Las carreras en ruta son un término norteamericano que se utiliza para describir las carreras de deportes de motor que se llevan a cabo en una superficie pavimentada . Las carreras pueden llevarse a cabo en un circuito cerrado o en un circuito callejero que utilice vías públicas cerradas temporalmente . El objetivo es completar una cantidad predeterminada de vueltas al circuito en el menor tiempo posible o acumular la mayor cantidad de vueltas al circuito dentro de un período de tiempo predeterminado. Originalmente, las carreras en ruta se realizaban casi en su totalidad en vías públicas. Sin embargo, las preocupaciones por la seguridad pública finalmente llevaron a que la mayoría de las carreras se llevaran a cabo en circuitos de carreras construidos específicamente para ese fin.
Los orígenes de las carreras de ruta se centraron en Europa occidental y Gran Bretaña, a medida que los vehículos de motor se volvieron más comunes a principios del siglo XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, las carreras de ruta de automóviles se organizaron en una serie llamada campeonato mundial de Fórmula Uno sancionado por la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), mientras que las carreras de ruta de motocicletas se organizaron en la serie de carreras de motocicletas Grand Prix y sancionadas por la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM). [1] El éxito y la popularidad de las carreras de ruta han hecho que el deporte se extienda por todo el mundo y se han celebrado carreras de ruta de Grand Prix en seis continentes. [2] Otras variaciones de las carreras de ruta incluyen; carreras de ruedas abiertas , carreras de autos deportivos , carreras de turismos , carreras de stock car , carreras de superbikes , carreras de camiones , carreras de karts y carreras de resistencia .
La primera carrera automovilística organizada se celebró el 22 de julio de 1894, desde París hasta Rouen , Francia. [1] [3] [4] La primera celebrada en los Estados Unidos fue una competición de 54 millas desde Chicago hasta Evanston , Illinois y regreso, celebrada el 27 de noviembre de 1895. [1] [5] Para 1905, la Copa Gordon Bennett , organizada por el Automóvil Club de Francia , era considerada la carrera más importante del mundo. [1] [4] [6] En 1904, la Association Internationale des Automobiles Clubs Reconnus fue formada por varios clubes automovilísticos europeos. [7] En 1904 la FIM creó la copa internacional de motocicletas. [8] [9] La primera carrera internacional de motocicletas en ruta tuvo lugar en 1905 en Dourdan , Francia. [8] [9]
Después de discrepar con los organizadores de la Copa Bennett sobre las regulaciones que limitaban el número de participantes, los fabricantes de automóviles franceses respondieron en 1906 organizando la primera carrera del Gran Premio de Francia celebrada en Le Mans. [6] [10] Durante la década de 1910, las Elgin National Road Races celebradas en carreteras públicas alrededor de Elgin, Illinois, atrajeron a competidores de todo el país y atrajeron grandes multitudes de espectadores. [11] [12] [13] La primera carrera de resistencia de las 24 horas de Le Mans se celebró en 1923. [14] El Automobile Racing Club of America se fundó en 1933 y se convirtió en el Sports Car Club of America en 1944.
La gran mayoría de las carreras de ruta se corrían en largos circuitos de carreteras públicas cerradas, no en circuitos de carreras especialmente construidos. [15] Esto fue cierto en el circuito de Le Mans del Gran Premio de Francia de 1906, así como en la Targa Florio (que se recorre en 150 km de carreteras sicilianas), el circuito alemán del Kaiserpreis de 121 km en las montañas Taunus , el circuito francés de 77 km en Dieppe, utilizado para el Gran Premio de 1907 , y el circuito de carretera para motocicletas del TT de la Isla de Man, utilizado por primera vez en 1907. [16] [17] [18] Las excepciones fueron el circuito ovalado con forma de huevo y muy inclinado de Brooklands en Inglaterra , completado en 1906, el Indianapolis Motor Speedway y los autódromos ovalados y peraltados construidos en Europa en Monza en 1922 y en Montlhéry en 1924. [19] [20] [21] [22]
Las carreras de ruta en vías públicas fueron prohibidas en Gran Bretaña en 1925 cuando un espectador resultó herido en el evento Kop Hill Climb . El Royal Automobile Club (RAC) y la Auto-Cycle Union (ACU) dejaron de emitir permisos para carreras en vías públicas, una política que no ha cambiado hasta el día de hoy. [15] Donington Park fue el primer circuito de parque permanente en el Reino Unido y celebró su primera carrera de motocicletas en 1931. [23] A medida que la tecnología de automóviles y motocicletas mejoró, los corredores comenzaron a alcanzar velocidades más altas que causaron un número cada vez mayor de accidentes en carreteras no diseñadas para vehículos motorizados. [1] [24] Las preocupaciones de seguridad pública finalmente hicieron que el número de eventos de carreras de ruta en vías públicas en Europa disminuyera con el paso de los años. [24] Las excepciones notables son la Mille Miglia , que se permitió continuar hasta 1957, y el Pau Grand Prix, que se ha celebrado en las calles de la ciudad de Pau, Francia, desde 1933. [1] [25] [26]
Después de la Primera Guerra Mundial, las competiciones de carreras de automóviles y motocicletas en Europa y América del Norte tomaron rumbos diferentes. [1] [27] Las carreras de automóviles y motocicletas en los Estados Unidos eran típicamente carreras en pistas ovaladas en pistas pavimentadas como el Indianapolis Motor Speedway y la pista Milwaukee Mile , o en pistas de tierra utilizando circuitos de carreras de caballos ampliamente disponibles. [1] [27] Las carreras de automóviles en pistas de tierra se convertirían en carreras de stock car . Las carreras estadounidenses también se diversificaron en carreras de aceleración . [1]
Las tradiciones de las carreras de ruta en Europa, Sudamérica, Gran Bretaña y las naciones de la Mancomunidad Británica crecieron en torno a las carreras celebradas en carreteras públicas pavimentadas, como el circuito de la Sarthe cerca de la ciudad de Le Mans , Francia , el circuito de Spa-Francorchamps en Bélgica y el circuito Mount Panorama en Australia. [27] Ciertos circuitos de carreras europeos estaban situados en regiones montañosas donde la topografía significaba que las carreteras presentaban numerosas curvas y cambios de elevación, lo que permitía la creación de pistas de carrera sinuosas y onduladas, como Nürburgring en las montañas Eifel de Alemania y el Circuit de Charade en la Chaîne des Puys en el Macizo Central de Francia. [28] Estos circuitos presentaban un desafío tal que eran temidos y respetados por los corredores. El Nürburgring de 20,8 km (12,9 mi) de largo con más de 300 metros (1000 pies) de cambio de elevación desde sus puntos más bajos a los más altos, fue apodado "El infierno verde" por Jackie Stewart , debido a su naturaleza desafiante. [29] El trazado sinuoso de la pista del circuito Charade provocó que algunos pilotos, como Jochen Rindt en el Gran Premio de Francia de 1969, se quejaran de mareos y usaran cascos abiertos por si acaso. [28]
En 1949, la FIM introdujo el campeonato mundial de carreras de motociclismo Grand Prix, siendo el TT de la Isla de Man de 1949 el evento inaugural. [17] [30] Con la excepción del circuito de Monza, todas las carreras de Grand Prix se llevaron a cabo en circuitos callejeros . La Association Internationale des Automobile Clubs Reconnus pasó a llamarse Fédération Internationale de l'Automobile en 1946 y se desarrollaron planes para un campeonato mundial de carreras en ruta. En 1950 , la FIA creó el campeonato mundial de Fórmula Uno, una competencia de siete rondas que incluía las 500 Millas de Indianápolis. [31] [32] En 1955 se inició un campeonato de fabricantes de Fórmula I.
El éxito de corredores estadounidenses como Phil Hill y Dan Gurney en la Fórmula Uno a fines de la década de 1950 provocó un renovado interés en las carreras de ruta en los Estados Unidos y condujo a la construcción de nuevos circuitos de carreras de ruta como Riverside International Raceway , Road America y Laguna Seca . [27] El Gran Premio de motocicletas de los Estados Unidos de 1964 se celebró en el Daytona International Speedway y aumentó la prominencia internacional de la carrera de ruta Daytona 200 , que alcanzó su punto máximo en 1974 con la victoria del 15 veces campeón del mundo Giacomo Agostini . [27] [33]
Los peligros asociados con el aumento de la velocidad en las carreras de ruta se pusieron de relieve en el desastre de Le Mans de 1955. [ 34] Con los espectadores sentados cerca de los bordes del circuito, dos coches de carreras entraron en contacto, lo que provocó que uno de los vehículos se estrellara contra el terraplén, donde explotó en una bola de llamas y luego atravesó a la multitud de espectadores. [34] Además del conductor del coche de carreras, 83 espectadores murieron y 120 resultaron heridos. [34] Las carreras de autos se prohibieron temporalmente en varios países después del desastre de Le Mans hasta que se mejoró la seguridad para los espectadores. [34] Suiza no permitiría las carreras en circuito hasta el ePrix de Zúrich en 2018. [35]
El campeonato de Fórmula Uno vivió su peor tragedia durante el Gran Premio de Italia de 1961 en Monza, cuando el piloto Wolfgang von Trips perdió el control de su Ferrari y se estrelló contra una tribuna llena de espectadores, matando a 15 personas y a él mismo. [31] [36] En 1970, Jochen Rindt ganó el campeonato de pilotos de Fórmula Uno póstumamente, el único hombre en hacerlo, lo que subrayó los riesgos continuos asociados con las carreras de ruta. [31] Las tragedias destacaron la necesidad de mejorar los estándares de seguridad tanto para los conductores como para los espectadores; la seguridad seguiría siendo un problema durante las décadas de 1960 y 1970. [31]
Cuando el piloto de motociclismo Gilberto Parlotti murió mientras competía en el TT de la Isla de Man de 1972 , se desató un boicot de los pilotos al evento liderado por el múltiple campeón del mundo, Giacomo Agostini , un amigo cercano de Parlotti. [37] Una vez que la carrera más prestigiosa del año, el evento fue cada vez más boicoteado por los mejores pilotos, y en 1976, el TT de la Isla de Man finalmente sucumbió a la presión para una mayor seguridad en los eventos de carreras y la FIM revocó su estatus de campeonato mundial. [37]
Otro incidente de carreras de motos ocurrió en Monza durante el Gran Premio de Italia de motociclismo de 1973 , cuando un accidente de carrera se cobró la vida del campeón mundial Jarno Saarinen y Renzo Pasolini . [38] Después del accidente de von Trips en 1961, el circuito de Monza había sido rodeado con barreras de acero como resultado de las demandas de los corredores de automóviles. La mayoría de los corredores de automóviles creían que las barreras de acero mejorarían la seguridad de los corredores de automóviles y los espectadores, pero tuvieron el efecto opuesto para los motociclistas y resultaron fatales para Saarinen y Pasolini. [38] [39]
Los peligros de los circuitos urbanos se expusieron aún más en el Gran Premio de España de 1975, celebrado en el sinuoso y arbolado circuito de Montjuich en Barcelona. [40] Los pilotos de carreras descubrieron que las barreras de seguridad del circuito habían sido instaladas de manera deficiente y amenazaron con atacar si las barreras no se ponían a punto. [40] Bajo la presión de los organizadores de la carrera, la carrera se inició solo para detenerse después de 29 vueltas cuando el coche de Rolf Stommelen se estrelló contra la multitud, matando a cuatro espectadores. [40]
A finales de los años 1970, la popularidad de las carreras de ruta de Gran Premio atrajo a patrocinadores corporativos y lucrativos contratos de televisión que llevaron a un mayor nivel de profesionalismo. [31] [37] Los corredores de ruta se organizaron para exigir que los organismos sancionadores adoptaran normas de seguridad más estrictas en relación con la seguridad de las pistas de carreras y los requisitos de los organizadores de las carreras. [31] [37] Los circuitos de carreras que originalmente habían sido carreteras públicas se ampliaron y modificaron para incluir chicanas y áreas de escape , mientras que algunos circuitos se acortaron para reducir la cantidad de personal de seguridad necesario. Estos cambios vieron una disminución dramática en las muertes y los accidentes. [41]
En la década de 1980, los Grandes Premios de motociclismo y las carreras de Fórmula 1 se celebraron en circuitos construidos específicamente para ello, con la excepción del Gran Premio de Mónaco, que se celebró en las calles de la ciudad de Mónaco. Los circuitos urbanos, como el circuito de Montjuïc y el circuito de Opatija , con sus numerosos obstáculos inamovibles al borde de la carretera, como árboles, muros de piedra, farolas y edificios, fueron eliminados gradualmente de la competición del campeonato mundial. [31] [41]
Aunque los eventos celebrados en carreteras públicas cerradas, como el TT de la Isla de Man, perdieron su estatus de campeonato mundial debido a su considerable riesgo de seguridad, su popularidad continuó floreciendo dando lugar a una rama de las carreras de ruta conocida como carreras de ruta tradicionales . [42] Las carreras de ruta tradicionales en carreteras públicas cerradas son populares en el Reino Unido, Nueva Zelanda y partes de Europa. El Ranking de Carreras de Ruta de Duke se estableció en 2002 para establecer clasificaciones de corredores en eventos de carreras de ruta tradicionales como el North West 200 y el Ulster Grand Prix .
En la Fórmula 1, los circuitos callejeros han vuelto a aparecer con el Circuito del Gran Premio de Melbourne y el Circuito de la Ciudad de Bakú , que se han unido al Circuito de Mónaco como parte del campeonato mundial. En las carreras de MotoGP no se utilizan circuitos callejeros. [ cita requerida ] . En América del Norte, las carreras en calles públicas se llevan a cabo en el Gran Premio de Long Beach , el Gran Premio Firestone de San Petersburgo , el Gran Premio de Detroit y el Honda Indy Toronto .
La popularidad de la Fórmula 1 y de las carreras de motociclismo de Gran Premio llevó a la creación de campeonatos mundiales de carreras en ruta para otros tipos de vehículos. En 1953, la FIA sancionó un campeonato mundial de carreras de coches deportivos que combinaba las 24 Horas de Le Mans, la Mille Miglia, las 12 Horas de Sebring , las 24 Horas de Spa y los 1000 km de Nürburgring . [43] La NASCAR celebró su primera carrera en ruta en 1957 en el circuito internacional Watkins Glen con Buddy Baker como ganador. [44] La FIA lanzó el Campeonato Europeo de Turismos en 1963. [45]
La FIA creó la Comisión Internacional de Karting (CIK) en 1962 y, en 1964, el primer Campeonato Mundial de Karting CIK fue ganado por Guido Sala . [46] [47] El karting se ha convertido en un paso significativo en el desarrollo de los corredores de carretera, incluido el campeón mundial de Fórmula Uno Lewis Hamilton . El Campeonato Europeo de Carreras de Camiones se fundó en 1985. [48] Un Campeonato Mundial de Superbikes para motocicletas de producción de carretera se creó en 1988. [ 49]
A medida que las carreras de ruta crecieron en popularidad, finalmente se expandieron por todo el mundo y se celebraron carreras de ruta de Gran Premio en seis continentes. [50] La expansión de las series de Fórmula Uno y MotoGP ha dado como resultado la construcción de muchas pistas dedicadas, como en Qatar en el Medio Oriente , Sepang en Malasia y Shanghái en China .