Los Chauci eran una antigua tribu germánica que vivía en la región baja entre los ríos Ems y Elba , a ambos lados del Weser y se extendía hacia el interior hasta el alto Weser. A lo largo de la costa vivían en montículos artificiales llamados terpen , construidos lo suficientemente altos como para permanecer secos durante la marea más alta. Una densa población de Chauci vivía más hacia el interior y se presume que vivían de manera similar a la vida de los otros pueblos germánicos de la región.
Sus orígenes últimos no se comprenden bien. En el período germánico anterior a la migración (es decir, antes de c. 300 d. C. ), los Chauci y los frisones , sajones y anglos relacionados habitaban la costa de Europa continental desde Zuyder Zee hasta el sur de Jutlandia . [1] Todos estos pueblos compartían una cultura material común y, por lo tanto, no pueden definirse arqueológicamente. [2] El Chauci originalmente se centraba en el Weser y el Elba, pero en c. En el año 58 d. C. se expandieron hasta el río Ems expulsando a los vecinos Ampsivarii , [3] [4] con lo que ganaron una frontera con los frisones al oeste. Los romanos se referían a los Chauci que vivían entre el Weser y el Elba como los "Gran Chauci" y a los que vivían entre el Ems y el Weser como los "Chauci menores". [5]
Los Chauci entraron en el registro histórico en las descripciones de ellos realizadas por fuentes romanas clásicas a finales del siglo I a. C. en el contexto de las campañas militares romanas y los ataques marítimos. Durante los siguientes 200 años, los Chauci proporcionaron auxiliares romanos a través de obligaciones de tratados, pero también aparecen por derecho propio en concierto con otras tribus germánicas, oponiéndose a los romanos. Por lo tanto, los relatos de guerras mencionan a los Chauci en ambos lados del conflicto, aunque las acciones de las tropas bajo obligación del tratado estaban separadas de las políticas de la tribu.
Los Chauci perdieron su identidad separada en el siglo III cuando se fusionaron con los sajones, [6] después de lo cual fueron considerados sajones . Las circunstancias de la fusión son un tema pendiente de investigación académica.
Los alemanes de la región no eran fuertemente jerárquicos. Esto lo había notado Tácito , por ejemplo cuando mencionó los nombres de dos reyes frisones del siglo I y añadió que eran reyes "en la medida en que los alemanes están bajo reyes". [7] Haywood ( Dark Age Naval Power , 1999) dice que los Chauci originalmente no estaban ni muy centralizados ni muy estratificados, aunque lo fueron aún más después del año 100 d.C. [8] Barbara Yorke , hablando del siglo V, describe a los 'sajones continentales' (que entonces incluían a los Chauci) como personas que tenían familias locales poderosas y un líder militar dominante. [9]
En un escrito del año 79 d. C., Plinio el Viejo dijo que las tribus germánicas eran miembros de grupos separados de personas, lo que sugiere una distinción entre ellos. Dijo que los Chauci, Cimbri y Teutoni —los pueblos del río Ems a través de Jutlandia y a cierta distancia tierra adentro— eran miembros de un grupo llamado Ingaevones (también se mencionó a un pueblo "Cimbri" como miembro de un grupo diferente, y este es probablemente un pueblo diferente). [10]
Tácito , escribiendo en el año 98 d. C., describió la tierra natal de los Chauci, en el interior y fuera de la costa, como inmensa, densamente poblada y bien provista de caballos. Fue efusivo en sus elogios de su carácter como pueblo , diciendo que eran los más nobles de los alemanes, prefiriendo la justicia a la violencia, no siendo ni agresivos ni depredadores, pero militarmente capaces y siempre preparados para la guerra si surgía la necesidad. [11]
Plinio (23-79 d. C.) había visitado la región costera y describió a los Chauci que vivían allí. Dijo que eran "nativos miserables" que vivían en una costa árida en pequeñas cabañas (o chozas) en las cimas de colinas, o en montículos de césped construidos lo suficientemente altos como para permanecer secos durante la marea más alta (es decir, terpen ). Pescaban para alimentarse y, a diferencia de sus vecinos (es decir, los que vivían tierra adentro, lejos de la costa), no tenían ganado y no tenían nada para beber excepto agua de lluvia recogida en zanjas. Utilizaban un tipo de barro seco (es decir, " turba superficial ") como combustible para cocinar y calentarse. También mencionó su espíritu de independencia, diciendo que aunque no tenían nada de valor, resentirían profundamente cualquier intento de conquistarlos. [12]
El registro está incompleto. La mayor parte de la información histórica sobre los Chauci proviene de los Anales de Tácito , escritos en 117. Muchas partes de sus obras no han sobrevivido, incluida una sección completa que cubre los años 38-46 d.C., así como los años posteriores al 69 d.C.
La primera mención de los Chauci data del año 12 a. C. y sugiere que estaban ayudando a otras tribus germánicas en una guerra contra los romanos . Druso hizo campaña contra los alemanes a lo largo del bajo Rin y, después de devastar las tierras al oeste y al norte del Rin, se ganó (o derrotó o intimidó) a los frisones . Estaba en el proceso de atacar al Chauci cuando sus barcos quedaron atrapados por una marea baja . Druso abandonó el ataque y se retiró. [13]
Los alemanes bajo el mando de Arminio habían destruido tres legiones romanas bajo el mando de Varo en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C. Los romanos retrocedieron al principio, pero luego Germánico inició campañas destructivas contra aquellos alemanes a quienes los romanos culpaban de su derrota. Los Chauci no estaban entre ellos y se decía que habían prometido ayuda y estaban asociados con los romanos en "compañerismo militar". [14] Sin embargo, al derrotar a la propia tribu de Arminio (los queruscos ), los romanos no pudieron capturar ni matar a Arminio, quien escapó. Estaba Chauci entre los auxiliares romanos y se rumoreaba que habían permitido la fuga. [15] En una de las campañas, una flota romana (probablemente fluvial, no oceánica) fue destrozada por una tormenta, causando muchas bajas. El propio Germánico logró sobrevivir llegando a las tierras de los Chauci, quienes le proporcionaron un refugio seguro. [16] Las campañas de Germánico habían dado como resultado la recuperación de dos de los tres Aquila perdidos en la derrota de la Batalla del Bosque de Teutoburgo ; El tercer estandarte legionario fue recuperado en el año 41 d. C. por Publio Gabinio de los Chauci durante el reinado de Claudio , hermano de Germánico. [17]
Una nota entre paréntesis se refiere a los Ampsivarii . No habían apoyado la causa alemana liderada por Arminio en el año 9 d. C. y, como resultado, habían sido condenados al ostracismo. Los Chauci no habían sufrido tal desafección por parte de las otras tribus germánicas después del bosque de Teutoburgo, ni se habían distanciado de los romanos. Muchos años después, c. En el año 58 d. C. , los Chauci aprovecharon la oportunidad para expulsar a los Ampsivarii y ocupar sus tierras en la desembocadura del río Ems , con lo que ganaron una frontera con los frisones al oeste. [18]
En el año 47 d. C. (y quizás algún tiempo antes), los Chauci junto con los frisones estaban dirigidos por un tal Gannascus de los Canninefates . Incursionaron a lo largo de la entonces rica costa de Gallia Belgica (es decir, la tierra al sur del Rin y al norte de los ríos Marne y Sena ), y los Chauci hicieron incursiones en la región que más tarde se convertiría en la vecina provincia romana de Germania Inferior . en la zona del delta del Rin, en lo que hoy es el sur de los Países Bajos. [19]
Corbulo fue nombrado comandante militar romano local. Se enfrentó con éxito a los alemanes tanto en tierra [20] como en agua, ocupó el Rin con sus trirremes y envió sus embarcaciones más pequeñas a los estuarios y canales. La flotilla germánica fue destruida en un enfrentamiento naval, Gannascus fue expulsado y el territorio de Frisia fue ocupado por la fuerza.
Se organizó una negociación entre los romanos y Gannascus bajo los auspicios del "Gran Chauci", que los romanos aprovecharon como una oportunidad para asesinar a su oponente. Los Chauci estaban indignados por el acto de mala fe , por lo que el emperador Claudio prohibió nuevos ataques contra los alemanes en un esfuerzo por aliviar las tensiones, y los romanos se retiraron al Rin. [21]
En el año 69 d. C., los bátavos y otras tribus se levantaron contra el dominio romano en la Revuelta de los Bátavos , convirtiéndose en un levantamiento general de todos los alemanes de la región. Liderados por Civilis , infligieron enormes bajas a los romanos, incluida la destrucción de una flota romana por una germánica frente a la costa del Mar del Norte . [22] Liderados por Cerialis , los romanos dieron todo lo que habían recibido, y finalmente forzaron una paz humillante entre los bátavos y estacionaron una legión en su territorio.
Tanto los Chauci como los frisones tenían auxiliares sirviendo bajo el mando de los romanos, y en un asedio y asalto de Civilis en la Colonia Claudia Ara Agrippinensis (en la actual Colonia ), una cohorte de Chauci y frisones había quedado atrapada y quemada. [23] [24] Los Chauci habían apoyado a Civilis en su propio nombre, proporcionándole refuerzos. [25]
Los Chauci fueron uno de los primeros asaltantes marítimos germánicos más destacados. [26] Son probables participantes en la flotilla germánica que fue destruida por Druso en el año 12 a.C. Estaban atacando las costas de la Bélgica romana en el año 41 d. C., [27] mucho antes de participar en nuevas incursiones en las mismas costas bajo Gannascus en el año 47 d. C. Es probable que sus incursiones fueran endémicas a lo largo de los años, como probablemente lo hagan los pocos relatos supervivientes. no reflejan todas las ocurrencias. Tácito describe a los Chauci como "pacíficos" en su Germania (98 d. C.), pero esto es en un pasaje que describe a los Chauci interiores, no costeros, [28] mientras que los asaltantes marinos son necesariamente un pueblo costero.
A finales del siglo II, las incursiones de Chauci continuaban y eran más graves que antes, y continuaron en el Canal de la Mancha hasta las últimas incursiones registradas c. 170 –175. [29] Si bien no hay fuentes históricas que nos informen de una forma u otra, es probable que los Chauci continuaran con sus incursiones y luego desempeñaran un papel en la formación de las nuevas potencias germánicas, los francos y sajones que eran invasores en el siglo III. [30]
Hay evidencia arqueológica de destrucción por parte de asaltantes entre 170 y 200, a lo largo de la costa continental hasta el Golfo de Vizcaya y el noroeste de Bélgica (por ejemplo, destrucción por incendios en Amiens , Thérouanne , Vendeuil-Caply , Beauvais , Bavai , Tournai y Arras) . ), hasta la costa de Gran Bretaña (por ejemplo, destrucción por incendios en los sitios de Chelmsford , Billericay , Gestingthorpe , Braintree , Wickford , Kelvedon , Great Chesterford y Harlow en Essex ). Se desconocen los autores, pero los asaltantes de Chauci se encuentran entre los principales sospechosos. [31]
Los romanos respondieron con medidas defensivas. Caistor-by-Norwich, Chelmsford y Forum Hadriani (actual Voorburg ) (la civitas de los Canninefates cerca de La Haya ) fueron todos fortificados c. 200 , y los romanos iniciaron un sistema defensivo de protección especialmente a lo largo de las costas de Gran Bretaña y del continente. Este sistema se mantendría y mejoraría continuamente, lo que los romanos no habrían hecho a menos que hubiera una amenaza continua que abordar. El sistema seguiría evolucionando tras la desaparición de los invasores Chauci y su sustitución por los francos y sajones, hasta finales del siglo IV. Para entonces sería conocida como la Costa Sajona , nombre que le dio la Notitia Dignitatum . [32]
Un pasaje escrito por Zósimo ha sido interpretado como una de las últimas menciones de los Chauci, y en el que se los menciona específicamente como un grupo sajón; pero depende de si podemos equipararlos con el "Kouadoi" en griego de Zosimus, un nombre que aparentemente había usado incorrectamente. [33] Juliano luchó contra los sajones y los francos, incluidos los salios, pero luego permitió que los salios "descendieran de los francos" se establecieran en Toxandria en 358. Según Zósimo, esto ocurrió en respuesta a un ataque desde el mar por parte de los "Kouadoi". "Sajones que afectó tanto a los romanos como a los salios, que vivían en el delta del río. [34]
Beowulf es un poema heroico en inglés antiguo donde el héroe (Beowulf) participa en batallas con antagonistas. Ambientada en la Escandinavia antigua , hace frecuentes referencias a los pueblos que forman parte de la historia, y se han hecho esfuerzos para conectar a esos pueblos con los pueblos mencionados en registros históricos antiguos. Se dice que las "Hugas" del poema son una referencia a los Chauci. [35]