Silvio Berlusconi (1936-2023) fue un magnate de los medios de comunicación italiano y primer ministro de Italia , propietario de la mayor empresa de radiodifusión de ese país, Mediaset . Sus promesas de vender sus activos personales para evitar conflictos de intereses nunca se cumplieron, lo que desató la controversia durante todo su mandato. Berlusconi es una figura controvertida en la política italiana moderna: su mandato como primer ministro estuvo plagado de escandalosas relaciones sexuales y malos juicios y toma de decisiones. Estos eventos fueron ampliamente cubiertos por los medios, lo que provocó la indignación de muchos de sus contemporáneos italianos y homólogos de todo el mundo.
Según los periodistas Marco Travaglio y Enzo Biagi , Berlusconi entró en política para salvar sus empresas de la quiebra y él mismo de las condenas . [1] Desde el principio lo dijo claramente a sus colaboradores. Los partidarios de Berlusconi lo aclamaron como el " novus homo ", un outsider que iba a aportar una nueva eficiencia a la burocracia pública y reformar el Estado de arriba a abajo.
Al investigar estos asuntos, tres periodistas constataron los siguientes hechos:
La controversia sobre los "conflictos de intereses" de Berlusconi suele centrarse en el uso de su poder mediático y de marketing para obtener beneficios políticos. Sin embargo, también hay controversias sobre sus ganancias financieras. Cuando la RAI estaba dirigida por un equipo de dos personas designado por los presidentes de la Cámara de Diputados y del Senado (ambos en la coalición de Berlusconi), la cadena estatal aumentó su audiencia, pero perdió una parte significativa de sus ingresos publicitarios a manos del grupo rival Mediaset, propiedad y dirigido por la familia Berlusconi, lo que le ha dado grandes beneficios personales. [ cita requerida ]
El gobierno de Berlusconi ha aprobado algunas leyes que han acortado los plazos legales para la tramitación de casos de fraude fiscal. Romano Prodi, que derrotó a Berlusconi en 2006, afirmó que se trataba de leyes ad personam, destinadas a resolver los problemas de Berlusconi y defender sus intereses. [3] [4] [5] [6]
El amplio control de Berlusconi sobre los medios de comunicación ha sido ampliamente criticado por algunos analistas [7] , algunas organizaciones de libertad de prensa y extensamente en varios periódicos italianos, canales de televisión nacionales y privados por líderes de la oposición y en general miembros de los partidos de la oposición, que alegan que los medios de comunicación de Italia han limitado la libertad de expresión . Sin embargo, tal cobertura de la queja en la práctica puso en discusión el punto de la queja en sí. La Encuesta Global de Libertad de Prensa 2004 , un estudio anual publicado por la organización estadounidense Freedom House , rebajó la clasificación de Italia de "Libre" a "Parcialmente Libre" [8] debido a la influencia de Berlusconi sobre la RAI, una clasificación que, en "Europa Occidental" era compartida sólo con Turquía (a partir de 2005 [actualizar]). Reporteros Sin Fronteras afirma que en 2004, "el conflicto de intereses que involucra al primer ministro Silvio Berlusconi y su vasto imperio mediático aún no se había resuelto y continuaba amenazando la diversidad informativa". [9] En abril de 2004, la Federación Internacional de Periodistas se unió a las críticas, objetando la aprobación de una ley vetada por Carlo Azeglio Ciampi en 2003, que los críticos creen que está diseñada para proteger el supuesto control del 90% de Berlusconi sobre los medios nacionales italianos. [10]
Berlusconi posee, a través de Mediaset , tres de los siete canales de televisión nacionales ( Canal 5 , Italia 1 y Rete 4 ). Para entender mejor las controversias sobre el conflicto de intereses entre el imperio empresarial personal de Berlusconi y su oficina política, es necesario observar la estructura del control gubernamental sobre la televisión estatal. [ ¿según quién? ] Según la ley, los presidentes de las dos Cámaras nombran al presidente y al consejo de administración de la RAI . En la práctica, la decisión es política, y generalmente resulta en que algunos representantes de la oposición se conviertan en directores, mientras que los puestos directivos superiores recaen en personas simpatizantes del gobierno. Era normal tener dos directores y el presidente perteneciente a la mayoría parlamentaria, y dos directores que apoyan a la oposición. También existe una comisión de supervisión parlamentaria, cuyo presidente es tradicionalmente un miembro de la oposición. Durante el mandato del Sr. Baldassarre como presidente de la RAI, los dos directores de la oposición y el más cercano a la Unión de Demócratas Cristianos y de Centro se mantuvieron a causa de desacuerdos internos que se referían principalmente a cuestiones de censura. La RAI siguió siendo dirigida por un equipo de dos hombres (apodados burlonamente por la oposición "los japoneses" en honor a los soldados japoneses que siguieron luchando en el Océano Pacífico después del final de la Segunda Guerra Mundial). [ cita requerida ]
La ex coalición de centroizquierda italiana de Romano Prodi fue criticada a menudo por no haber aprobado una ley para regular el potencial conflicto de intereses que podría surgir entre la propiedad de los medios de comunicación y el desempeño de cargos políticos, a pesar de haber gobernado Italia durante toda una legislatura, de 1996 a 2001. En 2002, Luciano Violante , un destacado miembro de la izquierda, dijo en un discurso en el Parlamento : "Honorable Anedda, le invito a que le pregunte al honorable Berlusconi, porque él sabe con certeza que recibió una garantía total en 1994, cuando el gobierno cambió, de que las estaciones de televisión no serían tocadas. Él lo sabe y el Honorable Letta lo sabe". [11] [ verificación requerida ]
Los autores del libro Inciucio [12] citan esta frase como prueba de la idea de que la izquierda hizo un pacto con Berlusconi en 1994, en el que se comprometió a no respetar una ley del Tribunal Constitucional italiano que obligaba a Berlusconi a renunciar a uno de sus tres canales de televisión para defender el pluralismo y la competencia. Según los autores, esto explicaría por qué la izquierda, a pesar de haber ganado las elecciones de 1996, no aprobó una ley para resolver los conflictos de intereses entre la propiedad de los medios de comunicación y la política.
La influencia de Berlusconi sobre la RAI se hizo evidente cuando en Sofía, Bulgaria , expresó sus opiniones sobre los periodistas Enzo Biagi y Michele Santoro , [13] y el comediante Daniele Luttazzi . Berlusconi dijo que ellos "utilizan la televisión como un medio de comunicación criminal". Como resultado, perdieron sus trabajos. [14] Esta declaración fue llamada por los críticos " Editto Bulgaro ".
En noviembre de 2003, la emisión televisiva de un programa satírico llamado RAIot fue censurada después de que la comediante Sabina Guzzanti hiciera críticas abiertas al imperio mediático de Berlusconi. [15] Mediaset, una de las empresas de Berlusconi, demandó a la RAI por el programa de Guzzanti, exigiendo 20 millones de euros por "daños y perjuicios"; en noviembre de 2003, el programa fue cancelado por la presidenta de la RAI, Lucia Annunziata. Los detalles del evento se convirtieron en un documental al estilo de Michael Moore llamado Viva Zapatero!, que fue producido por Guzzanti.
Mediaset, el grupo de televisión de Berlusconi, ha declarado que utiliza los mismos criterios que la televisión pública (estatal) RAI para asignar una visibilidad adecuada a todos los partidos y movimientos políticos más importantes (el llamado 'Par Condicio') - lo que desde entonces ha sido refutado a menudo. [16] [17] En marzo de 2006, en el canal de televisión Rai Tre , en una entrevista televisiva con Lucia Annunziata durante su programa de entrevistas, In 1/2 h , salió furioso del estudio debido a un desacuerdo con el periodista presentador sobre las consecuencias económicas de su gobierno. [18] En noviembre de 2007, las acusaciones de manipulación de noticias provocaron la salida de la RAI del asistente personal de Berlusconi. [19]
Enrico Mentana , el presentador de informativos considerado durante mucho tiempo como un garante de la independencia de Canale 5, se retiró en abril de 2008, diciendo que ya no se sentía "como en casa en un grupo que parece un comité (de campaña) electoral" [20].
El 24 de junio de 2009, Silvio Berlusconi, durante el congreso de los jóvenes miembros de Confindustria en Santa Margherita Ligure, Italia, invitó a los anunciantes a interrumpir o boicotear los contratos publicitarios con las revistas y periódicos publicados por el Gruppo Editoriale L'Espresso , [21] en particular La Repubblica y la revista de noticias L'Espresso , llamando al grupo editorial "desvergonzado", [21] porque está alimentando la crisis económica hablando cada vez más de ella y acusándolo también de hacer un ataque subversivo contra él para reemplazarlo por un "no elegido". [22] El grupo editorial ha anunciado que iniciará procedimientos legales contra Berlusconi, para proteger la imagen y los intereses del grupo. [22]
El 12 de octubre de 2009, Silvio Berlusconi, durante el congreso de los miembros de Confindustria de Monza y Brianza , invitó nuevamente a los industriales presentes a una "rebelión generalizada" contra un "periódico que no tenía límites para desacreditar al gobierno y al país y adoctrinar a los periódicos extranjeros". [23]
En octubre de 2009, el secretario general de Reporteros sin Fronteras , Jean-François Julliard, declaró que Berlusconi "está a punto de ser incluido en nuestra lista de depredadores de la libertad de prensa", lo que sería la primera vez que lo hace un dirigente europeo. Añadió también que Italia probablemente ocupará el último lugar de la Unión Europea en la próxima edición del índice de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras . [24]
Uno de los críticos más fuertes de Berlusconi en los medios de comunicación fuera de Italia es el semanario británico The Economist (apodado por Berlusconi "El Ecomunista" ), que en su número del 26 de abril de 2001 llevaba en su portada el título "Por qué Silvio Berlusconi no es apto para dirigir Italia". [25] La guerra de palabras entre Berlusconi y The Economist ha ganado notoriedad, con Berlusconi llevando a la publicación a los tribunales en Roma y The Economist publicando cartas en su contra. [26] La revista afirmó que la documentación contenida en su artículo demuestra que Berlusconi es "no apto" para el cargo [27] debido a sus numerosos conflictos de intereses. Berlusconi afirmó que el artículo contenía "una serie de viejas acusaciones" que eran un "insulto a la verdad y la inteligencia".
Según las conclusiones de The Economist , Berlusconi, mientras fue primer ministro de Italia, mantuvo el control efectivo del 90% de todas las emisiones de televisión nacionales. Esta cifra incluye las estaciones que posee directamente, así como aquellas sobre las que tenía control indirecto en virtud de su posición como primer ministro y su capacidad para influir en la elección de los órganos de gestión de estas estaciones. The Economist también ha afirmado que el primer ministro italiano es corrupto y egoísta. Un periodista clave de The Economist , David Lane, ha expuesto muchas de estas acusaciones en su libro Berlusconi's Shadow . [28]
Lane señala que Berlusconi no se ha defendido en los tribunales contra los cargos principales, sino que ha recurrido a manipulaciones políticas y jurídicas, en particular modificando el plazo de prescripción para evitar que se completaran los cargos. Para demostrar públicamente la verdad de las acusaciones documentadas contenidas en sus artículos, el periódico ha desafiado públicamente a Berlusconi a que demande a The Economist por difamación. Berlusconi lo hizo, [29] perdiendo contra The Economist y siendo acusado de todos los costos del juicio el 5 de septiembre de 2008, cuando el Tribunal de Milán emitió una sentencia rechazando todas las reclamaciones de Berlusconi y lo condenó a compensar los gastos legales.
En junio de 2011, The Economist publicó un artículo contundente sobre Berlusconi, titulado “El hombre que jodió a todo un país” [30] .
La carrera empresarial de Berlusconi también es cuestionada a menudo por sus detractores. Las acusaciones que se le hacen incluyen generalmente sospechas sobre el aumento extremadamente rápido de su actividad como empresario de la construcción en los años 1961-1963, insinuando la posibilidad de que en esos años recibiera dinero de fuentes desconocidas y posiblemente ilegales. Estas acusaciones son consideradas por Berlusconi y sus partidarios como calumnias vacías , tratando de socavar la reputación de Berlusconi como hombre hecho a sí mismo . También citan con frecuencia los opositores los hechos que datan de la década de 1980, incluidos los supuestos "intercambios de favores" entre Berlusconi y Bettino Craxi , el ex primer ministro socialista y líder del Partido Socialista Italiano condenado en 1994 por varios cargos de corrupción. Los magistrados de Milán que acusaron y condenaron con éxito al Sr. Craxi en su investigación " Manos Limpias " pusieron al descubierto un sistema arraigado en el que los empresarios pagaban cientos de millones de dólares a partidos políticos o políticos individuales a cambio de acuerdos de favor con empresas estatales italianas y el propio gobierno. [31] Berlusconi reconoce una amistad personal con Craxi.
En algunas ocasiones, que provocaron una fuerte conmoción en la oposición política italiana, las leyes aprobadas por la administración de Berlusconi han retrasado eficazmente los juicios en curso contra él. Ejemplos relevantes son la ley que reduce el castigo para todos los casos de contabilidad falsa y la ley sobre sospecha legítima , que permitió a los acusados solicitar que sus casos se trasladaran a otro tribunal si creían que los jueces locales estaban predispuestos en su contra. 7, 8 Debido a estas acciones legislativas, los opositores políticos acusan a Berlusconi de aprobar estas leyes con el fin de protegerse de cargos legales. Una investigación realizada por el periódico La Repubblica sostuvo que Berlusconi aprobó 17 leyes diferentes que lo han beneficiado; [32] Berlusconi y sus aliados, por otro lado, sostienen que tales leyes son compatibles con el derecho de todos a un juicio rápido y justo, y con el principio de presunción de inocencia (garantismo); Además, afirman que Berlusconi está siendo sometido a una "caza de brujas" política, orquestada por algunos jueces (presuntamente de izquierdas) 11 .
Por estas razones, Berlusconi y su gobierno mantienen una disputa permanente con el poder judicial italiano, que alcanzó su punto álgido en 2003, cuando Berlusconi comentó a un periodista extranjero que los jueces están "mentalmente perturbados" y son "antropológicamente diferentes del resto de la raza humana", comentarios que más tarde afirmó que pretendía que se dirigieran sólo a jueces específicos y que tenían un carácter humorístico12 . Más grave aún, la administración de Berlusconi lleva mucho tiempo planeando una reforma judicial destinada a limitar la flexibilidad de que disfrutan actualmente los jueces y magistrados en su toma de decisiones, pero que, según sus críticos, limitará en cambio la independencia de la magistratura, al someter de facto al poder judicial al control del ejecutivo. Esta reforma encontró el disenso casi unánime de los jueces italianos13 , 14 y, después de tres años de debate y lucha, fue aprobada por el Parlamento italiano en diciembre de 2004, pero fue inmediatamente vetada por el presidente italiano, Carlo Azeglio Ciampi15 , debido a la inconstitucionalidad de algunas de las leyes aprobadas.
Berlusconi también ha sido acusado en España por cargos de fraude fiscal y violación de las leyes antimonopolio en relación con la cadena de televisión privada Telecinco , pero su condición de miembro del Parlamento Europeo le permitió obtener inmunidad procesal hasta 2005. 16 Todos los acusados han sido absueltos por el Tribunal Supremo español en julio de 2008. [33] [34]
Durante la noche del 5 al 6 de marzo de 2010, el gobierno italiano encabezado por Berlusconi aprobó un decreto que interpretaba la ley electoral para permitir que la candidata del PDL se presentara a las elecciones a gobernadora en Lacio, después de no haberse inscrito debidamente para las elecciones. La Constitución italiana establece que los procedimientos electorales sólo pueden modificarse en el Parlamento y no deben modificarse mediante decreto gubernamental. El presidente de Italia, cuya aprobación del decreto era obligatoria por ley, dijo en medio de una gran controversia que la medida adoptada por el gobierno no podía violar la Constitución. [35] [36]
Berlusconi, para resolver sus problemas, tiene que resolver los nuestros.
— El jefe de la mafia Giuseppe Guttadauro en una conversación interceptada. [37]
Silvio Berlusconi nunca ha sido juzgado por cargos relacionados con la Cosa Nostra , aunque varios mafiosos tránsfugas han declarado que Berlusconi tenía conexiones con la asociación criminal siciliana. Las acusaciones surgen principalmente de la contratación de Vittorio Mangano , acusado de asociación con la mafia, como jardinero y mozo de cuadra en la Villa San Martino de Berlusconi en Arcore , una pequeña ciudad cerca de Milán. Fue el amigo de Berlusconi, Marcello Dell'Utri , quien presentó a Mangano a Berlusconi en 1973. [38] [39] Berlusconi negó cualquier vínculo con la mafia. Marcello Dell'Utri llegó a afirmar que la mafia no existía en absoluto.
En 2004, Dell'Utri, cofundador de Forza Italia , fue condenado a nueve años de cárcel por un tribunal de Palermo acusado de "asociación externa a la mafia", [39] [40] una sentencia que describía a Dell'Utri como mediador entre los intereses económicos de Berlusconi y los miembros de la organización criminal. Berlusconi se negó a hacer comentarios sobre la sentencia. En 2010, el tribunal de apelaciones de Palermo redujo la sentencia a siete años, pero confirmó plenamente el papel de Dell'Utri como vínculo entre Berlusconi y la mafia hasta 1992. [41]
En 1996, un informante de la mafia, Salvatore Cancemi , declaró que Berlusconi y Dell'Utri estaban en contacto directo con Salvatore Riina , jefe de la mafia siciliana en los años 1980 y 1990. Cancemi reveló que Fininvest, a través de Marcello Dell'Utri y el mafioso Vittorio Mangano , había pagado a la Cosa Nostra 200 millones de liras (entre 100.000 y 200.000 euros de hoy) anualmente. Los supuestos contactos, según Cancemi, debían conducir a una legislación favorable a la Cosa Nostra, en particular el duro régimen penitenciario 41-bis. La premisa subyacente era que la Cosa Nostra apoyaría al partido Forza Italia de Berlusconi a cambio de favores políticos. [42] Después de una investigación de dos años, los magistrados cerraron la investigación sin cargos. No encontraron pruebas que corroboraran las acusaciones de Cancemi. De manera similar, una investigación de dos años, también iniciada sobre la evidencia de Cancemi, sobre la supuesta asociación de Berlusconi con la mafia fue cerrada en 1996. [38]
Según otro traidor de la mafia , Antonino Giuffrè – arrestado el 16 de abril de 2002 – la mafia recurrió al partido Forza Italia de Berlusconi para que velara por sus intereses, tras el declive a principios de los años 90 del partido gobernante Demócrata Cristiano , cuyos líderes en Sicilia velaban por los intereses de la mafia en Roma. El distanciamiento de la mafia con los Demócrata Cristianos se hizo evidente cuando Salvo Lima fue asesinado en marzo de 1992. “El asesinato de Lima marcó el fin de una era”, dijo Giuffrè al tribunal. “Se abrió una nueva era con una nueva fuerza política en el horizonte que ofrecía las garantías que los Demócratas Cristianos ya no podían ofrecer. Para ser claros, ese partido era Forza Italia”. [43] Dell’Utri fue el intermediario en una serie de esfuerzos legislativos para aliviar la presión sobre los mafiosos a cambio de apoyo electoral, según Giuffrè. "Dell'Utri era un hombre muy cercano a la Cosa Nostra y un punto de contacto muy bueno para Berlusconi", afirmó. [44] El jefe de la mafia, Bernardo Provenzano, dijo a Giuffrè que "estaban en buenas manos" con Dell'Utri, que era una "persona seria y de confianza". Provenzano afirmó que los problemas judiciales de la mafia se resolverían en los diez años siguientes a 1992, gracias a los compromisos asumidos por Forza Italia. [39] [43]
Giuffrè también dijo que el propio Berlusconi solía estar en contacto con Stefano Bontade , un importante jefe de la mafia, a mediados de la década de 1970. En ese momento, Berlusconi todavía era un rico desarrollador inmobiliario y comenzó su imperio de televisión privada. Bontade visitó la villa de Berlusconi en Arcore a través de su contacto Vittorio Mangano . [45] El abogado de Berlusconi desestimó el testimonio de Giuffrè como "falso" y un intento de desacreditar al Primer Ministro y su partido. Giuffrè dijo que otros representantes de la mafia que estaban en contacto con Berlusconi incluían a los jefes de la mafia de Palermo Filippo Graviano y Giuseppe Graviano . [46] Los hermanos Graviano supuestamente trataron directamente con Berlusconi a través del empresario Gianni Letta , en algún momento entre septiembre y octubre de 1993. El supuesto pacto con la mafia se desmoronó en 2002. La Cosa Nostra no había logrado nada. [47]
El abogado de Dell'Utri, Enrico Trantino, desestimó las acusaciones de Giuffrè calificándolas de "antología de rumores". Dijo que Giuffrè había perpetuado la tendencia de que cada nuevo traidor atacara a Dell'Utri y al ex primer ministro demócrata cristiano Giulio Andreotti para ganar dinero y privilegios judiciales. [45]
En octubre de 2009, Gaspare Spatuzza , mafioso convertido en pentito en 2008, confirmó las declaraciones de Giuffrè. Spatuzza testificó que su jefe Giuseppe Graviano le había dicho en 1994 que Berlusconi estaba negociando con la mafia un acuerdo político-electoral entre la Cosa Nostra y Forza Italia de Berlusconi. Spatuzza dijo que Graviano le reveló la información durante una conversación en un bar de su propiedad en el exclusivo distrito Via Veneto de la capital italiana, Roma. Dell'Utri fue el intermediario, según Spatuzza. Dell'Utri ha desestimado las acusaciones de Spatuzza calificándolas de "tonterías". El abogado de Berlusconi y diputado del PdL, Niccolò Ghedini, afirmó que "las declaraciones de Spatuzza sobre el Primer Ministro Berlusconi carecen de fundamento y no pueden ser verificadas de ningún modo". [48]
Berlusconi tenía una relación cálida con Vladimir Putin . [49]
En noviembre de 2007, la empresa energética estatal italiana Eni firmó un acuerdo con la empresa estatal rusa Gazprom para construir el gasoducto South Stream . [50] Los investigadores del parlamento italiano descubrieron que Central Energy Italian Gas Holding (CEIGH), parte del Grupo Centrex , iba a desempeñar un papel importante en el lucrativo acuerdo. Bruno Mentasti-Granelli , un amigo cercano de Berlusconi, poseía el 33 por ciento de CEIGH. El parlamento italiano bloqueó el contrato y acusó a Berlusconi de tener un interés personal en el acuerdo Eni-Gazprom. [50] [51]
El 1 de diciembre de 2010, Wikileaks filtró cables diplomáticos de Estados Unidos que mostraban que funcionarios norteamericanos habían expresado su preocupación por la extraordinaria cercanía de Berlusconi a Putin, "incluidos 'lujosos regalos', lucrativos contratos energéticos y un 'oscuro' intermediario italiano que hablaba ruso". Los diplomáticos lo consideran "el portavoz de Putin" en Europa. [52]
Según uno de los cables filtrados, el embajador georgiano en Roma dijo a los funcionarios estadounidenses que Georgia cree que Putin ha prometido a Berlusconi un porcentaje de los beneficios de cualquier gasoducto desarrollado por Gazprom en coordinación con Eni SpA [53].
Berlusconi visitó Bielorrusia y se reunió con su presidente autoritario, Alexander Lukashenko, en 2009. Berlusconi se convirtió en el primer líder occidental en visitar a Lukashenko desde que éste llegó al poder en 1994. En la conferencia de prensa, Berlusconi elogió a Lukashenko y le dijo: "Buena suerte a ti y a tu pueblo, que sé que te quiere". [54] [55]
Durante gran parte del gobierno de Berlusconi, Italia se reconcilió gradualmente con la Libia de Muammar Gaddafi . Italia obtiene una cuarta parte de su petróleo y alrededor del 10% de su gas de Libia, y las empresas de ambos países tienen fuertes intereses en la otra economía. Las chicas de compañía de Berlusconi ayudaron a Gaddafi a obtener el liderazgo de la Unión Africana en 2009. [56] Durante los primeros días de la guerra civil libia de 2011, Berlusconi fue inicialmente cauteloso, presentando a Libia no como una prioridad militar sino humanitaria. En los días siguientes, el gobierno italiano condenó el uso de la violencia y suspendió el tratado de amistad con Libia firmado en 2008. [57]
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York , Berlusconi declaró: «Debemos ser conscientes de la superioridad de nuestra civilización, un sistema que ha garantizado el bienestar, el respeto de los derechos humanos y –en contraste con los países islámicos– el respeto de los derechos religiosos y políticos, un sistema que tiene como valor la comprensión de la diversidad y la tolerancia». [58] [59] Esta declaración causó un gran revuelo, no sólo en el mundo árabe y musulmán, sino también en toda Europa, incluida Italia. [60] Posteriormente, Berlusconi declaró a la prensa: «Somos conscientes del papel crucial de los países árabes moderados... Lamento que palabras que han sido malinterpretadas hayan ofendido la sensibilidad de mis amigos árabes y musulmanes». [61]
Después de que la familia de Eluana Englaro (que llevaba 17 años en coma) consiguiera que los jueces reconocieran su derecho a morir y que los médicos iniciaran el proceso para permitirle morir de la forma establecida por el tribunal, Berlusconi emitió un decreto para impedir que el médico la dejara morir. Berlusconi afirmó que "esto es un asesinato. No sería capaz de rescatarla. No soy un Poncio Pilatos ", y defendió su decisión afirmando que ella estaba "en condiciones de tener hijos", [62] argumentando que las mujeres en coma seguían estando sujetas a la menstruación . Los críticos dijeron que esta controvertida medida había sido preparada para reparar las relaciones con el Vaticano. [ cita requerida ]
Berlusconi se ha ganado una reputación de cometer meteduras de pata o hacer comentarios insensibles. [63]
El 2 de julio de 2003, Berlusconi sugirió que el eurodiputado alemán del SPD Martin Schulz , que había criticado sus políticas internas, interpretara a un guardia de un campo de concentración nazi en una película. [64] Berlusconi insistió en que estaba bromeando, pero acusó a Schulz y a otros de ser "turistas malintencionados de la democracia". Este incidente provocó un breve enfriamiento de las relaciones de Italia con Alemania. [65]
En septiembre de 2003, al dirigirse a los operadores de la Bolsa de Nueva York , Berlusconi enumeró una serie de razones para invertir en Italia, la primera de las cuales fue que "tenemos las secretarias más hermosas del mundo". Esta observación provocó un escándalo en Italia, donde las parlamentarias participaron en una protesta de un día en la que participaron todos los partidos. [66] La lista de Berlusconi también incluía la afirmación de que en Italia había "menos comunistas, y los que todavía están aquí niegan haber sido comunistas". [67]
En 2003, durante una entrevista con Nicholas Farrell, entonces editor de The Spectator , Berlusconi afirmó que Mussolini "había sido un dictador benigno que no asesinaba a sus oponentes sino que los enviaba 'de vacaciones ' ". [68]
Berlusconi había hecho comentarios despectivos sobre la cocina finlandesa durante las negociaciones para decidir la ubicación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en 2001. Causó más ofensa en 2005, cuando afirmó que durante las negociaciones había tenido que "desempolvar sus encantos de playboy" para persuadir a la presidenta finlandesa, Tarja Halonen , de que aceptara que la EFSA debería tener su sede en Parma en lugar de Finlandia, y comparó desfavorablemente el reno ahumado finlandés con el culatello . El embajador italiano en Helsinki fue convocado por el ministro de Asuntos Exteriores finlandés. [69] Uno de los ministros de Berlusconi más tarde "explicó" el comentario diciendo que "cualquiera que hubiera visto una foto de Halonen debe haber sido consciente de que había estado bromeando". Halonen se tomó el incidente con buen humor, replicando que Berlusconi había "sobreestimado sus habilidades de persuasión". [70] La cadena finlandesa de pizzas Kotipizza respondió lanzando una variedad de pizza llamada Pizza Berlusconi , que utilizaba reno ahumado como aderezo. La pizza ganó el primer premio en el concurso internacional de pizzas America's Plate en marzo de 2008. [71] [72]
En marzo de 2006, Berlusconi afirmó que los comunistas chinos bajo el mando de Mao Zedong habían "hervido [a los niños] para fertilizar los campos". [73] Su oponente, Romano Prodi, criticó a Berlusconi por ofender al pueblo chino y calificó sus comentarios de "impensables". [74]
En el período previo a las elecciones generales italianas de 2008 , Berlusconi fue acusado airadamente de sexismo por decir que las políticas femeninas de derecha eran "más hermosas" y que "la izquierda no tiene gusto, incluso cuando se trata de mujeres". [75] En 2008, Berlusconi criticó la composición del Consejo de Ministros del Gobierno español por ser demasiado "rosa" en virtud del hecho de que tiene (una vez que se cuenta al presidente del consejo, José Luis Rodríguez Zapatero ) un número igual de hombres y mujeres. También afirmó que dudaba de que tal composición fuera posible en Italia dada la "prevalencia de los hombres" en la política italiana. [76]
También en 2008, Berlusconi causó polémica en una conferencia de prensa conjunta con el presidente ruso Vladimir Putin . Cuando el periodista ruso Nezavisimaya Gazeta le hizo una pregunta sobre las relaciones personales de Putin, Berlusconi hizo un gesto hacia el periodista imitando a un pistolero disparando. [77]
El 6 de noviembre de 2008, dos días después de que Barack Obama fuera elegido el primer presidente negro de Estados Unidos, Berlusconi se refirió a Obama como "joven, guapo e incluso bronceado": [78] [79] [80] El 26 de marzo de 2009 dijo: "Soy más pálido [que el señor Obama], porque ha pasado mucho tiempo desde que tomé sol. Él es más guapo, más joven y más alto". [81]
El 24 de enero de 2009, Berlusconi anunció su intención de aumentar el número de soldados que patrullaban las ciudades italianas de 3.000 a 30.000 para acabar con lo que llamó un "ejército maligno" de criminales. En respuesta a una periodista que le preguntó si este aumento de diez veces en el número de soldados que patrullaban sería suficiente para proteger a las mujeres italianas de ser violadas, dijo: "No podríamos desplegar una fuerza lo suficientemente grande para evitar este riesgo [de violación]. Necesitaríamos tantos soldados como mujeres hermosas y no creo que eso sea posible, porque nuestras mujeres son tan hermosas". Los líderes de la oposición calificaron las declaraciones de insensibles y de mal gusto. Berlusconi replicó que simplemente había querido elogiar a las mujeres italianas. Otros críticos lo acusaron de crear un " estado policial ". [82]
El 3 de abril de 2009, Berlusconi pareció haber molestado a la reina Isabel II en una sesión de fotos durante la cumbre del G20 . Durante la sesión de fotos, Berlusconi gritó "Sr. Obama, Sr. Obama", lo que la llevó a darse la vuelta y reprender a Berlusconi, "¿Qué pasa? ¿Por qué tiene que gritar?". [83] [84] Al día siguiente, en la reunión de la OTAN en Kehl , Berlusconi fue visto hablando por su teléfono móvil, mientras Merkel y otros líderes de la OTAN lo esperaban para una foto en un puente del Rin [85] (después, Berlusconi afirmó que estaba hablando con el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan sobre aceptar la Secretaría General de Anders Fogh Rasmussen ). Respondiendo a la reacción de los medios italianos a estos incidentes, dijo que estaba considerando "medidas duras" contra los periodistas, y se refirió a algunas de sus afirmaciones como "calumnias". [86]
Dos días después del terremoto de L'Aquila de 2009 , Berlusconi sugirió que las personas que se quedaron sin hogar deberían considerar su experiencia como un fin de semana de campamento. [87]
En mayo de 2009, Berlusconi afirmó que una vez tuvo que viajar tres horas para ver una iglesia de doscientos años de antigüedad en el campo finlandés que, en su opinión, habría sido demolida si hubiera estado en Italia. Berlusconi había realizado una visita no oficial a Finlandia en 1999 y nunca había visto ninguna iglesia finlandesa, sino que simplemente había estado de visita en Islandia . [88] [89]
En octubre de 2010, el periódico vaticano L'Osservatore Romano reprendió a Berlusconi después de que lo filmaran contando "chistes ofensivos y deplorables", incluido uno cuyo final era similar a una de las blasfemias más graves en lengua italiana. También se reveló que había hecho otro chiste antisemita unos días antes. Berlusconi respondió a las acusaciones diciendo que los chistes no eran "ni una ofensa ni un pecado, sino simplemente una risa". [90]
El 1 de noviembre de 2010, tras ser acusado una vez más de participar en la prostitución juvenil, sugirió que una audiencia en la feria de Milán debería dejar de leer periódicos: "No leáis más periódicos porque os engañan. [...] Soy un hombre que trabaja duro todo el día y si a veces miro a alguna chica guapa, es mejor que me gusten las chicas guapas que ser gay". [91] Los comentarios fueron inmediatamente condenados por Arcigay , la principal organización de derechos de los homosexuales de Italia , en nombre tanto de las mujeres como de los homosexuales; hablando en nombre de la organización, su presidente Paolo Patanè dijo que era "inaceptable que un jefe de gobierno fomente una actitud chovinista y vulgar" con tal declaración, y pidió que Berlusconi se disculpara. Políticos como Nichi Vendola , Antonio Di Pietro y Franco Grillini publicaron declaraciones similares, y este último comentó que era "mejor ser gay que ser un intrigante adicto al sexo como Berlusconi". [92] [93] Flavia Madaschi, presidenta de Agedo, el equivalente italiano de PFLAG , también comentó que era "mejor ser gay que Berlusconi". [94] Los activistas organizaron una protesta contra la homofobia frente al Palazzo Chigi . [95]
El 13 de julio de 2011, según una transcripción filtrada de una grabación de una escucha telefónica, Berlusconi le dijo a su presunto chantajista Valter Lavitola: "Lo único que pueden decir de mí es que hago el tonto [...] Ahora me espían, controlan mis llamadas telefónicas. Me importa un carajo. En unos meses [...] me iré de este país de mierda que me enferma". [96] Ya había hecho un comentario sobre enviar una postal desde las Bahamas en 2005. [97]
El 12 de febrero de 2023, en medio de la invasión rusa de Ucrania , Berlusconi declaró que "no habría hablado con Zelenski si yo fuera primer ministro porque, como saben, estamos viendo la devastación de su país y la masacre de sus soldados y civiles: podría haber dejado de atacar a las dos repúblicas autónomas del Donbás y esto no habría sucedido, por lo tanto, juzgo muy, muy negativamente el comportamiento de este hombre". El gobierno de Italia respondió que su apoyo a Ucrania es "sólido e inquebrantable". [98]
El 13 de diciembre de 2009, Berlusconi fue golpeado en la cara con una estatuilla de alabastro [99] de la catedral de Milán después de un mitin en la Piazza del Duomo de Milán . Mientras Berlusconi estrechaba la mano del público, un hombre entre la multitud se adelantó y le lanzó la estatuilla. El agresor fue detenido posteriormente e identificado como Massimo Tartaglia, un topógrafo de 42 años con antecedentes de enfermedad mental pero sin antecedentes penales, que vivía en las afueras de Milán. [100] [101] Según una carta enviada a la agencia de noticias italiana ANSA , Tartaglia se disculpó por el ataque, escribiendo: "No me reconozco", y añadió que había "actuado solo [sin] ninguna forma de militancia o afiliación política". Berlusconi sufrió heridas en la cara, una nariz rota y dos dientes rotos; posteriormente fue hospitalizado. [102] El presidente italiano Giorgio Napolitano y políticos de todos los partidos en Italia condenaron el ataque.
En la noche del 15 al 16 de diciembre, la policía y los guardaespaldas de Berlusconi detuvieron a un hombre de 26 años cuando intentaba acceder a la habitación del hospital en la que se encontraba Berlusconi. Durante el registro se descubrió que no llevaba armas, aunque más tarde se encontraron tres palos de hockey y dos cuchillos en su coche. Se sabía que el sospechoso tenía antecedentes de enfermedad mental y había sido sometido a tratamiento obligatorio en instituciones psiquiátricas. [103]
Berlusconi fue dado de alta del hospital el 17 de diciembre de 2009. [104]
En diciembre de 2007, la grabación de audio de una llamada telefónica entre Berlusconi, entonces líder de los partidos de la oposición, y Agostino Saccà (director general de la RAI ) fue publicada por la revista L'Espresso y causó un escándalo en varios medios. [105] La intervención telefónica fue parte de una investigación de la Fiscalía de Nápoles , donde Berlusconi estaba siendo investigado por corrupción. [106] En la llamada telefónica, Saccà expresa palabras de apasionado apoyo político a Berlusconi y critica el comportamiento de los aliados de Berlusconi. Berlusconi insta a Saccà a emitir una serie de telefilmes que fue fuertemente defendida por su aliado Umberto Bossi. Saccà lamenta que mucha gente haya difundido rumores sobre este acuerdo causándole problemas. Berlusconi pide entonces a Saccà que encuentre un trabajo en la RAI para una joven, diciéndole explícitamente que esta mujer serviría como baza en un intercambio secreto con un senador de la mayoría que le ayudaría a hacer caer a Prodi, con su administración. [107] [ Aclaración necesaria ] Después de la publicación de estas escuchas, Berlusconi ha sido acusado por otros políticos y por algunos periodistas de corrupción política a través de la explotación de la prostitución. Berlusconi ha dicho, en su propia defensa: "En el mundo del espectáculo todo el mundo sabe que, en ciertas situaciones en la RAI TV, sólo se trabaja si te prostituyes o si eres de izquierdas. He intervenido en nombre de algunas personalidades que no son de izquierdas y que han sido completamente apartadas por la RAI TV". [108] En el informe sobre la trata de personas de 2011 del Departamento de Estado de EE.UU. autorizado por la Secretaria de Estado Hillary Clinton , el Sr. Berlusconi fue nombrado explícitamente como una persona implicada en la "explotación sexual comercial de un niño marroquí". [109] [110]
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A finales de abril de 2009, Veronica Lario escribió una carta abierta expresando su enojo por la elección de Berlusconi de candidatas jóvenes y atractivas, algunas con poca o ninguna experiencia política, para representar al partido en las elecciones al Parlamento Europeo de 2009. Berlusconi exigió una disculpa pública, alegando que por tercera vez su esposa le había "hecho esto en medio de una campaña electoral", y afirmó que había pocas perspectivas de que su matrimonio continuara. [111] El 3 de mayo, Veronica Lario anunció que estaba solicitando el divorcio después de la asistencia de su esposo a la fiesta de cumpleaños número 18 de una niña en Casoria , Nápoles. [112] [113] Afirmó que Berlusconi no había asistido a las fiestas de cumpleaños número 18 de sus propios hijos, y que ella "no puede permanecer con un hombre que se junta con menores" y "no se encuentra bien". [114] [115] Noemi Letizia, la joven en cuestión, dio entrevistas a la prensa italiana, revelando que llama a Berlusconi "papi" ("papá"), que a menudo pasaban tiempo juntos en el pasado y que Berlusconi se haría cargo de su carrera como corista o política, cualquiera que ella optara por seguir. [116]
En los días siguientes Silvio Berlusconi dio explicaciones sobre el incidente a la prensa [117] [118] y a la televisión [119] [120], jurando que conocía a la muchacha sólo a través de su padre y que nunca la había visto sola sin sus padres [121] . Sin embargo, el 14 de mayo, el periódico La Repubblica publicó un artículo mostrando las muchas inconsistencias y contradicciones surgidas hasta el momento y pidiendo formalmente a Berlusconi que respondiera diez preguntas para aclarar la situación [121] [122] .
Diez días después, el ex novio de Letizia, Luigi Flaminio, afirmó que Berlusconi había contactado personalmente con la chica en octubre de 2008, impresionado por su "pureza" y su "rostro angelical" después de ver fotografías de ella en un fotolibro que le trajo el periodista Emilio Fede (director de TG4 ). Flaminio también mencionó que había pasado una semana sin sus padres en la villa sarda de Berlusconi alrededor de la Nochevieja de 2009, [123] un hecho confirmado más tarde por su madre. [124] Las fotografías del evento tomadas por un paparazzo fueron confiscadas por la Fiscalía de Roma por violación de la privacidad [125] pero una selección de esas fotos fue publicada en El País el 4 de junio. [126] [127] [128]
El 28 de mayo de 2009, Silvio Berlusconi afirmó que nunca había tenido relaciones "picantes" con Noemí Letizia, jurando también sobre las cabezas de sus hijos. Afirmó también que si algo así hubiera ocurrido, habría dimitido inmediatamente. [129]
El 17 de junio de 2009, Patrizia D'Addario, una escort de 42 años y actriz retirada [130] de Bari , Italia, afirmó que había sido reclutada dos veces (por un amigo en común, que le pagó 2000 euros) para pasar la tarde, y una vez también la noche, con Berlusconi. [131] Los magistrados de Bari están investigando este caso, ya que el amigo podría ser procesado por favorecer la prostitución .
Silvio Berlusconi negó tener conocimiento de que D'Addario fuera una acompañante pagada: "Nunca he pagado a una mujer... Nunca he entendido qué satisfacción hay si el placer de la conquista está ausente". [132] También acusó a una persona no especificada de manipular y pagar a D'Addario (acusaciones que ella negó vehementemente). [133]
Otras jóvenes también han descrito a la prensa las fiestas celebradas en la residencia romana de Berlusconi (Palazzo Grazioli), [134] mientras que fotografías y transcripciones de casetes de audio circularon ampliamente en la prensa. Estas descripciones han suscitado, en particular, preocupación por la falta de medidas de seguridad y el acceso incontrolado a la residencia del primer ministro. [135]
El 26 de junio de 2009, el periódico La Repubblica reformuló las "10 preguntas" a Berlusconi y las volvió a publicar con frecuencia. [136] No se dieron respuestas hasta el 28 de agosto de 2009, cuando Berlusconi demandó a Gruppo Editoriale L'Espresso , la empresa propietaria del periódico, y calificó estas diez preguntas de "difamatorio" y "retórico". [137]
El estilo de vida de Berlusconi ha suscitado críticas en los círculos católicos, con fuertes críticas expresadas en particular por el periódico Avvenire , propiedad de la Conferenza Episcopale Italiana (Conferencia de Obispos Italianos). A esto le siguió la publicación en el periódico il Giornale (propiedad de la familia Berlusconi) de detalles sobre los procesos judiciales contra el editor de Avvenire , Dino Boffo, que parecían implicarlo en un caso de acoso contra la esposa de su ex pareja. [138] Dino Boffo siempre ha declarado que los detalles de los procesos son falsos, aunque no ha negado la premisa básica. [139]
Después de un período de tensos intercambios y polémicas, el 3 de septiembre de 2009, Boffo renunció a su cargo editorial [140] [141] y el editor adjunto Marco Tarquinio asumió como editor interino . [142]
El 22 de septiembre de 2009, tras una conferencia de prensa, Silvio Berlusconi declaró que había pedido a sus ministros que no respondieran más a preguntas sobre "cotilleos". Afirmó también que la prensa italiana debería hablar sólo de los "éxitos" del Gobierno italiano en política interior y exterior, añadiendo además que la prensa a partir de ahora sólo podrá hacer preguntas como "cuántos apartamentos se entregarán en L'Aquila ", es decir, relacionadas con su administración y no sobre cotilleos . [143]
Durante un episodio controvertido [144] [145] de AnnoZero del 1 de octubre de 2009, el periodista y presentador Michele Santoro entrevistó a Patrizia D'Addario. [146] Ella declaró que Giampaolo Tarantini, un hombre de negocios de Bari, que ya la conocía, se puso en contacto con ella y le pidió que estuviera en el Palazzo Grazioli con "el Presidente". [147] D'Addario también declaró que Berlusconi sabía que ella era una acompañante paga. [148]
En noviembre de 2010, la bailarina del vientre marroquí y presunta prostituta Karima El Mahroug (más conocida como " Ruby Rubacuori ") afirmó haber recibido 10.000 dólares de Berlusconi en fiestas celebradas en sus villas privadas. La joven dijo a los fiscales de Milán que estos eventos eran como orgías en las que Berlusconi y 20 mujeres jóvenes realizaban desnudos un ritual de estilo africano conocido como " bunga bunga ". [149] [150] También se descubrió que, el 27 de mayo de 2010, El Mahroug había sido detenida por robo por la policía de Milán, pero (siendo todavía menor de edad) fue enviada a un refugio para delincuentes juveniles. Sin embargo, tras dos llamadas telefónicas de Berlusconi a las autoridades policiales (en las que, en particular, indicó falsamente que El Mahroug era un pariente cercano del presidente egipcio Hosni Mubarak ), la joven fue liberada y confiada al cuidado de la consejera regional del PDL (y higienista dental personal de Berlusconi) Nicole Minetti. [151] [152] La investigación de Berlusconi por extorsión ( it:concussione ) y prostitución infantil en relación con Karima El Mahroug ha sido denominada como " Rubygate ". [153] El diputado Gaetano Pecorella propuso rebajar la mayoría de edad en Italia para resolver el caso. [154]
Berlusconi también ha sido criticado por haber gastado 1,8 millones de dólares de fondos estatales de la RAI Cinema para impulsar la carrera de una actriz búlgara prácticamente desconocida, Michelle Bonev. El hecho de que esto coincidiera con los severos recortes que se estaban haciendo en el presupuesto de las artes del país provocó una fuerte reacción del público.
El 24 de junio de 2013, Berlusconi fue declarado culpable de pagar a cambio de sexo con Karima El Mahroug y condenado a siete años de prisión, aunque su sentencia no comenzará hasta que concluya el proceso de apelación. [155] [156]
El 1 de marzo de 2019, la modelo marroquí Imane Fadil, una de las principales testigos del juicio, murió en extrañas circunstancias. [157] La agencia de noticias italiana ANSA dijo que una prueba toxicológica había determinado que había sido asesinada por una "mezcla de sustancias radiactivas". [158] Se descubrió que tenía niveles anormalmente altos de metales pesados en su cuerpo cuando murió en agonía. [159] Aunque esto se investigó inicialmente como una investigación de asesinato, aún no se han presentado cargos formales. Además, en 2021, la clínica donde fue tratada fue investigada por negligencia médica relacionada con su muerte. [160] Sin embargo, esta investigación sugirió que murió por causas naturales, específicamente aplasia medular. [161]