Los Ampsivarii , a veces referidos por los escritores modernos como Ampsivari (una simplificación no justificada por las fuentes), eran una tribu germánica mencionada por autores antiguos. [1]
Su tierra natal se encontraba originalmente en el centro del río Ems , que desemboca en el Mar del Norte en la frontera entre Holanda y Alemania . Lo más probable es que vivieran entre los Bructeri minores (ubicados en el delta del río IJssel ) y los Bructeri maiores , que vivían al sur de ellos en el alto Ems. Se supone que su nombre es una traducción latina del germánico "Ems-werer", que significa "hombres de Ems". La reconstrucción de la ubicación de otras tribus en el área coloca a los Ampsivarii en el bajo Ems. Los nombres de al menos dos ciudades modernas reflejan el del río y la tribu: Emden (en Alemania) y Emmen (en los Países Bajos). [1]
La primera historia que nos habla de esta identidad germánica está muy cerca de su fin. Tácito en Annales Capítulo 13.54,56, relata el triste destino de los hombres de los Ems, al que llegaron porque se negaron a aceptar una identidad mayor que la de los miembros de una tribu; es decir, convertirse en parte de una nación. [2] El problema comenzó con su negativa a apoyar a Arminio en su ataque sorpresa a tres legiones romanas en la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9. Las tribus que sí lo apoyaron se convirtieron más tarde en la mayor alianza de francos y sajones .
Posteriormente, los Chauci los atacaron ( año 58 ) y los expulsaron de sus tierras en el Ems. Se convirtieron en refugiados, acogidos por varias tribus del oeste de Alemania. Mientras tanto, el ejército romano había limpiado el bajo Rin , que utilizaban como tierra de nadie entre Alemania y Bélgica . El principado había decidido detener la expansión imperial en el Rin. [3]
Los frisios , sin embargo, malinterpretaron la inacción romana. Creyendo un rumor de que se había ordenado al ejército romano que no actuara contra ellos, ocuparon algunas tierras a lo largo del Rin y se les dijo en términos muy claros que se marcharan. Cuando se negaron, una tropa de caballería romana los arrasó.
Los Ampsivarii ahora hicieron una oferta por la tierra, solicitando al comandante romano de la región. Su jefe, Boiocalus, habiendo rechazado personalmente a Arminio (pasando algún tiempo en prisión por ello y luego sirviendo a Roma de alguna manera) había recibido el estatus de amigo de Roma. La petición fracasó, pero Tácito no aclara el motivo. Los romanos insistían en la meliorum imperia , la "autoridad de los mejores", lo que parece implicar que se invitaba a los Ampsivarii a unirse a los romanos. [3]
En privado, a Boiocalus, como recuerdo de su amistad de 50 años, se le prometió una tierra, aunque se sintió obligado a rechazarla porque lo convertiría en un traidor. Es posible que su nombre celta refleje el origen celta de su familia, en cuyo caso la cuestión de la traición podría haber sido un problema, o podría haber sido simplemente que se sabía que era leal a Roma. Al final resultó que, la oferta romana iba a ser la última que recibirían los Ampsivarii.
Ahora formaron una alianza defensiva con los Tencteri y Bructeri , dos tribus más de los futuros francos, pero esta relación apresurada fue demasiado escasa y demasiado tarde. Los romanos entraron en tierras de los Tencteri y amenazaron con aniquilarlos. Ambos aliados se retiraron de la alianza, los romanos se retiraron de su país y los Ampsivarii se quedaron solos. Habiendo elegido no unirse a ninguno de los bandos en el momento crítico, ahora tenían todos los bandos en contra.
Siguieron avanzando por el Rin, albergados por algunas tribus y resistidos por otras, hasta que todos los combatientes estuvieron muertos. Los supervivientes fueron distribuidos como praeda , botín, es decir, esclavos , entre varias tribus, por lo que la identidad no apareció en Ptolomeo .
El nombre que aparece en el título pertenecía a un historiador de las tribus germánicas, Sulpicio Alejandro , cuyas obras se han perdido todas excepto las citas de Gregorio de Tours . [4] En una cita, los Ampsivarii aparecen de nuevo unos cientos de años después de su pérdida en Tácito. En la cita, un general romano de familia franca, Arbogastes (fallecido en 394), atacó a los francos al otro lado del Rin y provocó cierta devastación. Una fuerza de Chatti y Ampsivarii al mando de Marcomer fue vista en una colina distante, pero los dos no se enfrentaron. Las circunstancias implican que algunos Ampsivarii habían encontrado refugio entre los Chatti y todavía mantenían una identidad tribal. [5]
No mucho después de la muerte de Arbogastes , el emperador Honorio tuvo poco tiempo para dedicarle a los francos, ya que Italia estaba siendo invadida por los godos . Honorio fue el emperador que respondió a la petición británica de ayuda contra los invasores anglosajones que debían defenderse lo mejor que pudieran. La Notitia Dignitatum , que enumera las unidades romanas y su heráldica, indica que los francos fueron incorporados como auxiliares al ejército romano. Allí aparece una unidad de Ampsivarii.