Walter Barnes (8 de julio de 1895 - 23 de abril de 1940) [1] fue un clarinetista, saxofonista y director de orquesta de jazz estadounidense.
Barnes nació en Vicksburg, Mississippi , [1] pero creció en Chicago . Estudió con Franz Schoepp además de asistir al Chicago Musical College y al Conservatorio Americano de Música .
Barnes dirigió sus propias bandas desde principios de la década de 1920, además de tocar con Detroit Shannon y sus Royal Creolians. [1] Después de que el séquito de Shannon quedó insatisfecho con su liderazgo, Barnes también tomó el control de este grupo. Tocó principalmente en Chicago, aunque la banda también tuvo una residencia en el Savoy Ballroom de la ciudad de Nueva York . [1] Su banda grabó en 1928 y 1929 para Brunswick Records .
Realizó una gira por el sur de Estados Unidos en la década de 1930 con considerable éxito, realizando giras allí anualmente; en 1938 su conjunto incluía 16 miembros. Por esta época, Barnes también trabajó como columnista para el periódico Chicago Defender y utilizó su puesto para anunciar sus propias giras y promover a otros artistas en la misma gira. Por tanto, a Barnes se le atribuye el mérito de ser uno de los primeros creadores del llamado " Circuito Chitlin' ". [2]
Barnes fue una de las víctimas del incendio del Rhythm Club en Natchez, Mississippi , el 23 de abril de 1940. [1] Cuando el club se incendió, hizo que el grupo continuara tocando la canción "Marie" para evitar que la multitud saliera en estampida. fuera del edificio. [1] La banda que subió al estrado en el Rhythm Club el 23 de abril estaba formada por Paul Stott, Calvin Roberts, James Cole, John Reed, Jesse Washington, John Henderson, Clarence Porter, Harry Walker, Arthur Edwards, Walter Brown y Juanita. Avery. Todos los miembros de la banda, excepto el baterista Walter Brown y el bajista Arthur Edward, se encontraban entre las 201 víctimas del incendio. [3] La muerte de Barnes fue inmortalizada repetidamente en canciones posteriores. [4]
Jo Jones , baterista de la Count Basie Orchestra en ese momento, relató en una entrevista cómo se hicieron arreglos para contratar a uno de los saxofonistas tenores de Barnes, a quien Jones solo se refería con el sobrenombre de "Pimpy", como reemplazo de Herschel. Evans , efectivo tras completar una última gira con Barnes. [5]