El Circuito Chitlin' era un conjunto de salas de espectáculos que se encontraban en las zonas este, sur y norte del Medio Oeste de los Estados Unidos. Brindaron aceptación comercial y cultural a los músicos, comediantes y otros artistas afroamericanos después de la era de las salas dirigidas por la " Asociación de Propietarios de Teatros (TOBA) de propiedad y gestión de blancos ... formada en 1921". [1] El Circuito Chitlin sostuvo a los músicos y bailarines negros durante la era de la segregación racial en los Estados Unidos desde la década de 1930 hasta la de 1960. [2] [1]
El nombre deriva del plato de comida sureña llamado chitterlings (intestinos de cerdo hervidos). [1] También es un juego de palabras con el término " Borscht Belt ", que se refería a lugares turísticos particulares (principalmente en las montañas Catskill del estado de Nueva York ) muy populares entre los artistas y el público judíos durante los años 1940 a 1960. [3]
Los chitterlings forman parte de la historia culinaria de los afroamericanos, que solían limitarse a comer intestinos de cerdo en lugar de tocino o jamón. Henry Louis Gates Jr. sugiere que la comida simbolizaba la adquisición de un gusto por necesidad y, con el tiempo, el gusto por ella. [4]
El término "Chitlin' Circuit" no apareció impreso hasta un artículo de 1972 sobre Ike y Tina Turner en The Chicago Defender . [5] En el siglo XXI, el término se aplica a los lugares, especialmente en el sur, donde los cantantes de blues afroamericanos contemporáneos como Bobby Rush , Denise LaSalle y OB Buchana continúan apareciendo regularmente.
La revista Ebony prefiere el término "circuito de teatro urbano" para trabajos recientes como el del dramaturgo y actor Tyler Perry . En una entrevista de enero de 2004 con Perry, el principal practicante del género, Ebony escribió que su trabajo marcaba "un nuevo capítulo en el circuito de teatro urbano en su conjunto, un género que ha sido perseguido por las críticas de algunos negros en el teatro tradicional. Perry, como el actor más visiblemente reconocido en el circuito, ha sentido el peso de estas críticas". "Dicen que Tyler Perry ha hecho retroceder a la raza negra unos 500 años con este tipo de espectáculos del "Chitlin' Circuit". El problema con los detractores es que no aprovechan la oportunidad de ver mis espectáculos", argumentó Perry. "Con mis espectáculos, trato de construir un puente que une lo que se considera 'teatro legítimo' y el llamado 'teatro del circuito chitlin', y creo que lo he hecho bastante bien, al atraer a la gente para que disfrute de un nivel más elevado de teatro " . [6 ]
Las figuras principales en la creación del Chitlin' Circuit fueron los empresarios negros de Indianápolis Sea y Denver D. Ferguson . [1] Después del colapso de la Theatre Owners Booking Association (TOBA) en 1930, los hermanos Ferguson recurrieron al director de orquesta y columnista influyente Walter Barnes y sus contactos para traer a los mejores artistas negros a Indianápolis en la década de 1930. [7] Cuando se revocaron las licencias de sus negocios en 1940, abrieron Ferguson Brothers, una agencia de reservas, que creció rápidamente y se convirtió en la agencia de talentos de propiedad negra más poderosa del país. [8] Ayudaron a varias orquestas, bandas y espectáculos de vodevil a conseguir actuaciones, entre ellos Jay McShann , King Kolax , Tiny Bradshaw , Roosevelt Sykes , Claude Trenier , los Bama State Collegians , Carolina Cotton Pickers, Snookum Russell , Milton Larkin , Clarence Love , Gene Pope y los International Sweethearts of Rhythm , y organizaron giras por el sur tocando para audiencias negras. [9] El músico Sax Kari describió a Denver Ferguson como "el hombre que inventó el circuito chitlin'". [10]
El Chitlin' Circuit era principalmente un grupo de personas negras, creado para ellas y dedicado a ellas. [1] Existen discrepancias entre las distintas fuentes sobre cuándo alcanzó su máximo auge, si en los años 30, después de la Segunda Guerra Mundial o durante el apogeo del blues . [11] Varios libros de gran prestigio reseñados en el programa Fresh Air de la NPR han reconocido "los nombres y las carreras de hombres y mujeres -y, sí, algunas de las más duras de estas personas eran mujeres- que dirigían bares, agencias de contratación y clubes, donde los músicos itinerantes podían llegar a una comunidad negra, tocar, ganar dinero e irse a la ciudad vecina". [12]
Los sistemas excluyentes de segregación racial hicieron necesaria la creación de un circuito de giras para numerosos músicos afroamericanos, y luego negros o de color, para ganarse la vida en ciudades de Estados Unidos desde Indianápolis, Indiana y Clarksdale, Mississippi, hasta "lugares improbables como Dakota del Norte y Minnesota" [1] y más:
Los lugares de celebración iban desde locales rudimentarios de música electrónica en zonas rurales hasta clubes nocturnos, restaurantes y teatros de lujo en ciudades más grandes. Durante décadas, el circuito estuvo fuertemente asociado con músicos y cantantes de blues, jazz, rock y soul como Billie Holiday, BB King, Denise LaSalle y James Brown. Los artistas sentían que lo habían logrado si actuaban en uno de los lugares más codiciados: el Royal Peacock de Atlanta, el Royal Theater de Baltimore, el Regal Theater de Chicago, el Paradise Theatre de Detroit, el Apollo Theater de Harlem, el Uptown Theater de Filadelfia y los Howard y Lincoln Theaters de Washington, DC.
El Circuito Chitlin' "finalmente provocó el nacimiento del rock 'n' roll" en la década de 1950, cuando surgió el Movimiento por los Derechos Civiles. [12]
Los teatros, clubes nocturnos y salones de baile destacados del Circuito Chitlin' incluían:
Los lugares de celebración de temporada incluían el auditorio aún en pie de John Brown's Farm (también conocida como "la granja Kennedy ") en las afueras de Sharpsburg, Maryland; [25] Carr's and Sparrow's Beach en el condado de Anne Arundel, Maryland ; y Rosedale Beach en Millsboro, Delaware .
Según Ruth Brown , un artista necesitaba actuar en cuatro teatros específicos para demostrar que había triunfado: el Regal de Chicago, el Howard de Washington DC, el Uptown de Filadelfia y el Apollo de la ciudad de Nueva York. A esto se le denominaba la "cadena Litchman". [26] [1]
La canción " Tuxedo Junction " fue escrita sobre una parada en el circuito Chitlin' en Birmingham . Una vez que terminaba la actuación, la banda se marchaba a la siguiente parada del circuito. Después de componer la música, Erskine Hawkins le explicó el motivo del título a Buddy Feyne , quien creó la letra para expresar el concepto. [27]
Entre los artistas notables del siglo XX que trabajaron en el Circuito Chitlin' se incluyen:
Un marcador histórico designado por la Comisión de Blues de Mississippi en el Mississippi Blues Trail se colocó frente al 100 Men Hall en Bay St. Louis, Mississippi. El 100 Men Hall es uno de los pocos lugares de blues que aún siguen en pie y aún están activos en el camino. El segundo marcador histórico designado por la Comisión de Blues de Mississippi en el Mississippi Blues Trail se colocó frente al restaurante Southern Whispers en Nelson Street en Greenville, Mississippi , una parada en el Chitlin' Circuit en los primeros días del blues. El marcador conmemora la importancia de este sitio en la historia del blues en Mississippi. [28] [29] En las décadas de 1940 y 1950, esta franja histórica atrajo multitudes a la floreciente escena de clubes para escuchar blues del Delta , big band , jump blues y jazz .
Denver D Ferguson.