El salmón del Atlántico ( Salmo salar ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Salmonidae . Es el tercero más grande de los salmónidos, detrás del taimen siberiano y el salmón chinook del Pacífico , creciendo hasta un metro de longitud. El salmón del Atlántico se encuentra en el océano Atlántico norte y en los ríos que desembocan en él. La mayoría de las poblaciones son anádromas , nacen en arroyos y ríos, pero se desplazan hacia el mar a medida que crecen, donde maduran, después de lo cual los adultos se mueven estacionalmente río arriba nuevamente para desovar. [2]
Cuando los peces adultos vuelven a entrar en los ríos para desovar, cambian de color y apariencia. Algunas poblaciones de este pez solo migran a grandes lagos y se quedan "encerradas", pasando toda su vida en agua dulce. Estas poblaciones se encuentran en toda la distribución de la especie. A diferencia de las especies de salmón del Pacífico, S. salar es iteróparo , lo que significa que puede sobrevivir al desove y regresar al mar para repetir el proceso nuevamente en otro año, y entre el 5 y el 10 % regresa al mar para desovar nuevamente. Estos individuos pueden crecer hasta alcanzar tamaños extremadamente grandes, aunque son raros. Las diferentes etapas de vida de los peces se conocen con muchos nombres diferentes en inglés: alevín , alevín , parr y smolt .
El salmón del Atlántico se considera un alimento muy saludable y uno de los pescados con un sabor más refinado en muchas culturas. Como tal, aparece en numerosas cocinas tradicionales populares y puede alcanzar un precio más alto que otros pescados. Por lo tanto, ha sido durante mucho tiempo el objetivo de la pesca recreativa y comercial , y esto, así como la destrucción del hábitat , ha afectado a la población en algunas áreas. Como resultado, la especie es objeto de esfuerzos de conservación en varios países, que parecen haber tenido cierto éxito desde la década de 2000. También se han desarrollado técnicas para cultivar esta especie mediante métodos de acuicultura , y en la actualidad se cultiva en grandes cantidades en muchos lugares del mundo. [ ¿ dónde? ] Aunque ahora es una alternativa viable al pescado capturado en estado salvaje, los métodos de cultivo han atraído críticas de los ambientalistas. [3]
El nombre científico binomial del salmón del Atlántico lo dio el zoólogo y taxónomo sueco Carl Linnaeus en 1758. El nombre, Salmo salar , deriva del latín salmo , que significa salmón , y salar , que significa saltador, según M. Barton, [4] pero es más probable que signifique "residente de agua salada" [ cita requerida ] . El Diccionario latino de Lewis y Short (Clarendon Press, Oxford, 1879) traduce salar como una especie de trucha a partir de su uso en los Idilios del poeta Ausonio (siglo IV d. C.). Más tarde, se descubrió que los salmonetes de diferente color eran la misma especie. [ cita requerida ]
Otros nombres que se utilizan para el salmón del Atlántico son: salmón de bahía, salmón negro, salmón caplin-scull, fiddler, salmón sebago, salmón plateado, salmón exterior y winnish. En diferentes puntos de su maduración y ciclo de vida, se los conoce como parr, smolt, grilse, grilt, kelt, slink y salmón de primavera. El salmón del Atlántico que no viaja al mar se conoce como salmón encerrado (o ouananiche en América del Norte). [5] [ cita requerida ]
El salmón del Atlántico es la especie más grande de su género, Salmo . Después de dos años en el mar, el pez mide en promedio de 71 a 76 cm (28 a 30 pulgadas) de largo y de 3,6 a 5,4 kg (7,9 a 11,9 libras) de peso. [6] Pero los ejemplares que pasan cuatro o más inviernos alimentándose en el mar pueden ser mucho más grandes. Un salmón del Atlántico capturado con red en 1960 en Escocia, en el estuario del río Hope, pesó 49,44 kg (109,0 libras), el más pesado registrado en toda la literatura disponible. Otro capturado con red en 1925 en Noruega medía 160,65 cm (63,25 pulgadas) de largo, el salmón del Atlántico más largo registrado. [7]
La coloración de los salmones jóvenes del Atlántico no se parece a la de los adultos. Mientras viven en agua dulce, tienen manchas azules y rojas. En la madurez, adquieren un brillo azul plateado. La forma más fácil de identificarlos como adultos es por las manchas negras que predominan sobre la línea lateral , aunque la aleta caudal no suele tener manchas. Cuando se reproducen, los machos adquieren una ligera coloración verde o roja. El salmón tiene un cuerpo fusiforme y dientes bien desarrollados . Todas las aletas, excepto la aleta adiposa , están bordeadas de negro. [ cita requerida ]
Las zonas de cría naturales del salmón del Atlántico son los ríos de Europa y la costa noreste de América del Norte. En Europa, el salmón del Atlántico todavía se encuentra tan al sur como España y tan al norte como Rusia. [ cita requerida ] Debido a la pesca deportiva, algunas de las poblaciones meridionales de la especie en el norte de España están disminuyendo. [ 9 ] La distribución de la especie se ve fácilmente influenciada por los cambios en el hábitat de agua dulce y el clima. El salmón del Atlántico es una especie de pez de agua fría y es particularmente sensible a los cambios en la temperatura del agua. [ cita requerida ]
El río Housatonic y su afluente, el río Naugatuck , albergaron las rutas de desove del salmón del Atlántico más al sur de los Estados Unidos. [10] [11] Sin embargo, hay un relato de 1609 de Henry Hudson que dice que el salmón del Atlántico alguna vez recorrió el río Hudson . [12] Además, la evidencia de escamas de peces que data de 10.000 años AP ubica al salmón del Atlántico en un estanque costero de Nueva Jersey . [13]
Dos publicaciones de 1988 y 1996 cuestionaron la idea de que el salmón del Atlántico era abundante en Nueva Inglaterra en la prehistoria, cuando el clima era más cálido que ahora. Este argumento se basaba principalmente en la escasez de datos sobre huesos en los yacimientos arqueológicos en comparación con otras especies de peces, y en la afirmación de que las afirmaciones históricas sobre la abundancia podrían haber sido exageradas. [14] [15] Este argumento fue cuestionado posteriormente en otro artículo que afirmaba que la falta de fragmentos de huesos arqueológicos podía explicarse por la escasez de huesos de salmón en los yacimientos que aún tienen grandes migraciones de salmón y que los huesos de salmónidos en general se recuperan de forma deficiente en comparación con otras especies de peces. [16] [17]
Las poblaciones de salmón del Atlántico se redujeron significativamente en los Estados Unidos después de la colonización europea. El comercio de pieles, la tala de árboles, las represas y los molinos y la agricultura degradaron los hábitats de agua dulce y redujeron la capacidad de carga de la mayoría de los arroyos de América del Norte. Las poblaciones de castores quedaron atrapadas hasta casi extinguirse en 1800, y las campañas de tala de árboles y la tala rasa exacerbaron aún más la erosión de los arroyos y la pérdida de hábitat. A medida que la madera y las pieles dieron paso a la agricultura, el hábitat del salmón del Atlántico de agua dulce se vio aún más comprometido. Según el historiador DW Dunfield (1985), "más de la mitad de las migraciones históricas del salmón del Atlántico se habían perdido en América del Norte en 1850". Ya en 1798, se presentó un proyecto de ley para la preservación del salmón del Atlántico en el Parlamento canadiense, para proteger las poblaciones del lago Ontario. [18] En la región del Golfo de Nueva Escocia se informó de que 31 de los 33 arroyos de salmón del Atlántico estaban bloqueados por represas de madera, lo que provocó la extirpación de peces de antaño en muchas cuencas hidrográficas. La pesca costera del salmón del Atlántico se convirtió en un producto de exportación importante del Nuevo Mundo, y se establecieron importantes operaciones pesqueras a lo largo de las costas de los principales sistemas fluviales. Las poblaciones más meridionales fueron las primeras en desaparecer. [ cita requerida ]
Los salmones jóvenes pasan de uno a cuatro años en su río natal. Cuando son lo suficientemente grandes (aproximadamente 15 centímetros), se esmoltifican , cambiando su camuflaje de adaptado a la corriente con grandes manchas grises a adaptado al mar con costados brillantes. También experimentan algunos cambios endocrinológicos para adaptarse a las diferencias osmóticas entre el hábitat de agua dulce y salada. Cuando la esmoltificación se completa, los parr (peces jóvenes) ahora comienzan a nadar con la corriente en lugar de contra ella. Con este cambio de comportamiento, los peces ahora se denominan smolt. Cuando los smolt llegan al mar, siguen las corrientes de la superficie marina y se alimentan de plancton o alevines de otras especies de peces, como el arenque. Durante su tiempo en el mar, pueden sentir el cambio en el campo magnético de la Tierra a través del hierro en su línea lateral. [ cita requerida ]
Cuando han tenido un año de buen crecimiento, se desplazan hacia las corrientes superficiales del mar que los transportan de regreso a su río natal. Es un gran error pensar que el salmón nada miles de kilómetros en el mar; en lugar de eso, surfea a través de las corrientes superficiales del mar. [ cita requerida ] Es posible que encuentren su río natal por el olfato, aunque esto no está confirmado; [19] solo el 5% del salmón del Atlántico remonta el río equivocado. [ cita requerida ] El área de distribución de un salmón del Atlántico individual puede ser, por lo tanto, el río donde nace y las corrientes superficiales del mar que están conectadas a ese río en un camino circular. [ cita requerida ]
El salmón salvaje continuó desapareciendo de muchos ríos durante el siglo XX debido a la sobrepesca y al cambio de hábitat. [19]
Los salmones jóvenes comienzan a alimentarse en unos pocos días. Una vez que el cuerpo absorbe el saco vitelino, comienzan a cazar. Los juveniles comienzan con pequeños invertebrados, pero a medida que maduran, ocasionalmente pueden comer peces pequeños. Durante este tiempo, cazan tanto en el sustrato como en la corriente. Se sabe que algunos comen huevos de salmón. El plancton , como los eufáusidos, es un alimento importante para los salmones jóvenes, pero también consumen anfípodos y decápodos . [20] Los alimentos que se consumen con más frecuencia incluyen tricópteros , moscas negras , efímeras , moscas de piedra [19] y quironómidos , así como insectos terrestres. [20]
En la edad adulta, el salmón prefiere el capelán como su alimento de elección. El capelán es un pez plateado alargado que crece hasta 20-25 centímetros (8-10 pulgadas) de largo. [21] Otros peces consumidos incluyen arenques , sábalos , eperlanos , escómbridos , langostinos y bacalaos pequeños . [20]
Se ha dicho [ ¿quién? ] que los alevines y los parr son territoriales, pero no hay pruebas [ ¿cuándo ?] concluyentes de que protegen territorios. Si bien pueden ser agresivos entre sí en ocasiones [ ¿cuándo?], la jerarquía social aún no está clara. Se ha descubierto [ ¿ quién? ] que muchos forman cardúmenes , especialmente cuando salen del estuario.
Se considera [¿ por quién? ] que el salmón del Atlántico adulto es mucho más agresivo que otros salmones y es más probable que ataque a otros peces que a otros. [19]
La mayoría de los salmones del Atlántico siguen un patrón de migración anádromo , [2] en el que experimentan su mayor alimentación y crecimiento en agua salada; sin embargo, los adultos regresan a desovar en arroyos de agua dulce nativos donde los huevos eclosionan y los juveniles crecen a través de varias etapas distintas. [ cita requerida ]
El salmón del Atlántico no necesita agua salada. Existen numerosos ejemplos de poblaciones de la especie que viven completamente en agua dulce (es decir, "enclavadas") en todo el hemisferio norte , [2] incluida una población ahora extinta en el lago Ontario , que según estudios recientes ha pasado todo su ciclo de vida en la cuenca del lago. [22] En América del Norte, las cepas enclavadas se conocen con frecuencia como ouananiche . [ cita requerida ]
Las fases de agua dulce del salmón del Atlántico varían entre dos y ocho años, según la ubicación del río. [23] Mientras que los jóvenes en los ríos del sur, como los del Canal de la Mancha , tienen solo un año cuando parten, los que están más al norte, como en los ríos escoceses , pueden tener más de cuatro años, y en la bahía de Ungava , al norte de Quebec, se han encontrado salmonetes de hasta ocho años. [23]
La primera fase es la de alevín , en la que los peces permanecen en la zona de cría y utilizan los nutrientes que quedan en sus sacos vitelinos . Durante esta etapa de desarrollo, sus crías desarrollan branquias y se convierten en cazadores activos. A continuación, se produce la etapa de alevín , en la que los peces crecen y posteriormente abandonan la zona de cría en busca de alimento. Durante este tiempo, se desplazan a zonas con mayor concentración de presas. La última etapa de agua dulce es cuando se convierten en parr , en la que se preparan para la travesía hacia el océano Atlántico. [ cita requerida ]
Durante estas épocas, el salmón del Atlántico es muy susceptible a la depredación . Casi el 40% de sus ejemplares son devorados únicamente por truchas . Otros depredadores son otros peces y aves. [ cita requerida ] La supervivencia de los huevos y los ejemplares jóvenes depende de la calidad del hábitat, ya que el salmón del Atlántico es sensible a los cambios ecológicos. [ cita requerida ]
Cuando los juveniles se convierten en salmonetes , comienzan el viaje hacia el océano, que ocurre predominantemente entre marzo y junio. La migración permite la aclimatación a la salinidad cambiante . Una vez listos, los salmonetes jóvenes se van, prefiriendo la marea baja. [ cita requerida ]
Tras abandonar sus arroyos natales , experimentan un período de rápido crecimiento durante los uno a cuatro años que viven en el océano. Por lo general, el salmón del Atlántico migra desde sus arroyos de origen a un área en la placa continental frente al oeste de Groenlandia . Durante este tiempo, se enfrentan a la depredación de humanos, focas , tiburones de Groenlandia , rayas , bacalaos y fletanes . Se ha observado a algunos delfines jugando con salmones muertos, pero aún no está claro si los consumen. [ cita requerida ]
Una vez que alcanzan el tamaño suficiente, los salmones del Atlántico pasan a la fase de salmonete , cuando están listos para regresar al mismo afluente de agua dulce del que partieron como salmonetes. Después de regresar a sus arroyos natales, los salmones dejarán de comer por completo antes de desovar. Aunque en gran medida se desconoce, el olor (la firma química exacta de ese arroyo) puede desempeñar un papel importante en el regreso de los salmones a la zona donde nacieron. Una vez que pesan más de 250 g, los peces ya no se convierten en presa de aves y muchos peces, aunque las focas sí los cazan. Las focas grises y comunes suelen comer salmón del Atlántico. La capacidad de supervivencia hasta esta etapa se ha estimado entre el 14 y el 53 %. [19]
El salmón del Atlántico se reproduce en los ríos de Europa occidental, desde el norte de Portugal hasta Noruega , Islandia y Groenlandia , y en la costa este de América del Norte, desde Connecticut en los Estados Unidos hasta el norte de Labrador y el Ártico de Canadá. [ cita requerida ]
La especie construye un nido o "nido" en el lecho de grava de un arroyo. La hembra crea una potente corriente descendente de agua con su cola cerca de la grava para excavar una depresión. Después de que ella y un pez macho tienen huevos y esperma , respectivamente, aguas arriba de la depresión, la hembra usa nuevamente su cola, esta vez para mover la grava y cubrir los huevos y el esperma que se han alojado en la depresión. [ cita requerida ]
A diferencia de las diversas especies de salmón del Pacífico que mueren después del desove ( semélparo ), el salmón del Atlántico es iteróparo , lo que significa que los peces pueden reacondicionarse y regresar al mar para repetir el patrón de migración y desove varias veces, aunque la mayoría desova solo una o dos veces. [2] [24] La migración y el desove exigen un enorme costo fisiológico a los individuos, de modo que los desoves repetidos son la excepción y no la norma. [24] El salmón del Atlántico muestra una gran diversidad en la edad de madurez y puede madurar como parr, peces de uno a cinco inviernos en el mar y, en casos raros, en edades marinas mayores. Esta variedad de edades puede darse en la misma población, lo que constituye una estrategia de " cobertura de apuestas " contra la variación en los caudales de los arroyos. Así, en un año de sequía, algunos peces de una edad determinada no volverán a desovar, lo que permitirá a esa generación otros años más húmedos en los que desovar. [23]
Cuando se encuentran en hábitats de cría compartidos, el salmón del Atlántico se hibrida con la trucha común ( Salmo trutta ). [25] [26] [27] Se detectaron híbridos entre el salmón del Atlántico y la trucha común en dos de las cuatro cuencas hidrográficas estudiadas en el norte de España . Las proporciones de híbridos en muestras de salmón oscilaron entre el 0 y el 7-7%, pero estas proporciones no fueron significativamente homogéneas entre las ubicaciones, lo que resultó en una tasa media de hibridación del 2-3%. Esta es la tasa más alta de hibridación natural informada hasta ahora y es significativamente mayor que las tasas observadas en otras partes de Europa. [28]
La disminución de las especies de salmónidos anádromos durante los últimos dos o tres siglos está correlacionada con la disminución del castor norteamericano y el castor europeo , aunque algunos departamentos de pesca y caza [ ejemplo necesario ] siguen abogando por la eliminación de las presas de castor como posibles barreras a las corridas de desove. La migración del salmón adulto del Atlántico puede estar limitada por las presas de castor durante los períodos de bajo caudal de los arroyos, pero la presencia de salmones juveniles río arriba de las presas sugiere que son penetrados por parr . [29] La migración río abajo de los salmones jóvenes del Atlántico tampoco se vio afectada por las presas de castor, incluso en períodos de bajo caudal. [29]
En un estudio de 2003, el desove del salmón del Atlántico y la trucha marrón marina en el río Numedalslågen y 51 de sus afluentes en el sureste de Noruega no fue obstaculizado por los castores. [30] En un arroyo de tercer orden restaurado en el norte de Nueva Escocia, las presas de castor generalmente no representaron una barrera para la migración del salmón del Atlántico, excepto en los tramos más pequeños río arriba en años de bajo caudal donde los estanques no eran lo suficientemente profundos para permitir que los peces saltaran la presa o sin una columna de agua que sobrepasara la presa para que los peces pudieran nadar hacia arriba. [31]
La importancia del hábitat invernal para los salmónidos que ofrecen los estanques de castores puede ser especialmente importante en los arroyos de latitudes septentrionales sin estanques profundos donde la capa de hielo entra en contacto con el fondo de los arroyos poco profundos. [29] Además, el tiempo de residencia de hasta ocho años de los juveniles en agua dulce puede hacer que los estanques de verano permanentes creados por los castores sean un factor de éxito crucial para las poblaciones de salmón del Atlántico. De hecho, los salmones del Atlántico de dos años de edad en estanques de castores en el este de Canadá mostraron un crecimiento estival más rápido en longitud y masa y estaban en mejores condiciones que los salmones de aguas arriba o aguas abajo del estanque. [32]
El salmón del Atlántico es un pescado popular para el consumo humano [2] y se vende comúnmente fresco, enlatado o congelado. [ cita requerida ]
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Durante milenios se utilizaron presas de madera y piedra a lo largo de arroyos y estanques para capturar salmón en los ríos de Nueva Inglaterra. [33] Los pescadores europeos utilizaron redes de enmalle para capturar salmón del Atlántico en los ríos con redes hechas a mano durante muchos siglos [34] y también se utilizaron redes de enmalle en los primeros tiempos de la América colonial. [35]
En sus ríos natales, el salmón del Atlántico se considera un pez recreativo muy apreciado, buscado por los pescadores con mosca durante sus migraciones anuales. En un tiempo, la especie sustentaba una importante pesquería comercial, pero al estar en peligro de extinción en toda su área de distribución a nivel mundial, el salmón del Atlántico capturado en estado salvaje ahora prácticamente no se comercializa. [36] En cambio, casi todos provienen de granjas de acuicultura , predominantemente en Noruega, Chile, Canadá, el Reino Unido, Irlanda, Islas Feroe , Rusia y Tasmania en Australia. [24]
Los peces adultos, machos y hembras, son anestesiados ; después de limpiarlos y secarlos con un paño, se les "extraen" los huevos y el esperma. Se mezclan los huevos y el esperma, se los lava y se los coloca en agua dulce. Los adultos se recuperan en agua corriente, limpia y bien aireada . [37] Algunos investigadores incluso han estudiado la criopreservación de sus huevos. [38]
Los alevines se crían generalmente en grandes tanques de agua dulce durante 12 a 20 meses. Una vez que los peces han alcanzado la fase de cría, se los lleva al mar, donde se los mantiene hasta dos años. Durante este tiempo, los peces crecen y maduran en grandes jaulas frente a las costas de Canadá, Estados Unidos o partes de Europa. [24]
Existen muchos diseños de jaulas disponibles comercialmente, diseñadas para funcionar en una amplia variedad de condiciones acuáticas. Las jaulas de polietileno de alta densidad (HDPE) son ampliamente utilizadas, con tubos de HDPE que forman un anillo de collar flotante sobre el cual se asegura la jaula de red para peces y se suspende en el agua debajo. [39]
Los avances en las tecnologías de jaulas han permitido reducir los escapes de peces, mejorar las condiciones de crecimiento y maximizar el volumen de producción acuícola por unidad de área de espacio de crecimiento. [39]
Se sabe que el salmón del Atlántico de piscifactoría se escapa ocasionalmente de las jaulas y entra en el hábitat de las poblaciones silvestres. El cruzamiento entre peces de piscifactoría que se escapan y peces silvestres disminuye la diversidad genética e introduce "el potencial de alterar genéticamente las poblaciones nativas, reducir la adaptación local y afectar negativamente la viabilidad y el carácter de la población". [40] Un estudio realizado en 2000 demostró que los genes del salmón del Atlántico de piscifactoría se introducen en las poblaciones silvestres principalmente a través de machos silvestres que se reproducen con hembras de piscifactoría, aunque los especímenes de piscifactoría mostraron una capacidad reducida para el éxito reproductivo en general en comparación con sus contrapartes silvestres. [41] Un estudio posterior realizado en 2018 descubrió un cruzamiento extenso de salmón del Atlántico silvestre y de piscifactoría en el Atlántico noroccidental, que muestra que el 27,1% de los peces en 17 de los 18 ríos examinados son criados artificialmente o híbridos. El cultivo de salmón del Atlántico en jaulas abiertas en el mar también se ha relacionado, al menos en parte, con una disminución de las poblaciones silvestres atribuida a la transmisión de parásitos de individuos de piscifactoría a individuos silvestres. [42]
En la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá, los acuicultores generalmente están bajo escrutinio para garantizar que el salmón del Atlántico no nativo no pueda escapar de sus corrales de redes abiertas, sin embargo, se han documentado incidentes ocasionales de escape. [43] Durante un incidente en 2017 , por ejemplo, hasta 300.000 salmones del Atlántico potencialmente invasores escaparon de una granja entre las islas de San Juan en Puget Sound, Washington. [44] Washington continuó en 2019 para implementar una eliminación gradual de la cría de salmón que se completará en 2025. [45]
A pesar de ser fuente de considerable controversia, [46] la probabilidad de que el salmón del Atlántico escapado establezca una presencia invasiva en el noroeste del Pacífico se considera mínima, en gran parte porque una serie de esfuerzos del siglo XX destinados a introducirlos deliberadamente en la región finalmente no tuvieron éxito. [47] Desde 1905 hasta 1935, por ejemplo, más de 8,6 millones de salmones del Atlántico de varias etapas de vida (predominantemente alevines avanzados) fueron introducidos intencionalmente en más de 60 lagos y arroyos individuales de Columbia Británica . Los registros históricos indican que, en algunos casos, se capturaron salmones del Atlántico maduros que corren por el mar en el río Cowichan ; sin embargo, nunca se materializó una población autosuficiente. Se obtuvieron resultados igualmente infructuosos después de intentos deliberados de introducción por parte de Washington hasta finales de la década de 1980. [48] En consecuencia, las evaluaciones ambientales realizadas por el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) de los EE. UU. , el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington y la Oficina de Evaluación Ambiental de Columbia Británica han concluido que el riesgo potencial de colonización del salmón del Atlántico en el noroeste del Pacífico es bajo. [49]
Un estudio de Næve et al. (2022) estimó el impacto de 50 años de selección genética y trató de predecir el impacto que podría tener hasta 2050. Para ello, se utilizó un experimento de jardín común para modelar y simular los efectos pasados y futuros de 11 generaciones de selección genética de aumento de la tasa de crecimiento en el salmón del Atlántico. Para modelar la contribución que la cría ha hecho en la industria desde la generación 0 (cosechada en 1975-1978) hasta la generación 11 (cosechada en 2017-2019), y para simular el crecimiento hasta 2050 (generación 24), se utilizó como caso base la producción de acuicultura de salmón noruego entre 2016 y 2019. La simulación del crecimiento esperado hasta 2050 (generación 24) dio cinco escenarios diferentes: Histórico (H1), Pronóstico 1 (F1), Pronóstico 2 (F2), Pronóstico 3 (F3) y Pronóstico 4 (F4). Los cambios en el coeficiente de crecimiento térmico (CTC) por generación se utilizaron en el modelo para simular las diferencias en los cinco escenarios. Los datos genéticos, H1, y el escenario de pronóstico más conservador, F1, simulan lo que se puede esperar en 2050 si se mantiene la tendencia de la generación 0 a la 11. Los siguientes escenarios de pronóstico suponen un mayor aumento en el crecimiento genético con un mayor aumento en el CTC en las generaciones venideras. En las siguientes dos generaciones, se implementaron métodos de selección más avanzados, como la selección asistida por marcadores (a partir de la generación 10) y la selección genómica (a partir de la generación 11). Esto dio como resultado una mayor ganancia en la selección para el crecimiento y F2 y F3 simulados. El escenario más progresivo, F4, apuntó a explorar el efecto en la industria cuando se utiliza todo el potencial genético. Esto supone un mayor desarrollo de técnicas avanzadas en los próximos años. Los autores del artículo encontraron que el rendimiento diario de la biomasa aumentó con el aumento de generaciones en los escenarios históricos y de pronóstico. Además, se espera que el tiempo de producción en agua de mar para alcanzar el peso de cosecha de 5100 g se reduzca en un 53% en 2050. Cuando se pueda reducir el tiempo de producción, esto también reducirá, por ejemplo, el tiempo de riesgo de enfermedades. En el escenario más progresivo, se esperaba que la mortalidad en agua de mar se redujera hasta en un 50%. Además, los autores descubrieron que la producción por licencia puede aumentar hasta en un 121%. Además, el 77% del nuevo volumen necesario para alcanzar los cinco millones de toneladas en 2050, puede proporcionarse mediante selección genómica. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este artículo fue publicado por la empresa Aquagen, y es posible que esté sesgado y sea demasiado optimista. [50]
La UICN la clasifica como una especie común con un estado de conservación de " preocupación menor ", sin embargo han pasado 25 años desde que la UICN publicó este estado. [51] [52] Una evaluación regional más reciente reveló que la población europea de esta especie es vulnerable, y este estado podría ser el mismo o similar a nivel mundial. Las evaluaciones específicas de la ubicación han mostrado disminuciones de la población en partes del área de distribución natural del salmón del Atlántico, con poblaciones a lo largo de la costa de Maine y la Bahía Interior de Fundy ahora catalogadas como " en peligro " según la Ley de Especies en Peligro y la Ley Canadiense de Especies en Riesgo, respectivamente. [53] [51]
Las actividades humanas han afectado a las poblaciones de salmón en partes de su área de distribución. Las principales amenazas son la sobrepesca y el cambio de hábitat. [18] La disminución del salmón en el lago Ontario se remonta a los siglos XVIII y XIX, debido a la tala y la erosión del suelo, así como a la construcción de presas y molinos. En 1896, la especie fue declarada extirpada del lago. [22] [54]
En la década de 1950, se descubrió que el salmón de los ríos de Estados Unidos y Canadá, así como de Europa, se reunía en el mar alrededor de Groenlandia y las Islas Feroe . Se estableció una industria pesquera comercial , que capturaba salmón utilizando redes de deriva . Después de una serie inicial de capturas anuales récord, las cifras se desplomaron; entre 1979 y 1990, las capturas cayeron de cuatro millones a 700.000. [55]
A partir de 1990, las tasas de mortalidad del salmón del Atlántico en el mar aumentaron más del doble en el Atlántico occidental. Los ríos de la costa de Maine , el sur de Nuevo Brunswick y gran parte de la parte continental de Nueva Escocia vieron cómo las poblaciones de salmón caían precipitadamente e incluso desaparecían. La Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte organizó un esfuerzo internacional para estudiar el aumento de la tasa de mortalidad . [5] En 2000, el número de salmones del Atlántico descendió a niveles muy bajos en Terranova , Canadá. [56] En 2007, al menos una organización de pesca deportiva de Islandia y Escandinavia culpó a la sobrepesca en el mar de la menor cantidad de peces capturados por los pescadores recreativos, y por ello creó el Fondo del Salmón del Atlántico Norte para comprar cuotas comerciales en el Atlántico a los pescadores comerciales en un esfuerzo por preservar las poblaciones silvestres de Salmo salar . [55]
Posiblemente debido a las mejoras en las zonas de alimentación oceánica, los retornos en 2008 fueron muy positivos. En el río Penobscot en Maine, los retornos fueron de alrededor de 940 en 2007, y a mediados de julio de 2008, el retorno fue de 1.938. Se informaron historias similares en ríos desde Terranova hasta Quebec . En 2011, más de 3.100 salmones regresaron al Penobscot, la mayor cantidad desde 1986, y casi 200 ascendieron por el río Narraguagus , un aumento desde los dos dígitos bajos de solo una década antes. [5] [57]
La pesca recreativa de salmón del Atlántico de criaderos y sin salida al mar está autorizada en gran parte de los Estados Unidos y Canadá, donde se da en grandes cantidades, pero está sujeta a regulaciones en muchos estados o provincias que están diseñadas para mantener la continuidad de la especie. Los límites estrictos de captura, las prácticas de captura y liberación y la pesca con mosca obligatoria son ejemplos de esas regulaciones. [58] [59] Sin embargo, la pesca con captura y liberación puede ser un factor de estrés adicional para las poblaciones de salmón del Atlántico, especialmente cuando sus impactos se combinan con las presiones existentes del cambio climático, la sobrepesca y la depredación. [60] [58]
En el Atlántico Norte se están realizando esfuerzos para restaurar el salmón a sus hábitats nativos, con un progreso lento. La restauración y protección del hábitat son clave para este proceso, pero los problemas de la cosecha excesiva y la competencia con el salmón de piscifactoría y el salmón escapado también son consideraciones primarias. En los Grandes Lagos , se ha reintroducido el salmón del Atlántico, pero el porcentaje de salmón que se reproduce naturalmente es muy bajo. La mayoría de las áreas se repoblan anualmente. [18] Desde la extirpación del salmón del Atlántico del lago Ontario a fines del siglo XIX, el estado de Nueva York ha repoblado sus ríos y afluentes adyacentes, y en muchos casos no permite la pesca activa. [2] [61] [18]
La provincia de Ontario inició el Programa de Restauración del Salmón del Atlántico [62] en 2006, que es uno de los programas de conservación de agua dulce más grandes de América del Norte. Desde entonces, ha abastecido el lago Ontario y los afluentes circundantes con más de 6.000.000 de salmones del Atlántico jóvenes, y los esfuerzos aumentan cada año. [63] En Nueva Inglaterra , se están realizando muchos esfuerzos para restaurar el salmón en la región derribando represas obsoletas y actualizando otras con escaleras para peces y otras técnicas que han demostrado ser efectivas en Occidente con el salmón del Pacífico . Hasta ahora, se ha logrado cierto éxito, con poblaciones en crecimiento en los ríos Penobscot y Connecticut . El lago Champlain ahora tiene salmón del Atlántico. La Federación del Salmón del Atlántico está involucrada en esfuerzos de restauración a lo largo del este de Estados Unidos y Canadá, donde sus proyectos se centran en eliminar las barreras al paso de los peces y erradicar las especies invasoras. [64]
Entre los éxitos recientes documentados en la reintroducción del salmón del Atlántico se incluyen los siguientes:
La Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte es un consejo internacional formado por Canadá, la Unión Europea , Islandia, Noruega, la Federación Rusa y los Estados Unidos, con sede en Edimburgo . Se estableció en 1983 para ayudar a proteger las poblaciones de salmón del Atlántico, a través de la cooperación entre naciones. Trabajan para restaurar el hábitat y promover la conservación del salmón. [68] En diciembre de 2021, NASCO publicó un mapa interactivo actualizado de su base de datos de ríos, que muestra el estado de las poblaciones de salmón del Atlántico salvaje en toda el área de distribución de la especie.
Eduardo I instituyó una multa por la pesca de salmón en determinadas épocas del año. Su hijo Eduardo II continuó, regulando la construcción de presas . La aplicación de la ley estaba a cargo de los jueces de paz . Debido a la confusa naturaleza de las leyes y al escaso poder de los conservadores designados, la mayoría de las leyes apenas se aplicaban. [ cita requerida ]
En base a esto, en 1860 se nombró una comisión real para investigar a fondo el salmón del Atlántico y las leyes que regían la especie, lo que dio como resultado la Ley de Pesca del Salmón de 1861. La ley puso la aplicación de las leyes bajo el control del Ministerio del Interior , pero luego se transfirió a la Junta de Comercio y luego a la Junta de Agricultura y Pesca . Otra ley aprobada en 1865 impuso cargos a los pescadores y límites de captura. También provocó la formación de juntas locales con jurisdicción sobre un determinado río. La siguiente ley importante, aprobada en 1907, permitió a la junta cobrar "derechos" por capturar otros peces de agua dulce, incluida la trucha. [ cita requerida ]
A pesar de la legislación, los efectos de las juntas disminuyeron hasta que, en 1948, la Ley de Juntas Fluviales otorgó autoridad sobre todos los peces de agua dulce y la prevención de la contaminación a una junta por río. En total, creó 32 juntas. En 1974, las 32 juntas, que para entonces estaban integradas en las autoridades fluviales regionales , se redujeron a 10 autoridades hídricas regionales (RWA). Aunque solo la Autoridad Hídrica de Northumbria , la Autoridad Nacional de Desarrollo Hídrico de Gales , la Autoridad Hídrica del Noroeste y la Autoridad Hídrica del Suroeste tenían poblaciones significativas de salmón, las diez también regulaban y conservaban la pesca de trucha y anguila de agua dulce.
La Ley de Pesca del Salmón y de Agua Dulce se aprobó en 1975. Entre otras cosas, regulaba las licencias de pesca, las temporadas y los límites de tamaño, y prohibía obstruir las rutas migratorias del salmón. [19]
El salmón era muy valorado en la Escocia medieval y se utilizaban varios métodos de pesca, incluido el uso de vertederos , cruives y redes, para capturarlo. La pesca del salmón estaba muy regulada para conservar el recurso. [69] En 1318, el rey Roberto I promulgó una legislación que establecía un tamaño mínimo para los cruives, "para que no se impidiera que los alevines subieran y descendieran...". Las leyes sobre la captura de peces en tierras reales se actualizaban con frecuencia, lo que demostraba su importancia. [69] Debido a que el pescado se tenía en tan alta estima, los cazadores furtivos eran severamente castigados; una persona condenada dos veces por pescar salmón furtivamente en una propiedad real podía ser condenada a muerte . [70] La exportación de salmón era económicamente importante en Aberdeen ; a principios del siglo XV, el pescado podía conservarse mediante salazón y en barriles, lo que permitía exportarlo al extranjero, incluso tan lejos como el Báltico . Es imposible determinar el volumen del comercio temprano del salmón escocés, ya que los registros aduaneros que sobreviven datan solo de 1420 en adelante, y los burgueses de Aberdeen disfrutaron de una exención en los aranceles del salmón hasta la década de 1530. [71]
Durante el siglo XV se aprobaron muchas leyes que regulaban los horarios de pesca y que garantizaban que los salmonetes pudieran pasar río abajo sin peligro. Jaime III incluso cerró un molino de harina debido a que en su historia se mataban peces atraídos por la rueda. [ cita requerida ]
Una legislación más reciente ha creado comisionados que gestionan los distritos. Además, la Ley de Pesca del Salmón y de Agua Dulce de 1951 exigía que se proporcionaran al Secretario de Estado datos sobre las capturas de salmón y trucha para ayudar a establecer límites de captura. [19] [37]
La pesca comercial y recreativa de salmón atlántico salvaje y anádromo está prohibida en los Estados Unidos. [6] Varias poblaciones de salmón atlántico están en grave declive y están catalogadas como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). Actualmente, 11 ríos de Maine están en la lista: Kennebec, Androscoggin, Penobscot, Sheepscot, Ducktrap, Cove Brook, Pleasant, Narraguagus, Machias, East Machias y Dennys. El río Penobscot es el "río ancla" para las poblaciones de salmón atlántico en los Estados Unidos. En 2008, los peces que regresaron fueron alrededor de 2000, más del doble de los 940 que regresaron en 2007. [ cita requerida ]
El artículo 9 de la ESA prohíbe la captura de especies de peces o animales silvestres en peligro de extinción. La definición de "capturar" es "acosar, dañar, perseguir, cazar, disparar, herir, matar, atrapar, capturar o recolectar, o intentar realizar cualquier conducta de ese tipo". [72]
El gobierno federal tiene la responsabilidad primordial de proteger al salmón del Atlántico, pero durante la última generación se ha seguido trabajando para trasladar la gestión lo más posible a las autoridades provinciales , por ejemplo mediante memorandos de entendimiento. Se está preparando una nueva política para el salmón del Atlántico y, en los últimos tres años, [ ¿cuándo? ] el gobierno ha intentado aprobar una nueva versión de la Ley de Pesca, que tiene un siglo de antigüedad, en el Parlamento. [ cita requerida ]
La legislación federal relativa a las poblaciones en riesgo es débil. [ cita requerida ] Las poblaciones de salmón del Atlántico en la bahía interior de Fundy fueron declaradas en peligro en 2000. Existe un plan de recuperación y acción. [73]
Las organizaciones no gubernamentales , como la Federación del Salmón del Atlántico [74] , exigen constantemente mejoras en la gestión y que se consideren iniciativas. Por ejemplo, la ASF y la Asociación del Salmón de Nueva Escocia desean el uso de tecnología para la mitigación de los ríos afectados por la lluvia ácida, como la que se utiliza en Noruega en 54 ríos de Nueva Escocia y logró recaudar los fondos para poner en marcha un proyecto en un río. [ cita requerida ]
En Quebec, el límite diario de captura de salmón del Atlántico depende del río en cuestión. En algunos ríos, la captura y liberación está limitada a 3 peces liberados. Cada captura debe declararse. Algunos ríos permiten quedarse con 1 o 2 salmones jóvenes (de 30 a 63 cm), mientras que algunos de los ríos más prolíficos (principalmente en la costa norte) permiten quedarse con 1 salmón de más de 63 cm. El límite anual de captura es de 4 salmones del Atlántico de tamaño pequeño y solo 1 de ellos puede ser mayor de 63 cm. [ cita requerida ]
En el lago Ontario, las poblaciones históricas de salmón del Atlántico se extinguieron y se han realizado esfuerzos transnacionales para reintroducir la especie; en algunas áreas ya se han repoblado poblaciones que se reproducen naturalmente. [75] [76]
