cableado de tal manera que modulaba el sonido de su guitarra eléctrica de acero. El micrófono, desarrollado originalmente para las comunicaciones de los pilotos militares, se colocó en la garganta de la esposa de Rey, Luise King (una de las King Sisters ), que estaba detrás de una cortina y articulaba las palabras, junto con las líneas de guitarra. La combinación de sonido novedoso se llamó "Singing Guitar" y se empleó en el escenario y en la película Jam Session , como una atracción "novedosa", pero no se desarrolló más.
Rey también creó un efecto de "habla" con un sonido algo similar al manipular los controles de tono de su guitarra eléctrica Fender, pero el efecto vocal era menos pronunciado. [3]
Otro efecto de voz temprano que utilizaba el mismo principio de la garganta como filtro fue el Sonovox , inventado por Gilbert Wright en 1939. [4] En lugar de un micrófono de garganta que modulara una señal de guitarra, utilizaba pequeños transductores conectados a la garganta del intérprete para producir sonidos que la boca moldea. [5] El Sonovox fue comercializado y promocionado por la empresa Wright-Sonovox, una filial de la agencia de publicidad Free & Peters.
El Sonovox se utilizó en muchas identificaciones de estaciones de radio y jingles producidos por JAM Creative Productions y la agencia de publicidad PAMS de Dallas , Texas. Lucille Ball hizo una de sus primeras apariciones en el cine durante la década de 1930 en un noticiero Pathé que mostraba el Sonovox. [6]
El primer uso en música fue una partitura de Ernst Toch en la película de Paramount The Ghost Breakers , en junio de 1940. [7] El Sonovox se utilizó, con un crédito de apertura, para las voces espirituales en la película de comedia de 1940 You'll Find Out . Se utilizó para producir la "voz" del tren antropomórfico Casey Jr. en las películas animadas de 1941 The Reluctant Dragon y, la más famosa, Dumbo , [8] y también se utilizó para el "piano parlante" en un disco infantil publicado en Capitol Records titulado Sparky's Magic Piano .
Pete Drake , un guitarrista de pedal steel guitar de Nashville , utilizó una caja de conversación en su álbum Forever de 1964 , en lo que llegó a llamarse su "guitarra de acero parlante". Al año siguiente, Gallant lanzó tres álbumes con la caja, Pete Drake & His Talking Guitar , Talking Steel and Singing Strings y Talking Steel Guitar . [9] El dispositivo de Drake consistía en un altavoz de cono de papel de 8 pulgadas conectado a un embudo desde el cual un tubo transparente llevaba el sonido a la boca del intérprete. Solo era lo suficientemente fuerte como para ser útil en el estudio de grabación. [3]
Otro uso destacado de la steel guitar parlante aparece en el Christmas Album de The Ventures , lanzado en 1965. En la canción "Silver Bells", Red Rhodes habló a través de una caja de conversación, distorsionando la frase silver bells . [10] [11]
El dispositivo de Kustom Electronics "The Bag" [12] fue el primer talk box para el mercado masivo y estaba alojado en una bolsa decorativa que se colgaba del hombro como una botella de vino. Utilizaba un controlador de 30 vatios y se lanzó al mercado de música de masas a principios de 1969, dos años antes de que el talk box de Bob Heil estuviera ampliamente disponible. Se afirma que The Bag fue diseñado por Doug Forbes, [13] [14] quien afirma que exactamente el mismo concepto (altavoz conectado a un tubo de plástico e insertado en la boca) había sido patentado anteriormente como una laringe artificial . [15]
Stevie Wonder le dio al talk box su primera prominencia televisiva nacional, interpretando un popurrí de " (They Long To Be) Close To You " de The Carpenters y " Never Can Say Goodbye " de The Jackson 5 , ambas a través de un Kustom Bag, en vivo en el show de David Frost en 1972. La interpretación luego fue sampleada en " Close To You " de Frank Ocean.
Jeff Beck usó una caja de conversación Kustom Bag en mayo de 1973 en " Superstition " en un concierto de Santa Mónica. [16] [17] También la usó en " She's a Woman " de su lanzamiento de 1975 Blow by Blow , y fue visto usándola para la canción en el programa de televisión de la BBC Five Faces of the Guitar en 1974 en el que también explica su uso al presentador del programa. [18]
David Gilmour de Pink Floyd era un candidato obvio tanto para el talk box como para el vocoder, experimentando con la fusión de voz e instrumento en un único sonido unificado. El efecto se empleó durante las extensas secciones de solos de guitarra de "Raving and Drooling" y "You've Got to Be Crazy" en la gira de 1974 , que eventualmente se convertirían en " Sheep " y " Dogs " en el álbum Animals .
El primer talk box de alta potencia fue desarrollado por Bob Heil . [19] El dispositivo fue el primero que podía ser confiable cuando se usaba en escenarios de rock de alto nivel. Su primer talk box de Heil fue construido para la gira Barnstorm de Joe Walsh . Heil y Walsh, ambos ávidos operadores de radioaficionados (K9EID y WB6ACU, respectivamente), junto con el técnico de guitarra de Walsh "Krinkle", combinaron un controlador JBL de 250 vatios y un filtro de paso alto adecuado que se usó para el sencillo de Walsh " Rocky Mountain Way ". Walsh le da crédito a Bill West, un ingeniero eléctrico, guitarrista de steel de Nashville y primer esposo de la leyenda de la música country Dottie West , por inventar el talk box para él en una entrevista de 2006 con Howard Stern.
Pete Townshend , en su autobiografía de 2012 Who I Am , afirmó haber inventado una versión de la caja de conversación durante una gira de Who por los EE. UU. en 1976. "Construí un altavoz en una caja pequeña, le coloqué un tubo y me lo puse en la boca, lo que me permitió hablar música".
En 1988, Heil vendió los derechos de fabricación a Dunlop Manufacturing, Inc. , que construyó la caja de conversación Heil según los estándares exactos que Heil diseñó en 1973. (Ahora fuera de producción) [20]
El artista de rock clásico Peter Frampton hizo un uso extensivo del talk box en su música. En una entrevista para el DVD Live in Detroit de 1999 , Frampton dice que escuchó por primera vez el talk box en 1970 mientras asistía a las sesiones de All Things Must Pass de George Harrison . Mientras estaba sentado junto a Pete Drake en las sesiones del álbum en Abbey Road Studios , escuchó a Drake usándolo con una pedal steel guitar. Frampton dijo en la misma entrevista que el sonido que producía le recordaba a un efecto de audio que le encantaba escuchar en Radio Luxembourg a fines de la década de 1960. Frampton adquirió uno como regalo de Navidad de Bob Heil en 1974. Era un talk box construido a mano en una caja de fibra de vidrio que usaba un controlador de alta potencia de 100 vatios. Este fue el talk box de Heil utilizado para la gira y el álbum Frampton Comes Alive . [21] [22] [ 23] [24] Luego, rápidamente se encerró en un espacio de práctica durante dos semanas y salió con cierta maestría en él. El éxito de los álbumes Frampton y Frampton Comes Alive!, y particularmente los exitosos sencillos " Do You Feel Like We Do " y " Show Me the Way ", hicieron que la música de Frampton fuera en cierta manera sinónimo del mundo del talk-box.
Frampton ahora también vende su propia línea de productos "Framptone" diseñados a medida, incluyendo un talk box. [25]
En 1976, el guitarrista de Steely Dan, Walter Becker, grabó el efecto de talk box sobre un solo ya grabado de Dean Parks en " Haitian Divorce ", en el álbum The Royal Scam . [26] También en 1977, Johnnie "Guitar" Watson usó un talk box. [27] El álbum de 1974 461 Ocean Boulevard presenta a Eric Clapton usando un talk box durante su solo saliente en la canción "Mainline Florida". [28]
El productor Bosko, que tocó el talk box en el álbum de 2010 de Big Boi Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty , concibió una alternativa al engorroso y antihigiénico talk box a mediados de 2014, imaginando un sistema electrónico que se lleva en el cuello y que sería más fácil de usar. Bosko mostró el prototipo de ElectroSpit en 2016 y lanzó una campaña de Kickstarter en junio de 2018. [29] [30] El dispositivo envía sonido a la boca a través de transductores electromagnéticos colocados contra la garganta, lo que permite al usuario dar forma a los sonidos de un sintetizador, guitarra o cualquier otra fuente electrónica. Bosko lanzó el producto ElectroSpit en 2019, mostrándolo en el NAMM Show . [31] Los primeros usuarios del ElectroSpit incluyen a P-Thugg de Chromeo , Terrace Martin, que trabaja con Kendrick Lamar , y Teddy Riley . [32]
Se utilizó una caja de conversación conectada a un iPad que ejecutaba un programa de efectos para crear la voz del personaje BB-8 en Star Wars: El despertar de la fuerza . [33]