La esclavitud legal existió en Arabia Saudita hasta la década de 1960.
Hiyaz (la región occidental de la actual Arabia Saudita), que abarca aproximadamente el 12% de la superficie total de Arabia Saudita, estuvo bajo el control del Imperio Otomano desde 1517 hasta 1918 y, como tal, obedecía nominalmente las leyes otomanas. Cuando la zona se convirtió en una nación independiente, primero como el Reino de Hiyaz y luego como Arabia Saudita, se hizo conocida internacionalmente como un centro de trata de esclavos durante el período de entreguerras . Después de la Segunda Guerra Mundial , la creciente presión internacional finalmente resultó en la abolición formal de la práctica. La esclavitud fue abolida formalmente en 1962. Muchos miembros de la minoría afrosaudí son descendientes de los antiguos esclavos.
En la Arabia Saudita actual, el sistema de kafala , en el que los trabajadores extranjeros están atados a un solo empleador durante su estancia en Arabia Saudita y a menudo se les confiscan los pasaportes, ha sido descrito por organizaciones de derechos humanos como una forma de esclavitud moderna . El trabajo que realizan los trabajadores de la kafala es similar al que antes realizaban los esclavos, y los trabajadores suelen proceder de partes del mundo similares de las que antes se importaban esclavos.
Históricamente, la institución de la esclavitud en la región de la posterior Arabia Saudita se reflejó en la institución de la esclavitud en el Califato Rashidun (632-661) , la esclavitud en el Califato Omeya (661-750), la esclavitud en el Califato Abasí (750-1258), la esclavitud en el Sultanato Mameluco (1258-1517), la esclavitud en el Imperio Otomano (1517-1916) y la esclavitud en el Reino de Hiyaz (1916-1925), reinos que incluían la región que luego se convertiría en Arabia Saudita.
La región de la Península Arábiga , que pasó a llamarse Arabia Saudita en 1932, estuvo nominalmente bajo el Imperio Otomano entre 1517 y 1918, y como tal nominalmente se adhirió a las mismas leyes que el resto de la esclavitud en el Imperio Otomano con respecto a la esclavitud y el comercio de esclavos. Las leyes otomanas contra la esclavitud no se aplicaron en la práctica, particularmente no en Hiyaz; el primer intento de prohibir el comercio de esclavos del Mar Rojo en 1857, el Firman de 1857 , resultó en que Hiyaz quedara explícitamente exento de la prohibición después de la rebelión de Hiyaz . [1] La Convención Anglo-Otomana de 1880 prohibió formalmente el comercio de esclavos del Mar Rojo, pero no se aplicó en las provincias otomanas de la Península Arábiga. [2] En 1908, el Imperio Otomano abolió nominalmente la esclavitud, pero las autoridades otomanas no hicieron cumplir esta ley en la Península Arábiga.
Los esclavos africanos han sido vendidos en el mundo árabe desde la antigüedad. Si bien en la Arabia preislámica, los prisioneros de guerra árabes eran objetivos comunes de la esclavitud, parece que también se importaban esclavos desde Etiopía a través del Mar Rojo. [3] El comercio de esclavos del Mar Rojo parece haber sido establecido al menos en el siglo I , cuando los esclavos africanos eran traficados a través del Mar Rojo hacia Arabia y Yemen. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial , la zona formó una nación independiente con el nombre de Reino de Hiyaz (1916-1925). Hiyaz no se consideraba obligado a obedecer las leyes y tratados firmados por el Imperio Otomano en relación con la esclavitud y el comercio de esclavos. Durante el período de entreguerras , el Reino de Hiyaz era conocido internacionalmente como un centro regional de comercio de esclavos. El comercio de esclavos del Mar Rojo fue, junto con el comercio de esclavos transsahariano y el comercio de esclavos del Océano Índico , uno de los ámbitos que comprendían lo que se ha denominado "comercio islámico de esclavos", "comercio oriental de esclavos" o "comercio árabe de esclavos" de personas esclavizadas del África subsahariana al mundo musulmán. [5]
En el siglo XX, los esclavos eran objeto de tráfico principalmente desde África occidental, África oriental, la península Arábiga, el Levante y el suroeste de Asia. [6]
Un ex piloto de la Real Fuerza Aérea, que traficaba esclavos de África a Arabia en la década de 1950, declaró: “Ahí es donde terminan todos los caminos… Arabia”, ya que Arabia Saudita era el centro y la estación final de la esclavitud moderna en ese momento, e impulsó la expansión del mercado del comercio de esclavos después de la Segunda Guerra Mundial. [7]
En el debate de la ONU contra la esclavitud en 1957, Arabia Saudita estuvo en el centro del debate, ya que era el centro de la red de trata de esclavos de la Península Arábiga, que secuestraba y esclavizaba a personas de África, el Protectorado de Adén, los Estados de la Tregua, Baluchistán y más lejos. [7]
El comercio de esclavos tenía dos rutas principales hacia el Hiyaz. Los esclavos africanos eran traficados principalmente desde Sudán y Etiopía. Principalmente, los niños y las mujeres jóvenes eran comprados o entregados como tributo por sus padres a los jefes etíopes, quienes los vendían a los traficantes de esclavos. [8] : 76–78 A los padres se les decía que a sus hijos se les daría una vida mejor como esclavos en Arabia. [8] : 76–78 Los esclavos eran entregados a los traficantes de esclavos árabes por la costa y enviados a través del Mar Rojo hasta Yida. [8] : 76–78
Los esclavos enviados desde Etiopía a Yidda y otras partes del Hiyaz se dedicaban a eunucos, concubinas y trabajadores masculinos. [9] Las partes sudoeste y sur de Etiopía suministraban la mayoría de las niñas que los comerciantes de esclavos etíopes exportaban a la India y Arabia. [10] Los esclavos y esclavas de Etiopía constituían la principal fuente de esclavos para la India y Oriente Medio. [11]
Había una larga historia de niñas esclavas chinas vendidas a los harenes musulmanes en Aceh en Sumatra , donde eran utilizadas como concubinas (esclavas sexuales) ; desde Aceh, las niñas Mui Tsai podían ser exportadas para su venta a Arabia. [12] Este comercio de esclavos se llamaba oficialmente adopciones para evitar el escrutinio de las autoridades, ya que las potencias coloniales en las Indias Orientales Holandesas habían prohibido la esclavitud , y se sabía que continuó durante el período de entreguerras . [13]
Egipto y el Hiyaz también fueron receptores de mujeres indias traficadas a través de Adén y Goa. [14] [15] Dado que Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en sus colonias, en el siglo XIX Adén, gobernada por los británicos, ya no era un receptor de esclavos y los esclavos enviados desde Etiopía a Arabia eran enviados en su lugar al Hiyaz. [16]
Una ruta de esclavos estaba conectada con la peregrinación del Hajj . Ya en la Edad Media, el Hajj desempeñó un papel en el comercio de esclavos; en 1416, Al-Maqrizi describió que los peregrinos que venían de Takrur (cerca del río Senegal ) trajeron consigo 1.700 esclavos a La Meca . [17]
La peregrinación anual a La Meca, el Hajj , fue el principal vehículo de esclavitud. [6] Cuando se extinguió el comercio abierto de esclavos transahariano , los líderes tribales engañaron a los peregrinos musulmanes africanos que cruzaban el Sahara o les ofrecieron pasajes baratos. Cuando llegaron a la costa este, fueron traficados a través del Mar Rojo en los dhows de la trata de esclavos del Mar Rojo o en pequeños aviones de pasajeros, y descubrieron al llegar a Arabia Saudita que iban a ser vendidos en el mercado de esclavos en lugar de realizar el Hajj. [6]
Los traficantes de esclavos traficaban principalmente con mujeres y niños bajo la apariencia de esposas, sirvientes y peregrinos al Hiyaz, donde eran vendidos después de su llegada. [8] : 88–90 Las víctimas de esta ruta de tráfico a veces eran engañadas y llevadas al Hajj con falsas pretensiones. Los traficantes de esclavos traficaban con mujeres al Hiyaz casándolas y luego llevándolas al Hajj, donde estaban, y luego a sus familias se les decía que las mujeres habían muerto durante el viaje. [8] : 88–90
De manera similar, los padres confiaban sus hijos a los traficantes de esclavos bajo la impresión de que los traficantes llevaban a sus hijos al Hajj como sirvientes o como estudiantes. [8] Esta categoría de víctimas de la trata provenía de todo el mundo musulmán, tan lejos como las Indias Orientales y China. Algunos viajeros vendían a sus sirvientes o compañeros de viaje pobres en el Hajj para pagar sus gastos de viaje. [8] : 88–90
El viajero inglés Charles M. Doughty, que visitó Arabia Central en la década de 1880, señaló que todos los años se llevaban esclavos africanos a Arabia durante el hajj y que "en cada tribu y ciudad hay esclavos, esclavas y familias negras libres". [18]
Para combatir el tráfico de esclavos en el Mar Rojo, que estaba estrechamente vinculado a la peregrinación del Hajj, la Conferencia Intersanitaria de Alejandría de 1927 declaró que los peregrinos debían viajar únicamente en barcos de vapor o a motor para evitar los dhows, barcos negreros. Esta reglamentación resultó difícil de aplicar en la práctica, y los peregrinos siguieron cruzando el Mar Rojo en dhows para desembarcar en lugares difíciles de controlar. [19] En 1933, Nigeria introdujo un nuevo sistema de pasaportes que exigía a los peregrinos del Hajj que depositaran fondos para cubrir los gastos y los billetes de ida y vuelta a fin de evitar su esclavitud durante el Hajj. [20]
En la década de 1950, en relación con el Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud y la Convención suplementaria sobre la abolición de la esclavitud , Barnett Janner describió a Arabia Saudita y Yemen como los únicos estados restantes donde la esclavitud todavía era una institución legal: [21]
El tráfico de esclavos se produce sólo en una zona concreta del mundo, en los mares que rodean Arabia. Los buques de guerra que más probablemente buscarían a esos esclavistas serían británicos, y estoy seguro de que no habría ningún abuso del derecho a buscarlos. Lamento que hayamos abandonado la lucha por ese derecho. Hasta donde yo sé, Arabia Saudita y Yemen son los únicos Estados del mundo donde la esclavitud sigue siendo una institución legal. Hace sólo un año, un diputado francés (la persona, supongo, a la que se refería mi honorable amigo) investigó la situación y descubrió que todos los años los agentes atraen a africanos ignorantes para que hagan una peregrinación a La Meca. Por supuesto, no se les dice que necesitan un visado de Arabia Saudita. Cuando llegan a Arabia Saudita sin visado, son detenidos y encarcelados durante unos días y luego entregados a traficantes de esclavos autorizados. Además, se realizan incursiones en Baluchistán y en los emiratos del Golfo Pérsico y se captura a personas que son llevadas por tierra y mar, llevadas a pequeños puertos de Arabia Saudita y vendidas en mercados de esclavos.
De manera similar a los defensores de la esclavitud en el sur de Estados Unidos, la esclavitud en las sociedades islámicas ha sido descrita como una institución benévola, y el rey Abd al Aziz Ibn Saud le comentó al oficial de la legación británica Munshi Ihsanullah que los africanos occidentales: [22]
vivían como bestias, que estaban mucho mejor como esclavos, y que si fuera por él tomaría a todos los peregrinos (de África Occidental) como sus esclavos, sacándolos así de su estado depravado y convirtiéndolos en seres felices, prósperos y civilizados.
En las décadas de 1930 y 1940, se informó que los esclavos baluchis de Baluchistán fueron enviados a Arabia Saudita a través de Omán y los estados del Golfo . [8] : 304–306 Se informó que algunos baluchis se vendieron a sí mismos o a sus hijos a traficantes de esclavos para escapar de la pobreza. [8] : 304–306 En 1943, se informó que las niñas baluchis fueron enviadas a través de Omán a La Meca, donde eran populares como concubinas ya que las niñas caucásicas ya no estaban disponibles, y se vendieron por $ 350-450. [8] : 304–307
El oasis de Buraimi era un puesto de escala en una zona fronteriza neutral, administrada mutuamente por Gran Bretaña y Arabia Saudita y tripulada por los Exploradores de la Trucia, una fuerza árabe con oficiales británicos. [23]
Cuando las patrullas británicas contra los barcos esclavistas en el mar se volvieron más efectivas contra el comercio de esclavos en el Mar Rojo y el Océano Índico , los esclavos comenzaron a ser importados por avión. [24] Un informe de un oficial británico en Buraimi informó a la Internacional Antiesclavista que 2.000 esclavos eran traficados anualmente desde África Occidental a Buraimi a través de tres aviones por mes. [25] Estos vuelos llegaban extraoficialmente durante la noche y oficialmente afirmaban transportar exclusivamente suministros militares y personal militar, y cuando se les preguntaba por los pasajeros civiles, afirmaban que eran residentes de Buraimi, que llegaban para visitar a sus familiares. [26] En la práctica, sin embargo, estas personas fueron traficadas desde Buraimi a los mercados de esclavos en Arabia Saudita hasta que el comercio de esclavos por aire fue prohibido por el Príncipe Feisal en 1962. [27]
Richard Francis Burton describió el mercado de esclavos en Medina en la década de 1850: [28]
El bazar de Medina es pobre y como casi todos los esclavos son traídos desde La Meca por los jallabs o conductores después de exportar lo mejor a Egipto, la ciudad recibe sólo lo desperdiciado... algunos de estos esclavos vienen de Abisinia: la mayor parte son llevados desde el país de Galla y exportados en los puertos de la costa somalí, Berberah, Tajoura y Zayla. Hasta 2000 esclavos del primer lugar, y 4000 del segundo, son enviados anualmente a Moca, Jeddah, Suez y Maskat. [...] Es una calle ancha techada con esteras y llena de cafeterías. Las mercancías estaban colocadas en filas paralelas a las paredes. Las chicas más bonitas ocupaban los bancos más altos. Debajo estaban los chicos más sencillos y más bajos de todos. Todos iban alegremente vestidos con muselinas rosas y de otros colores claros con velos transparentes sobre sus cabezas; y ya sea por el efecto de tan inusual esplendor o por la reacción que siguió a su terrible viaje por tierra y por mar, parecían perfectamente felices.
Las esclavas eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas o como concubinas (esclavas sexuales) .
Las mujeres africanas negras fueron utilizadas principalmente como esclavas domésticas en lugar de exclusivamente para servicios sexuales, mientras que las mujeres caucásicas blancas (normalmente circasianas o georgianas) fueron preferidas como concubinas (esclavas sexuales); cuando la principal ruta de esclavos de las esclavas blancas se volvió más difícil de acceder después de la conquista rusa del Cáucaso y Asia Central a mediados del siglo XIX, después de lo cual las mujeres baluchis y etíopes "rojas" (Oromo y Sidamo) se convirtieron en los objetivos preferidos para la esclavitud sexual. [29]
Al escribir sobre la Arabia que visitó en 1862, el viajero inglés W. G. Palgrave se encontró con un gran número de esclavos. Los efectos del concubinato de esclavos eran evidentes en la cantidad de personas de raza mixta y en la emancipación de esclavos, que le pareció común. [30] Charles Doughty, escribiendo unos 25 años después, hizo informes similares. [31]
Egipto y el Hiyaz también fueron receptores de mujeres indias traficadas a través de Adén y Goa. [14] [32]
Desde que Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en sus colonias, en el siglo XIX, Adén, gobernada por los británicos, ya no era un destino de esclavos, y los esclavos enviados desde Etiopía a Arabia eran enviados en barco a Hiyaz. [16] Los eunucos, las concubinas y los trabajadores masculinos eran las ocupaciones de los esclavos enviados desde Etiopía a Jidda y otras partes de Hiyaz. [9] Las partes suroeste y sur de Etiopía suministraban la mayoría de las niñas que los comerciantes de esclavos etíopes exportaban a la India y Arabia. [10] Los esclavos y esclavas de Etiopía constituían el principal suministro de esclavos a la India y Oriente Medio. [11]
Después del genocidio armenio , las niñas armenias inundaron el mercado de esclavos sirio y muchas terminaron en los harenes de Arabia central. [33]
En el siglo XX, las mujeres y niñas para el mercado del harén fueron secuestradas no sólo de África y Baluchistán, sino también de los Estados de la Tregua, las montañas Nusayriyah en Siria y el Protectorado de Adén . [6]
Las niñas sirias fueron traficadas desde Siria a Arabia Saudita justo antes de la Segunda Guerra Mundial y se casaron para poder cruzar legalmente la frontera, pero luego se divorciaron y se las entregaron a otros hombres. Un doctor sirio, Midhat, y el jeque Yusuf fueron acusados de participar en este tráfico de niñas sirias para entregárselas a los saudíes. [34] [35]
En Jeddah , Reino de Hiyaz en la Península Arábiga , el rey árabe Ali bin Hussein, Rey de Hiyaz, tenía en su palacio a 20 jóvenes hermosas muchachas javanesas de Java (actual Indonesia ). [36] Un informe sobre la esclavitud en Hiyaz en la década de 1920 afirmó que los hombres árabes consideraban que comprar concubinas en el mercado de esclavos era una alternativa más barata al matrimonio, y las niñas se vendían a diferentes precios según la raza; las niñas etíopes africanas se vendían por 100 dólares, mientras que las niñas chinas cristianas ( Mui Tsai ) se vendían por 500 dólares. [37]
Las esclavas también se regalaban entre gobernantes: en noviembre de 1948, por ejemplo, el gobernante de Dubai regaló varias esclavas al rey Ibn Saud y a sus hijos a cambio de un coche y 10.000 riales. [38]
Un informe británico de 1934 describió el precio de una muchacha casadera "educada en la ciudad" en el mercado saudí como 150 en oro en 1931, pero 50 en 1934 debido a la depresión. [39]
El trabajo esclavo se ha descrito en el territorio de la actual Arabia Saudita durante siglos. En el siglo VIII, se utilizaba mano de obra esclava en las minas de Asir, [4] y en el siglo XI, los esclavos realizaban trabajos manuales en el oasis de Al-Ahsa. [4] Durante la Edad Media, los primeros aghawat , eunucos de ascendencia india, bizantina (griega) y africana, son conocidos como los guardianes de la tumba del profeta Mahoma en Medina. [3]
El Reino de Hiyaz tenía muchos esclavos, ya que los trabajadores asalariados libres eran raros: en 1930, se estimaba que el diez por ciento de la población de La Meca era esclava. [8] : 88–90 Muchos esclavos fueron utilizados como sirvientes domésticos y eunucos del harén, pero también podían ser utilizados como artesanos, marineros, buscadores de perlas, pescadores, trabajadores agrícolas, pastores, camelleros, aguadores, porteadores, lavanderas, cocineros, dependientes de tiendas, gerentes comerciales, sirvientes y funcionarios de los emires. [8] : 88–90 Los esclavos eran vistos como una buena inversión y eran populares como sirvientes, porque carecían de lazos de lealtad con otros clanes en el estricto sistema de clanes. [8] : 88–90
Raoul du Bisson estaba viajando por el Mar Rojo en la década de 1860 cuando vio al jefe de los eunucos negros del Sharif de La Meca siendo llevado a Constantinopla para ser juzgado por haber embarazado a una concubina circasiana del Sharif Abd Allah Pasha ibn Muhammad y haber tenido relaciones sexuales con todo su harén de mujeres circasianas y georgianas. El jefe de los eunucos negros no fue castrado correctamente, por lo que aún pudo embarazar y las mujeres fueron ahogadas como castigo. [40] [41] [42] [43] [44] [45] [a] Se enviaron 12 mujeres georgianas para reemplazar a las concubinas ahogadas. [46]
Los niños árabes de clase alta, como los príncipes reales, recibían como regalo sus propios niños esclavos personales que crecían con ellos y se convertían en sus guardaespaldas o sirvientes cuando eran adultos. [6] Un caso fue el de Said el Feisal, que fue esclavizado a la edad de ocho años y entregado al joven príncipe heredero Faisal, y a la edad de 20 años, se convirtió en el verdugo de Faisal. En 1963, Said el Feisal fue entrevistado por el periodista británico John Osman y relató sobre su primera ejecución: "Corté el torso del hombre por error y me volví loco cuando vi la sangre, y no podía sacar la espada", y que después de haber cortado 150 cabezas, fue consumido por "malos sueños". [6]
Se estima que el propio rey era el mayor propietario de esclavos, con unos 3.000 esclavos, entre ellos el guardaespaldas real, al que describieron como "arrogante, bien provisto de comida, ropa e incluso dinero", que formaba un "contraste sorprendente" con los ciudadanos árabes libres; el rey normalmente no vendía esclavos, pero podía regalarlos. [47]
Los esclavos reales, en forma de guardaespaldas y sirvientes, estuvieron presentes durante las reuniones oficiales entre el monarca saudí y dignatarios extranjeros, como la reunión entre el rey saudí y el presidente estadounidense Roosevelt en el USS Murphy en febrero de 1945. [48]
Los británicos lucharon contra el tráfico de esclavos patrullando el Mar Rojo. Sin embargo, estos controles no fueron efectivos, ya que los traficantes de esclavos informaban a las autoridades coloniales europeas de que los esclavos eran sus esposas, hijos, sirvientes o compañeros de peregrinación del Hajj, y las propias víctimas estaban convencidas de ello, sin saber que estaban siendo embarcados como esclavos. [8] : 88–90
Desde que el Consulado británico se había abierto en Yeddah en la década de 1870, los británicos habían utilizado sus privilegios diplomáticos para manumitir a los esclavos que escapaban al Consulado británico para pedir asilo. [8] : 93–96 Los esclavos reales estaban exentos de este derecho. El Consulado francés, italiano y holandés también utilizaron su derecho a manumitir a los esclavos que llegaban a su consulado para pedir asilo. Sin embargo, la actividad de Francia e Italia era muy limitada, y solo los holandeses estaban tan dispuestos a utilizar este derecho como Gran Bretaña. El derecho de manumisión mediante la búsqueda de asilo podía ser utilizado por cualquier esclavo que lograra llegar a la oficina del cónsul o a un barco perteneciente a una potencia extranjera. La mayoría de los esclavos que utilizaron este derecho eran ciudadanos de las colonias de estas naciones, que habían viajado a Arabia sin saber que serían vendidos como esclavos a su llegada. La actividad de manumisión de los cónsules extranjeros fue recibida con cooperación formal por las autoridades árabes, pero fue muy desaprobada por la población local, y era común que los esclavos que buscaban asilo desaparecieran entre el momento en que solicitaban asilo y el momento en que el cónsul podía conseguirles un lugar en un barco. [8] : 93–96
Cuando se fundó la Sociedad de Naciones , se llevó a cabo una investigación internacional sobre la esclavitud a través de la Comisión Temporal de Esclavitud (CTE), y se redactó una convención para acelerar la abolición total de la esclavitud y la trata de esclavos. [49] La Convención sobre la Esclavitud de 1926 , que se fundó a partir de la investigación de la CTE de la Sociedad de Naciones , fue un punto de inflexión en la prohibición de la esclavitud global. La trata de esclavos del Mar Rojo y la esclavitud en el Hiyaz atrajeron la atención durante este momento.
La esclavitud y el tráfico de esclavos en la Península Arábiga, y en particular en Arabia Saudita (Reino de Hiyaz), atrajeron la atención de la Sociedad de Naciones y contribuyeron a la creación de la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , que obligaba a los británicos a combatir el tráfico de esclavos en la zona. [8] [ página necesaria ]
Por el Tratado de Yeddah , de mayo de 1927 (art. 7), concluido entre el Gobierno británico e Ibn Sa'ud (rey de Nejd y el Hiyaz ) se acordó suprimir el comercio de esclavos en Arabia Saudita , principalmente abastecido por el antiguo comercio de esclavos del Mar Rojo . En 1932, la Sociedad de Naciones pidió a todos los países miembros que incluyeran el compromiso antiesclavista en cualquier tratado que hicieran con todos los estados árabes. [50] En 1932, la Sociedad formó el Comité de Expertos sobre la Esclavitud (CES) para revisar el resultado y la aplicación de la Convención sobre la Esclavitud de 1926, lo que dio lugar a una nueva investigación internacional bajo el primer comité permanente sobre esclavitud, el Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud (ACE) en 1934-1939. [51] En la década de 1930, Arabia Saudita y el resto de la Península Arábiga fueron el principal centro de esclavitud legal. En 1932, Anthony Eden informó al Comité de Expertos sobre la Esclavitud que Gran Bretaña (por razones diplomáticas) no podía interferir en la esclavitud en los estados musulmanes, y Francia criticó a Gran Bretaña por "permitir" (al negarse a interferir en) la esclavitud en Arabia. [52]
En 1933, Arabia Saudita pidió a Gran Bretaña que apoyara su solicitud de membresía en la Liga de Naciones, pero a pesar de su política normal de evitar molestar a Ibn Saud , Gran Bretaña no pudo conceder la solicitud de apoyo a la membresía saudí, ya que la esclavitud todavía era legal en Arabia Saudita. [53]
Entre 1928 y 1931, el consulado británico en Yida ayudó a 81 personas a ser manumitidas, 46 de las cuales fueron repatriadas a Sudán y 25 a Massawa en Etiopía. [8] : 179–183 La gran mayoría de los esclavos eran originarios de África, pero el hecho de que la mayoría de ellos habían sido traficados cuando eran niños planteaba un problema para las autoridades. No podían recordar exactamente de dónde venían ni dónde vivía su familia, ya no podían hablar ningún idioma que no fuera el árabe y, por lo tanto, tenían dificultades para mantenerse después de la repatriación, todo lo cual en la década de 1930 había provocado una renuencia de las autoridades a recibirlos. [8] : 179–193
En 1936, Arabia Saudita prohibió formalmente la importación de esclavos que no fueran esclavos antes de entrar en el reino, una reforma que, sin embargo, sólo se materializó en el papel. El rey Ibn Saud expresó oficialmente su voluntad de cooperar con la política antiesclavista de los británicos, pero en 1940, los británicos sabían perfectamente que el rey importaba concubinas de Siria, había recibido un regalo de veinte esclavos de Qatar y que los súbditos británicos de Baluchistán eran traficados a Arabia Saudita a través de Omán. [54]
Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo una creciente presión internacional de las Naciones Unidas para poner fin a la trata de esclavos. En 1948, las Naciones Unidas declararon que la esclavitud era un crimen contra la humanidad en la Declaración Universal de Derechos Humanos , después de lo cual la Sociedad Antiesclavista señaló que había alrededor de un millón de esclavos en la Península Arábiga, lo que era un crimen contra la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , y exigió que la ONU formara un comité para manejar el tema. [8] : 310 La ONU formó el Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud en 1950, lo que resultó en la introducción de la Convención Suplementaria para la Abolición de la Esclavitud . [55] El Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud presentó un informe sobre la esclavitud en Arabia Saudita durante la investigación de 1950-1951.
La Sociedad Antiesclavista Británica hizo campaña activamente contra la esclavitud y el comercio de esclavos en la Península Arábiga desde la conclusión de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1970, y particularmente publicitó el papel central de Arabia Saudita en la esclavitud del siglo XX dentro de las Naciones Unidas, pero sus esfuerzos fueron rechazados durante mucho tiempo por la falta de apoyo de Londres y Washington. [56] Los informes internos del Ministerio de Relaciones Exteriores británico notaron un repunte en el comercio de esclavos con Arabia Saudita después de la Segunda Guerra Mundial, pero prefirieron hacer la vista gorda para evitar la exposición internacional de la complicidad de sus propios aliados jeques del Golfo en el comercio de esclavos. [56]
En 1951, los británicos informaron al Departamento de Estado de los EE. UU. que había al menos 50.000 esclavos en Arabia Saudita, un número que estaba aumentando debido a la riqueza petrolera, y que los EE. UU. deberían participar en el fin de la esclavitud en Arabia Saudita, que en ese momento se utilizaban en la propaganda soviética, que señaló que la esclavitud todavía se practicaba en los estados títeres árabes reaccionarios de Occidente. [57]
En la década de 1950 hubo dificultades diplomáticas debido a los esclavos que huían a través de las fronteras de Arabia Saudita a Kuwait y los Estados de la Tregua, ya que había incertidumbre sobre cómo se manejaría diplomáticamente a los esclavos fugitivos sin molestar a los saudíes, que deseaban recuperarlos. [57] Arabia Saudita normalmente negaba cualquier participación en tales asuntos cuando eran interrogados por los británicos, pero un informe británico en el Ministerio de Relaciones Exteriores señaló que doce esclavos baluchis que habían sido devueltos a Ibn Saud habían sido ejecutados, tres de los cuales fueron decapitados frente al Palacio Real. [58] El comercio de esclavos del Mar Rojo a Arabia Saudita todavía estaba muy activo en la década de 1950; El cónsul francés en Etiopía informó de un envío de noventa africanos exportados desde la Somalia francesa (Yibuti) a La Meca en 1952, una investigación de la Asamblea francesa realizada por el pastor La Graviere emitió un informe a tal efecto en 1955, y el agente británico en Jeddah confirmó el informe y señaló que los precios de los seres humanos eran altos en el mercado de esclavos saudí y que una joven embarazada podía venderse por quinientos soberanos de oro o veinte mil riyales. [58] [59]
La administración estadounidense de Eisenhower intentó socavar la Enmienda Bricker retirándose de la ONU, e hizo de Arabia Saudita una piedra angular de la Doctrina Eisenhower , y por lo tanto se abstuvo de la Convención suplementaria de las Naciones Unidas sobre la abolición de la esclavitud, la trata de esclavos y las instituciones y prácticas análogas a la esclavitud . [60] La Sociedad Antiesclavista británica no logró aprobar medidas más estrictas en la Convención suplementaria de las Naciones Unidas sobre la esclavitud de 1956 , pero el tema comenzó a atraer la atención internacional. [61]
Durante la visita de Estado del rey Saud a Estados Unidos en 1957, Eisenhower condicionó la construcción de una base militar estadounidense en Dhahran, Arabia Saudita, a cambio de una alianza contra el comunismo; la abolición de la esclavitud nunca fue parte de la discusión. Durante la visita de Estado del rey Saud a Estados Unidos en el invierno de 1957, “gigantescos esclavos nubios portando dagas con joyas y ametralladoras” protegieron a Saud. [60] La exhibición abierta de la esclavitud durante la visita de Estado provocó un punto álgido para las protestas internas contra la asociación entre Estados Unidos y Arabia Saudita, incluidas las condenas tanto de la prensa afroamericana como del Congreso Judío Estadounidense . [60] La “tolerancia de la esclavitud” del rey Saud provocó protestas en toda la ciudad durante su visita a Nueva York en 1957. [62]
La administración de Eisenhower no quiso reconocer la esclavitud en curso en Arabia Saudita, pero las críticas internas estadounidenses vinieron no sólo de la prensa afroamericana sino de la prensa nacional, el Congreso Judío Americano , los ciudadanos comunes y el Senado de los Estados Unidos, que denunciaron la asociación de Estados Unidos con el “rey de los esclavos”. [7]
Las mayores protestas internas surgieron de la prensa afroamericana, que citó el informe de la Sociedad Antiesclavista presentado en la Convención Suplementaria sobre la Abolición de la Esclavitud en Ginebra en 1956, según el cual había 500.000 esclavos en Arabia Saudita. Louis Lautier describió al rey Saud como “el principal defensor de la esclavitud en el mundo”, y el Chicago Defender denunció la asociación entre Estados Unidos y Arabia Saudita:
Cuando el presidente Kennedy asumió el cargo, la cuestión de la esclavitud dentro del aliado de los EE. UU., Arabia Saudita, había causado una creciente atención nacional e internacional y causó daño a la retórica liberal del orden mundial de la administración Kennedy y la asociación entre Estados Unidos y Arabia Saudita, y Kennedy presionó a los líderes saudíes para que "modernizaran y reformaran" si deseaban la asistencia militar estadounidense durante la guerra civil yemení . [61] El presidente Kennedy deseaba fortalecer la ONU, lo que a su vez también fortaleció la larga campaña de abolición de la Sociedad Antiesclavista Británica dentro de la ONU y le dio seriedad. [61] La administración Kennedy también experimentó presión internacional de influyentes líderes regionales seculares de Medio Oriente como Gamal Abdul Nasser , así como de los estados africanos recientemente descolonizados, cuyos propios ciudadanos eran las víctimas más comunes del comercio de esclavos en la Península Arábiga, [61] y cuya buena voluntad era necesaria para la agenda antisoviética de la Nueva Frontera de Kennedy en el Sur Global. [64] Por lo tanto, la administración Kennedy presionó a Arabia Saudita para que introdujera "reformas de modernización", una solicitud que estaba fuertemente dirigida contra la esclavitud. [64]
En la década de 1960, la institución de la esclavitud se había convertido en una vergüenza internacional para Arabia Saudita. Fue utilizada como plataforma de propaganda egipcia, como tema de queja de las Naciones Unidas, así como por la oposición interna progresista. [65] En enero de 1961, el periódico egipcio Al-Ahram cubrió el caso de un jefe africano que huyó a Libia desde Mali en 1960 después de haber sido buscado por la policía colonial francesa por vender una gran cantidad de hombres, mujeres y niños en el Hajj a Arabia Saudita. [66] En 1961-1962, el Sunday Pictorial británico publicó una serie que mostraba subastas de esclavos sudaneses en Yeddah, Arabia Saudita. [67]
En junio de 1962, el rey emitió un decreto que prohibía la compra y venta de seres humanos. [65] Sin embargo, esto no abolió la esclavitud en sí, como fue evidente cuando el hijo del rey, el príncipe Talal, declaró en agosto de 1962 que había decidido liberar a sus 32 esclavos y cincuenta concubinas esclavas. [65] En noviembre de 1962, Faisal de Arabia Saudita , quien personalmente no poseía esclavos, finalmente prohibió la posesión de esclavos en Arabia Saudita. [65]
Algunos de esos esclavos liberados continuaron trabajando para sus antiguos dueños, en particular aquellos cuyos antiguos dueños eran miembros de la familia real. Cuando la Internacional Antiesclavista y el Comité Mundial de Amigos informaron a la ONU de que todavía había trata de esclavos con Arabia Saudita a pesar del edicto de emancipación de 1962, Arabia Saudita amenazó con convocar un debate para cuestionar el estatus de prerrogativas de las ONG, ya que esas "acusaciones descabelladas" corrían el riesgo de convertir a la ONU en un centro "de acusaciones vengativas y acérrimas". [68] Las ONG, preocupadas por la amenaza, expresaron su aprecio por el edicto de emancipación de 1962, pero preguntaron si se ayudaría a algún país a encontrar a sus propios nacionales en los harenes saudíes que quisieran regresar a su país; se trataba de una cuestión muy delicada, ya que se sabía que muchas mujeres eran esclavizadas como concubinas (esclavas sexuales) en los harenes y que no había información sobre si la abolición de la esclavitud las había afectado. [69]
Muchos miembros de la minoría afrosaudí son descendientes de antiguos esclavos.
En 1962, Arabia Saudita abolió oficialmente la esclavitud; sin embargo, se rumorea que existe esclavitud no oficial. [70] [71] [72]
Según el Departamento de Estado de Estados Unidos en 2005:
Arabia Saudita es un destino para hombres y mujeres del sur y este de Asia y África oriental que son víctimas de trata con fines de explotación laboral, y para niños del Yemen, Afganistán y África que son víctimas de trata con fines de mendicidad forzada. Cientos de miles de trabajadores poco cualificados de la India, Indonesia, Filipinas, Sri Lanka , Bangladesh, Etiopía, Eritrea y Kenia migran voluntariamente a Arabia Saudita; algunos caen en condiciones de servidumbre involuntaria , sufren abusos físicos y sexuales , impago o retraso en el pago de salarios, retención de documentos de viaje, restricciones a su libertad de movimiento y modificaciones no consentidas de sus contratos. El Gobierno de Arabia Saudita no cumple las normas mínimas para la eliminación de la trata y no está haciendo esfuerzos significativos para hacerlo. [73]
Después de la abolición de la esclavitud, los trabajadores migrantes pobres fueron empleados bajo el sistema Kafala , que ha sido comparado con la esclavitud. [74]
Entre 1991 y 2019, 300.000 mujeres bangladesíes fueron a Arabia Saudita bajo el sistema de kafala. [75] A principios de noviembre de 2019, se produjeron protestas en Dacca en respuesta al caso de Sumi Akter, que denunció "agresiones sexuales despiadadas", haber sido encerrada durante 15 días y haber tenido las manos quemadas con aceite caliente por sus empleadores saudíes.
El caso de otra bangladesí, Nazma Begum, que afirmó haber sido torturada , también atrajo la atención de los medios. A ambas les habían prometido trabajo como personal de limpieza en un hospital, pero las engañaron para que se convirtieran en empleadas domésticas. Begum murió en Arabia Saudita a causa de una enfermedad que no fue tratada. [75]
Según un informe de Human Rights Watch de 2008 , [76] en virtud del sistema de kafala en Arabia Saudita , "un empleador asume la responsabilidad por un trabajador migrante contratado y debe otorgar permiso explícito antes de que el trabajador pueda ingresar a Arabia Saudita, transferirse de empleo o abandonar el país. El sistema de kafala le otorga al empleador un inmenso control sobre el trabajador". [77] HRW afirmó que "algunos empleadores abusivos explotan el sistema de kafala y obligan a los trabajadores domésticos a continuar trabajando contra su voluntad y les prohíben regresar a sus países de origen" y que esto es "incompatible con el artículo 13 de la Declaración Universal de Derechos Humanos ". [77]
HRW afirmó que "la combinación de las elevadas tasas de contratación que pagan los empleadores saudíes y el poder que les otorga el sistema de kafala para controlar si un trabajador puede cambiar de empleador o salir del país hizo que algunos empleadores se sintieran con derecho a ejercer 'propiedad' sobre un trabajador doméstico" y que el "sentido de propiedad... crea condiciones similares a la esclavitud". [77] En 2018, France 24 y ALQST informaron sobre el uso de Twitter y otras redes sociales en línea por parte de los empleadores del sistema de kafala, "kafils", para "vender" trabajadores domésticos a otros kafils, en violación de la ley saudí. ALQST describió el comercio en línea como "esclavitud 2.0". [78]
El 4 de noviembre de 2020, como parte de su visión 2030 , Arabia Saudita anunció un plan de reforma de su legislación laboral . Las nuevas medidas, que entrarán en vigor el 14 de marzo de 2021, tienen por objeto frenar el sistema de kafala mediante: [79]
Los cambios se implementarán en los portales Absher y Qiwa, ambos parte del gobierno electrónico de Arabia Saudita . [79]
En marzo de 2021, Arabia Saudita introdujo nuevas reformas laborales que permiten a algunos trabajadores migrantes cambiar de trabajo sin el consentimiento de su empleador. HRW afirmó que las reformas no desmantelaron los abusos del sistema de kafala, "dejando a los trabajadores migrantes en un alto riesgo de abuso". [80] Muchos trabajadores domésticos y agricultores que no están cubiertos por la legislación laboral siguen siendo vulnerables a múltiples abusos, incluida la confiscación de pasaportes, el retraso en el pago de salarios e incluso el trabajo forzoso. Aunque a los trabajadores migrantes se les permite solicitar un permiso de salida sin el permiso de su empleador, la necesidad de tener un permiso de salida para salir del país es una violación de los derechos humanos . [80]
Una investigación de France 24 en abril de 2021 documentó abusos contra trabajadoras migrantes en Arabia Saudita. Una trabajadora migrante de 22 años de Madagascar fue asesinada por la mafia clandestina de la prostitución para la que trabajaba después de huir de la casa de su empleador y enterrada sin ataúd en Al-Jubail . Debido a la práctica de algunos patrocinadores que confiscan los pasaportes de las trabajadoras migrantes, a las mujeres jóvenes de África Oriental les resulta difícil regresar a casa después de percibir malos tratos por parte de sus empleadores. Las mujeres a menudo terminan cayendo en la prostitución. [81]
La postura contraria a Husayn también fue adoptada por Idaran Zaman, quien informó que veinte hermosas jóvenes javanesas fueron encontradas en el palacio de su hijo, Sharif 'Ali en Yeddah. Estas muchachas fueron utilizadas como sus concubinas...
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