Joseph Burstyn, Inc. v. Wilson , 343 US 495 (1952), también conocida como la Decisión Milagro , fue una decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos que marcó en gran medida el declive de la censura cinematográfica en los Estados Unidos . [1] Determinaba que las disposiciones de la Ley de Educación de Nueva York que habían permitido a un censor prohibir la proyección comercial de una película cinematográfica que el censor consideraba " sacrílega " constituían una "restricción a la libertad de expresión " y, por lo tanto, una violación de la Primera Enmienda . [2]
Al reconocer que una película era un medio artístico con derecho a protección según la Primera Enmienda, el Tribunal anuló su decisión anterior en Mutual Film Corporation v. Industrial Commission of Ohio , que concluyó que las películas no eran una forma de expresión digna de protección de la Primera Enmienda. sino simplemente un negocio. [3]
El caso fue una apelación ante la Corte Suprema por parte del distribuidor cinematográfico Joseph Burstyn luego de que el estado de Nueva York rescindiera la licencia para exhibir el cortometraje " El Milagro ", realizado originalmente como un segmento de la película italiana L'Amore . Burstyn fue el distribuidor de las versiones subtituladas en inglés de la película en Estados Unidos.
La película fue dirigida por el neorrealista italiano Roberto Rossellini . Su trama se centraba en un hombre, "San José" (interpretado por el director Federico Fellini ), que deja embarazada de manera villana a "Nanni" ( Anna Magnani ), una campesina perturbada que se cree la Virgen María . Fellini y Rossellini también coescribieron el guión de "El Milagro".
"El Milagro" se estrenó originalmente en Europa en 1948 como la película antológica L'Amore con dos segmentos, "Il Miracolo" y "La voce umana", este último basado en la obra de Jean Cocteau La Voz Humana y también protagonizado por Magnani. La película se proyectó por primera vez en Nueva York en noviembre de 1950, presentada bajo el título Ways of Love , con subtítulos en inglés . En diciembre, Ways of Love fue votada como la mejor película en lengua extranjera de 1950 por el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York .
"El Milagro" en particular provocó una indignación moral generalizada y fue criticado como "vil, dañino y blasfemo". [4] Los manifestantes en el Teatro de París donde se proyectó la película protestaron contra la película con carteles vitriólicos que llevaban mensajes como "Esta película es un insulto a toda mujer decente y a su madre", "No seas comunista " y "No seas comunista". t Entra en el pozo negro." [5]
Después de su estreno en Estados Unidos, la Junta de Regentes del Estado de Nueva York supuestamente recibió "cientos de cartas, telegramas , postales , declaraciones juradas y otras comunicaciones" tanto en protesta como en defensa de la exhibición de la película. Posteriormente se ordenó a tres miembros de la junta que lo examinaran, y concluyeron que "El Milagro" era "sacrílego" y ordenaron a los recurrentes que demostraran lo contrario en una audiencia. La audiencia determinó que la película efectivamente constituía intolerancia religiosa y el 16 de febrero de 1951, se ordenó al Comisionado de Educación que rescindiera la licencia de la película. [6]
El apelante llevó la decisión de la Junta de Regentes a los tribunales de Nueva York para su revisión, basándose en que el estatuto "viola la Primera Enmienda como una restricción previa a la libertad de expresión y de prensa", "que es inválido bajo la misma Enmienda como una violación de la garantía de una Iglesia y un Estado separados y como una prohibición del libre ejercicio de la religión" y "que el término 'sacrílego' es tan vago e indefinido que ofende el debido proceso". La decisión fue confirmada por los tribunales estatales, incluido el Tribunal de Apelaciones de Nueva York . Luego, la decisión fue apelada ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
La decisión de la Corte Suprema de 1952 acogió las películas bajo las disposiciones de libertad de expresión y prensa de la Primera Enmienda, anulando el caso Mutual que había servido como precedente para censurar películas desde 1915. Es cierto que, debido a que la decisión decía que las películas aún podían ser Censurados bajo un estatuto de obscenidad muy estricto, los estados y municipios continuaron censurando, muchos hasta mediados de la década de 1960 y Maryland hasta 1981. Sin embargo, el caso Burstyn fue el punto de inflexión, ya que se convirtió en el precedente utilizado en muchos otros casos de impugnación. [7]
La parte del estatuto (Ley de Educación de Nueva York, § 122) en cuestión que prohibía la exhibición de películas sin licencia decía:
[Es ilegal] exhibir, vender, arrendar o prestar para exhibición en cualquier lugar de diversión a cambio de una remuneración o en conexión con cualquier negocio en el estado de Nueva York, cualquier película o carrete cinematográfico [con excepciones especificadas que no son relevantes aquí ], a menos que en ese momento esté en pleno vigor y efecto una licencia o permiso válido para ello del departamento de educación...
El párrafo que permite derogar las licencias de películas "sacrílegas" decía:
El director de la división [cinematográfica] [del departamento de educación] o, cuando lo autoricen los regentes, los funcionarios de una oficina u oficina local harán que se examine con prontitud cada película cinematográfica que se les presente según lo dispuesto en el presente, y a menos que dicha película o una parte de ella sea obscena, indecente, inmoral, inhumana, sacrílega o sea de tal carácter que su exhibición tienda a corromper la moral o incitar al delito, deberá expedir una licencia para la misma. Si dicho director o, cuando esté autorizado, dicho funcionario no concede la licencia a ninguna película presentada, deberá proporcionar al solicitante un informe escrito de los motivos de su negativa y una descripción de cada parte rechazada de una película no rechazada en su totalidad.