Una choza de losa es una especie de vivienda o cobertizo fabricado con losas de madera partida o aserrada . Era una forma común de construcción utilizada por los colonos de Australia y Nueva Zelanda durante los períodos coloniales de sus naciones .
Desde el comienzo del asentamiento europeo en Australia, se utilizaron métodos improvisados de construcción de edificios. La Primera Flota , que llegó en 1788, trajo consigo pocos carpinteros y una escasa provisión de herramientas de mala calidad. Los clavos y otros artículos de ferretería escaseaban. Los colonos se vieron obligados a construir refugios utilizando todas las habilidades que poseían y con cualquier material natural que pudieran encontrar. [1] Probaron el método tradicional británico de acacia y barro (o 'dab'): se colocaron postes en el suelo; Se tejían ramas delgadas y se colocaban entre estos postes, y se aplicaba arcilla o barro sobre el tejido para formar una pared sólida. [2] Los muros de adobe y adobe fueron fácilmente destruidos por las lluvias torrenciales de las severas tormentas de verano de Australia y, durante un tiempo, muros de losas de madera ocuparon su lugar. Pronto fueron reemplazadas por estructuras de ladrillo; el paisaje de Sydney Cove estaba casi desprovisto de madera útil. [norte. 1] [3]
Cuando los asentamientos se trasladaron más allá de Sydney Cove, se dispuso de una gran cantidad de madera forestal adecuada. [4] Se erigieron fácilmente chozas y jorobas hechas enteramente de postes de madera y grandes láminas de corteza, pero a menudo eran sólo estructuras temporales. [norte. 2] [5] Las maderas locales presentaron un nuevo desafío para los colonos europeos. Las maderas duras australianas eran difíciles de trabajar y las herramientas escasas o inadecuadas. Los colonos de Australia se vieron obligados a improvisar nuevamente y convertirse en sus propios artesanos. [norte. 3]
Con el tiempo, las construcciones hechas con losas de madera se convirtieron en una característica familiar de la Australia rural. [6] Algunas eran estructuras públicas y duraderas: tiendas, [7] escuelas [8] e iglesias; incluso las granjas importantes se construyeron con losas. [norte. 4] Otros no eran más que chozas. A medida que mejoraron la mano de obra y las herramientas, la estructura de losa se volvió más permanente y sofisticada, hasta convertirse eventualmente en un ícono de la Australia colonial, tan evocador de tiempo, lugar y comienzos humildes como la cabaña con techo de paja de un pueblo inglés o la cabaña de troncos de la América temprana. [9] [n. 5]
Los colonos europeos de Nueva Zelanda también tuvieron que adaptarse a las circunstancias locales, construyendo con cualquier material disponible y empleando herramientas de mala calidad o incluso ninguna. [10] Los colonos tendían a utilizar la palabra maorí whare (casa), en lugar de "choza", para una vivienda temporal o pionera.
Diez libras serán de gran ayuda para construir una cabaña de césped; una cabaña hecha de losas exteriores y madera de desecho de los aserraderos, o una tienda de campaña útil con estructura de madera y chimenea de césped, suficiente para proteger a los residentes de las inclemencias del tiempo y proporcionar un hogar temporal en cualquier caso. También hay una gran ventaja para los inmigrantes que al principio se limitan a tener hogares reducidos, porque muy pronto les puede interesar cambiar su lugar de residencia para asegurarse salarios más altos o dedicarse a actividades más agradables. ocupaciones... [11]
La cabaña de losas habitual se construyó enteramente con madera y corteza. Los colonos australianos descubrieron que las maderas más fisibles eran los eucaliptos: blackbutt , bluegum , stringybark , ironbark y trementina . [12] Algunas de estas especies también son resistentes a las termitas . [13] La chimenea también solía estar hecha de madera, aunque a veces se utilizaba césped . Es posible que a la chimenea se le haya dado un revestimiento de piedras, a veces cubierta con un yeso de barro o arcilla. [14]
Los colonos utilizaban un techo de paja de raupo, [15] toitoi , lino , helecho o corteza de totara; levantaron tiendas de campaña con postes, árboles jóvenes, lonas y tablones o losas partidas; y fabricaban cabañas de helechos arborescentes o viviendas más permanentes con arcilla, césped , acacia y barro o piedra. [dieciséis]
Una cabaña de losa es en realidad una estructura con paredes de losa. Sus muros estaban, estrictamente hablando, construidos con "flitches". Del tronco se cortan las losas, de él se cortan listones. [norte. 6] Los constructores de cabañas talaron árboles seleccionados, [n. 7] y cortó los troncos en longitudes adecuadas. [norte. 8] Luego dividieron estos tramos en trozos usando un mazo y una cuña . [17] [n. 9] La madera se partía tangencialmente, es decir, a lo largo de la fibra, en lugar del tradicional método radial británico, desde el centro del tronco hacia la corteza. [18] No había tiempo ni herramientas adecuadas para tallar adecuadamente la madera en tablones , ni para curar la madera; Se usó verde .
Se fijarían vigas sobre las paredes de losa y se levantaría un techo inclinado. Las dimensiones de la cabaña se mantendrían pequeñas para evitar la necesidad de vigas en el techo . No siempre se colocaron vigas y no siempre se incluyó un techo. Aquí se puede ver un ejemplo de Queensland. Si se añadía un techo, se utilizaba principalmente para almacenamiento. [19] Las viviendas de losas de segunda planta eran casi desconocidas. [20]
Un techo de corteza era común y se erigía rápida y fácilmente. [21]
... el techo [estaba] cubierto con boj o corteza fibrosa, que fue arrancada del
árboles vivos en láminas de unos seis pies de largo y de dos a cuatro pies de ancho, colocados sobre vigas compuestas de pequeños postes de árboles jóvenes tal como salían de ser cortados en el monte. Las láminas de corteza, con agujeros perforados cada una de dos en dos, se ataban a las vigas con cuerdas retorcidas de la corteza interior del árbol kurrajong . Toda la estructura del techo se aseguró, según era necesario, con pasadores de madera para ahorrar el gasto de clavos, que entonces eran demasiado escasos y demasiado caros para ser utilizados por el orden inferior de colonos.
De hecho, todo tipo de herrajes eran igualmente inaccesibles, y en lugar de bisagras para atar puertas o contraventanas, todos esos accesorios giraban sobre pivotes de madera en agujeros perforados a poca distancia en el suelo.
partes correspondientes de los marcos. [22]
El techado con paja era menos común, pero, si estaba disponible, se utilizaban cumbungi (juncos) [23] y pasto [24] . Más tarde, cuando se cultivaron, se utilizó paja. [25] Para una vivienda más permanente se cortarían tejas . La palmera de la col resultó ser la más adecuada y más tarde la encina . En años posteriores, el hierro galvanizado se convirtió en un material para techos popular debido a su bajo costo y durabilidad. [26] A veces esto se colocaba sobre las tejas originales. [27] [n. 10] La Sra. Gunn señaló que "se colocaron grandes láminas de corteza... a un pie de profundidad por encima de las vigas para romper el calor reflejado por el techo de hierro , mientras que debajo se clavó con tachuelas el techo de calicó". [28]
El revestimiento o no de una cabaña de losas, por dentro o por fuera, dependía de los medios económicos, la energía y la habilidad, y el gusto de los ocupantes. Más allá de la simple necesidad de impermeabilizar, estaba el deseo de cierta satisfacción estética , el deseo de hacer que la vivienda fuera agradable en apariencia y cómoda de ocupar. [29] [30]
Se pueden clavar listones sobre los espacios entre las losas o se puede revestir todo el exterior con tablas de intemperie. [31] Luego se podría pintar el exterior utilizando mezclas de materiales tan diversos como leche desnatada, cal viva , negro de humo y cemento [32] o enyesarlo por completo. [33] Todas estas medidas tenían menos que ver con la apariencia que con la preservación de la estructura del edificio.
Las vigas partidas se colocan bastante toscas y se cortan por todas partes con el hacha para asegurar la adherencia de la capa de yeso . Este yeso se compone de tierra aluvial, mezclada con una porción de estiércol de vaca para evitar que se agriete, y con hierba picada para permitir su adherencia, aplicándose la capa con una pala ligera y alisándose con una llana de yesero. Posteriormente se pasa ocasionalmente con la llana para rellenar las grietas; y al estar bastante seco, se blanquea con cal, yeso de París o ceniza de manzano y leche agria, formando esta última un sustituto tolerable de la cal como cal. [34]
El interior puede tener una capa de yeso elaborado con una variedad de ingredientes disponibles: barro, arcilla, estiércol de vaca. La cara interior de las losas puede estar encalada o pegada con papel de periódico. Forros más elaborados pueden cubrir el techo, e incluyen tela para velas , arpillera , percal, osnaburg , incluso papel tapiz, cretona o chintz. [35] [36] [37] La Sra. Eneas Gunn describe cómo construir "un enorme comedor con mosquiteros, lo suficientemente grande como para encerrar la mesa y las sillas, para garantizar nuestras comidas cómodamente... esperábamos encontrar un paraíso en horas de comida en comparación con el purgatorio de los últimos meses.' [38]
Los pisos podían consistir en el suelo original sobre el cual se erigió la cabaña, pero se colocaron varias mezclas de arena, arcilla, estiércol de vaca y materiales similares para hacer una superficie interior más firme, más nivelada o más resistente al desgaste. Los montículos de termitas , triturados y regados, tenían muchas de las propiedades del hormigón vertido cuando se utilizaba como material para pisos. [39] Las termitas mezclan su saliva , heces y otras sustancias para unir las partículas del suelo y formar su montículo: este tipo de suelo se conocía como "hormiguero". [40] Todas estas sustancias o mezclas requerían un mantenimiento regular, ya sea regándolas para volver a solidificar los materiales o extendiendo una nueva capa de mezcla encima. [41]
También se pueden colocar losas de madera directamente sobre la tierra para formar un piso. [42] Las viviendas más sofisticadas y permanentes tenían tablas del piso debidamente aserradas y clavadas en soportes .
La cabaña de losa básica derivó su diseño de la cabaña vernácula inglesa del crofter , un simple refugio de paredes rectangulares con una puerta y tal vez agujeros para permitir la entrada de aire. Los espacios interiores podrían dividirse posteriormente. [43] A este diseño, los colonos australianos a menudo agregaban una terraza . [44]
La mayoría de las técnicas de construcción de cabañas de losas podrían describirse como carpintería de arbustos . Pocos de los primeros colonos podían permitirse el tiempo, o poseían el capital, para construir una vivienda más impresionante que una choza de losas: primero tenían que limpiar su tierra y plantar un cultivo o cercar un pasto. [45] En años posteriores, según los términos de su compra, los seleccionadores debían construir y ocupar una vivienda en su terreno lo antes posible. [norte. 11] [46] [47] En los yacimientos de oro o en la obtención de madera, sólo se consideraba necesaria una vivienda temporal, producida rápidamente con los materiales disponibles. [48]
Dado que la mayoría de los primeros colonos habían sido anteriormente trabajadores manuales, trajeron consigo una sólida capacidad práctica y aptitud para "arreglárselas"; otros colonos observaron o ayudaron a los más hábiles y copiaron sus técnicas. De este modo, el colono medio podía construir una choza básica en dos o tres semanas, agregándola o modificándola más tarde. [49]
Los dos métodos preferidos para la construcción de cabañas de losas se diferenciaban principalmente en la colocación de las losas de las paredes: vertical u horizontalmente.
Alexander Harris describió el método vertical de construcción de cabañas de losas:
El primer paso de su construcción fue cavar agujeros para postes,
de aproximadamente dos pies de profundidad... en los cuales se colocaron postes de diez pies de altura, escuadrados en los cuatro lados con el hacha... A lo largo del suelo entre estos... se colocaron placas de tierra y placas de pared... que tenían una Ranura de aproximadamente una pulgada y media de ancho y dos pulgadas de profundidad embutida en los lados planos en toda su longitud. En estas ranuras se encajaron los dos extremos de las losas de dos metros y medio que habíamos partido con el mazo y las cuñas... Las tablas del piso... tenían seis pulgadas de ancho y una [pulgada] de espesor; Como la madera se usa tan verde y el calor es tan grande, las tablas de mayor ancho se levantan en los bordes, de modo que con el tiempo parecen una hilera de caños. Todas las habitaciones tenían vigas en la parte superior, y sobre las vigas se extendía un piso de corteza, de modo que formaba, sobre toda la parte superior de la casa, el primer tosco granero habitual de los colonos . Cuadrados de un par de pies... se dejaron abiertos en la pared en varios lugares para ventanas... Las chimeneas eran grandes, como las de las antiguas casas de campo, y, por seguridad, tenían un pequeño muro de piedra tosca y mortero. hacia dentro unos tres pies; y en medio de la chimenea había una gran losa, de una especie capaz de resistir el fuego,
que constituía el hogar y el lugar para hornear. [50]
El cirujano Peter Cunningham , que asesoraba a los posibles colonos, describió un método similar y añadió:
... de esta manera se podrá levantar una casa de madera sin tener más de una docena de clavos en su composición. He conocido la estructura de una casa de esta descripción, de veinticuatro pies de largo por doce de ancho, con un cobertizo de la misma longitud de siete pies de ancho adosado a él, preparado por la pequeña suma de ocho libras , sin incluir el yeso. La casa tenía techo de paja, chimenea y estaba dividida en cuatro compartimentos; y con el enlucido, el blanqueado y la instalación adicionales de puertas y ventanas, no creo que excedieran las veinte libras... Una galería tiende materialmente a mantener el frescor de la habitación, protegiendo las paredes del sol... [51]
Si solo se usaba una placa superior , la parte superior de cada losa se empujaba hacia arriba en la ranura (una mortaja ). El fondo de la losa simplemente estaba colocado en una zanja. Cuando se utilizó una placa inferior de pared, también se embutió. [norte. 12] Cada losa se deslizó por un extremo de estas placas; en la placa inferior se cortó una pieza extra en un extremo de la ranura para ensancharla y permitir el encaje de cada losa: esta pieza se reemplazó después de insertar la última losa. Otro método consistía en hacer una mortaja mucho más profunda en la placa superior. En este caso, cada losa se levantó hacia la ranura superior profunda y luego se dejó caer hacia la inferior. Un tercer método consistía en clavar tablones a ambos lados de las placas de la pared para formar un canal para sujetar las losas, en lugar de hacer mortajas. Este era un método de construcción mucho más rápido, pero requería el uso de madera aserrada y revestida, y clavos. [52] A veces, las losas estaban biseladas en uno o ambos extremos para encajar en las mortajas. Cada método requirió más tiempo y trabajo, y utilizó más material, pero produjo una estructura progresivamente más sofisticada y permanente. [53]
La señora Aeneas Gunn escribió sobre su granja en el Territorio del Norte :
Las paredes se erigen mediante lo que se conoce como el sistema de paneles de losa abatibles: paneles verticales formados por losas de un metro de alto cortadas de la parte exterior de los troncos de los árboles y colocadas horizontalmente, una encima de la otra, entre postes ranurados; Diseño rápido y de aspecto artístico: por fuera, una superficie estriada horizontalmente, formada por las curvas naturales de la madera, y por dentro, paredes planas y lisas. [norte. 13] Como en cada tercer panel había una puerta o una ventana, y como las losas horizontales se detenían a dos pies del techo, el edificio era sumamente aireado y abierto por todos lados. [54]
También en este caso, en lugar de ranurar los postes, se podría hacer un canal clavando listones a ambos lados de los montantes, y colocar las losas en su interior.
No está claro cuál de estos dos métodos fue el más popular. [norte. 14] Quedan ejemplos de cada uno. El cobertizo de esquila que se muestra en esta ilustración c. 1890 tiene muros de losas tanto verticales como horizontales; este último puede haber sido una adición posterior. El método horizontal tenía la ventaja de que se podían utilizar losas de madera más cortas (conocidas como "tochos"), pero era necesario erigir y embutir más montantes para sujetarlas.
La cabaña de losa se menciona a menudo en la literatura australiana clásica .
En las obras de ficción , La esposa del pastor de Henry Lawson vive en una choza de losa; también lo hace su Bush Undertaker, y gran parte de Un día en una selección se desarrolla en uno o alrededor de uno. Un cobertizo de corte de losa horizontal es el escenario de Stragglers , y Lawson comenta sobre esta estructura improvisada: "... todo el asunto nos recuerda el estilo arquitectónico de "casa cubículo" de nuestra infancia". [55] [56]
Sybylla Melvyn , de Miles Franklin, creció en una "casa de losa cómoda, con una amplia terraza y construida de manera irregular" en Timlinbilly Ranges [57] y fue educada en "Stringybark Hill Public... una pequeña escuela de losa". [58] Richard Mahony [59] renueva apresuradamente su casa en los yacimientos de oro y su almacén general, para que sea adecuado para que su nueva esposa la ocupe 'Para que sus oídos no se contaminen con el peor lenguaje de los clientes, corrió hasta un tabique.. . Cortando la parte de la casa con paredes de losa, con su techo de corteza fibrosa, del frente de troncos y lonas. También tapó con masilla los peores huecos entre las losas...' Geoffrey Hamlyn recuerda 'la vieja cabaña de losas' en Baroona 'ahora bastante abrumada' por la nueva casa, larga y baja, resultado de una 'prosperidad aburrida y estúpida'. [60]
Our New Selection, de Steele Rudd, describe la primera casa que construyó su familia de agricultores:
Era una casa de losas, con techo de tejas y espacio suficiente para dos habitaciones, pero el tabique no estaba levantado. El suelo era de tierra, pero papá tenía una mezcla de arena y estiércol de vaca fresco con el que lo mantenía nivelado. Aproximadamente una vez al mes se lo ponía y todos tenían que quedarse afuera ese día hasta que se secara. No había cerraduras en las puertas. Se pusieron clavijas para mantenerlas fijas durante la noche, y las losas no estaban muy juntas, porque podíamos ver fácilmente a cualquiera que viniera a caballo mirando a través de ellas. Joe y yo jugábamos a contar las estrellas a través de las rendijas del techo. [61]
En sus escritos biográficos , Louisa Anne Meredith consideraba tales "habitaciones ... los objetos menos agradables que uno encuentra en esta colonia", pero sus objeciones se referían principalmente a la mala construcción inicial y el posterior abandono de esas viviendas. Esto se debía, afirmó, a los altos salarios pagados debido a la escasez de mano de obra y, por tanto, a la ociosidad y la embriaguez de las "clases trabajadoras". [62] Al escribir sobre un teatro operado y propiedad de convictos , Ralph Rashleigh dice: 'El teatro... tenía pocos encantos externos. Estaba formado únicamente por losas y cortezas; sin embargo, los intersticios de las paredes estaban llenos de barro y todo el interior encalado con arcilla para pipas , que abundaba cerca, y la luz de las velas no produjo ningún efecto despreciable. [norte. 15]
Rachel Henning describe la construcción de su granja de losas en su estación de Queensland . La casa fue reubicada durante su estancia allí. Henning comenta: 'No es mucho mover una casa de losa; toda la carpintería se desmonta y se vuelve a montar; Puede que parte del tejado tenga que ser nuevo, pero nada más. [63]
La señora Aeneas Gunn escribe sobre la satisfacción que le produjo construir su casa de losas, "comenzando por el principio de las cosas": eligiendo, talando y aserrando su propia madera. [64] En su Una vida afortunada , Bert Facey describe su método de construir una casa de losas para un granjero, habiendo observado y ayudado a otros a construir tales estructuras varias veces durante su vida. [sesenta y cinco]
La suerte de Frank Melton (1891):
Compré ese gran terreno a diez millas al norte de aquí. Querré que subas y lo administres. Lleva a Tom Hardy contigo. Él cuidará del ganado y cocinará. Entonces esos dos contratistas pronto te llevarán a una cabaña de losa. Una tienda de campaña servirá hasta que esté lista. [66]
A la sombra del arbusto (1899):
Un gran claro se abría a la derecha, y un poco más atrás de la línea de la carretera había una cabaña de losa, o wharé, como se la llama generalmente en Nueva Zelanda... Un edificio de un solo apartamento... construido enteramente de Madera dividida, pero cuidadosamente ensamblada. El techo era de hierro, al igual que la chimenea. Este último, profundo y ancho, se extendía casi por todo un extremo y formaba casi un pequeño compartimento propio. Sus dimensiones, sin embargo, sólo estaban en consonancia con el suministro de leña en el exterior; y sólo en los barrios rurales se pueden ver chimeneas de este tipo... Dos pequeñas ventanas daban luz al apartamento. [67]
Una doncella maorí (1898):
En la ladera baja de una colina, seguida de cerca por un matorral, se encontraba la tosca ballena. El techo era de paja con corteza de totara . Las paredes consistían en losas de madera de totara sin cepillar, de unos seis pies de largo, colocadas verticalmente una al lado de la otra. No había revestimiento ni tablas para el piso; sólo la arcilla dura y seca. La ventana era una simple abertura con un trozo de lino blanco extendido en lugar de vidrio... Casi todo un extremo de la cabaña consistía en una chimenea. La chimenea estaba construida de madera. En el fondo, grandes piedras, cementadas con arcilla y barro, formaban un revestimiento tosco y una protección contra las llamas... La actual casa de campo de John era tan tosca y sin pretensiones como podía ser. Estaba siguiendo el sabio camino de invertir cada centavo disponible en mejoras que le reportaran algún beneficio... Tiempo suficiente para construir una buena granja cuando tenía un buen cobertizo de lana... [68]
Los paisajes de Augustus Earle , [69] y ST Gill suelen mostrar una o más estructuras de losa; Gill incluso ilustró el proceso de partir la madera para obtener losas. [70] El boceto de William Strutt de la cabaña de un colono muestra las herramientas utilizadas para construirla, mientras que Interior of Settlers Hut Australia de John Skinner Prout enfatiza la tosquedad de la técnica y el volumen de las vigas. También muestra la chimenea y el hogar de madera. Strutt, en 1856, también esbozó la "puta" de un colono de Nueva Zelanda. [71] William Swainson , John Barr Clark Hoyte , Frances Mary Hodges y Charles Blomfield , entre otros, produjeron pinturas de muelles de losa y otras estructuras. [norte. dieciséis]
El deterioro de la cabaña representada por Nicholas Chevalier en Buffalo Ranges respalda la observación de Louisa Meredith sobre el mal mantenimiento por parte de muchos ocupantes de las cabañas. [72] Los bocetos de Unk White de la década de 1960 de Tyrrell's Vineyard en Hunter Valley incluyen una cabaña de losa que data de 1858. [73]
El humor 'backblocks' de los caricaturistas australianos de la escuela Smith's Weekly como Alex Gurney , Percy Leason, Stan Cross y Eric Jolliffe a menudo incluía cabañas de losa como telón de fondo de sus gags . [74] Jolliffe también publicó bocetos detallados de las estructuras de losas que aún están en pie, para preservar el patrimonio australiano. [75] En periodismo , las ilustraciones de pueblos rurales y granjas en los periódicos y revistas australianos de la época colonial a menudo muestran cabañas y casas de losas. Se pueden ver ejemplos en The Australasian Sketcher, [n. 17] El correo de Sydney y Sydney Punch .
Esta casa con paredes de losa (Fig. 1) fue construida en 1992, en las Cordilleras Watagan de Nueva Gales del Sur.
Se diferencia del diseño tradicional en varios aspectos. Se levanta del suelo sobre tocones (Fig. 5); las paredes de losa son de madera aserrada, no de listones cortados de un tronco (Fig. 2); utiliza el método de "canal" clavado para sujetar las losas, no mortajas; los espacios entre las losas se rellenan con tiras de gomaespuma (Fig. 5); no se ha intentado revestir o revestir la casa (Fig. 3); no tiene chimenea ni hogar como parte de la estructura; el suelo es de aglomerado .
Más parecido a las estructuras tradicionales, el techo no tiene vigas y no hay techo; toda la pendiente del techo forma el espacio interior, permitiendo la refrigeración en verano; los hastiales están enmarcados con montantes y rellenos con tablas de intemperie (Fig. 4). Las paredes se mantienen cuadradas mediante un entrepiso , al que se accede por una escalera de caracol interna , lo que convierte la casa en una estructura de dos plantas (Fig. 3).
