El Club Paradise era un club nocturno en 645 E. Georgia Avenue en Memphis, Tennessee . Fue una parada en el " Circuito Chitlin' ", una selección de lugares considerados seguros y aceptables para los artistas afroamericanos en la era de la segregación racial en Estados Unidos . [1]
El Club Paradise fue propiedad de Sunbeam Mitchell y fue operado por él desde 1965 hasta 1985. En 1985, Mitchell se jubiló y el club nocturno abrió bajo un nuevo propietario como New Club Paradise . El New Club Paradise cerró en 1999.
En 1965, Sunbeam Mitchell firmó un contrato de arrendamiento por seis años para un edificio de 42,000 pies cuadrados en 645 E. Georgia Avenue en Memphis. [2] El lugar con capacidad para 2.500 asientos se había construido originalmente como una bolera, pero nunca se utilizó. [3] Mitchell dijo que "simplemente sintió que Memphis había crecido tanto que era hora de 'un club fabuloso con grandes asientos'". [3] En ese momento, Mitchell ya estaba operando el Club Handy y anteriormente había sido propietario del Hotel Mitchell en Menfis. [3]
El Club Paradise fue uno de los pocos establecimientos de la ciudad al que las autoridades le aprobaron una licencia de salón de baile público. [2] El club nocturno tenía valet parking , un salón privado para fiestas especiales, un comedor que se podía alquilar y una sala club con paneles de roble y alfombras de pared a pared. En la pista de baile cabían aproximadamente 250 personas. [3] La esposa de Mitchell, Ernestine Mitchell, trabajó como anfitriona y Bryant T. Williams Sr. del Tri-State Defender se encargó de las relaciones públicas. [3]
La revista de Bobby "Blue" Bland con la orquesta de Joe Scott se presentó en la inauguración del Club Paradise el 21 de marzo de 1965. [3]
El Capítulo Intercolegial de NAACP , con miembros de MSU , CBC, LeMoyne , Owens , Southwestern, Henderson y Griggs Business, patrocinó un evento benéfico en el Club Paradise el 15 de abril de 1965. Entre los artistas se encontraban Rufus Thomas , David Porter , Wendy Rene , Charles James, Sam y Dave y el Club Handy Band. [4]
En 1966, la Comisión de la Ciudad de Memphis intentó comprar el club con fondos federales y convertirlo en un centro recreativo. [5] Mitchell celebró un contrato de arrendamiento con opción a compra y finalmente compró el lugar. [1]
Desde su apogeo hasta su cierre, músicos de soul, blues y funk actuaron en el Club Paradise. El cantante Merk Harris fue cabeza de cartel habitual junto con la cantante de R&B Big Ella y la Big Band de Irvin Reason en la década de 1960. [6]
Mitchell también alquiló el club a fraternidades como Kingsmen, Social Gents, Gay Cavaliers y Ebonett Social Club. [1]
El Club Paradise patrocinó un concierto de Ray Charles en el Auditorio Ellis el 5 de junio de 1966. [7] Aunque el espectáculo fue muy esperado, Mitchell sufrió una pérdida. [8] "Me costó $8,000 traerlo, y solo recibí $6,000, así que pierdo $2,000. Debería haberlo tenido en el paraíso en lugar del Auditorio, y habría ganado dinero", dijo. [9]
En 1985, Mitchell vendió el club nocturno a Willie Moore y Paul Jordan. [10] Cambiaron el nombre del club a New Club Paradise, que permaneció en funcionamiento hasta 1999. [11]
En 2016, el New Club Paradise reabrió sus puertas como centro comunitario, el Paradise Entertainment Center. [11]
Los artistas notables que actuaron en Club Paradise incluyen: