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Walter Becker

Walter Carl Becker (20 de febrero de 1950 – 3 de septiembre de 2017) fue un músico, compositor y productor discográfico estadounidense. Fue cofundador, guitarrista, bajista y coautor de la banda de jazz rock Steely Dan . [1] [2]

Becker conoció a su futuro compañero de composición Donald Fagen mientras estudiaban en el Bard College . Tras un breve periodo de actividad en la ciudad de Nueva York, los dos se mudaron a Los Ángeles en 1971 y formaron el núcleo de Steely Dan, que disfrutó de una carrera de diez años de éxito comercial y crítico. Tras la disolución del grupo, Becker se mudó a Hawái y redujo su actividad musical, trabajando principalmente como productor de discos. En 1985, se convirtió brevemente en miembro de la banda inglesa China Crisis , produciendo y tocando el sintetizador en su álbum Flaunt the Imperfection .

Becker y Fagen reformaron Steely Dan en 1993 y se mantuvieron activos, grabando Two Against Nature (2000), que ganó cuatro premios Grammy . Becker lanzó dos álbumes en solitario, 11 Tracks of Whack (1994) y Circus Money (2008). Tras una breve batalla contra el cáncer de esófago , murió el 3 de septiembre de 2017. Él y Fagen son los únicos dos miembros de Steely Dan que aparecieron en todos los álbumes de estudio de la banda.

Vida temprana y carrera (1950-1971)

Becker nació en Queens , Nueva York . Después de que los padres de Becker se separaran cuando él era un niño, su madre británica regresó a Inglaterra. Becker fue hecho creer por su padre y su abuela que su madre había fallecido, pero en algún momento entre su infancia y adolescencia tardía, descubrió que ella estaba viva, y mantuvo una relación inestable con ella desde entonces. [3] Fue criado en Queens y Scarsdale, Nueva York [4] por su padre y su abuela. Su padre, Carl Becker, vendía maquinaria para cortar papel en Manhattan [5] donde Walter se graduó de Stuyvesant High School . [6] Después de comenzar con el saxofón, cambió a la guitarra y recibió instrucción en técnica de blues de su vecino Randy California , quien más tarde formó la banda Spirit . [7]

Donald Fagen escuchó a Becker tocar la guitarra en una cafetería del campus, el Red Balloon, cuando ambos eran estudiantes en el Bard College en Annandale-on-Hudson, Nueva York. En una entrevista de 2007, Fagen dijo: "Escuché a este tipo ensayar y sonaba muy profesional y contemporáneo. Sonaba como, ya sabes, como una persona negra, en realidad". [8] [9] Formaron la banda Leather Canary, que incluía a su compañero de estudios Chevy Chase en la batería. [10] En ese momento, Chase llamó al grupo "una mala banda de jazz". [11]

Becker dejó la escuela en 1969 antes de completar su título y se mudó con Fagen a Brooklyn, donde los dos comenzaron a construir una carrera como dúo de compositores. Fueron miembros de la banda de gira de Jay and the Americans [12] pero usaron los seudónimos Gus Mahler (Becker) y Tristan Fabriani (Fagen). [13] Compusieron música para la banda sonora de You've Got to Walk It Like You Talk It or You'll Lose That Beat , una película de 1971 protagonizada por Zalman King . [14] [15]

Con Steely Dan (1971-1981)

En 1971, Becker y Fagen se mudaron a Los Ángeles y fueron contratados por Gary Katz como compositores de ABC Records , formando más tarde Steely Dan con los guitarristas Denny Dias y Jeff "Skunk" Baxter , el baterista Jim Hodder y el vocalista David Palmer . Fagen tocaba teclados y cantaba, mientras que Becker tocaba el bajo. [16] [17] [18] Steely Dan pasó los siguientes tres años de gira y grabaciones antes de renunciar a las giras en 1974, confinándose al estudio con personal que cambiaba para cada álbum. Además de coescribir todo el material de la banda, Becker tocaba la guitarra y el bajo y cantaba coros. [12]

Pretzel Logic (1974) fue el primer álbum de Steely Dan en el que Becker tocaba la guitarra. "Una vez que conocí a [el músico de sesión] Chuck Rainey ", explicó, "sentí que ya no era necesario llevar mi bajo al estudio". [19]

A pesar del éxito de Aja en 1977, Becker sufrió reveses durante este período, incluida una adicción a los narcóticos. Después de que el dúo regresara a Nueva York en 1978, la novia de Becker, Karen Roberta Stanley, que era empleada de ABC Dunhill Records y manager personal de la banda, murió de una sobredosis de drogas en su apartamento el 30 de enero de 1980, lo que resultó en una demanda por homicidio culposo en su contra. Poco después, fue atropellado por un taxi en Manhattan mientras cruzaba la calle y se vio obligado a caminar con muletas mientras se recuperaba. [6] Su agotamiento empeoró por la presión comercial y la complicada grabación del álbum Gaucho (1980). Becker y Fagen suspendieron su asociación en junio de 1981. [20]

Trabajo en producción discográfica (1981-1993)

Tras la ruptura de Steely Dan, Becker y su familia se mudaron a Maui . Becker dejó de consumir drogas, [21] [22] [23] dejó de fumar y beber, [24] y se convirtió en un "ganadero de aguacates y crítico autoproclamado de la escena contemporánea". [25]

Produjo álbumes para las bandas de new wave Fra Lippo Lippi y China Crisis , y aparece acreditado en el álbum de 1985 de esta última, Flaunt the Imperfection, como miembro de la banda. [16] También produjo álbumes para Michael Franks y John Beasley . [26] Becker produjo el álbum de Rickie Lee Jones Flying Cowboys ( certificado oro por la RIAA en 1997 [27] ) y tocó el bajo en la canción principal. [28] Becker y Fagen se reunieron en 1986 para colaborar en Zazu , el álbum debut de Rosie Vela . [29] En 1991, Becker apareció en New York Rock and Soul Revue de Fagen . [30]

Reforma Steely Dan (1993-2017)

Becker y Donald Fagen en Pori Jazz , 2007

En 1993, Becker produjo el álbum de Fagen Kamakiriad . [31] Un año después, Fagen coprodujo el álbum debut de Becker 11 Tracks of Whack . [32]

También en 1993, Steely Dan comenzó a realizar giras por primera vez en diecinueve años, lo que resultó en el lanzamiento en 1995 de su primer álbum en vivo, Alive in America , una compilación de grabaciones en vivo de diferentes fechas de giras estadounidenses en 1993 y 1994.

En 2000 lanzaron Two Against Nature , su primer álbum de material nuevo en veinte años. El álbum ganó cuatro premios Grammy, incluido el de Álbum del año . En 2001 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll y recibieron doctorados honorarios del Berklee College of Music , que aceptaron en persona. [33] En 2003, lanzaron el álbum Everything Must Go con Becker cantando la voz principal en "Slang of Ages". [34] Siguieron el álbum con una gira. [35]

En 2005, Becker coprodujo y tocó el bajo en el álbum All One de Krishna Das y tocó la guitarra en el álbum Tough on Crime de Rebecca Pidgeon . Coescribió " I'm All Right " del álbum Half the Perfect World (2006) de Madeleine Peyroux , y " You Can't Do Me " y la canción principal de su álbum Bare Bones (2009). Consulta la sección "Colaboraciones" a continuación para obtener una lista completa del trabajo de Becker con otros artistas.

Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2008. [36]

Su segundo álbum en solitario, Circus Money , fue lanzado el 10 de junio de 2008, catorce años después de su predecesor. [37] Las canciones se inspiraron en el reggae y otros estilos de música jamaiquina . [7]

Instrumentos y equipos

Becker era un coleccionista de equipos musicales, acumulando cientos de guitarras y amplificadores , así como numerosos otros instrumentos, pedales , pedaleras precableadas , " altavoces , equipos de grabación y objetos efímeros". [38] En concierto, a menudo tocaba guitarras hechas a medida modeladas a partir de Stratocasters . [39]

Tras su muerte, su equipo fue subastado por Julien's por un total de 3,3 millones de dólares . La colección de guitarras y amplificadores de Becker fue la más grande jamás vendida por Julien's, cuyo propietario dijo que "lo que hizo que [la] colección fuera única" fue que Becker "literalmente tocaba todas ellas". [38] [40] [41] [42]

En una columna para la revista Guitar Player publicada en 1994, Becker acuñó el acrónimo GAS ("Guitar Acquisition Syndrome"), que denota la acumulación descontrolada de equipos musicales. [43] [44] El término fue posteriormente adaptado como Gear Acquisition Syndrome en foros en línea y revistas de música.

Vida personal

En 1975, Becker se casó con Juanna Fatouros. [45] [46] En 1984 se casó con Elinor Roberta Meadows, una profesora de yoga , y la pareja tuvo un hijo [47] y una hija adoptiva, Sayan. [48] Se divorciaron en 1997. Becker escribió "Little Kawai" para su hijo, y se convirtió en la última canción de 11 Tracks of Whack . [49] [5]

Enfermedad y muerte

En la primavera de 2017, a Becker le diagnosticaron "una forma agresiva de cáncer de esófago " durante un chequeo médico anual. [50] A pesar de someterse a un tratamiento vigoroso, el cáncer empeoró rápidamente hasta el punto de que no actuó en los conciertos de Steely Dan en los meses siguientes. Murió a causa de la enfermedad el 3 de septiembre de 2017, a la edad de 67 años [51] en su casa de Manhattan , ciudad de Nueva York . [52] En el momento de su muerte, no se anunció ninguna causa ni otros detalles, [16] pero una declaración publicada en noviembre por la viuda de Becker, Delia Becker, detalló su lucha contra la enfermedad. [53]

En una declaración enviada a los medios el día de la muerte de Becker, Fagen recordó a su viejo amigo y compañero musical como "inteligente como un látigo, un excelente guitarrista y un gran compositor", y cerró afirmando que tenía la intención de "mantener viva la música que creamos juntos mientras pueda con la banda Steely Dan". [54]

Julian Lennon , [55] Steve Lukather , [56] John Darnielle de The Mountain Goats [57] y otros músicos hicieron declaraciones públicas lamentando la muerte de Becker. Rickie Lee Jones , cuyo álbum Flying Cowboys fue producido por Becker, recordó su larga amistad con él en un editorial que escribió para Rolling Stone . [58]

En una ceremonia pública el 28 de octubre de 2018, 72nd Drive en 112th Street, Forest Hills , Queens, Nueva York, fue nombrada conjuntamente Walter Becker Way . [59] [60]

Discografía

Álbumes de estudio

Colaboraciones

Las fuentes para esta sección incluyen walterbecker.com, [62] AllMusic [63] y Discogs. [64]

Referencias

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