El río Naugatuck es un río de 64,7 km de longitud [4] en el estado estadounidense de Connecticut . Sus aguas forman el valle del río Naugatuck en los confines occidentales del estado, fluyendo generalmente hacia el sur y finalmente desembocando en el río Housatonic en Derby, Connecticut y desde allí 18 km hasta el estrecho de Long Island . La presa Plume y Atwood en Thomaston , terminada en 1960 después de la Gran Inundación de 1955 , crea un embalse en el río y es la última barrera para el salmón y la trucha que migran desde el mar. [6]
Varias bandas algonquinas , a menudo incluidas en la tribu Wappinger , habitaron originalmente el valle del río Naugatuck. De hecho, el nombre "Naugatuck" se deriva de un término algonquino que significa "árbol solitario junto al lugar de pesca". Un autor de principios del siglo XIX explicó que este nombre originalmente se refería a un árbol específico a lo largo del río en el área de la actual Beacon Falls , [7] pero llegó a aplicarse ampliamente a todo el río con el tiempo. [1] El valle fue colonizado más tarde en el siglo XVII por colonos ingleses . Debido a su suelo rocoso, que no era bueno para la agricultura, y el alto potencial para la energía hidráulica, el valle de Naugatuck se convirtió en un área industrializada en el siglo XIX. Se ha asociado con las industrias del latón y el cobre.
Después de atravesar zonas rurales boscosas, las dos ramas del río Naugatuck entran en el centro de Torrington y se unen justo al norte de East Albert Street a unos 160 m (530 pies) sobre el nivel del mar. [8] La rama este del río Naugatuck tiene 18,3 km (11,4 millas) de largo [4] y se origina en Winchester como afluente del lago Winchester a una altura de unos 380 m (1250 pies). [9] La rama oeste, de 9,5 km (5,9 millas) de largo, [4] comienza en la confluencia de Jakes Brook, Hart Brook y Hall Meadow Brook en la parte occidental de Torrington, a una altura de 240 m (800 pies). [10]
A partir de este punto, el río Naugatuck ha sido seguido por caminos y carreteras primitivas y ahora lo sigue la Ruta 8 de Connecticut . El río ingresa a una zona montañosa y boscosa entre la Ruta 118 de Connecticut y Thomaston . Las ciudades en gran parte industrializadas del valle del río Naugatuck se desarrollaron a cada lado del río, con secciones periódicas de áreas boscosas, antes de que ingrese al río Housatonic en Derby , a aproximadamente 3 pies (0,91 m) sobre el nivel del mar. [3]
Desde principios del siglo XIX, cuando las ciudades a lo largo del río Naugatuck comenzaron a industrializarse y a verter desechos industriales y aguas residuales en sus aguas, gradualmente se ganó la reputación de ser "el río más sucio de Connecticut". [11] Las iniciativas de limpieza realizadas entre los años 1980 y 2000 lograron eliminar gran parte de la contaminación más evidente. Sin embargo, siguieron produciéndose derrames ocasionales de aguas residuales y un estudio de 2017 identificó la presencia de ftalatos en el río. [12] El Naugatuck no se utiliza como fuente de agua potable para humanos.
Como parte de la cuenca del río Housatonic, el río Naugatuck albergó históricamente las migraciones más australes del salmón del Atlántico ( Salmo salar ). [13] Las migraciones históricas de peces anádromos también incluyeron el sábalo nativo americano ( Alosa sapidissima , el pez del estado de Connecticut), la sábala ( Alosa pseudoharengus ) y el arenque de lomo azul ( Alosa aestivalis ). La construcción de presas para energía hidroeléctrica, agua de enfriamiento y enjuague, y agua de calderas para la industria comenzó alrededor de 1763 y continuó durante la revolución industrial del siglo XIX. Estas presas, así como las aguas residuales de los pueblos que crecieron alrededor de las fábricas a lo largo del río, contribuyeron a la extirpación de muchas especies de peces. Con el tiempo y con el cierre de muchas de las fábricas, las presas dejaron de proporcionar energía hidroeléctrica o servir para cualquier otro propósito económico. En 1999 se eliminaron las presas Anaconda (Waterbury), Freight Street (Waterbury), Union City (Naugatuck) y Platts Mill (Naugatuck), mientras que ese mismo año se eliminó la presa Kinneytown con una escala para peces. La presa Chase Brass, entre Waterbury y Thomaston, se eliminó en 2004. [6] Un canal de derivación para peces, el primero de su tipo en Nueva Inglaterra, permite ahora que los peces migren más allá de la presa Tingue y abre 51 km adicionales del río a la migración anádroma de peces. [14] La instalación del canal de derivación para peces en la presa Tingue en Seymour deja solo la presa Plume y Atwood en Thomaston como última barrera en el río para la migración de peces. [6]
El Departamento de Energía y Protección Ambiental del Estado de Connecticut (DEEP) almacena el excedente de salmón del Atlántico ( Salmo salar ) del esfuerzo de restauración del río Connecticut en el río Naugatuck cada otoño. [15] El DEEP también almacena varias especies de salmónidos , incluidas la trucha de arroyo nativa ( Salvelinus fontinalis ) y la trucha marrón marina no nativa ( Salmo trutta ) y la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ).
El río Naugatuck es un destino popular para la pesca en el noroeste de Connecticut , aunque no en la misma escala que los ríos Farmington o Housatonic . El Departamento de Protección Ambiental de Connecticut abastece el río con reproductores de salmón del Atlántico entre la Ruta 118 en Harwinton / Litchfield y la presa Thomaston, y desde el sur de Naugatuck hasta Beacon Falls . [16] El Naugatuck tiene un área de manejo de truchas entre la Ruta 118 y la presa Thomaston. Se considera un "arroyo de truchas trofeo" el resto de su longitud entre la confluencia de los ramales este y oeste y la presa Kinneytown en Seymour . [17]
Entre los puntos de referencia asociados con Naugatuck se incluyen el puente Reynolds , un puente de arco de hormigón de vigas abiertas en Thomaston que lleva la carretera Waterbury Road sobre el río. Construido en 1928, el cruce está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
