El chorlito nevado ( Anarhynchus nivosus ) es una pequeña ave playera que se encuentra en América . Es un miembro de la familia de aves Charadriidae , que incluye los chorlitos , los chorlitos y las avefrías . El chorlito patinegro fue descrito originalmente por John Cassin en 1858, pero fue clasificado como una subespecie del chorlito patinegro en 1922. Desde 2011, el chorlito patinegro ha sido reconocido como una especie distinta basándose en diferencias genéticas y anatómicas con respecto al chorlito patinegro. Se reconocen dos o tres subespecies, distribuidas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, Ecuador, Perú y Chile, en varias zonas del interior de EE. UU. y México, a lo largo de la costa del Golfo y en islas del Caribe . Las poblaciones costeras están formadas por aves residenciales y migratorias, mientras que las poblaciones del interior son en su mayoría migratorias. Es una de las aves playeras endémicas de América mejor estudiadas y una de las más raras.
Los chorlitos nevados son de color marrón pálido arriba y blanco abajo, con una banda blanca en la parte trasera del cuello. Durante la época de reproducción , los machos presentan manchas negras detrás del ojo y al costado del cuello; los parches del cuello están separados entre sí y no forman una banda continua en el pecho como en muchos otros chorlitos. Los chorlitos nevados también se pueden distinguir de otros chorlitos por tener un pico delgado y completamente negro, y patas de color gris a negro. La llamada típica es un "tu-wheet" repetido.
Este chorlito habita en zonas abiertas en las que la vegetación es escasa o ausente, en particular playas costeras de arena y orillas de lagos salados o de soda , donde se alimenta de invertebrados como crustáceos , gusanos, escarabajos y moscas. Al comienzo de la temporada de reproducción, los machos excavan múltiples nidos que se anuncian a las hembras; Uno de estos restos se selecciona posteriormente para la reproducción. Algunas hembras abandonarán su cría poco después de que los polluelos nazcan para volver a aparearse con otro macho, mientras que su primera pareja continuará criando a los polluelos. Esta poligamia es poco común en las aves y posiblemente sea una estrategia para maximizar el éxito reproductivo. Hay más hombres que mujeres (1,4 veces más en California ) y cuanto más pronunciado es este desequilibrio en la proporción de sexos, más mujeres adoptan un comportamiento poliándrico.
El chorlito nevado está catalogado como casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Las principales amenazas son la destrucción del hábitat debido a los pastos invasores de las playas, el desarrollo urbano y las frecuentes perturbaciones debidas a los usos recreativos de las playas. Las medidas de conservación en la costa del Pacífico de EE. UU. incluyen acordonar áreas de playa que se utilizan para la reproducción, la eliminación de pastos invasores de playa y protección contra los depredadores de huevos . Si bien estas medidas han tenido éxito a nivel local, se cree que la población mundial está disminuyendo.
El chorlito nevado fue descrito por primera vez por John Cassin en 1858 como Aegialitis nivosa , basándose en una piel recolectada en 1854 por William P. Trowbridge en Presidio , que más tarde pasó a formar parte de San Francisco . [2] Esta piel, el holotipo de la especie, se perdió posteriormente. Aunque originalmente formaba parte de la colección del Museo Nacional de Historia Natural , fue entregada al coleccionista Henry E. Dresser de Inglaterra en 1872. En 1898, la colección Dresser fue transferida a la Universidad Victoria de Manchester , pero la piel aparentemente no fue parte de esta transferencia. Joseph Grinnell , que intentó localizar el holotipo en 1931, sugirió que Dresser pudo no haber sido consciente del significado del espécimen y pudo haberlo dado en otro lugar. [3] : 271–272 El chorlito nevado es una de las aves playeras endémicas mejor estudiadas de América, aunque la mayor parte de esta investigación se llevó a cabo en poblaciones del oeste de América del Norte, con pocos programas de monitoreo dirigidos a las poblaciones de América del Sur y el este de América del Norte. . [4]
Los chorlitos (Charadriinae) son una subfamilia de pequeñas aves playeras que se reproducen en hábitats abiertos en todos los continentes excepto en la Antártida. [5] Junto con las avefrías (Vanellinae), forman la familia Charadriidae . El chorlito nevado se consideraba tradicionalmente una especie dentro del género Charadrius , que comprendía 32 especies existentes y, por lo tanto, era el género más rico en especies de la familia. [6] Sin embargo, un análisis genético de 2013 encontró que las avefrías están anidadas dentro de Charadrius ; este último es, por tanto, polifilético (no es un grupo natural , es decir, las especies de Charadrius más lejanamente relacionadas están más estrechamente relacionadas con las avefrías que entre sí). [7] [8] Algunos estudios posteriores confirmaron esto y propusieron dividir Charadrius en cinco géneros separados. El chorlito nevado, anteriormente Charadrius nivosus , fue transferido al género Anarhynchus , como Anarhynchus nivosus , junto con otras 22 especies de chorlito; en 2023, esta transferencia fue reconocida por la Unión Internacional de Ornitólogos . [9] Antes de la transferencia, Anarhynchus contenía solo una especie, el pico torcido de Nueva Zelanda. [8] [4] El nombre Anarhynchus deriva del griego antiguo ἀνα- ( ana- ) que significa ' hacia atrás ' y ῥυγχος ( rhunkhos ) que significa ' bill ' . [5] El nombre de la especie nivosus en latín significa " nevado " . [10]
El chorlito nevado parece estar más estrechamente relacionado con el chorlitejo patinegro , el chorlito de frente blanca , el chorlito malasio , el chorlito de bandas castañas y el chorlito de gorra roja , como se muestra en un cladograma de un estudio de 2015: [8] [11] [12 ]
El chorlito nevado está estrechamente relacionado y es visualmente similar al chorlitejo patinegro de Eurasia y África. [13] Harry C. Oberholser , en 1922, argumentó que las diferencias de plumaje entre estas especies no son consistentes y que no se podía trazar una línea clara de demarcación. En consecuencia, clasificó las dos subespecies de chorlito nevado que eran reconocidas en aquel momento ( nivosus y tenuirostris ) como subespecies de chorlito patinegro. [14] Esta evaluación fue seguida posteriormente por la mayoría de los autores, hasta que un estudio genético de 2009 restableció al chorlito nevado como una especie separada. Este estudio señaló que, además de las diferencias en el ADN mitocondrial y nuclear , los chorlitos nevados se diferencian de los chorlitejos patinegros por ser más pequeños, tener tarsos y alas más cortos, diferentes plumajes de polluelos y diferentes llamadas publicitarias de los machos. [13] En 2011, el Congreso Ornitológico Internacional (COI) y la Unión Estadounidense de Ornitólogos (AOU) los reconocieron como especies separadas. [11]
Comúnmente se reconocen de dos a tres subespecies: [8] [9]
Un estudio de 2020 sugirió que las poblaciones de chorlito nevado se pueden subdividir en cuatro demos distintos (grupos de individuos más similares genéticamente entre sí que a otros individuos): el demo nivosus occidental en el oeste de América del Norte, el demo nivosus oriental en Florida , el tenuirostris demo en las islas del Caribe y Bermudas , y el demo occidentalis en América del Sur. El estudio encontró poco intercambio genético entre estos demas, a excepción de una fuerte migración del demo nivosus occidental al oriental (pero no al revés). [4]
El chorlito nevado es un ave playera regordeta con una cabeza grande, un pico corto y delgado y cuello y cola cortos. Es un chorlito pequeño, con adultos que miden de 15 a 17 cm (5,9 a 6,7 pulgadas) de largo, de 34 a 43,2 cm (13,4 a 17,0 pulgadas) de envergadura y de 40 a 43 g (1,4 a 1,5 oz) de tamaño. peso. Por lo general, su cuerpo se sostiene horizontalmente. [16] En comparación con otros chorlitos, sus patas son relativamente largas y sus alas cortas. [17] El pico es negro, el iris marrón oscuro y las patas de color gris a negro. [8]
Los chorlitos nevados son de color marrón pálido arriba y blanco abajo, con una banda blanca en la parte trasera del cuello y una raya ocular borrosa (ausente en la subespecie sudamericana). Los machos reproductores tienen manchas negras detrás del ojo ("parche en la oreja"), a los lados del cuello y en la frente. En los machos, la corona puede ser rojiza al inicio de la temporada reproductiva. La hembra reproductora es un poco más apagada y, por lo general, una o más de las manchas son parcial o completamente marrones. Los parches del cuello a cada lado están bien separados y rara vez se unen en la parte delantera, dando la apariencia de una banda de pecho "rota" en contraste con la banda de pecho continua de muchos otros chorlitos. Fuera de la temporada de reproducción, las manchas del cuello y las orejas son pálidas y la mancha de la frente está ausente, y no se pueden distinguir los plumajes de machos y hembras. Los polluelos recién nacidos tienen la parte superior pálida con manchas de color marrón a negro y la parte inferior es blanca. [8] [17]
Especies similares dentro de su área de distribución incluyen el chorlito chiflador , el chorlito de collar , el chorlito semipalmeado y el chorlito de Wilson . Entre otras características, el chorlito nevado se diferencia de estas especies por su pico esbelto y enteramente negro (más corto y grueso en el chorlito silbador y más largo y grueso en el chorlito de Wilson, y con base anaranjada en el chorlito silbador y semipalmeado reproductor), en su color gris a negro. patas (anaranjadas o amarillas en el chorlito ribeteado, con collar y semipalmeado) y la banda del pecho "rota" (generalmente completa en el chorlito semipalmeado, de Wilson y de collar reproductor). [8] [18]
La llamada típica es un "tu-wheet" repetido que se da en una amplia gama de contextos. [8] [16] En los machos, estos incluyen publicidad mientras se encuentran en territorios y cortejo. En ambos sexos, la llamada puede darse en situaciones de amenaza, agresión, angustia y alarma. Esta llamada difiere entre sexos, siendo más corta, más tranquila y más ronca en la hembra. Otras llamadas incluyen un "ronroneo" repetido que se emite durante la temporada de reproducción, por ejemplo, mientras vuela desde los sitios de anidación o cuando otros chorlitos invaden su territorio. La mayoría de los machos emiten un solo "churr" mientras defienden el territorio o la descendencia de otros chorlitos. Fuera de la temporada de reproducción, se emite un "ti" repetido cuando se le molesta mientras descansa y, a menudo, es seguido por una huida. Los polluelos hacen un "pío" desde hasta dos días antes de nacer, mientras aún están en el huevo, y hasta su primer vuelo. [8]
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El chorlito nevado se distribuye a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte y del Sur, en áreas del interior de EE. UU. y México, a lo largo de la costa del Golfo de México y en las islas del Caribe y las Bermudas. [8] [4] En la costa del Pacífico, se reproduce desde el sur de Washington hasta Oaxaca en México, y se pueden encontrar individuos no reproductores tan al sur como Panamá. En Sudamérica, se reproduce desde el sur de Ecuador hasta la isla de Chiloé en Chile. En el Caribe, la reproducción se produce hacia el este hasta las Islas Vírgenes y la Isla de Margarita . Las poblaciones costeras están formadas por aves tanto migratorias como residenciales; La migración se produce en distancias relativamente cortas hacia el norte o el sur a lo largo de la costa. Existen poblaciones reproductoras tierra adentro en los EE. UU. hacia el este hasta las Grandes Llanuras de Kansas y Oklahoma , así como en México al norte de la Ciudad de México . Estas poblaciones son en su mayoría migratorias, las poblaciones occidentales migran a la costa del Pacífico y las poblaciones de las Grandes Llanuras a la costa del Golfo de México. La reproducción se ha registrado en elevaciones de hasta 3000 m (9800 pies). [8]
La especie habita en áreas abiertas en las que la vegetación está ausente o es escasa, en particular playas costeras de arena y orillas de lagos salados o de soda . También se reproduce en barras fluviales ubicadas cerca de la costa y adopta hábitats creados por el hombre, como estanques de evaporación de sal y aguas residuales, lagos represados y restos de dragado. Requiere la proximidad del agua, aunque puede reproducirse en salinas donde queda muy poca agua. [8]
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La especie se alimenta de invertebrados como crustáceos , gusanos, escarabajos y moscas . Un análisis de las heces de una población costera de California durante la temporada de reproducción encontró escarabajos en el 72%, moscas en el 44% y larvas de insectos en el 25% de las heces. Las presas se obtienen de arriba y de debajo de la superficie de la arena, de plantas y de cadáveres. En los hábitats del interior, los chorlitos nevados suelen buscar alimento en sustratos húmedos que pueden estar bajo una capa de agua poco profunda. [8] Como es típico en los chorlitos, la presa se encuentra visualmente parándose brevemente para escanear el área, seguido de correr y capturar. [8] [16] Los chorlitos nevados también se alimentan sondeando el sustrato con sus picos, cargando o saltando sobre acumulaciones de moscas y "temblando los pies" en sustratos húmedos o en aguas poco profundas, donde un pie se sacude para agitar a sus presas. Las larvas de mosca de salmuera a menudo se sacuden antes de consumirlas y las moscas capturadas suelen ser picadas dos o tres veces. Los chorlitos nevados pueden buscar alimento durante el día y la noche, y se observó a un individuo alimentándose en casi completa oscuridad. Los chorlitos nevados beben cuando hay agua dulce disponible, pero cuando no la hay, pueden sustentarse con el contenido de agua de sus presas. [8]
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Al comienzo de la temporada de reproducción, el macho, mientras aún no está apareado, establece y defiende un territorio, que luego anuncia a la hembra llamando y excavando raspaduras . Una pareja seguirá defendiendo el territorio. Después de que los polluelos nacen, la familia pronto comenzará a moverse, cuando los adultos defenderán el radio circundante en lugar de un territorio fijo. Al defender un territorio, los machos pueden intentar intimidar a los intrusos utilizando la postura de "exhibición erguida", en la que el cuerpo está erguido con las plumas del pecho erguidas. También pueden correr, volar o luchar contra los intrusos. La pelea puede implicar saltar uno contra el otro, pecho con pecho, batir las alas y picotearse y empujarse mutuamente. En algunos casos, los combatientes se tiran de las plumas unos a otros, e incluso pueden arrancarse una pluma de la cola . Las peleas con breves descansos intermitentes pueden durar hasta 1,5 horas. Los territorios se defienden no sólo contra otros chorlitos nevados sino también contra otras especies de aves, incluidos los chorlitos semipalmeados y los trinadores . Los territorios probablemente no sean importantes para proteger los recursos alimentarios, ya que los chorlitos suelen alimentarse en bandadas hasta a 6 km (3,7 millas) de sus territorios. En Kansas y Oklahoma, donde las aves permanecen más estacionarias, la protección de las zonas de alimentación podría ser más importante. El tamaño de los territorios es variable y se han informado tamaños entre 0,1 y 1 ha (11.000 y 108.000 pies cuadrados). [8]
Fuera de la temporada de reproducción, los chorlitos nevados suelen descansar en grupos de varias a más de 300 aves. Los lugares de descanso suelen estar en el suelo, a menudo en depresiones como huellas (incluidas las de humanos) y huellas de vehículos o detrás de objetos como madera flotante. [8]
Los chorlitos nevados son facultativamente polígamos , y las hembras, y con menos frecuencia los machos, a menudo abandonan a su pareja poco después de que los polluelos hayan nacido. La hembra desertora se apareará con un nuevo macho y volverá a anidar, a veces a unos cientos de kilómetros de su primera cría, mientras el macho continúa criando a los polluelos. [8] Un estudio de 2021 de una población en Ceuta , , encontró que las hembras tienen más probabilidades de abandonar sus crías cuando es probable que los polluelos sobrevivan incluso en su ausencia, o cuando los polluelos tienen una baja probabilidad de sobrevivir. Por tanto, la poligamia en esta especie podría ser una estrategia para maximizar el éxito reproductivo. [19] La poligamia es más pronunciada cuando la temporada de reproducción es larga, cuando las aves pueden iniciar dos, y a veces tres, nidadas por temporada. Por otro lado, las aves generalmente no crían dos veces en las Grandes Llanuras, donde la temporada de reproducción es corta. Una proporción de sexos sesgada también parece favorecer la poligamia: los hombres son generalmente más comunes que las mujeres, y un estudio informó que los hombres eran 1,4 veces más comunes que las mujeres en California. Se desconocen las causas de proporciones de sexos tan pronunciadas. En raras ocasiones, los machos se reproducen con dos hembras al mismo tiempo. Las parejas también pueden restablecerse en la siguiente temporada de reproducción, lo que ocurrió en el 32 al 45% de los casos en el centro de California, o dentro de la misma temporada en el tercer intento de reproducción de la hembra. [8] El sistema de apareamiento polígamo del chorlito nevado es poco común en las aves, pero el chorlitejo patinegro, estrechamente relacionado, muestra un comportamiento similar. [5]
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Los chorlitos nevados anidan en nidos excavados por el macho como parte importante del ritual de cortejo. En las zonas costeras de California, los machos excavaron un promedio de 5,6 raspaduras por territorio. Se puede construir un raspado en unos pocos minutos, a menudo cerca de puntos de referencia visibles, como rocas y parches de pasto. Posteriormente, la pareja selecciona uno de estos lugares para anidar, comúnmente el lugar donde tuvieron lugar la mayoría de las cópulas. Tanto antes como durante la incubación, los adultos continúan forrando el nido con pequeños objetos como piedras y trozos de concha. Cuando el suelo es demasiado duro para construir rasguños, se eligen otras depresiones, como huellas de animales y vehículos. [8]
La especie pone un promedio de tres huevos, pero el tamaño de la nidada varía de dos a seis huevos. Cuando solo se produce un huevo, la nidada generalmente se abandona. Los huevos tienen forma ovalada o asimétrica y tienen una superficie mate y lisa. En la costa de California, miden en promedio 31 mm (1,2 pulgadas) de largo, 23 mm (0,91 pulgadas) de ancho y 8,5 gramos (0,30 oz) de peso, lo que representa el 20% del peso corporal de la hembra. El color del huevo es amarillo parduzco, con motas de color marrón oscuro o negro que se vuelven más numerosas hacia el extremo romo del huevo. La hembra pone un huevo cada 47 a 118 horas hasta que se completa la nidada. El intervalo de tiempo entre la puesta de huevos y la eclosión varía geográfica y estacionalmente, oscilando entre 23 y 49 días. La incubación continua comienza al finalizar la nidada; aunque aún está incompleto, los machos y las hembras pasan sólo alrededor de una cuarta parte del día incubando. En las zonas costeras de California, las hembras tienden a incubar durante el día, mientras que los machos lo hacen durante la noche. La razón de este patrón no está clara, y las hipótesis incluyen la necesidad de la hembra de alimentarse durante la noche para recuperar la energía perdida al poner huevos y la necesidad del macho de defender el territorio durante el día. En condiciones de calor superiores a 40 °C (104 °F), el macho y la hembra se turnan al menos una vez por hora. [8]
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Un día antes de la eclosión, los polluelos y los padres comienzan a comunicarse llamando. Después de la eclosión, los padres se llevan las cáscaras de los huevos del nido. Los polluelos son precoces y pueden caminar y nadar entre una y tres horas después de nacer. Los padres no alimentan a sus polluelos, sino que los llevan a las zonas de alimentación. Los padres continuarán criando a sus polluelos después de la eclosión; en las zonas costeras del norte de California, los polluelos de menos de 10 días fueron criados durante un promedio del 58% de cada día. En el oeste de América del Norte, los polluelos son cuidados durante 29 a 47 días después de la eclosión, a menudo por el macho después de que la hembra ha abandonado. Sin embargo, en las poblaciones más orientales, los polluelos suelen ser cuidados hasta que empluman. [8]
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Los adultos son presa de aves rapaces y varios mamíferos, incluidos gatos salvajes y zorros , con una gama más amplia de depredadores que se alimentan de polluelos y huevos. Los adultos generalmente huirán de un depredador o de un humano que se acerque, pero también pueden huir. Las aves rapaces que se acercan hacen que los adultos se agachen en sus nidos, mientras que las bandadas que se posan levantan el vuelo para formar una formación de vuelo altamente coordinada en la que se mueven hacia adelante y hacia atrás. Los padres les indicarán a sus polluelos que se acuesten contra el suelo cuando sientan un peligro potencial. Luego pueden intentar distraer a los depredadores de sus polluelos llamándolos y volando. Los padres también fingen lesiones, cuando huyen y mueven sus alas como si estuvieran rotas, o se tumban en el suelo mientras se agachan o aletean. [8]
Las enfermedades comunes incluyen el botulismo y los parásitos comunes incluyen los piojos de las aves . La esperanza de vida promedio se ha estimado en 2,7 años, y el chorlito nevado más viejo del que se tiene registro tenía al menos 15 años. [8]
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El chorlito nevado se encuentra entre las aves playeras endémicas más raras de América. [4] Desde 2014, está catalogado como " Casi Amenazado " por la UICN debido a una disminución moderadamente rápida de su población causada principalmente por la degradación del hábitat y la perturbación humana. [1] En la costa del Pacífico de EE. UU., se cree que la especie ha perdido 50 de 78 sitios de reproducción desde 1970, [20] y en las Grandes Llanuras de Texas , se estima que la disminución ha sido superior al 75% entre 1998 y 2009. [21] Las poblaciones tropicales y subtropicales, aunque menos estudiadas y monitoreadas que las de latitudes más altas, pueden verse igualmente amenazadas. [22] A partir de 2020, la población mundial se estima entre 24.000 y 31.000 individuos maduros. Contando tanto a los juveniles como a los maduros, la población de América del Norte se ha estimado en 25.869; la población en el Golfo de México y sus alrededores es de 2.500; y la población sudamericana entre 8.000 y 10.000 individuos. [1]
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La degradación del hábitat es una de las principales causas de la disminución de las poblaciones tanto costeras como del interior de Estados Unidos. Muchas playas costeras se han desarrollado para uso recreativo. El rastrillado periódico de las playas para eliminar basura y desechos naturales, como las algas marinas, hace que los chorlitos abandonen las áreas de reproducción y reduce la biodiversidad y la biomasa de los invertebrados de los que se alimentan. El hábitat de las dunas se perdió debido a la invasora hierba de playa europea , que originalmente se había plantado para estabilizar las dunas. Esta especie, así como el pasto americano de la costa atlántica, ha reemplazado a la vegetación nativa de dunas en la mayor parte de la costa del Pacífico de América del Norte. [20] [8] En las Grandes Llanuras Saladas de Oklahoma, las inundaciones controladas, así como un arbusto invasor, el tamarisco francés , han destruido gran parte del hábitat del chorlito. En las Grandes Llanuras de Texas, el descenso de los niveles de agua subterránea debido a la extracción de agua ha sido identificado como la principal causa de la disminución. [21] [8] Los hábitats fluviales en Kansas y Oklahoma han sido diezmados por la extracción de agua, la construcción de depósitos de agua y el crecimiento de la vegetación. [8] El hábitat se pierde debido a las viviendas y urbanizaciones adyacentes a las playas. Menos significativas son las pérdidas de hábitat debido a la captura de sedimentos por represas y embarcaderos que afectan la erosión y sedimentación costera . [20] [1] La degradación del hábitat también es una preocupación importante para las poblaciones de altitudes más bajas. Por ejemplo, alrededor de Ceuta en México, la especie se ve afectada por la eliminación a gran escala de bosques de manglares protegidos y el desarrollo ilegal de playas, pero también por la expansión de los manglares en estanques de evaporación abandonados que fueron adoptados como hábitat por los chorlitos. Un análisis de 2017 concluyó que la población de Ceuta probablemente se extinguirá en 25 años si no se implementan más medidas de conservación. [22]
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En las playas de Estados Unidos, la perturbación causada por humanos y perros es otra causa importante del abandono de áreas. Un estudio de 2001 encontró que en una playa pública en Coal Oil Point , cada chorlito era molestado cada 27 minutos en promedio durante los fines de semana y cada 43 minutos durante la semana. El estudio encontró además que los chorlitos han sido más sensibles a los perros que a los humanos, y que la mayoría de las perturbaciones ocurrieron cuando los chorlitos se acercaban a menos de 30 m (98 pies). Un estudio de 2003 de dos playas en Point Reyes National Seashore encontró que la mortalidad de los polluelos era un 69% mayor los fines de semana en comparación con los días laborables en 1999 y un 72% mayor en 2000, lo que demuestra los efectos negativos de la recreación humana. [8] [23] Los nidos también han sido aplastados directamente por vehículos, humanos que caminan y, en poblaciones del interior, por ganado. [8] Un experimento con huevos de codorniz en Sands Beach en el condado de Santa Bárbara , California, reveló un riesgo diario del 8% de que los humanos pisoteen los huevos cuando se encuentran fuera de áreas protegidas. [24]
Se han documentado varias amenazas adicionales. La depredación de polluelos y huevos por cuervos, cuervos, zorrillos y zorros rojos invasores se ha intensificado en algunas áreas. Los cuervos y los cuervos pueden sentirse atraídos a las áreas de reproducción del chorlito por las fuentes de alimento humano. [20] [8] [25] Se han documentado varios casos en los que la contaminación ambiental afectó a las poblaciones. Los derrames de petróleo han sido una amenaza repetida, como el derrame de New Carissa de 1999, que se sabe que mató a un mínimo de 45 chorlitos. En Point Reyes National Seashore, se ha identificado la contaminación por mercurio como la causa de una alta proporción de huevos no eclosionados. Un estudio de 2018 encontró que el 98% de los chorlitos analizados en las Grandes Llanuras del Sur tenían niveles de selenio en sangre que excedían el umbral de toxicidad. [21] Los sedales de pesca de monofilamento desechados son una amenaza conocida, pero se desconoce su impacto en las poblaciones. [8] En el futuro, es probable que los efectos del cambio climático , como las sequías y la pérdida de hábitat debido al aumento del nivel del mar , se conviertan en amenazas importantes. [1] [26]
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En 1993, la población de la costa del Pacífico de los EE. UU. fue catalogada como "amenazada" según la Ley de especies en peligro de extinción de 1973 , y en 2007 se siguió un plan de recuperación. [20] El plan se centra en tres medidas de conservación principales: cierre de las zonas superiores de la playa al público durante la temporada de reproducción; protección contra depredadores; y restauración del hábitat. El cierre de las zonas de playa fue más eficaz cuando se incluyeron vallas contra perros y una zona de amortiguamiento de 30 m. Los depredadores de huevos fueron controlados cercando los nidos individuales y eliminando a los depredadores. La restauración del hábitat se centró en la eliminación de la hierba de playa europea invasora. También existen medidas para proteger otros hábitats del chorlito nevado en otras partes de Estados Unidos. En las Grandes Llanuras Saladas de Oklahoma, se erigieron presas y vallas alrededor de las zonas de anidación para evitar inundaciones y depredación, pero resultaron ineficaces. [8] En México, la especie ha sido catalogada como "amenazada" desde 2010. [22]
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Aunque la población mundial está disminuyendo, los esfuerzos de conservación han llevado a aumentos locales en las poblaciones de chorlito. En el centro de Chile, la protección de un pequeño tramo de playa contra la perturbación humana resultó en un aumento de la población local, como se informó en 2001. [27] [24] El primer caso de chorlito nevado que volvió a ocupar un área de reproducción luego de su protección de los humanos La perturbación se documentó en 2006 en Sands Beach, condado de Santa Bárbara, donde se utilizan barreras desde 2001. [24] En marzo de 2023, los esfuerzos de conservación han sido particularmente exitosos en Oregón , donde el número aumentó a 483 aves, de solo 55 aves en 1993. Este aumento fue posible gracias al acordonamiento de 64 a 80 km (40 a 50 millas) de arena seca en las playas, así como a la eliminación de pastos invasores. En California, la población se estima en 1.830 aves en marzo de 2023. [25]
