El clima de Australia se rige principalmente por su tamaño y por el aire caliente y descendente del cinturón subtropical de alta presión (subtropical ridge o Australian High ). Esto se mueve hacia el noroeste y el noreste con las estaciones. El clima es variable, con sequías frecuentes que duran varias estaciones, y se cree que son causadas en parte por El Niño-Oscilación del Sur . Australia tiene una gran variedad de climas debido a su gran tamaño geográfico. La mayor parte de Australia es desértica o semiárida . Sólo las esquinas sureste y suroeste tienen un clima templado y suelo moderadamente fértil . La parte norte del país tiene un clima tropical , variando entre pastizales y desierto. Australia tiene muchos récords relacionados con el calor: el continente tiene la región extendida más cálida durante todo el año, las áreas con el clima de verano más caluroso y la mayor duración del sol.
Debido a que Australia es un continente de tamaño mediano, separado de las regiones polares por el Océano Austral , no está sujeto a movimientos de aire polar helado durante el invierno, del tipo que barre los continentes del hemisferio norte durante el invierno. En consecuencia, el invierno de Australia es relativamente suave, con menos contraste entre las temperaturas de verano e invierno que en los continentes del norte, aunque la transición es más marcada en las regiones alpinas de Australia y en lugares de gran elevación. Los altibajos estacionales aún pueden ser considerables. Las temperaturas han oscilado desde más de 50 °C (122 °F) hasta -23,0 °C (-9,4 °F). Las temperaturas mínimas se moderan.
El Niño-Oscilación del Sur está asociado con anomalías estacionales en muchas zonas del mundo. Australia es uno de los continentes más afectados y experimenta extensas sequías junto con considerables períodos de lluvia. Ocasionalmente, una tormenta de polvo cubrirá una región y hay informes de tornados ocasionales . Los ciclones tropicales, las olas de calor , los incendios forestales y las heladas en el país también están asociados a la Oscilación del Sur. Los crecientes niveles de salinidad y desertificación en algunas zonas están devastando el paisaje.
El cambio climático en Australia es una cuestión política muy polémica. [1] [2] Las temperaturas en el país aumentaron aproximadamente 0,7 °C entre 1910 y 2004, siguiendo una tendencia creciente del calentamiento global . [3] Las temperaturas mínimas nocturnas se han calentado más rápidamente que las temperaturas máximas diurnas en los últimos años. El calentamiento de finales del siglo XX se ha atribuido en gran medida al aumento del efecto invernadero . [4] Según la Oficina de Meteorología (BOM), el 80% de la tierra recibe menos de 600 mm (24 pulgadas) de lluvia al año y el 50% tiene incluso menos de 300 mm (12 pulgadas). [5] En conjunto, Australia tiene una precipitación media anual muy baja de 419 mm (16 pulgadas). [6]
Debido a su elevación general más alta de más de 650 m (2130 pies), latitud sur y ubicación completamente sin salida al mar, los inviernos son exclusivamente fríos a fríos en el Territorio de la Capital Australiana. Canberra tiene veranos cálidos a calurosos y secos con algunas tormentas eléctricas. [7] Las heladas intensas son habituales y a menudo se produce niebla de radiación . Muchas de las montañas más altas al oeste del territorio están cubiertas de nieve durante gran parte del invierno y principios de la primavera. Pueden ocurrir tormentas eléctricas entre octubre y marzo, y la precipitación anual es de 623 mm (25 pulgadas), siendo la precipitación más alta en primavera y verano y la más baja en invierno. La región es seca en su totalidad debido a su posición en el lado de sotavento de las Cordilleras Brindabella .
La temperatura más alta registrada en el ACT fue de 44,0 °C (111,2 °F) en el aeropuerto de Canberra el 4 de enero de 2020. [8] La temperatura más baja fue de -14,6 °C (5,7 °F) en Gudgenby el 11 de julio de 1971. [9]
Más de la mitad de Nueva Gales del Sur tiene un clima árido o semiárido . La porción oriental tiene un clima templado , que va desde el subtropical húmedo desde su frontera norte hasta la costa central y la mayor parte de Sydney, y el oceánico hasta la costa sur. La región de las Montañas Nevadas en el sureste se encuentra en la zona de clima alpino o zona de clima oceánico subpolar , con un clima fresco a frío durante todo el año y fuertes nevadas regulares en invierno y primavera. Más hacia el interior, el clima es semiárido y desértico hacia la parte occidental del estado.
El clima en la mitad sur del estado es generalmente cálido en verano y fresco en invierno. Las estaciones están más definidas en la mitad sur del estado, especialmente en las regiones de South West Slopes , Central West y Riverina . En la costa y en cualquier lugar al este de la cordillera divisoria, se observa un pico de precipitaciones de verano en todo su tramo latitudinal. En las cordilleras y más hacia el interior, las precipitaciones suelen alcanzar su punto máximo en primavera en la mayor parte del estado; aunque la región de South West Slopes, en la parte centro-sur del estado (en la frontera con Victoria ), tiene un pico de precipitaciones invernal distintivo; mientras que las regiones de Nueva Inglaterra y North West Slopes tienen un pico de precipitaciones en verano. En un día caluroso de verano, una tormenta del sur puede en ocasiones moderar el calor extremo que se experimenta en la región costera de Nueva Gales del Sur, desde Port Macquarie hacia el sur hasta Nowra . [10]
La región más cálida según máximos anuales es el noroeste , donde los veranos son extremadamente calurosos, pero los inviernos relativamente más fríos y secos. El clima en la región noreste del estado, o costa norte , en la frontera con Queensland , es moderadamente caluroso, húmedo y lluvioso en verano, y templado en invierno con más sol; y poca diferencia de temperatura estacional. Las Mesetas del Norte tienen veranos relativamente más suaves e inviernos más fríos, debido a su gran elevación y su ubicación tierra adentro en la Gran Cordillera Divisoria . La llanura costera sureste , que se encuentra en el lado de sotavento de la Gran Cordillera Divisoria, experimenta vientos foehn , particularmente entre invierno y primavera, que pueden elevar el peligro de incendio. [11]
La región más fría son las Montañas Nevadas, donde la nieve y el hielo continúan durante un largo período durante los meses de invierno. Las Montañas Azules , las Mesetas del Sur y las Mesetas Centrales , que están situadas en la Gran Cordillera Divisoria, tienen veranos suaves a cálidos e inviernos fríos, aunque no tan severos como los de las Montañas Nevadas. Las zonas situadas en los valles de la cordillera, como Bathurst , Goulburn y Bowral , entre otros lugares, han registrado mínimas heladas y/o casi heladas incluso en los meses de verano, a diferencia de otros lugares de latitud y altitud similares en el hemisferio norte. .
La temperatura máxima más alta registrada fue de 49,7 °C (121,5 °F) en Menindee , en el oeste del estado, el 10 de enero de 1939. La temperatura mínima más baja fue de -23,0 °C (-9,4 °F) en Charlotte Pass el 29 de junio de 1994 en Snowy Montañas. Esta es también la temperatura más baja registrada en toda Australia, excluyendo el Territorio Antártico Australiano . [12]
Las precipitaciones varían en todo el estado. El extremo noroeste recibe la menor cantidad, menos de 180 mm (7 pulgadas) al año, mientras que el este recibe entre 600 y 1200 mm (24 y 47 pulgadas) de lluvia.
El Territorio del Norte tiene dos zonas climáticas distintivas. El extremo norte, incluido Darwin , tiene un clima de sabana tropical ( Köppen Aw ) [26] con alta humedad y dos estaciones, la húmeda (octubre a abril) y la seca (mayo a septiembre). Durante la estación seca, casi todos los días son cálidos y soleados, y la humedad de la tarde promedia alrededor del 30%. Entre mayo y septiembre llueve muy poco. En los meses más fríos de junio y julio, la temperatura mínima diaria puede bajar hasta 14 °C (57 °F), pero muy raramente más abajo, y nunca se han registrado heladas.
La temporada de lluvias está asociada con ciclones tropicales y lluvias monzónicas . La mayor parte de las precipitaciones ocurre entre diciembre y marzo (el verano del hemisferio sur ), cuando las tormentas son comunes y la humedad relativa de la tarde promedia más del 70% durante los meses más húmedos. En el norte caen una media de 1.570 mm de lluvia. Las tormentas eléctricas pueden producir espectaculares relámpagos .
El resto del territorio se encuentra en el centro desértico del país; Incluye Alice Springs y Uluru , y es árido o semiárido, con poca lluvia que suele caer durante los meses más calurosos, de octubre a marzo. Sus estaciones están más definidas que las partes del norte, con veranos muy calurosos, con temperaturas promedio que a menudo exceden los 35 °C (95 °F), e inviernos relativamente frescos con temperaturas mínimas promedio de hasta 5 °C (41 °F). , con algunas noches heladas. Australia central recibe menos de 250 mm (10 pulgadas) de lluvia anual.
La temperatura máxima más alta registrada en el territorio fue de 48,3 °C (118,9 °F) en Finke el 1 y 2 de enero de 1960. La temperatura mínima más baja fue de -7,5 °C (18,5 °F) en Alice Springs el 12 de julio de 1976. [12 ]
Debido a su tamaño, existe una variación significativa en el clima en todo el estado. Las escasas precipitaciones y los veranos calurosos son típicos del interior occidental, una estación monzónica "húmeda" en el extremo norte y condiciones cálidas subtropicales a lo largo de la franja costera. En el interior y en las cordilleras del sur se experimentan temperaturas más frías, especialmente por las noches. El clima de la franja costera está influenciado por las cálidas aguas del océano, lo que mantiene a la región libre de temperaturas extremas y proporciona humedad para las precipitaciones. [27]
Hay cinco zonas climáticas predominantes en Queensland, [28] según la temperatura y la humedad:
Sin embargo, la mayor parte de la población de Queensland experimenta dos estaciones climáticas: un período invernal de temperaturas bastante cálidas con precipitaciones mínimas, y un período bochornoso de verano con temperaturas cálidas y pegajosas y más lluvia.
La temperatura máxima más alta observada en el estado es de 49,5 °C (121,1 °F) en Birdsville el 24 de diciembre de 1972. La temperatura de 53,1 °C (127,6 °F) en Cloncurry el 16 de enero de 1889 no se considera oficial; la cifra citada de Birdsville es la siguiente más alta, por lo que ese registro se considera oficial.
La temperatura mínima más baja es de -10,6 °C (12,9 °F) en Stanthorpe el 23 de junio de 1961 y en The Hermitage el 12 de julio de 1965. [12]
La mayor parte del estado tiene climas áridos y semiáridos . Las zonas costeras del sur del estado tienen un clima mediterráneo con inviernos suaves y húmedos y veranos calurosos y secos. Las mayores precipitaciones se producen a lo largo de las costas del sur y Mount Lofty Ranges (con una precipitación media anual de 1.200 milímetros (47 pulgadas) en las proximidades de Mount Lofty ); las precipitaciones más bajas se producen en la cuenca del lago Eyre, donde los totales anuales promedio son inferiores a 150 milímetros (6 pulgadas) y posiblemente incluso 100 milímetros (4 pulgadas). La mayor parte de la lluvia en los distritos del sur del estado cae durante los meses de invierno, cuando el cinturón subtropical de alta presión se desplaza hacia el norte sobre el continente australiano. [40]
El rango de temperatura media de Australia del Sur es de 29 °C (84 °F) en enero y de 15 °C (59 °F) en julio. Las temperaturas diarias en algunas partes del estado en enero y febrero pueden alcanzar hasta 50 °C (122 °F). La temperatura máxima más alta se registró en 50,7 °C (123,3 °F) en Oodnadatta el 2 de enero de 1960, que es la temperatura oficial más alta registrada en Australia. La temperatura mínima más baja fue de -8,0 °C (17,6 °F) en Yongala el 20 de julio de 1976. [12]
Tasmania tiene un clima templado fresco, con la mayoría de las áreas bajo un clima oceánico ( Cfb ), con cuatro estaciones distintas. El verano dura de diciembre a febrero, cuando la temperatura máxima promedio del mar es de 21 °C (70 °F) y las zonas del interior alrededor de Launceston alcanzan los 24 °C (75 °F). Otras zonas del interior son mucho más frescas; Liawenee , ubicada en la Meseta Central , es uno de los lugares más fríos de Australia con temperaturas en febrero que oscilan entre 4 y 17 °C (39 y 63 °F). El otoño dura entre marzo y mayo y experimenta un clima cambiante, donde los patrones climáticos del verano toman gradualmente la forma de los patrones invernales. [48]
La temperatura máxima más alta registrada en Tasmania fue de 42,2 °C (108,0 °F) en Scamander el 30 de enero de 2009, durante la ola de calor de 2009 en el sureste de Australia . La temperatura mínima registrada más baja de Tasmania fue de -14,2 °C (6,4 °F) el 7 de agosto de 2020, en Liawenee. [49]
Victoria tiene un clima variado a pesar de su pequeño tamaño. Va desde semiárido y cálido en el noroeste hasta templado y fresco a lo largo de la costa. La principal característica terrestre de Victoria, la Gran Cordillera Divisoria , produce un clima montañoso más fresco en el centro y este del estado.
La llanura costera al sur de la Gran Cordillera Divisoria tiene el clima más templado de Victoria. Los sistemas frontales regulares frente al Océano Austral mitigan significativamente el calor del verano. Melbourne y otras grandes ciudades se encuentran en esta región templada.
Mallee y la parte superior de Wimmera son las regiones más cálidas de Victoria, con vientos cálidos que soplan desde los desiertos cercanos. Las temperaturas promedio superan los 32 °C (90 °F) durante el verano y los 15 °C (59 °F) en invierno. La temperatura máxima más alta de Victoria de 48,8 °C (119,8 °F) se registró en Hopetoun el 7 de febrero de 2009, durante la ola de calor de 2009 en el sureste de Australia. [12] El 7 de enero de 1906 se registró una temperatura en la pantalla de 50,7 °C (123,3 °F) en Mildura . [60] [61]
Los Alpes victorianos en las regiones oriental y central constituyen el clima más frío de Victoria. Los Alpes son parte de la Gran Cordillera Divisoria que se extiende longitudinalmente a través del centro de Victoria. Las temperaturas máximas promedio son inferiores a 9 °C (48 °F) en invierno; por debajo de 0 °C (32 °F) en las partes más altas de los rangos. La temperatura mínima más baja del estado de -11,7 °C (10,9 °F) se registró en Omeo el 13 de junio de 1965, y nuevamente en Falls Creek el 3 de julio de 1970. [12]
Victoria es el estado australiano más húmedo después de Tasmania. Las precipitaciones en Victoria aumentan de norte a sur, con promedios más altos en las zonas de mayor altitud. La precipitación media anual supera los 1.800 mm (71 pulgadas) en algunas partes del noreste, pero es inferior a 250 mm (10 pulgadas) en Mallee.
La lluvia es más intensa en Otway Ranges en la costa suroeste y West Gippsland en el centro-sur de Victoria, y en el noreste montañoso. La nieve cae a menudo en las zonas montañosas bajas del centro del estado federado y, en raras ocasiones, también puede caer hasta el nivel del mar. La lluvia cae con mayor frecuencia en invierno, pero las precipitaciones en verano son más intensas. Las precipitaciones son más fiables en Gippsland y el distrito occidental , lo que los convierte en dos importantes zonas agrícolas. La precipitación diaria más alta registrada en Victoria fue de 375 milímetros (14,8 pulgadas) en Tanybryn en Otway Ranges el 22 de marzo de 1983. [12]
La mayor parte de Australia Occidental tiene un clima cálido, árido y semiárido. Sin embargo, la esquina suroeste del estado tiene un clima mediterráneo . [73] Originalmente, el área estaba densamente boscosa, incluidos grandes rodales de karri , uno de los árboles más altos del mundo . Esta región agrícola de Australia Occidental se encuentra entre los nueve hábitats terrestres principales en cuanto a biodiversidad terrestre , con una mayor proporción de especies endémicas que la mayoría de las otras regiones equivalentes. Debido a la corriente de Leeuwin en alta mar , el área se encuentra entre las seis regiones principales en biodiversidad marina y contiene los arrecifes de coral más australes del mundo.
La precipitación media anual varía de 300 mm (12 pulgadas) en el borde de la región de Wheatbelt a 1.400 mm (55 pulgadas) en las zonas más húmedas cerca de Northcliffe , el extremo más suroeste de Australia, pero en los meses de noviembre a marzo, aunque todavía llueve. Cae, la evaporación supera a la lluvia y en general es muy seco. Las plantas deben adaptarse a esto así como a la extrema pobreza de todos los suelos. Se ha observado una importante reducción de las precipitaciones, con un mayor número de precipitaciones en los meses de verano. Las cuatro quintas partes centrales del estado son semiáridas o desérticas y están poco habitadas y la única actividad significativa es la minería. La precipitación anual promedia alrededor de 200 a 250 mm (8 a 10 pulgadas), la mayor parte de la cual ocurre en caídas torrenciales esporádicas relacionadas con ciclones en los meses de verano.
Una excepción a esto son las regiones tropicales del norte. Kimberley tiene un clima monzónico extremadamente cálido con precipitaciones medias anuales que oscilan entre 500 y 1.500 mm (20 a 59 pulgadas), pero hay una estación seca muy larga de siete meses, de abril a noviembre . El 85 por ciento de la escorrentía del estado se produce en Kimberley, pero como se produce en violentas inundaciones y debido a la pobreza insuperable de los suelos generalmente poco profundos, el desarrollo sólo se ha producido a lo largo del río Ord .
La ubicación tropical/subtropical de Australia y las aguas frías frente a la costa occidental hacen que la mayor parte de Australia Occidental sea un desierto cálido con la aridez como una característica marcada de la mayor parte del continente. Estas aguas frías producen muy poca humedad necesaria en el continente. Un estudio realizado en 2005 por investigadores australianos y estadounidenses [74] investigó la desertificación del interior y sugirió que una explicación estaba relacionada con los colonos humanos que llegaron hace unos 50.000 años .
Las nevadas en el estado son raras y, por lo general, solo en la Cordillera Stirling cerca de Albany, el punto más al suroeste de WA , la única cadena montañosa lo suficientemente al sur y con suficiente elevación. Más raramente, puede caer nieve en la cercana cordillera de Porongurup . La nieve fuera de estas zonas es un acontecimiento importante; Suele ocurrir en zonas montañosas del suroeste de Australia. La nieve de bajo nivel más extendida se produjo el 26 de junio de 1956, cuando se informó de nieve en Perth Hills , tan al norte como Wongan Hills y tan al este como Salmon Gums . Sin embargo, incluso en la Cordillera de Stirling, las nevadas rara vez superan los 5 cm (2 pulgadas) y rara vez duran más de un día. [75]
La temperatura máxima más alta observada de 50,7 °C (123,3 °F) se registró en Onslow el 13 de enero de 2022. La temperatura mínima más baja registrada fue de -7,2 °C (19,0 °F) en el Observatorio de aves Eyre el 17 de agosto de 2008 .
Más del 80% de Australia tiene una precipitación anual de menos de 600 mm (24 pulgadas); entre los continentes, sólo la Antártida recibe menos precipitaciones. [91] Un lugar tierra adentro cerca del lago Eyre (en el sur de Australia ) solo recibiría 81 mm (3 pulgadas) de lluvia al año. [92] Otro lugar, Troudaninna Bore ( 29°11′44″S 138°59′28″E / 29.19556°S 138.99111°E / -29.19556; 138.99111 , altitud: 46 m) en Australia del Sur , desde 1893 hasta 1936, recibió, en promedio, 104,9 mm (4,13 pulgadas) de precipitación. [93] De un extremo a otro, partes de la costa del extremo norte de Queensland promedian anualmente más de 4.000 mm (157 pulgadas), siendo el récord anual australiano de 12.461 mm (491 pulgadas), establecido en la cima del monte Bellenden Ker en 2000. Cuatro factores contribuyen a la sequedad de la masa continental australiana:
La precipitación media anual en el desierto australiano es baja, oscilando entre 81 y 250 mm (3 a 10 pulgadas). Las tormentas son relativamente comunes en la región, con un promedio anual de 15 a 20 tormentas. [94] Las temperaturas diurnas de verano oscilan entre 32 y 40 °C (90 a 104 °F); Las temperaturas invernales oscilan entre 18 y 23 °C (64 y 73 °F).
Las partes del sur de Australia reciben los habituales vientos del oeste y frentes fríos portadores de lluvia que se producen cuando los sistemas de alta presión se mueven hacia el norte de Australia durante el invierno. Las olas de frío pueden provocar heladas tierra adentro, aunque las temperaturas cerca de la costa son suaves o casi templadas durante todo el año. Las bandas de nubes del noroeste de Australia proporcionan hasta el 80% de la precipitación anual del noroeste de Australia y hasta el 40% de la precipitación anual del suroeste de Australia, incluida la mayor parte de las precipitaciones invernales sobre el noroeste de Australia Occidental y Australia Central . [95] [96] Los veranos en el sur de Australia son generalmente secos y calurosos con brisa marina costera . Durante una racha seca prolongada, los vientos cálidos y secos del interior pueden provocar incendios forestales en algunos estados del sur y del este, aunque más comúnmente en Victoria y Nueva Gales del Sur .
Las zonas tropicales del norte de Australia tienen un verano húmedo debido al monzón. Durante "la época húmeda", normalmente de octubre a abril, los vientos húmedos del noroeste traen lluvias y tormentas eléctricas. Ocasionalmente, los ciclones tropicales pueden provocar fuertes lluvias en las regiones costeras tropicales, que también es probable que lleguen más al interior. Después de la temporada monzónica, llega la estación seca ("invierno"), que trae cielos mayoritariamente despejados y condiciones más suaves.
Los registros de precipitaciones tienden a concentrarse a lo largo de la costa este de Australia, particularmente en el norte tropical de Queensland. La precipitación más alta registrada en 24 horas en Australia fue de 907,0 milímetros (35,7 pulgadas) en Crohamhurst el 3 de febrero de 1893. [97] La precipitación mensual más alta registrada fue de 5.387,0 milímetros (212,1 pulgadas) registrada en Mount Bellenden Ker , Queensland en enero de 1979 [97] La precipitación anual más alta fue de 12.461,0 milímetros (490,6 pulgadas) registrada también en el monte Bellenden Ker en 2000. [97] Además, el lugar que recibe la precipitación media anual más alta en Australia es Babinda en Queensland con un promedio anual de 4.279,4 . milímetros (168,5 pulgadas). [98]
Las corrientes oceánicas frías frente a la costa de Australia Occidental provocan poca evaporación . Por lo tanto, las nubes de lluvia se forman escasamente y rara vez se forman durante el tiempo suficiente para que se registre un período continuo de lluvia. La zona árida/semiárida de Australia se extiende hasta esta región. La ausencia de cualquier cadena montañosa significativa o área de altura sustancial sobre el nivel del mar, da como resultado muy pocas precipitaciones causadas por el levantamiento orográfico . En el este, la Gran Cordillera Divisoria limita la lluvia que llega al interior de Australia.
Australia tiene una forma compacta y ninguna masa de agua importante penetra mucho tierra adentro. Esto es importante porque se evita que los vientos húmedos penetren tierra adentro, manteniendo así bajas las precipitaciones. [99]
En Australia, la nieve cae con frecuencia en las tierras altas del sureste, en los estados de Victoria , Nueva Gales del Sur y Tasmania y en el Territorio de la Capital Australiana . Hay una temporada de nieve regular en varias áreas que tienen industrias de turismo de esquí estacionales , como Thredbo , Cabramurra , Mount Buller y Perisher Ski Resort , entre otras. La nieve cae con cierta regularidad por encima de los 900 metros (3000 pies) en la Gran Cordillera Divisoria , rara vez tan al norte como Stanthorpe en el extremo sur de Queensland y en partes aisladas de Australia del Sur y Australia Occidental , pero fuera de estas áreas, la nieve es extremadamente rara. También ha nevado en Uluru y cerca de Alice Springs al menos en una ocasión.
Ocasionalmente se registra nieve al nivel del mar en Australia continental (es decir, en el suroeste y centro-sur de Victoria), pero es más frecuente en el oeste de Tasmania, donde las nevadas al nivel del mar pueden ocurrir casi una vez al año durante los meses de invierno; y en el evento extremo de noviembre de 2021, se registró nieve hasta el nivel del mar en la isla Bruny . Se ha registrado nieve en la mayor parte de Tasmania, aunque es poco común en la costa este al nivel del mar debido a que se encuentra a sotavento de los vientos del oeste que contienen nieve. La nieve es rara en las capitales más meridionales como Melbourne y Hobart , cayendo menos de una vez cada década, y en las otras capitales es desconocida (sin embargo, ha nevado en los suburbios montañosos de Perth y Adelaida ). Hay extensas y bien desarrolladas pistas de esquí en Great Dividing Range, a pocas horas en coche de Melbourne y Sydney .
Generalmente cae nieve ligera cada pocos inviernos en Canberra y algo más regularmente en las ciudades de Orange y Ballarat . Sin embargo, hay muchas ciudades más pequeñas que reciben nevadas estacionales con mayor regularidad, como Oberon , Crookwell , Cooma , Jindabyne , Batlow , Bombala y Omeo . Al oeste de la Gran Cordillera Divisoria, particularmente en las laderas suroeste , se observa nieve con más frecuencia y a altitudes mucho más bajas que en el lado este (incluso Parkes , Forbes y Wagga Wagga han registrado nieve); La nevada más baja registrada en Nueva Gales del Sur cayó a una altitud de sólo 165 metros (541 pies) en Albury , la última vez en julio de 1966. Las ciudades con más nieve de Australia son Trentham, en el centro-oeste de Victoria, con un promedio de 7,8 días por año en los que nieva. caídas; y Nimmitabel en el sur de Nueva Gales del Sur, con un promedio de 8,0 días de nieve. [100] [101] La aislada localidad de Bendoc en East Gippsland tiene un promedio de 14,7 días de nieve por año, mientras que Aberfeldy en West Gippsland tiene un promedio impresionante de 32,5 días de nieve por año. [102]
La ola de frío ocasional, causada por el aire frío que se desplaza hacia el norte desde la Antártida, puede provocar importantes nevadas en las zonas rurales, así como en las principales ciudades como Hobart, los suburbios montañosos exteriores de Melbourne y Canberra . Ocasiones similares son raras, pero ocurrieron en 1958, 1965, 1986, 2005 y 2015; el evento de 1965 provocó que cayera nieve hasta Eungella , cerca de Mackay en la zona tropical de Queensland . [103] Los fenómenos de nieve extremos también han producido nieve en lugares tan al noroeste como Longreach en Queensland y en las cordilleras cercanas a Alice Springs , y también en zonas de tierras bajas como Dubbo y Gunnedah en el norte de Nueva Gales del Sur. La frecuencia y la intensidad de tales eventos han disminuido significativamente en los últimos 40 años y la aparición de nieve más al norte en este período ha sido las montañas Bunya en el sur de Queensland. [104]
La zona de sabana tropical del norte de Australia es cálida o calurosa durante todo el año. Los veranos son calurosos en la mayor parte del país, con temperaturas máximas promedio en enero que superan los 30 °C en la mayor parte del continente, excepto en las zonas altas. Los inviernos son cálidos en el norte y frescos en el sur, con heladas nocturnas comunes en las zonas del interior al sur del Trópico de Capricornio . Sólo en las zonas muy elevadas las temperaturas invernales se aproximan a las de gran parte de Europa o América del Norte, especialmente las del sur.
Las temperaturas en Australia han seguido una tendencia creciente entre los años 1910 y 2004 de aproximadamente 0,7 °C. Las temperaturas mínimas nocturnas han aumentado más rápidamente que las temperaturas máximas diurnas. El calentamiento observado se ha acelerado en los últimos años. El calentamiento de finales del siglo XX se ha atribuido en gran medida al aumento del efecto invernadero . [105] Las diferencias de temperatura entre el invierno y el verano son menores en la región tropical de Australia. Sin embargo, son mayores en el interior del sur, y las diferencias estacionales a lo largo de la costa se ven moderadas por la proximidad del océano. En julio, es evidente una distribución latitudinal más común de máximas medias, que van desde 30 °C cerca de la costa norte hasta menos de 3 °C en las zonas montañosas del sureste. [106]
Las temperaturas mínimas promedio en todas las estaciones son más altas en el norte de Australia y cerca de las zonas costeras, y son más bajas en las zonas elevadas del sureste. Las temperaturas mínimas promedio más altas de enero (cerca de 27 °C) se encuentran cerca de la costa noroeste , mientras que en invierno superan los 20 °C en algunas localidades costeras del norte de Australia y en el estrecho de Torres y las islas Tiwi . En las montañas de Nueva Gales del Sur, no es inusual tener temperaturas mínimas promedio bajas que caen por debajo de los 5 °C en enero y de -5 °C en julio. Comparativamente, la mayoría de las zonas del interior (no montañosas) al sur de los trópicos tienen un mínimo promedio de julio entre 0 y 6 °C.
En el desierto, el aire seco y los cielos despejados provocan variaciones de temperatura bastante amplias entre el día y la noche. Los rangos de 15 °C son típicos y 20 °C no son del todo inusuales. En invierno se producen ligeras heladas nocturnas en gran parte de la mitad sur de la zona árida, donde las temperaturas mínimas medias de julio oscilan principalmente entre 3 y 6 °C. Hacia el norte, las heladas son cada vez más raras, con una mínima media de julio de unos 10 °C en el límite norte.
Los máximos más altos en Australia se registran en dos regiones, las regiones de Pilbara y Gascoyne en el noroeste de Australia Occidental y el área que se extiende desde el suroeste de Queensland a través de Australia Meridional hasta el sureste de Australia Occidental . En muchos lugares de esta región se han registrado temperaturas superiores a los 48 °C. En enero, las temperaturas máximas medias superan los 35 °C en una gran zona del interior y los 40 °C en zonas del noroeste. Las máximas máximas de verano en Pilbara y Gascoyne promedian alrededor de 41 °C (en algunos años, las máximas diarias superan consecutivamente los 40 °C durante varias semanas seguidas).
La ola de calor más poderosa en la historia del sudeste de Australia ocurrió en enero de 1939. Adelaida (46,1 °C el día 12), Melbourne (45,6 °C el día 13) y Sydney (45,3 °C el día 14) registraron récords. altas temperaturas durante este período, al igual que muchas otras áreas del distrito central de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. El número récord de días consecutivos en Melbourne con temperaturas superiores a 40 °C es de cinco, dos en Brisbane y cuatro en Sydney . Las olas de calor suelen provocar noches opresivamente cálidas; Oodnadatta , SA registró un récord australiano de nueve noches por encima de los 30 °C en febrero de 2004. [107] Otro evento extremo fue un período prolongado de extensas olas de calor conocido como el Verano Enojado a principios de 2013.
Marble Bar logró 160 días consecutivos por encima de 37,8 °C (100,0 °F) en 1923-24. Nyang tuvo una máxima promedio de 44,8 °C durante los meses de febrero de 1998 y enero de 2005, un récord australiano. En el otro extremo, los máximos promedio de enero están cerca de los 15 °C en los picos más altos de las cordilleras del sureste y cerca de los 20 °C en gran parte de Tasmania . En la mayor parte de la región desértica durante el verano, los días fríos son raros y generalmente se asocian con lluvias importantes; un ejemplo bastante excepcional ocurrió en febrero de 1949, cuando muchas áreas no lograron alcanzar los 20 °C en uno o más días, y el máximo en Boulia , en el oeste de Queensland la temperatura fue de 14,4 °C, 23 °C por debajo de lo normal.
Muchos otros lugares de Australia, excepto los que se encuentran por encima de los 500 metros, tienen máximas extremas entre 43 y 48 °C. La mayoría de los sitios de Tasmania alejados de la costa norte han tenido máximas extremas entre 35 y 40 °C. Los máximos extremos más bajos se encuentran a lo largo de la costa norte de Tasmania (por ejemplo, 29,5 °C en Low Head ) y en elevaciones elevadas (27,0 °C en Thredbo ). Si bien las temperaturas extremadamente altas son más comunes en el interior que cerca de la costa, se han observado máximas extremas notables cerca de la costa; 50,7 °C en Onslow , 50,5 °C en Mardie , 49,9 °C en Nullarbor, Australia del Sur , 49,8 °C en Eucla, Australia del Sur y 49,5 °C en Port Augusta, Australia del Sur . [108]
En elevaciones más bajas, la mayoría de los lugares del interior al sur de los trópicos tienen mínimas extremas entre -3 y -7 °C, y estas bajas temperaturas también han ocurrido en lugares a unos pocos kilómetros de las costas del sur y el este, como Sale, Victoria (-5,6 °C), Bega, Nueva Gales del Sur (−8,1 °C), Grove, Tasmania (−7,5 °C) y Taree , Nueva Gales del Sur (−5,0 °C). Muchos lugares de esta región han registrado -10 °C o menos, incluido Gudgenby en el Territorio de la Capital Australiana (-14,6 °C) y Woolbrook, Nueva Gales del Sur (-14,5 °C). En el desierto, los mínimos extremos más bajos se producen en elevaciones elevadas, especialmente alrededor de Alice Springs , donde la temperatura ha descendido hasta -7,5 °C.
En los trópicos, se han producido mínimas extremas cercanas o inferiores a 0 °C en muchos lugares distantes de la costa, tan al norte como Herberton, Queensland (-5,0 °C). Algunos lugares cerca de las costas tropicales, como Mackay (-0,8 °C), Townsville (0,1 °C) y Kalumburu, Australia Occidental (0,3 °C) también han registrado temperaturas cercanas a los 0 °C. En cambio, algunas localidades costeras, como Darwin , nunca han bajado de los 10 °C, y la isla Thursday , en el estrecho de Torres, tiene una mínima extrema de 16,1 °C. La temperatura máxima más baja registrada en Australia fue de -6,9 °C (19,6 °F), registrada el 9 de julio de 1978 en la estación de esquí de Thredbo en Nueva Gales del Sur. [109] La temperatura mínima más alta registrada fue de 36,6 °C (97,9 °F) el 26 de enero de 2019 en la estación Borrona Downs cerca de Wanaaring , Nueva Gales del Sur. Antes de esta ola de calor, el récord anterior era de 35,5 °C (95,9 °F), registrado el 24 de enero de 1982 en Arkaroola , Australia del Sur y nuevamente el 21 de enero de 2003 en Wittenoom, Australia Occidental . [110]
Puede encontrar una lista de extremos en las siguientes tablas:
Los factores climáticos contribuyen a la alta incidencia de incendios forestales en Australia, particularmente durante los meses de verano. La baja humedad relativa , el viento y la falta de lluvia pueden provocar que un pequeño incendio, ya sea provocado por el hombre o provocado por la caída de un rayo , se propague rápidamente. La baja humedad, el calor del sol y la falta de agua hacen que la vegetación se seque convirtiéndose en un perfecto combustible para el fuego. Los fuertes vientos avivan las llamas, aumentando su intensidad y la velocidad y distancia a la que pueden viajar. [135]
Muchos de los peores incendios forestales en el este de Australia, como los incendios del Miércoles de Ceniza de 1983 , acompañan a los eventos de El Niño-Oscilación del Sur que tienden a causar un clima cálido, seco y ventoso. [136]
Los peores incendios forestales en la historia de Australia ocurrieron durante la temporada de incendios forestales de Australia 2019-2020 , también conocida como el "Verano Negro", que duró 6 meses y quemó 140.000 km 2 (55.000 mi 2 ) de tierra principalmente en Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y el Territorio de la Capital Australiana. Al final de la temporada se habían producido entre 14 y 34 muertes humanas directas, cientos de muertes humanas indirectas, entre 1.000 y 3.000 millones de muertes de animales y 3.500 viviendas destruidas. [137] [138]
Antes de esto, los peores habían sido los incendios del Sábado Negro entre febrero y marzo de 2009, que causaron 173 muertes y destruyeron más de 2.000 viviendas en Victoria. [139]
Una tormenta de polvo o tormenta de arena, un fenómeno meteorológico común en regiones áridas y semiáridas, surge cuando pasa un frente de ráfagas o cuando la fuerza del viento excede el valor umbral donde se retira la arena suelta y el polvo de la superficie seca. Las partículas se transportan por saltación y suspensión, provocando la erosión del suelo desde un lugar y su deposición en otro.
Tormenta de arena generalmente se refiere a tormentas de polvo en áreas desérticas cuando, además de partículas finas que oscurecen la visibilidad, una cantidad considerable de partículas de arena más grandes se acercan a la superficie. Es más probable que el término tormenta de polvo se utilice cuando partículas más finas son arrastradas a largas distancias, especialmente cuando la tormenta de polvo afecta áreas urbanas.
La sequía en Australia se define cuando las precipitaciones durante un período de tres meses se encuentran en el diez por ciento más bajo de las cantidades registradas en esa región en el pasado. [140] Esta definición tiene en cuenta que la escasez de precipitaciones es un término relativo y las deficiencias de precipitaciones deben compararse con los patrones típicos de precipitaciones, incluidas las variaciones estacionales. Específicamente, la sequía en Australia se define en relación con una deficiencia de precipitaciones en los arrendamientos de pastoreo y se determina mediante un análisis de deciles aplicado a un área determinada. [141]
Los registros climáticos históricos son ahora suficientemente fiables para perfilar la variabilidad climática teniendo en cuenta las expectativas de las regiones. [142] Los gobiernos estatales son responsables de declarar una región afectada por la sequía y la declaración tendrá en cuenta otros factores además de las precipitaciones. [140]
Aunque la mayor parte de Australia es árida o semiárida, algunas regiones tienen precipitaciones muy importantes. Los trópicos húmedos del noreste de Queensland y la mitad occidental de Tasmania promedian más de 1.400 mm (55 pulgadas) de lluvia al año, a veces mucho más. Como resultado, el primero tiene algunos de los únicos bosques tropicales de Australia , mientras que el segundo presenta extensos bosques tropicales templados donde pueden ocurrir inundaciones en cualquier momento.
Durante los años de La Niña , la costa oriental de Australia (al este de la Gran Cordillera Divisoria ) registra precipitaciones superiores a la media, lo que suele provocar inundaciones dañinas. El sistema La Niña de 2010-2011 batió muchos récords de precipitaciones en Australia, particularmente en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur, provocando grandes inundaciones y daños importantes a la infraestructura y los cultivos. La zona centro-este de Queensland, un área del tamaño de Alemania y Francia juntas, estuvo bajo el agua en 2010-2011 . Las inundaciones relacionadas con La Niña han afectado a las principales ciudades del este, como Sydney y especialmente Brisbane. Las inundaciones del este de Australia de 2022 también fueron una de las peores inundaciones registradas.
Al oeste de la Gran Cordillera Divisoria, las precipitaciones superiores a la media pueden estar relacionadas con un dipolo negativo del Océano Índico , que a veces provoca inundaciones tierra adentro, particularmente en el sistema fluvial de la cuenca Murray-Darling y sus llanuras aluviales y especialmente durante el invierno.
El extremo superior , Kimberley y gran parte del norte y el extremo norte de Queensland se ven afectados por el monzón australiano (estación húmeda), que trae fuertes lluvias, tormentas eléctricas, ciclones tropicales (ver más abajo) y frecuentes inundaciones de noviembre a abril, lo que hace que muchas carreteras no asfaltadas sean intransitables para parte del año. Como resultado, estas regiones cuentan con una extensa sabana tropical.
Las ventiscas no son comunes en Australia continental, pero ocurren con frecuencia en las Montañas Nevadas de Nueva Gales del Sur y Victoria. Cuando se producen ventiscas, pueden afectar a las Tierras Altas de Tasmania y, en particular, al Monte Wellington , que se eleva sobre Hobart, la capital de Tasmania. Las ventiscas no afectan a ningún pueblo o ciudad importante, porque no hay áreas pobladas ubicadas en las montañas, excepto las estaciones de esquí de Nueva Gales del Sur y Victoria.
En Australia, un tornado también se conoce como tornado o willy-willy. El primer tornado registrado en Australia fue en 1795. El país sufre unos 60 tornados al año. [143]
Australia se ve afectada por ciclones tropicales que ocurren principalmente entre diciembre y abril, pero ocasionalmente se desarrollan en noviembre y mayo. [144] Los ciclones sobre Australia continental ocurren en promedio cinco a seis veces al año. [91] Las regiones entre Broome y Exmouth son las más propensas a los ciclones. [145] Se sabe que los ciclones tropicales traen vientos destructivos y fuertes lluvias con inundaciones que crean marejadas ciclónicas a lo largo de la costa y provocan inundaciones en las zonas bajas. El ciclón más fuerte de la región australiana fue el ciclón Mónica de 2006 , con ráfagas que superaron los 350 km/h (220 mph). Los ciclones también pueden desplazarse hacia el interior, convirtiéndose en depresiones de lluvia, provocando fuertes lluvias y provocando inundaciones. [146]
Los peores ciclones de Australia han causado miles de millones de dólares en daños y muchas muertes. El ciclón Tracy pasó directamente sobre Darwin en 1974 y mató a 71 personas. Fue el ciclón más dañino de Australia. [147] El ciclón Mahina en 1899 provocó una marejada ciclónica en el extremo norte de Queensland que alcanzó los 13 metros (43 pies) de altura, causando 400 muertes y convirtiéndolo en el peor desastre natural que haya ocurrido en Australia. [148] El ciclón Larry azotó el norte de Queensland y pasó sobre Innisfail en 2006, causando daños estimados en 1.500 millones de dólares australianos. Sin embargo, no hubo muertes en esa tormenta. El ciclón Yasi provocó graves inundaciones y tuvo un coste total estimado de 3.500 millones de dólares australianos, lo que lo convirtió en el segundo ciclón más costoso que azotó Australia. [147]
El cambio climático ha sido un tema crítico en Australia desde principios del siglo XXI. Australia se está volviendo más calurosa y más propensa al calor extremo, incendios forestales , sequías, inundaciones y temporadas de incendios más largas debido al cambio climático. Los problemas climáticos incluyen incendios forestales , olas de calor , ciclones , aumento del nivel del mar y erosión . [150] [151] [152]
Desde principios del siglo XX, Australia ha experimentado un aumento de más de 1,4 °C en las temperaturas medias anuales, [153] y el calentamiento se ha producido al doble de velocidad en los últimos 50 años en comparación con los 50 años anteriores. [154] Eventos climáticos recientes, como temperaturas extremadamente altas y sequías generalizadas, han centrado la atención del gobierno y del público en los efectos del cambio climático en Australia . [155] Las precipitaciones en el suroeste de Australia han disminuido entre un 10% y un 20% desde la década de 1970, mientras que el sureste de Australia también ha experimentado una disminución moderada desde la década de 1990. Se espera que las precipitaciones sean más intensas y menos frecuentes, además de más comunes en verano que en invierno. Se prevé que las temperaturas medias anuales de Australia aumenten entre 0,4 y 2,0 °C por encima de los niveles de 1990 para el año 2030, y entre 1 y 6 °C para 2070. Se prevé que las precipitaciones medias en el suroeste y sureste de Australia disminuyan durante este tiempo, mientras que regiones como el noroeste puede experimentar aumentos en las precipitaciones.
El cambio climático está afectando el medio ambiente y los ecosistemas del continente. Australia es vulnerable a los efectos del calentamiento global proyectado para los próximos 50 a 100 años debido a sus extensas áreas áridas y semiáridas, su clima ya cálido y su alta variabilidad de las precipitaciones anuales. El alto riesgo de incendios del continente aumenta esta susceptibilidad a los cambios de temperatura y clima. Mientras tanto, las costas de Australia experimentarán erosión e inundaciones debido a un aumento estimado de 8 a 88 cm en el nivel global del mar. Los ecosistemas únicos de Australia, como la Gran Barrera de Coral y muchas especies animales, también están en riesgo.
El cambio climático también tiene diversas implicaciones para la economía, la agricultura y la salud pública de Australia. [156] Los impactos proyectados incluyen inundaciones , sequías y ciclones más graves. [157] Además, la población de Australia está altamente concentrada en áreas costeras en riesgo por el aumento del nivel del mar, y las presiones existentes sobre el suministro de agua se exacerbarán. La exposición de los australianos indígenas a los impactos del cambio climático se ve exacerbada por las desventajas socioeconómicas existentes que están vinculadas a la marginación colonial y poscolonial. [150] Las comunidades más afectadas por los cambios climáticos son las del norte, donde los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres representan el 30% de la población. [158] Las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres ubicadas en la costa norte son las más desfavorecidas debido a cuestiones sociales y económicas y su dependencia de las tierras tradicionales para su alimentación, cultura y salud. Esto ha planteado la pregunta para muchos miembros de la comunidad en estas áreas: "¿Deberíamos quedarnos o mudarnos?" [158]
Australia también contribuye al cambio climático, con sus emisiones de gases de efecto invernadero per cápita superiores al promedio mundial. El país depende en gran medida del carbón y otros combustibles fósiles , aunque la cobertura de energías renovables está aumentando. [159] Los esfuerzos nacionales de mitigación incluyen el compromiso de lograr emisiones netas cero para 2050 en virtud del Acuerdo de París , aunque Australia ha obtenido repetidamente malas clasificaciones en el Índice de Desempeño del Cambio Climático y otras clasificaciones internacionales por sus objetivos e implementación climáticos. La adaptación se puede realizar a nivel nacional y local [160] y fue identificada como una prioridad para Australia en la Revisión Garnaut de 2007 .
El cambio climático ha sido un tema divisivo o politizado en la política australiana desde la década de 2000, lo que ha contribuido a que los sucesivos gobiernos implementen y deroguen políticas de mitigación como la fijación de precios del carbono . Algunos medios de comunicación australianos han promovido la desinformación climática . El tema ha provocado protestas en apoyo de las políticas de cambio climático, incluidas algunas de las manifestaciones más grandes en la historia de Australia.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Canberra ha alcanzado los 43,6 °C, un nuevo récord de temperatura más alta para cualquier mes. Los registros anteriores de Canberra son 42,2 ° C en el aeropuerto de Canberra en 1968 y 42,8 ° C en el sitio ahora cerrado de Acton en 1939.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )