Ammophila arenaria es una especie de gramíneas de la familia Poaceae . Se le conoce con los nombres comunes de pasto marram y pasto de playa europeo . [2] [3] Es una de las dos especies del género Ammophila . Es originaria de las costas de Europa y el norte de África, donde crece en las arenas de las dunas de las playas. Es una hierba perenne que forma matas rígidas y resistentes de tallos erectos de hasta 1,2 metros (3,9 pies) de altura. Crece a partir de una red de rizomas gruesos que le dan un anclaje resistente en su sustrato de arena y le permiten extenderse hacia arriba a medida que se acumula arena. Estos rizomas pueden crecer lateralmente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) en seis meses. Un grupo puede producir 100 nuevos brotes al año. [4]
Los rizomas toleran la inmersión en agua de mar y pueden desprenderse y flotar en las corrientes para establecer el pasto en nuevos sitios. [5] Las hojas miden hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo y son puntiagudas. La inflorescencia cilíndrica mide hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Está adaptado al hábitat formado por capas de arena móviles y que se acumulan, así como al compuesto por dunas estabilizadas . [5]
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Ammophila arenaria es una planta perenne, lo que significa que puede vivir muchos años. Crece principalmente en primavera cuando la producción de hojas excede la senescencia de las mismas. Sin embargo, las condiciones del otoño hacen que la planta casi detenga su crecimiento mientras sus hojas envejecen. [6] En invierno, debido a las bajas temperaturas, el crecimiento es muy lento pero no se detiene. [7] Como adaptación xerofítica , sus hojas se curvan durante la sequía (ver imágenes). La humedad relativamente alta dentro de la hoja rizada evita una rápida pérdida de agua. Esto se ve facilitado por las células bulliformes situadas en la base de la muesca en forma de V que se hinchan y hacen que la hoja se desenrolle cuando se llena de agua. [8]
Esta planta se adapta muy bien a la arena y puede soportar el entierro durante más de un año. A diferencia de otras plantas que mueren en la arena, el marram alargará sus hojas cuando sea enterrado bajo la arena. [9] [10]
Sus inflorescencias se inician en otoño del segundo año después de la germinación y maduran en mayo o junio, y sus flores se producen siempre de mayo a agosto. [7] Pero en Europa esto se cambia a mayo debido a los diferentes climas. [11] El fruto siempre madura en septiembre y las semillas germinan en la primavera siguiente. Aunque la planta adulta es fuerte, las semillas tienen baja viabilidad y las plántulas también tienen bajas tasas de supervivencia debido a la desecación, el entierro y la erosión. [12] El principal órgano para su reproducción son los rizomas, que se dispersan a lo largo de la costa por el viento y el agua. [13]
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Ammophila arenaria es una planta nativa de Europa y el norte de África. Ocurre en Australia, Canadá, Chile, Islas Malvinas (Falkland) (subantárticas), Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos (EE.UU.). [14]
Suele aparecer en dunas de arena, a veces en sitios del interior con baja fertilidad. [15] Ocurre en la región de Wellington y se extiende desde 55 a 32 grados de latitud sur. En el hemisferio norte crece entre 30 y 63 grados de latitud norte. [16] Ocurre en las islas Chatham, la región de Otago, la bahía Doughboy y la bahía Mason.
La hierba marram crece en las dunas de arena costeras de todo el mundo. Prefiere crecer en la zona de arena activa y en el lado de barlovento de la duna delantera. Prefiere suelos bien drenados, con diferentes tipos de composiciones minerales y bajos en materia orgánica. Las condiciones óptimas del suelo para el pasto marram son un pH del suelo de 4,5 a 9,0, una temperatura del suelo de 10 a 40 °C (50 a 104 °F), [17] y concentraciones de sal de no más de 1,0 a 1,5%. [18] El pasto marram también se puede encontrar en suelos alcalinos con un pH alto de alrededor de 9,1 y también en suelos ácidos con un pH inferior a 4,5. Las plantas adultas pueden tolerar una amplia gama de problemas químicos. La hierba Marram tiene la capacidad de adaptarse bien a la arena seca. Sus hojas se enrollan y se tensan cuando los niveles de humedad son bajos. [dieciséis]
A. arenaria es una de las malezas nocivas más problemáticas de la costa de California . Esta hierba adaptada a la arena se introdujo en las playas del oeste de América del Norte a mediados del siglo XIX para estabilizar las dunas de arena móviles . Creció fácilmente y ahora se puede encontrar desde California hasta Columbia Británica . La hierba es invasiva en los ecosistemas locales, formando densos rodales monotípicos que desplazan a la vegetación nativa, reducen la diversidad de especies de artrópodos nativos y cubren extensiones vitales de arena abiertas utilizadas para anidar por el amenazado chorlito nevado occidental ( Charadrius nivosus ). [5] La propagación de la planta ha cambiado la topografía de algunos ecosistemas de playas de California, especialmente en las dunas de arena. La presencia de esta hierba fue una de las principales causas de la destrucción del hábitat nativo de las dunas en Oregón y Washington durante el siglo XX, [19] donde se plantó precisamente por su efecto estabilizador de las dunas. [20]
Se han empleado varios métodos en los intentos de erradicar el pasto en California, incluido el arranque manual, la quema, la eliminación mecánica seguida de riego con agua salada y la aplicación de glifosato . [19] Se están realizando estudios para encontrar los mejores métodos.
El Cuerpo de Conservación de California también ha realizado un gran esfuerzo en la eliminación del invasor Beachgrass.
No sólo es invasiva en California, también es una maleza altamente invasiva en las zonas costeras de Nueva Zelanda y Australia Occidental, donde fue introducida con el mismo propósito en California, estabilizar las dunas; superando a las especies nativas de spinifex. Sin embargo, en Nueva Zelanda las larvas de la especie endémica de polilla Agrotis innominata se han adaptado a utilizar A. arenaria como una de sus principales especies hospedadoras. [21] Se ha sugerido que antes de la eliminación de esta hierba invasora de las costas de Nueva Zelanda se realicen estudios para establecer si esta polilla endémica está presente para ayudar con la conservación de esa especie. [21]
El pasto marram no transmite ninguna enfermedad importante en Nueva Zelanda, ya que sólo tres hongos patógenos ( Claviceps purpurea , Uredo sp. y Colletotrichum graminicola ) están presentes en la isla. Estos tres hongos provocan cornezuelo de centeno, roya y mancha foliar, respectivamente, y se encuentran tanto en las cabezas de las flores como en las hojas. Sin embargo, en los países europeos se sabe que hay muchas plagas que se alimentan del pasto marram. Esas plagas mataron entre el 30% y el 40% de los macollos y también dañaron a otras especies. Los hongos, siempre presentes en el suelo, pueden disminuir el vigor de la arena estabilizada. [22]
Las raíces de la hierba marram son comestibles, aunque bastante delgadas y fibrosas. Los tallos y hojas florales se utilizan para techar, cestería y hacer escobas. La fibra del tallo se utiliza para fabricar papel y los rizomas se utilizan para fabricar cuerdas y esteras. [23]
