La Cordillera Stirling o Koikyennuruff es una cadena de montañas y colinas en la región del Gran Sur de Australia Occidental , a 337 kilómetros (209 millas) al sureste de Perth . Tiene más de 60 kilómetros (37 millas) de ancho de oeste a este y se extiende desde la carretera entre Mount Barker y Cranbrook hacia el este pasando Gnowangerup . La Cordillera de Stirling está protegida por el Parque Nacional de la Cordillera de Stirling , que fue publicado en 1913 y tiene una superficie de 1.159 km2 ( 447 millas cuadradas).
Las montañas están formadas por roca metamórfica derivada de areniscas de cuarzo y lutitas depositadas durante la Era Paleoproterozoica , hace entre 2.016 y 1.215 millones de años (basado en la geocronología de isótopos U-Th-Pb de cristales de monacita ). Posteriormente, los sedimentos se metamorfosearon hace 1.215 millones de años y luego se plegaron durante la reactivación de las estructuras del basamento que registraron desplazamientos laterales entre la Antártida y Australia. A pesar de la relativa juventud de las montañas, los suelos siguen siendo muy pobres, lo que crea una flora de brezales rica en especies. [1] [2]
Como único obstáculo vertical para el clima en cualquier dirección, la cordillera tiende a alterar los patrones climáticos a su alrededor. Sus laderas superiores reciben significativamente más precipitaciones que las zonas circundantes. El brazo del río Kalgan que forma el límite suroeste del parque se alimenta en gran parte de las precipitaciones que caen en la mitad occidental de la cordillera. [3]
La precipitación anual en las llanuras que rodean el parque es bastante baja en comparación con las lluviosas Porongurups del sur, con un promedio de sólo 575 milímetros (23 pulgadas) en el lado sur y tan solo 400 milímetros (16 pulgadas) en Borden en el lado norte. Aunque no se han colocado pluviómetros en los picos altos, se estima que la precipitación más alta es de unos 1000 mm (39 pulgadas) cerca de Coyanarup Peak y Bluff Knoll . Esto se ve respaldado por zonas de vegetación claramente de clima húmedo en algunos valles altos. La mayor parte de la lluvia cae entre mayo y agosto, y el verano suele ser completamente seco alrededor de Borden durante más de un mes y, por lo general, presenta lluvias muy ligeras en el sur y en las cimas. [4]
Las temperaturas en las tierras bajas son generalmente cálidas. En el verano, los máximos promedio suelen ser de alrededor de 30 °C (86 °F) en Borden y alrededor de 27 °C (80 °F) en las llanuras del sur. Los mínimos de verano varían desde aproximadamente 16 °C (60 °F) en el sur hasta 18 °C (64 °F) en Borden. En invierno, las temperaturas máximas suelen ser muy agradables de 16 °C (60 °F) y las mínimas son de unos 8 °C (46,4 °F). En Bluff Knoll, las temperaturas invernales varían desde máximas de aproximadamente 11 °C (52 °F) hasta mínimas de 3 °C (37 °F). Estas son las temperaturas más bajas de Australia Occidental y, en consecuencia, la Cordillera Stirling recibe ocasionalmente nevadas , el único lugar en Australia Occidental donde ocurre esto con regularidad, aunque por lo general es muy ligero. Se ha informado de nieve desde el 19 de abril de 2019 hasta el 19 de noviembre de 1992, pero se limita principalmente al período de junio a septiembre. [5] [6]
La cordillera es una de las zonas más ricas en flora del mundo. Los suelos bajos en nutrientes sustentan cinco comunidades vegetales principales : (1) matorrales y (2) mallee , brezales en altitudes más altas; y (3) bosques , (4) humedales y (5) comunidades de lagos salados en laderas y llanuras más bajas. [7] Allí se encuentran noventa familias, 384 géneros y más de 1500 especies de plantas, 87 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. Esto representa más de un tercio de la flora conocida del suroeste e incluye más especies de flores silvestres que en todas las Islas Británicas. [8]
La zona ha sido identificada por BirdLife International como un Área importante para las aves (IBA) porque alberga poblaciones de cacatúas negras de pico corto y látigo occidental en peligro de extinción , y es visitada por cacatúas negras de pico largo en peligro de extinción . Las especies de aves significativas restringidas por bioma o rango restringido que se encuentran en el rango incluyen loros de gorra roja y regentes , rosellas occidentales , trepadores de árboles rufos , reyezuelos de alas rojas y de pecho azul , mieleros boquiabiertos de color púrpura , espinas occidentales , espinas occidentales , aves amarillas occidentales. y petirrojos de pecho blanco y colas de fuego de orejas rojas . [9]
La zona es un sitio importante para las arañas migalomorfas endémicas y para los caracoles terrestres . Se han registrado unas 20 especies de mamíferos nativos , incluido el numbat reintroducido . [7]
Las llanuras de la región de Stirling Range fueron cotos de caza para pequeños grupos de indígenas australianos durante miles de años antes de la colonización europea. Al menos dos tribus frecuentaban la zona: el pueblo Qaaniyan en el oeste y el pueblo Koreng en el este. La Cordillera Stirling jugó un papel importante en su cultura y apareció en varias historias de Dreamtime . [10]
El primer avistamiento registrado de la Cordillera Stirling por un explorador europeo fue el de Matthew Flinders el 5 de enero de 1802. Mientras navegaba a lo largo de la costa sur de Australia, justo al este de King George Sound , observó a una distancia de ocho leguas (39 km o 24 mi) tierra adentro una cadena de montañas escarpadas, la más oriental de las cuales llamó Mount Rugged (ahora llamada Bluff Knoll ). [11]
Se estableció una guarnición del ejército en King George Sound en 1826, y al año siguiente el oficial al mando, el mayor Edmund Lockyer , exploró la tierra al norte del Sound. El 11 de febrero de 1827, observó montañas a lo lejos que corrían de este a oeste a unos 64 kilómetros (40 millas). [12]
Alexander Collie exploró el norte del Sound en 1831. El 29 de abril, describió la Cordillera Stirling y registró los nombres de los picos principales. [13] Al año siguiente, Robert Dale dirigió una expedición a la Cordillera. El 24 de enero de 1832, realizó la primera ascensión registrada a un pico en la Cordillera de Stirling, escalando Toolbrunup . [14] A finales de 1835, el gobernador James Stirling y John Septimus Roe encabezaron una expedición desde Albany a Perth . Vieron por primera vez la Cordillera Stirling el 3 de noviembre y, al acercarse a ellos al día siguiente, Roe les dio su nombre. [15] Debido a que Stirling dirigió personalmente la masacre de Pinjarra y luego amenazó al pueblo Noongar con genocidio, hay algunos llamados a cambiar el nombre de la Cordillera Stirling. [dieciséis]
La explotación temprana de Stirling Range incluyó la tala de sándalo y la caza de canguros . La Cordillera nunca fue utilizada formalmente para pastoreo, probablemente debido a la gran cantidad de arbustos venenosos en el área. Sin embargo, los ocupantes ilegales criaron ovejas al sur de la Cordillera en la década de 1850, y en la década de 1860 se realizó una selección en la base del Monte Trio.
El área que ahora es el Parque Nacional Stirling Range fue reservada temporalmente en abril de 1908 y oficialmente declarada como el tercer parque nacional de Australia Occidental en junio de 1913. [17]
Las características notables incluyen Toolbrunup , Bluff Knoll (el pico más alto en mil kilómetros o más en cualquier dirección y la atracción turística más popular) y una silueta llamada La Princesa Durmiente que es visible desde la Cordillera Porongurup . Las actividades recreativas populares incluyen caminatas, rappel y vuelo sin motor . No se permite acampar dentro de los límites del parque.
