Thomas Jefferson Kontos (1940 - 16 de septiembre de 1994), más conocido como Thomas Jefferson Kaye , fue un productor discográfico, cantautor y músico estadounidense. Colaboró con The Shirelles , Loudon Wainwright III y Gene Clark , y también grabó álbumes en solitario.
Afirmó haber nacido en Dakota del Norte en 1940, aunque algunas fuentes sugieren una fecha alrededor de 1942. [1] [2] En 1956, cuando era conocido como Tommy Kontos, fundó un grupo vocal, The Blaretones, en la ciudad de Nueva York. antes de formar un nuevo grupo, Rock-Abouts, al año siguiente. Cambiaron su nombre a The Ideals en 1958 y grabaron dos sencillos para Decca Records . El grupo respaldaba regularmente al cantante Joey Dee , antes de que formara los Starliters. [3]
Luego, Kontos se unió a Sceptre Records como A&R , supuestamente a la edad de 18 años, y cambió su nombre a Kaye por sugerencia de la propietaria de la empresa, Florence Greenberg . [1] Durante la década de 1960, escribió y produjo material en Sceptre y su subsidiaria Wand Records para The Shirelles (para quienes coescribió su sencillo de 1966 "Shades of Blue"), Judy Clay , Maxine Brown , Chuck Jackson , The Kingsmen. , y otros. [4] Según se informa, también trabajó con ? y los Mysterians durante este período, aunque el historiador de la música Dave Marsh ha descartado las sugerencias de que él produjo su éxito " 96 Tears " . [5] Kaye coescribió la canción " One Man Band ", que fue grabada por Three Dog Night en su álbum Naturally de 1970 y se convirtió en un sencillo de éxito. También coprodujo el álbum Capture the Moment de Jay and the Americans , con músicos de sesión como Donald Fagen y Walter Becker , más tarde de Steely Dan . [1] A finales de los años 1960 y principios de los 1970, Kaye actuó regularmente en Greenwich Village con una banda, White Cloud, que también apareció en muchas de sus producciones discográficas. [1] La banda incluía al violinista Kenny Kosek y lanzó un álbum homónimo en el pequeño sello Good Medicine en 1972. Casi al mismo tiempo, Columbia Records le encargó a Kaye producir el tercer álbum de Loudon Wainwright III . Esto produjo el exitoso sencillo " Dead Skunk " y elevó el perfil de Kaye. [5]
Kaye se mudó a San Francisco a principios de la década de 1970 para producir el álbum Be What You Want To de Link Wray . [6] [7] Allí, "se enamoró del estudio de Wally Heider y del clima climatizado de San Francisco, de las colinas y de los teleféricos...". [1] Se instaló en California y David Geffen lo contrató para producir el álbum debut solista homónimo de su amigo Bob Neuwirth en 1974, grabado en Los Ángeles con una variedad de músicos de primer nivel, incluidos Kris Kristofferson , Rita Coolidge , Bob Dylan , Don Everly y Rick Danko . Kaye dijo de esa época: "Las horas son una locura, lo del alcohol es una locura, las pastillas son una locura, la gente está loca... ¡Estaba tan drogada como todos los demás y estaba dispuesta a hacerlo!". [1]
"Al igual que el álbum Triumvirate que produjo para John Hammond , Mike Bloomfield y Dr. John , el debut de Kaye fue sensualmente relajado, con una inteligencia astuta que esperaba hacer pasar por una relación activa con su entorno. Pero este está al lado de Eric 461 Ocean Boulevard de Clapton como crítica al modo relajado."
—Revisión de Primer grado en la Guía de discos de Christgau: álbumes de rock de los años setenta (1981) [8]
En 1973, Kaye produjo el álbum Triumvirate de Mike Bloomfield , John Hammond Jr. y Dr. John y grabó su propio álbum debut en solitario, Thomas Jefferson Kaye . El álbum en solitario fue lanzado por ABC-Dunhill Records , contó con Fagen y Becker, y fue producido por Gary Katz, quien también produjo Steely Dan. El segundo álbum de Kaye, First Grade , utilizó los mismos músicos y productor, y contenía dos canciones escritas por Becker y Fagen, "Jones" y "American Lovers", esta última una "despedida" de la contracultura de la época . [5] [9]
Luego, Kaye comenzó a trabajar con Gene Clark, ex miembro de The Byrds , en el cuarto álbum en solitario de Clark, No Other . Producido con una amplia gama de músicos de sesión y coristas, el álbum fue una extraordinaria amalgama de country rock, folk, gospel, soul y música coral con letras poéticas y místicas. [10] Fue elogiado por los críticos, pero sus costos de producción de 100.000 dólares, que produjeron sólo ocho pistas, llevaron a Geffen a reprender a Clark y Kaye. [10] [11] Kaye también produjo el siguiente álbum de Clark, Two Sides to Every Story , lanzado con el sello RSO en 1977, antes de unirse a Clark y otros para formar la KC Southern Band ("KC" que representa a Kaye y Clark). La banda realizó una gira por Europa junto con bandas separadas lideradas por Chris Hillman y Roger McGuinn , pero se separaron después de regresar a los EE. UU. Kaye continuó trabajando con Clark en los álbumes de estudio de este último, incluido Firebyrd en 1987.
En años posteriores, Kaye padeció dependencia del alcohol y las drogas, y enfermedades como la diabetes. [1] Su último álbum, Not Alone , salió en 1992 y contó con una formación invitada que incluía a Eric Clapton , Dr. John, Steve Miller , Rick Danko, Timothy B. Schmit , Joe Walsh y Robby Krieger . [7] [13] Murió en el hospital de Warwick, Nueva York , en 1994, después de aparentemente tomar una sobredosis de analgésicos. [7]
El hijo de Kaye, Chris Kontos, ha sido baterista de varias bandas de metal, incluida Machine Head , y tocó en su aclamado álbum debut de 1994, Burn My Eyes .