Lavandula (nombre común lavanda ) es un género de 47 especies conocidas de plantas perennes con flores de lafamilia de las mentas , Lamiaceae . [1] Es originaria del Viejo Mundo , y se encuentra principalmente en las regiones más secas y cálidas de Eurasia continental , con afinidad por las brisas marítimas. [2]
La lavanda se encuentra en la península Ibérica y en toda la costa mediterránea (incluida la costa adriática , los Balcanes , el Levante y la costa del norte de África ), en partes de África oriental y meridional y Oriente Medio , así como en el sur de Asia y en el subcontinente indio . [3]
Muchos miembros del género se cultivan ampliamente en climas templados como plantas ornamentales para uso en jardines y paisajes, para uso como hierbas culinarias y también comercialmente para la extracción de aceites esenciales . [4] La lavanda se utiliza en la medicina tradicional y como ingrediente en cosméticos .
El género incluye plantas herbáceas perennes anuales o de vida corta , y plantas perennes similares a arbustos , subarbustos o arbustos pequeños. [5]
La forma de las hojas varía en todo el género. En algunas especies cultivadas con frecuencia son simples; en otras, son pinnadas , a veces polipinnadas y disecadas. En la mayoría de las especies, las hojas están cubiertas de pelos finos o indumentos , que normalmente contienen aceites esenciales. [5]
Las flores están contenidas en verticilos , sostenidos sobre espigas que se elevan por encima del follaje, siendo las espigas ramificadas en algunas especies. Algunas especies producen brácteas coloreadas en las puntas de las inflorescencias . Las flores pueden ser azules, violetas o lilas en las especies silvestres, ocasionalmente de color púrpura negruzco o amarillento. El cáliz del sépalo es tubular. La corola también es tubular, generalmente con cinco lóbulos (el labio superior a menudo hendido, y el labio inferior tiene dos hendiduras). [6]
Se han identificado alrededor de 100 fitoquímicos individuales en el aceite de lavanda, incluidos los principales contenidos de acetato de linalilo (30-55%), linalol (20-35%), taninos (5-10%) y cariofileno (8%), con cantidades menores de sesquiterpenoides , alcoholes perílicos , ésteres , óxidos , cetonas , cineol , alcanfor , beta- ocimeno , limoneno , ácido caproico y óxido de cariofileno . [7] [8] [9] Las cantidades relativas de estos compuestos varían considerablemente entre las especies de lavanda. [7]
Lavandula stoechas , L. pedunculata y L. dentata eran conocidas en la época romana. [10] : 51 Desde la Edad Media en adelante, las especies europeas se consideraron dos grupos o géneros separados, Stoechas ( L. stoechas , L. pedunculata , L. dentata ) y Lavandula ( L. spica y L. latifolia ), hasta que Carl Linnaeus las combinó. Reconoció solo cinco especies en Species Plantarum (1753), L. multifida y L. dentata (España) y L. stoechas y L. spica del sur de Europa. L. pedunculata se incluyó dentro de L. stoechas .
En 1790 se reconocieron L. pinnata y L. carnosa . Esta última fue posteriormente transferida a Anisochilus . En 1826, Frédéric Charles Jean Gingins de la Sarraz enumeró 12 especies en tres secciones, y en 1848 se conocían dieciocho especies. [10] : 51
Una de las primeras clasificaciones importantes modernas fue la de Dorothy Chaytor en 1937 en Kew. Las seis secciones que propuso para 28 especies aún dejaban muchas intermedias que no podían asignarse fácilmente. Sus secciones incluían Stoechas , Spica , Subnudae , Pterostoechas , Chaetostachys y Dentatae . Sin embargo, todas las formas cultivadas y comerciales principales residían en las secciones Stoechas y Spica . Había cuatro especies dentro de Stoechas ( Lavandula stoechas , L. dentata , L. viridis y L. pedunculata ) mientras que Spica tenía tres ( L. officinalis (ahora L. angustifolia ), L. latifolia y L. lanata ). Ella creía que las variedades de jardín eran híbridos entre la lavanda verdadera L. angustifolia y la lavanda de espiga ( L. latifolia ). [11]
La Lavandula tiene tres subgéneros: [12] [13] [14]
Además, existen numerosos híbridos y cultivares de uso comercial y hortícola. [5]
El primer clado mayor corresponde al subgénero Lavandula y el segundo a Fabricia . El grupo Sabaudia está menos claramente definido. Dentro del clado Lavandula , los subclados corresponden a las secciones existentes pero ubican a Dentatae por separado de Stoechas , no dentro de él. Dentro del clado Fabricia , los subclados corresponden a Pterostoechas , Subnudae y Chaetostachys .
Así, la clasificación actual incluye 39 especies distribuidas en 8 secciones (las 6 originales de Chaytor y las dos nuevas secciones de Upson y Andrews ), en tres subgéneros (véase la tabla siguiente). Sin embargo, como la lavanda se poliniza fácilmente de forma cruzada , las innumerables variaciones presentan dificultades en la clasificación.
Esto se basa en la clasificación de Upson y Andrews, 2004.
La palabra inglesa lavender empezó a usarse en el siglo XIII , y generalmente se cree que deriva del francés antiguo lavandre , [15] en última instancia del latín lavare de lavo (lavar), [16] refiriéndose al uso de infusiones azules de las plantas para bañarse. [10] : 35 Se considera que el nombre botánico Lavandula usado por Linnaeus se deriva de este y otros nombres vernáculos europeos para las plantas. [17]
Los nombres ampliamente utilizados para algunas de las especies, "lavanda inglesa", "lavanda francesa" y "lavanda española" se aplican de manera imprecisa. "Lavanda inglesa" se usa comúnmente para L. angustifolia , aunque algunas referencias dicen que el término apropiado es "lavanda inglesa antigua". [18] El nombre "lavanda francesa" puede referirse tanto a L. stoechas como a L. dentata . "Lavanda española" puede referirse a L. pedunculata , [19] L. stoechas , [20] o L. lanata .
La forma más común de cultivo es la lavanda común o inglesa Lavandula angustifolia (antes llamada L. officinalis ). Se puede encontrar una amplia gama de cultivares . Otras especies ornamentales cultivadas comúnmente son L. stoechas , L. dentata y L. multifida (lavanda egipcia).
Debido a que las formas cultivadas se plantan en jardines de todo el mundo, ocasionalmente se las encuentra creciendo de forma silvestre como plantas que se escapan de los jardines, mucho más allá de su área de distribución natural. Este crecimiento espontáneo suele ser inofensivo, pero en algunos casos, las especies de Lavandula se han vuelto invasivas . Por ejemplo, en Australia, L. stoechas se ha convertido en un motivo de preocupación; se encuentra ampliamente distribuida en todo el continente y ha sido declarada maleza nociva en Victoria desde 1920. [21] Se la considera una maleza en algunas partes de España. [22]
Las lavandas crecen mejor en suelos secos, bien drenados, arenosos o con grava, a pleno sol. [23] La lavanda inglesa tiene un largo proceso de germinación (14 a 28 días) y madura en 100 a 110 días. [24] Todos los tipos necesitan poco o nada de fertilizante y una buena circulación del aire. En áreas con mucha humedad, la pudrición de las raíces debido a una infección por hongos puede ser un problema. Los mantillos orgánicos pueden atrapar la humedad alrededor de las bases de las plantas, lo que fomenta la pudrición de las raíces. Los materiales con grava, como las rocas trituradas, dan mejores resultados. [25] Crece mejor en suelos con un pH entre 6 y 8. [26] La mayoría de las lavandas se cosechan a mano y los tiempos de cosecha varían según el uso previsto. [26]
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de los Estados Unidos (NCCIH) afirma que la lavanda se considera probablemente segura en cantidades alimentarias y que los usos tópicos pueden causar reacciones alérgicas . [27] El NCCIH no recomienda el uso de lavanda durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de conocimiento de sus efectos. [27] Recomienda precaución si los niños pequeños usan aceite de lavanda debido a los posibles efectos hormonales que conducen a la ginecomastia . [27] [28] [29]
Un estudio de 2007 examinó la relación entre varias fragancias y la fotosensibilidad , afirmando que se sabe que la lavanda "provoca reacciones fototóxicas cutáneas", pero no induce fotohemólisis . [30]
Algunas personas experimentan dermatitis de contacto , eczema alérgico o dermatitis facial por el uso de aceite de lavanda en la piel. [7] [27]
En el ámbito comercial, la planta se cultiva principalmente para la producción de aceite esencial de lavanda. La lavanda inglesa ( Lavandula angustifolia ) produce un aceite con matices dulces y se puede utilizar en bálsamos, ungüentos, perfumes, cosméticos y aplicaciones tópicas. [7]
Lavandula × intermedia , también conocida como lavandín o lavanda holandesa , híbridos de L. angustifolia y L. latifolia . [31] se cultivan ampliamente para uso comercial ya que sus flores tienden a ser más grandes que las de la lavanda inglesa y las plantas tienden a ser más fáciles de cosechar. [32] Producen un aceite esencial similar, pero con niveles más altos de terpenos , incluido el alcanfor , que agrega un matiz más agudo a la fragancia, considerado por algunos como de menor calidad que el de la lavanda inglesa.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos considera que la lavanda es generalmente reconocida como segura para el consumo humano. [8] El aceite esencial se utilizó en hospitales durante la Primera Guerra Mundial . [23]
La lavanda culinaria suele ser la lavanda inglesa, la especie más utilizada en la cocina ( L. angustifolia 'Munstead'). Como aromática, tiene una fragancia dulce con notas de limón o cítricos. [33] Se utiliza como especia o condimento en pastas, ensaladas y aderezos, y postres. [34] [35] Sus brotes y hojas se utilizan en tés, y sus brotes, procesados por las abejas, son el ingrediente esencial de una miel monofloral . [36]
El nardo español ( en francés antiguo : "spykenard de spayn le pays" ), en referencia a L. stoechas , aparece como ingrediente para elaborar un vino especiado, llamado hippocras , en La forma de Cury . [37]
La lavanda se introdujo en Inglaterra en el siglo XVII. Se dice que la reina Isabel I de Inglaterra apreciaba mucho la mermelada de lavanda en su mesa, por lo que en aquella época se producía como mermelada y también se utilizaba en tés tanto con fines medicinales como por su sabor. [33]
La lavanda no se utilizaba en la cocina tradicional del sur de Francia a principios del siglo XX. No aparece en absoluto en el compendio más conocido de cocina provenzal, Cuisinière Provençale de J.-B. Reboul . [38] A los corderos franceses se les ha permitido pastar con lavanda, ya que se supone que hace que su carne sea más tierna y fragante. [33] En la década de 1970, los mayoristas de especias inventaron una mezcla de hierbas llamada herbes de Provence . En la versión norteamericana, se añade lavanda culinaria a la mezcla. [39]
En el siglo XXI, la lavanda se utiliza en muchas regiones del mundo para dar sabor al té, vinagre, gelatinas , productos horneados y bebidas. [40]
Para la mayoría de las aplicaciones culinarias se utilizan los brotes secos, también denominados flores. Las hojas de lavanda tienen un sabor más sutil en comparación con el romero . [41]
La potencia de las flores de lavanda aumenta con el secado, por lo que es necesario utilizarlas con más moderación para evitar un regusto pesado y jabonoso. Los chefs recomiendan reducir en dos tercios la cantidad seca en las recetas que requieren cogollos de lavanda frescos. [33] [42] [ se necesita una mejor fuente ]
Los brotes de lavanda pueden amplificar los sabores dulces y salados de los platos y, a veces, se combinan con quesos de leche de oveja y de cabra. Las flores de lavanda se mezclan ocasionalmente con té negro , verde o de hierbas . La lavanda da sabor a los productos horneados y postres, y combina especialmente bien con el chocolate. En los Estados Unidos, tanto el jarabe de lavanda como los brotes de lavanda secos se utilizan para hacer bollos y malvaviscos de lavanda . [43] [44]
Los brotes de lavanda se sumergen en azúcar durante dos semanas para permitir que los aceites esenciales y la fragancia se transfieran; luego, el azúcar en sí se utiliza para hornear. La lavanda se puede utilizar en panes cuyas recetas requieren romero. La lavanda se puede utilizar de forma decorativa en platos o licores, o como elemento decorativo y aromático en una copa de champán. La lavanda se utiliza en platos salados, dando un toque aromático a los guisos y salsas reducidas. También se utiliza para perfumar flanes, natillas y sorbetes. [33]
Las flores producen abundante néctar , del que las abejas elaboran una miel de alta calidad . La miel monofloral se produce principalmente en el mar Mediterráneo y se comercializa en todo el mundo como un producto de primera calidad. Las flores se pueden confitar y, a veces, se utilizan como decoración de tartas . También se utiliza para hacer "azúcar de lavanda". [36]
El comité científico alemán sobre medicina tradicional , Comisión E , informó sobre los usos de la flor de lavanda en prácticas de herbolaria , incluido su uso para la inquietud o el insomnio , el síndrome de Roemheld , el malestar intestinal y las enfermedades cardiovasculares , entre otros. [45]
Las espigas de flores se utilizan para arreglos florales secos. Las flores y los capullos de color púrpura pálido, fragantes, se utilizan en popurrís . La lavanda también se utiliza como relleno de hierbas dentro de bolsitas que se utilizan para refrescar la ropa de cama. Secas y selladas en bolsas, las flores de lavanda se colocan entre las prendas guardadas para dar una fragancia fresca y disuadir a las polillas . [46] Las flores de lavanda secas se pueden utilizar para el confeti de bodas . La lavanda también se utiliza en aguas perfumadas , jabones y bolsitas .
Los antiguos griegos llamaban a la hierba lavanda νάρδος: nárdos, latinizado como nardus , en honor a la ciudad siria de Naarda (posiblemente la ciudad moderna de Duhok , Irak). También se la denominaba comúnmente nardo . [47] La especie cultivada originalmente era L. stoechas . [5]
En la época romana , las flores se vendían a 100 denarios la libra , lo que equivalía aproximadamente al salario mensual de un trabajador agrícola o a cincuenta cortes de pelo del barbero local. Su nombre en latín tardío era lavandārius , de lavanda (cosas para lavar), de lavāre del verbo lavo (lavar). [16] [48]
Desde finales del siglo XIX, las lavandas y su color [49] [50] se han asociado con la comunidad queer . [51] [50]
Además, se sabe que los aceites de limón, lavanda, lima, sándalo y cedro provocan reacciones fototóxicas cutáneas, pero el aceite de lavanda, sándalo y cedro no indujeron fotohemólisis en nuestro ensayo... El aceite de lavanda y el aceite de sándalo no indujeron fotohemólisis en nuestro sistema de prueba. Sin embargo, se han publicado algunos informes sobre reacciones de fotosensibilidad debido a estas sustancias, por ejemplo, un paciente con una reacción persistente a la luz y una prueba de fotoparche positiva al aceite de sándalo
PUR FAIT YPOCRAS. XX.IX. XI. Treys Unces de canett. & iii unces de gyngeuer, spykenard de Spayn le pays dun denerer, garyngale, clowes, gylofre, poeurer long, noiez mugadez, maziozame cardemonij de chescun i quart' douce grayne & de paradys stour de queynel de chescun dim unce de toutes, soit fait polvo, etc.
'Los griegos dan el nombre de Nardus a la lavanda, procedente de Naarda, una ciudad de Siria cercana al Éufrates, y muchas personas llaman a la planta "Nardo". San Marcos la menciona como Nardo, una cosa de gran valor. En la época de Plinio, las flores de Nardus se vendían por cien denarios romanos (o L.3 2s. 6d.) la libra. Esta lavanda o Nardus era llamada Asarum por los romanos, porque no se usaba en guirnaldas o rosarios. Antiguamente se creía que el áspid, una especie peligrosa de víbora, tenía la lavanda como su morada habitual, por lo que había que acercarse a la planta con mucha precaución.'
Sin embargo, hay que tener en cuenta que Upson y Andrews hacen referencia a investigaciones sobre el baño en el Imperio Romano y afirman que no hay ninguna mención del uso de lavanda en obras sobre este tema.
