Tamarix gallica , el tamarisco francés , [2] es un arbusto o árbol pequeño, herbáceo, de hoja caduca y con ramitas que alcanza hasta unos 5 metros de altura.
Es autóctona de Arabia Saudita y la península del Sinaí , y muy común en la región mediterránea . Está presente en muchas otras áreas como especie invasora introducida , convirtiéndose a menudo en una maleza nociva . [2] Fue descrito por primera vez para su clasificación botánica por el taxónomo Carl Linnaeus en 1753, pero ya se cultivaba desde 1596. [3]
Tiene ramitas leñosas y frágiles que caen en otoño junto con las hojas pequeñas en forma de escamas que las cubren. La forma de la hoja es una adaptación con el tiempo a condiciones extremadamente secas. [3]
Las flores rosadas son diminutas, hermafroditas y nacen en espigas estrechas con forma de plumas. Con frecuencia florecen antes que las hojas, primero en mayo y, a veces, por segunda vez en agosto. [3]
En su área de distribución nativa la planta crece en zonas húmedas como riberas de ríos, especialmente en suelos salinos . [4] Se ha cultivado como planta ornamental por su profusa producción de vistosas espigas de flores rosadas. En Argelia y sus alrededores se ha utilizado con fines medicinales para el reumatismo , la diarrea y otras enfermedades. [4] Su jugo es un ingrediente del Gaz , un manjar persa de Isfahán .