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La censura cinematográfica en los Estados Unidos fue una característica frecuente de la industria casi desde el comienzo de la industria cinematográfica estadounidense hasta el final de una fuerte autorregulación en 1966. Los fallos judiciales de las décadas de 1950 y 1960 restringieron severamente la censura gubernamental , aunque la regulación a nivel estatal duró al menos hasta la década de 1980.
Las quejas de las autoridades gubernamentales sobre el contenido de las películas se remontan al menos a lo que probablemente fue la primera aparición de una mujer en una película en los Estados Unidos, lo que resultó en la autocensura local de la película muda Carmencita de 1894 . [2]
Las leyes que autorizaban la censura cinematográfica en los Estados Unidos comenzaron con un estatuto de Maine de 1897 que prohibía la exhibición de películas de peleas profesionales ; [3] el estado promulgó el estatuto para impedir la exhibición del campeonato de peso pesado de 1897 entre James J. Corbett y Bob Fitzsimmons . Otros estados siguieron el ejemplo de Maine.
Chicago promulgó la primera ordenanza de censura en los Estados Unidos en 1907 , autorizando a su jefe de policía a proyectar todas las películas para determinar si debían permitirse en las pantallas. Detroit siguió con su propia ordenanza el mismo año. Cuando se confirmó en un recurso judicial en 1909, otras ciudades siguieron y Pensilvania se convirtió en la primera en promulgar la censura de películas en todo el estado en 1911 (aunque no financió el esfuerzo hasta 1914). Pronto le siguieron Ohio (1914), Kansas (1915), Maryland (1916), Nueva York (1921) y, finalmente, Virginia (1922). Al final, al menos cien ciudades de todo el país empoderaron a las juntas de censura locales. [4]
En 1915, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó en Mutual Film Corporation v. Industrial Commission of Ohio que las películas eran puramente comerciales y no un arte y, por lo tanto, no estaban cubiertas por la Primera Enmienda . Esto no dejó a las juntas de censura locales, estatales y municipales ningún impedimento constitucional para editar o prohibir películas.
Esta decisión no fue revocada por la Corte Suprema hasta que escuchó Joseph Burstyn, Inc. contra Wilson en 1952. Su fallo fue conocido popularmente como la "Decisión Milagro" porque involucraba el cortometraje "El Milagro", parte de la película de Roberto Rossellini. Película de antología L'Amore (1948). El fallo de la Corte Suprema aún permitía la censura de películas "obscenas", lo que permitía a las juntas de censura continuar bajo una autoridad más limitada hasta que la decisión de 1965 en Freedman v. Maryland dictaminó que la restricción previa de la exhibición de películas sin una orden judicial era inconstitucional. La exhibición pública de películas obscenas aún puede enfrentar dificultades legales después del hecho, según la decisión de 1973 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Miller v. California .
Siete estados [5] formaron juntas de censura cinematográfica que ejercieron restricciones previas sobre la exhibición de películas, que fueron anteriores y posteriores al Código Hays:
Cientos de ciudades también regulaban las películas, incluidas Atlanta , Boston , Chicago, Dallas , Detroit y Memphis . [5]
La protesta pública por la percepción de inmoralidad en Hollywood y el cine, así como el creciente número de juntas de censura municipales y estatales, llevó a los estudios cinematográficos a temer que las regulaciones federales no estuvieran muy lejos; por lo que crearon, en 1922, la Asociación de Productores y Distribuidores de Películas (que se convirtió en la Asociación Cinematográfica de América en 1945), una organización de lobby y comercio industrial. La asociación estaba encabezada por Will H. Hays , un abogado republicano con buenas conexiones que anteriormente había sido Director General de Correos de los Estados Unidos ; descarriló los intentos de instituir una censura federal sobre las películas.
En 1927, Hays compiló una lista de temas, extraídos de su experiencia con las distintas juntas de censura estadounidenses, que consideraba que los estudios de Hollywood harían bien en evitar. Llamó a esta lista "la fórmula", pero se la conocía popularmente como la lista de "lo que no se debe hacer y lo que se debe tener cuidado". En 1930, Hays creó el Studio Relations Committee (SRC) para implementar su código de censura, pero el SRC carecía de una capacidad real para hacer cumplir la ley.
La llegada de las películas sonoras en 1927 generó la percepción de la necesidad de una mayor aplicación de la ley. Martin Quigley , editor de un periódico especializado en películas con sede en Chicago, comenzó a cabildear a favor de un código más extenso que no sólo enumerara material inapropiado para las películas, sino que también contuviera un sistema moral que las películas podrían ayudar a promover, específicamente un sistema basado en la teología católica . . Reclutó al padre Daniel Lord , sacerdote jesuita e instructor en la Universidad Católica de Saint Louis , para escribir dicho código. El 31 de marzo de 1930 la junta directiva de la Asociación de Productores y Distribuidores de Películas lo adoptó formalmente. Esta versión original en particular alguna vez fue conocida popularmente como Código Hays, pero ahora, junto con las revisiones posteriores, se conoce comúnmente como Código de producción .
La economía de la depresión y las costumbres sociales cambiantes dieron como resultado que los estudios produjeran productos más picantes que el Código, al carecer de un organismo de aplicación agresivo, no pudo corregir. Esta era se conoce como Hollywood Pre-Code . Una enmienda al Código, adoptada el 13 de junio de 1934, estableció la Administración del Código de Producción (PCA) y requirió que todas las películas estrenadas a partir del 1 de julio de 1934 obtuvieran un certificado de aprobación antes de su estreno. Durante las más de tres décadas que siguieron, prácticamente todas las películas producidas en los Estados Unidos y estrenadas por los principales estudios se adhirieron al Código. El Código de Producción no fue creado ni aplicado por el gobierno federal, estatal o municipal. De hecho, los estudios de Hollywood adoptaron el Código en gran parte con la esperanza de evitar la censura gubernamental, prefiriendo la autorregulación a la regulación gubernamental.
La aplicación del Código de Producción llevó a la disolución de muchas juntas de censura locales. Mientras tanto, el Departamento de Aduanas de Estados Unidos prohibió la importación de la película checa Éxtasis ( 1933 ), protagonizada por una actriz que pronto sería conocida como Hedy Lamarr , prohibición confirmada en apelación.
En 1934, Joseph I. Breen fue nombrado jefe de la nueva Administración del Código de Producción (PCA). Bajo el liderazgo de Breen, hasta su jubilación en 1954, la aplicación del Código de Producción se volvió rígida y notoria. El poder de Breen para cambiar guiones y escenas enfureció a muchos escritores, directores y magnates de Hollywood . La PCA tenía dos oficinas, una en Hollywood y la otra en la ciudad de Nueva York . A las películas aprobadas por la oficina de la PCA de Nueva York se les emitieron números de certificado que comenzaban con cero.
El primer caso importante de censura bajo el Código de Producción involucró la película de 1934 Tarzán y su compañero , en la que breves escenas de desnudos que involucraban a un doble de la actriz Maureen O'Sullivan fueron editadas del negativo maestro de la película. Otro caso de aplicación de la ley famoso involucró al western de 1943 The Outlaw , producido por Howard Hughes . A The Outlaw se le negó un certificado de aprobación y se le mantuvo fuera de los cines durante años porque la publicidad de la película centraba especial atención en los pechos de Jane Russell . Hughes finalmente convenció a Breen de que los senos no violaban el Código y que se podía proyectar la película.
Algunas películas producidas fuera del sistema de estudios convencional durante esta época desacataron las convenciones del Código, como Child Bride (1938), que presentaba una escena de desnudo en la que participaba la actriz Shirley Mills, de 12 años . Incluso el símbolo sexual de dibujos animados Betty Boop tuvo que dejar de ser una flapper y comenzó a usar una falda de ama de casa pasada de moda.
En 1936, Arthur Mayer y Joseph Burstyn intentaron distribuir Whirlpool of Desire , una película francesa originalmente titulada Remous y dirigida por Edmond T. Greville . La batalla legal duró hasta noviembre de 1939, cuando la película se estrenó en Estados Unidos.
En 1952, la Corte Suprema de los Estados Unidos en Joseph Burstyn, Inc. contra Wilson anuló por unanimidad su decisión de 1915 y sostuvo que las películas tenían derecho a la protección de la Primera Enmienda, de modo que la Junta de Regentes del Estado de Nueva York no podía prohibir "El Milagro". cortometraje que fue la mitad de L'Amore (1948), película antológica dirigida por Roberto Rossellini . El distribuidor de películas Joseph Burstyn estrenó la película en Estados Unidos en 1950, y el caso se conoció como la "Decisión Milagrosa" debido a su conexión con la película de Rossellini. Esto, a su vez, redujo la amenaza de una regulación gubernamental que justificara el Código de Producción, y los poderes de la PCA sobre la industria de Hollywood se redujeron considerablemente. [11]
A la vanguardia de los desafíos al Código de Producción estuvo el director Otto Preminger , cuyas películas violaron el Código repetidamente en la década de 1950. Su película de 1953 La luna es azul , sobre una joven que intenta enfrentar a dos pretendientes afirmando que planea mantener su virginidad hasta el matrimonio, fue la primera película desde los días anteriores al código de Hollywood en usar las palabras " virgen", "seducir" y "amante", y fue puesto en libertad sin un certificado de aprobación. Más tarde, Preminger realizó El hombre del brazo de oro ( 1955 ), que retrataba el tema prohibido del abuso de drogas, y Anatomía de un asesinato ( 1959 ), que trataba sobre la violación . Las películas de Preminger fueron ataques directos a la autoridad del Código de Producción y, como tuvieron éxito, aceleraron su abandono.
En 1954 , Joseph Breen se retiró y Geoffrey Shurlock fue designado su sucesor. Variety señaló "una decidida tendencia hacia un enfoque más amplio y casual" en la aplicación del Código.
Some Like It Hot ( 1959 ) de Billy Wilder y Psycho ( 1960 ) de Alfred Hitchcock también se estrenaron sin certificado de aprobación debido a sus temas y se convirtieron en éxitos de taquilla, debilitando aún más la autoridad del Código.
A principios de la década de 1960, películas británicas como Victim (1961), A Taste of Honey (1961) y The Leather Boys (1963) ofrecían comentarios sociales audaces sobre los roles de género y la homofobia que violaban el Código de Producción de Hollywood, pero las películas se estrenaron en Estados Unidos Los movimientos estadounidenses por los derechos de las mujeres , los derechos de los homosexuales , los derechos civiles y los jóvenes impulsaron una reevaluación de la descripción de temas de raza, clase, género y sexualidad que habían sido restringidos por el Código. Además, la creciente popularidad de películas internacionales con contenido más explícito contribuyó a desacreditar el Código.
En 1964, El prestamista , dirigida por Sidney Lumet y protagonizada por Rod Steiger , fue inicialmente rechazada debido a dos escenas en las que las actrices Linda Geiser y Thelma Oliver exponen completamente sus pechos, y una escena de sexo entre Oliver y Jaime Sánchez , que calificó como " sexo inaceptablemente sugerente y lujurioso". A pesar del rechazo, los productores de la película hicieron arreglos para que Allied Artists estrenara la película sin el sello del Código de Producción y los censores de Nueva York licenciaron The Pawnbroker sin los cortes exigidos por los administradores del Código. Los productores también apelaron el rechazo ante la Motion Picture Association of America. [12]
Con una votación de 6 a 3, la MPAA concedió a la película una "excepción" condicionada a la "reducción de la duración de las escenas que la Administración del Código de Producción consideró inaprobables". La excepción al Código se concedió como un "caso especial y único" y The New York Times la describió como "una medida sin precedentes que, sin embargo, no sentará un precedente". [13] Las reducciones de desnudez solicitadas fueron mínimas y el resultado fue visto en los medios como una victoria para los productores de la película. [12] The Pawnbroker fue la primera película desde la era anterior al Código que presenta pechos desnudos en recibir la aprobación del Código de Producción. En su estudio de 2008 sobre películas de esa época, Pictures at a Revolution , el autor Mark Harris escribió que la acción de la MPAA fue "la primera de una serie de lesiones al Código de Producción que resultarían fatales en tres años". [13]
Cuando Jack Valenti se convirtió en presidente de la MPAA en 1966, se enfrentó inmediatamente a un problema relacionado con el lenguaje en la versión cinematográfica de la obra de Edward Albee ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966). Valenti negoció un compromiso: se eliminó la palabra "tornillo", pero se mantuvo otro lenguaje, incluida la frase "jorobar a la anfitriona". La película recibió la aprobación del Código de Producción a pesar de tener un lenguaje claramente prohibido. La película Blowup (1966) , producida en Gran Bretaña pero financiada por Estados Unidos, presentó un problema diferente. Después de que a la película se le negó la aprobación del Código de Producción, MGM la estrenó de todos modos, siendo el primer caso en el que una empresa miembro de la MPAA distribuye una película que no tenía un certificado de aprobación. La MPAA poco pudo hacer al respecto.
Su aplicación se había vuelto imposible y se abandonó el Código de Producción. El sistema voluntario de clasificación de películas de la Motion Picture Association se adoptó en 1968 y lo utilizan los estudios y teatros participantes para evitar que niños de distintas edades vean determinadas películas.
El documental de 1982 Si amas este planeta fue designado oficialmente como "propaganda política extranjera" por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y prohibido temporalmente. [14] [15] Presentaba extractos de una conferencia de la Dra. Helen Caldicott sobre los efectos de las armas nucleares intercalados con tomas de los efectos de las bombas atómicas y escenas de Jap Zero , una película educativa militar de 1943 protagonizada por Ronald Reagan . El revuelo posterior por esa acción le dio a la película un impulso publicitario , y más tarde ganó el Premio de la Academia de 1982 al Mejor Documental (Tema Corto) . [16]
A partir de 2022, el Departamento de Defensa de EE. UU. trabaja con aproximadamente 130 películas, programas de televisión, videojuegos y documentales por año. Ofrece a los productores acceso a bases militares y préstamos de equipo militar, pero a cambio obtiene el derecho de exigir cambios de guión y, en algunos casos, añadir temas de conversación. Elimina o minimiza las referencias al sexismo, el racismo, los crímenes de guerra , el trastorno de estrés postraumático y el suicidio de veteranos y, en general, actúa para retratar a los militares bajo una luz positiva. Algunas películas optan por renunciar a esta cooperación y obtener material o telones de fondo militares internamente o en el mercado privado. La producción de algunas películas depende de la aprobación militar del estudio por razones de costos. Los cambios han incluido alterar el personaje de Tony Stark en Iron Man , que se opone a convertir su tecnología en un arma, a un traficante de armas que la vende al ejército estadounidense, y eliminar una referencia a los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki de Godzilla . La Agencia Central de Inteligencia tiene acuerdos similares con algunos cineastas. [17] [18]