Wickford es una ciudad y parroquia civil en el sur del condado inglés de Essex , con una población de 33.486 habitantes. Situada aproximadamente a 30 millas (50 km) al este de Londres, se encuentra dentro del distrito de Basildon junto con las ciudades originales de Basildon , Billericay , Laindon y Pitsea .
Wickford tiene una calle principal que incluye una amplia gama de tiendas. También cuenta con piscina, biblioteca, mercado al aire libre y un centro comunitario en las inmediaciones del centro de la ciudad.
Wickford tiene una historia que se remonta a más de dos mil años. Hay evidencia de que la zona misma estuvo habitada en tiempos prehistóricos probablemente por una tribu de británicos llamada Trinovantes . En el sitio de la granja Beauchamps había un campamento militar romano, al que sucedió una villa romana. Este es ahora el sitio de la escuela secundaria Beauchamps . Esta zona en un terreno más elevado era el núcleo histórico de Wickford, el sitio de la casa solariega y la iglesia parroquial de Santa Catalina. Con el tiempo, el centro comercial de Wickford ha migrado hacia el oeste, hacia la moderna High Street al otro lado del río Crouch . [2]
El topónimo 'Wickford' aparece por primera vez en una carta sajona de 995, donde aparece como Wicford ; aparece en el Libro de Domesday de 1086 como Wincfort . El nombre significa "vado por un olmo wych o vado por una granja lechera". [3]
Antes del siglo XX, Wickford era un pueblo agrícola. En el momento de la encuesta de Domesday, se registraron seis propietarios de tierras. Históricamente, sólo ha habido dos propiedades importantes en Wickford: la mansión de Wickford Hall y la mansión de Stilemans. Robert Wikeford o de Wickford (c.1320-1390), arzobispo de Dublín , nació en Wickford y se cree que su familia fue Señores de la mansión de Wickford Hall. [4]
Wickford era una antigua parroquia del condado de Essex y, desde 1894, contaba con un consejo parroquial . En 1934, el consejo parroquial fue abolido al pasar el pueblo a formar parte del Distrito Urbano de Billericay . La parroquia civil fue recreada el 1 de abril de 2022. [5] Los primeros concejales asumieron el cargo tras una elección indiscutible en mayo de 2022, y el consejo celebró su primera reunión el 16 de mayo de 2022 en el Centro Comunitario de Wick. [6] [7] [8]
Se cree que el pueblo de Wickford en Rhode Island , Estados Unidos, lleva el nombre de esta localidad.
Wickford fue también el lugar de nacimiento inglés de Elizabeth Reade (1615–72), la segunda esposa de John Winthrop el Joven (1606–76), gobernador de Connecticut ; también era hijastra de Hugh Peter (1598-1660), un destacado partidario de la causa parlamentaria durante la Guerra Civil Inglesa .
Wickford se convirtió en la cuna del naturismo en el Reino Unido; en 1924, se formó la Sociedad Inglesa de Gimnosofistas y tuvo su sede en la ciudad. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las afueras de la ciudad fueron alcanzadas por un garabato alemán y, el 6 de diciembre de 1944, un cohete V-2 cayó en Branksome Avenue, aproximadamente a una milla al oeste del centro de la ciudad. Alrededor de la ciudad, entre los setos y los campos, hay numerosos fortines construidos como parte de los preparativos británicos contra la invasión . [ cita necesaria ]
En 1958, el centro de la ciudad de Wickford fue azotado por una inundación que ocupó los titulares de las noticias nacionales. La imagen más llamativa de la inundación fue la de un autobús de dos pisos, que quedó varado en Halls Corner durante la noche, parcialmente sumergido por el agua. [10] Una segunda inundación, en 1960, significó que se realizaron cambios en el curso del río Crouch; esto incluyó convertir el río en un canal de concreto a través del centro de la ciudad, aunque esto puede eliminarse en los próximos años, dependiendo de la escala del Plan Maestro de Wickford (ver más abajo).
En su mayor parte, Wickford es plano y se encuentra a 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar. El punto más alto, en las afueras del pueblo, está a 74 metros (243 pies) sobre el nivel del mar. El río Crouch atraviesa la ciudad, de oeste a este. El río Wick desemboca en el río Crouch desde el sur.
La zona urbanizada de Wickford se extiende hacia las parroquias vecinas de Runwell al norte y Shotgate al este.
Wick Country Park comprende 50 acres (20 ha) de antiguas tierras agrícolas, con más de 2 km (1 1/4 millas) de senderos de fácil acceso alrededor del sitio. Los senderos llevan a los visitantes a través de viejos setos, el lago de 5 acres (2,0 ha), estanques, pastilleros de la Segunda Guerra Mundial y plantaciones de bosques recientes; Los puentes y paseos marítimos permiten que los senderos continúen sobre el arroyo North Benfleet.
La estación de tren de Wickford está situada en la línea Shenfield a Southend , que presta servicios entre London Liverpool Street y Southend Victoria . Un viaje a Londres dura aproximadamente 40 minutos.
Además, la línea Crouch Valley cuenta con servicios entre Wickford y Southminster .
Greater Anglia gestiona la estación y opera todos sus servicios de pasajeros. [11]
Los servicios de autobús en Wickford son operados principalmente por First Essex , pero también por Stephensons of Essex y NIBS Buses .
Las rutas incluyen: [12]
Se puede llegar fácilmente a la ciudad por la A127 , que conecta el este de Londres y Southend-on-Sea , y por la A130 desde Chelmsford .
La cobertura de televisión local la proporcionan BBC London e ITV London , que se recibe del transmisor de Crystal Palace TV. [13] BBC East e ITV Anglia también se pueden recibir desde el transmisor de Sudbury TV. [14]
Las estaciones de radio locales están en BBC Essex en 95.3 FM, Heart East en 96.3 FM y Gateway 97.8, una estación de radio comunitaria que transmite desde Basildon en 97.8 FM. [15]
La ciudad cuenta con el periódico local Southend Echo . [dieciséis]
El Plan Maestro de Wickford se presentó por primera vez en el Centro Comunitario de Wickford en diciembre de 2004 y fue publicado en noviembre de 2005 por DTZ Pieda Consulting, [17] con un presupuesto de £125 millones, [18] y muchos de los desarrollos están actualmente en progreso. En el centro de las propuestas está la reurbanización de High Street, que será rediseñada para ser el principal lugar de encuentro de la ciudad. El Plan Maestro crearía nuevos espacios públicos, mejoraría el entorno comercial a través de la renovación del espacio comercial y llevaría el mercado a la escena de la calle, promoviendo la vida urbana encima de las tiendas y en el sitio del mercado existente.
Junto al río Crouch, una serie de desarrollos residenciales de alta calidad promovidos como el complejo "Town Center Riverside Living" revitalizarían la orilla del río como un bien público y promoverían nuevas oportunidades para comer y beber. Además, se construirá un nuevo desarrollo residencial al oeste de Market Avenue.
Promover las entradas de las estaciones a ambos lados de la línea ferroviaria como puertas de entrada clave a Wickford también son áreas clave del plan, que mejoraría las instalaciones de intercambio de transporte y adelantaría el sitio del estacionamiento en Station Road para su desarrollo como un nuevo estacionamiento de varias plantas. y desarrollo de uso mixto . En la actualidad, solo se puede acceder fácilmente al lado norte de la estación frente a Broadway, y a la vía con destino al sur de Londres solo se puede acceder desde el exterior a través de un pequeño sendero apartado desde Market Avenue como una entrada cortés para los pasajeros en silla de ruedas. .
Los servicios públicos y de salud mejorarían según el plan, con la reorganización de los servicios comunitarios, bibliotecarios y de salud existentes en un nuevo edificio "icónico" al este de Market Avenue como una instalación de servicios comunitarios integrados.
La Extensión Este crearía una mejor presencia y nuevos vínculos con el este del centro de la ciudad al remodelar el estacionamiento para convertirlo en un desarrollo de varios pisos con usos residenciales y de trabajo y un nuevo plan de viviendas al este de Wickford Bypass. También está previsto que el área de Southern Gateway, que rodea London Road y el extremo sur de High Street, experimente una transición con un fuerte tema de ocio y recreación, aprovechando las instalaciones existentes para comer y beber e incorporando usos residenciales compatibles.
En total, se planea construir 650 apartamentos como parte del Plan Maestro, como lo declaró oficialmente el concejal Tony Ball, [18] aunque otras fuentes que se oponen al proyecto afirman que esta cifra se acerca más a 735. [19]
El Plan Maestro ha encontrado resistencia por parte de muchos residentes de Wickford, principalmente debido al costo general, y también al temor de algunos residentes mayores de que el aumento del nivel del río podría provocar repeticiones de las inundaciones de 1958 y 1960.
También ha habido críticas por la cantidad de desarrollos que se están construyendo, que según algunos amenazan con un desarrollo excesivo y causar daños ambientales y estéticos al centro de la ciudad al tiempo que proporcionan mejoras mínimas a los servicios públicos; Uno de esos grupos es el Wickford Action Group, que ha hecho campaña contra muchas de las revisiones realizadas antes de la aprobación pública del plan. [20] [21]
La construcción comenzó en serio en febrero de 2007, lo que provocó la demolición de muchos de los edificios en Lower Southend Road para dar paso a una nueva zona residencial. En diciembre de 2009, este desarrollo se completó parcialmente (Riverside Place fase 1 + Riverside Court), sin embargo, la orden de compra obligatoria de la oficina de clasificación postal se retiró, dejando en duda el destino de Riverside Place Fase 2.
En abril de 2010, todo el proyecto Masterplan se enfrenta a graves retrasos y la construcción se ha detenido debido a la crisis financiera mundial . [22] En mayo de 2009, la empresa constructora Bradgate Developments emitió un comunicado asegurando a los residentes que el proyecto todavía estaba en marcha. [23]
Se descartaron los planes para construir una prisión capaz de albergar hasta 1.500 reclusos en un terreno que anteriormente albergaba el instituto psiquiátrico del Runwell Hospital . El terreno es ahora una urbanización. [24] [25]