Thomas Jefferson Kontos (1940 – 16 de septiembre de 1994), más conocido como Thomas Jefferson Kaye , fue un productor discográfico, cantautor y músico estadounidense. Colaboró con The Shirelles , Loudon Wainwright III y Gene Clark , y también grabó álbumes en solitario.
Afirmó haber nacido en Dakota del Norte en 1940, aunque algunas fuentes sugieren una fecha cercana a 1942. [1] [2] En 1956, cuando era conocido como Tommy Kontos, comenzó un grupo vocal, The Blaretones, en la ciudad de Nueva York, antes de formar un nuevo grupo, los Rock-Abouts, al año siguiente. Cambiaron su nombre a The Ideals en 1958 y grabaron dos sencillos para Decca Records . El grupo apoyó regularmente al cantante Joey Dee , antes de que formara los Starliters. [3]
Kontos luego se unió a Scepter Records como A&R man, supuestamente a la edad de 18 años, y cambió su nombre a Kaye por sugerencia de la dueña de la compañía Florence Greenberg . [1] Durante la década de 1960, escribió y produjo material en Scepter y su subsidiaria Wand Records para The Shirelles (para quienes coescribió su sencillo de 1966 "Shades of Blue"), Judy Clay , Maxine Brown , Chuck Jackson , The Kingsmen y otros. [4] Según se informa, también trabajó con ? y los Mysterians durante este período, aunque las sugerencias de que produjo su éxito " 96 Tears " han sido descartadas por el historiador musical Dave Marsh . [5] Kaye coescribió la canción " One Man Band ", que fue grabada por Three Dog Night en su álbum de 1970 Naturally y se convirtió en un sencillo de éxito. También coprodujo el álbum Capture the Moment de Jay and the Americans , con músicos de sesión como Donald Fagen y Walter Becker , más tarde de Steely Dan . [1] A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, Kaye actuó regularmente en Greenwich Village con una banda, White Cloud, que también apareció en muchas de sus producciones discográficas. [1] La banda incluía al violinista Kenny Kosek , y lanzó un álbum homónimo en el pequeño sello Good Medicine en 1972. Casi al mismo tiempo, Columbia Records le encargó a Kaye que produjera el tercer álbum de Loudon Wainwright III . Esto produjo el exitoso sencillo « Dead Skunk », y elevó el perfil de Kaye. [5]
Kaye se mudó a San Francisco a principios de los años 1970 para producir el álbum de Link Wray Be What You Want To . [6] [7] Allí, "se enamoró del estudio de Wally Heider y del clima con aire acondicionado de San Francisco y de las colinas y de los tranvías...". [1] Se instaló en California y David Geffen lo contrató para producir el álbum debut en solitario homónimo de su amigo Bob Neuwirth de 1974, grabado en Los Ángeles con una variedad de músicos de primer nivel, incluidos Kris Kristofferson , Rita Coolidge , Bob Dylan , Don Everly y Rick Danko . Kaye dijo de esa época: "Los horarios son una locura, el alcohol es una locura, las pastillas son una locura, la gente es una locura... ¡Estaba tan drogado como todos los demás y estaba listo para ello!" [1]
"Al igual que el álbum Triumvirate que produjo para John Hammond , Mike Bloomfield y Dr. John , el debut de Kaye fue sensualmente relajado, con una inteligencia astuta que esperaba hacer pasar como una relación activa con su entorno. Pero este se encuentra al lado de 461 Ocean Boulevard de Eric Clapton como una crítica del modo relajado".
—Reseña de First Grade en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) [8]
En 1973, Kaye produjo el álbum Triumvirate de Mike Bloomfield , John Hammond Jr. y Dr. John y grabó su propio álbum debut como solista, Thomas Jefferson Kaye . El álbum como solista fue lanzado por ABC-Dunhill Records , contó con la participación de Fagen y Becker, y fue producido por Gary Katz , quien también produjo a Steely Dan. El segundo álbum de Kaye, First Grade , utilizó los mismos músicos y productor, y contenía dos canciones escritas por Becker y Fagen, "Jones" y "American Lovers", esta última una "despedida" a la contracultura de la época . [5] [9]
Kaye luego comenzó a trabajar con Gene Clark, ex miembro de The Byrds , en el cuarto álbum en solitario de Clark, No Other . Producido con una amplia gama de músicos de sesión y coristas, el álbum fue una amalgama extraordinaria de country rock, folk, gospel, soul y música coral con letras poéticas y místicas. [10] Fue elogiado por los críticos, pero sus costos de producción de $ 100,000 que produjeron solo ocho pistas llevaron a Geffen a reprender a Clark y Kaye. [10] [11] Kaye también produjo el siguiente álbum de Clark, Two Sides to Every Story , lanzado en el sello RSO en 1977, antes de unirse a Clark y otros para formar la KC Southern Band ("KC" representa a Kaye y Clark). La banda realizó una gira por Europa junto con las bandas separadas lideradas por Chris Hillman y Roger McGuinn , pero se separó después de regresar a los EE. UU. Kaye continuó trabajando con Clark en los álbumes de estudio de este último, incluido Firebyrd en 1987. [12]
En años posteriores, Kaye sufrió de dependencia del alcohol y las drogas, y de enfermedades como la diabetes. [1] Su último álbum, Not Alone , salió en 1992 y contó con una formación de invitados que incluía a Eric Clapton , Dr. John, Steve Miller , Rick Danko, Timothy B. Schmit , Joe Walsh y Robby Krieger . [7] [13] Murió en el hospital de Warwick, Nueva York , en 1994, aparentemente después de tomar una sobredosis de analgésicos. [7]
El hijo de Kaye, Chris Kontos, ha sido baterista de varias bandas de metal, incluida Machine Head , tocando en su aclamado álbum debut de 1994 Burn My Eyes .