Ethel Florence Lindesay Richardson (3 de enero de 1870 - 20 de marzo de 1946), [1] conocida por su seudónimo Henry Handel Richardson , fue una autora australiana.
Nacida en East Melbourne, Victoria , Australia, en una familia próspera que luego pasó por tiempos difíciles, Ethel Florence (que prefería responder como Et, Ettie o Etta) era la hija mayor de Walter Lindesay Richardson MD (c. 1826-1879) y su esposa Mary (de soltera Bailey).
La familia vivió en varias ciudades de Victoria durante la infancia y la juventud de Richardson, entre ellas Chiltern , Queenscliff , Koroit y Maldon , donde la madre de Richardson era directora de correos (su padre había muerto de sífilis cuando ella tenía nueve años ). [2] La casa de los Richardson en Chiltern, "Lake View", ahora es propiedad del National Trust y está abierta a los visitantes. [3]
Richardson dejó Maldon para convertirse en interna en el Presbyterian Ladies' College (PLC) en Melbourne en 1883 y asistió desde los 13 a los 17 años. Esta experiencia fue la base para The Getting of Wisdom , una novela sobre el paso de la infancia a la adultez admirada por HG Wells . En el PLC comenzó a desarrollar su capacidad para mezclar de manera creíble los hechos con la ficción, una habilidad que utilizó con ventaja en sus novelas. [2]
Richardson destacó en las artes y la música durante su estancia en PLC, y su madre se llevó a la familia a Europa en 1888 para que Richardson pudiera continuar sus estudios musicales en el Conservatorio de Leipzig . Richardson ambientó su primera novela, Maurice Guest , en Leipzig.
En 1894, en Múnich, Richardson se casó con el escocés John George Robertson , a quien había conocido en Leipzig, donde él estudiaba literatura alemana y que más tarde enseñó brevemente en la Universidad de Estrasburgo , donde su esposa se convirtió en campeona de tenis femenino. [2] En 1903, la pareja se mudó a Londres, donde Robertson había sido designado para la primera cátedra de alemán en el University College de Londres . Richardson regresó a Australia en 1912, con el fin de investigar la historia familiar para The Fortunes of Richard Mahony , pero después de su regreso a Inglaterra, permaneció allí por el resto de su vida. Ella y su hermana Lillian eran ardientes defensoras del movimiento sufragista, Lillian incluso fue encarcelada por destruir propiedad pública. [2] Estaba involucrada en la investigación psíquica y, después de la muerte de su esposo, afirmó que mantenía contacto diario con él a través de sesiones espiritistas. [2]
Florence Emily Green pagó parte de la educación de Richardson. En su novela de iniciación The Getting of Wisdom , Florence y su hermano fueron representados como Miss Isabella y el reverendo Mr Shepherd. Se dice que su descripción precisa de Florence es "maliciosa". [4] Su hermano menor fue educado en el Trinity College, Melbourne . Richardson experimentó el deseo lésbico durante toda su vida. En el Presbyterian Ladies' College, se enamoró de una colegiala mayor; los sentimientos de las mujeres adolescentes que despiertan a su sexualidad se reflejaron en The Getting of Wisdom . Después de la muerte de su madre, se enamoró apasionadamente de la actriz italiana Eleonora Duse , pero tuvo que contentarse con amarla a distancia. Su amiga Olga Roncoroni, que había vivido en la casa de los Robertson durante muchos años, llenó el vacío dejado por la muerte de su esposo. [2] Después de su propia muerte, muchos de sus documentos privados fueron destruidos, de acuerdo con sus instrucciones. [2]
The Fortunes of Richard Mahony es la famosa trilogía de Richardson sobre el lento declive, debido a defectos de carácter y una enfermedad cerebral sin nombre, de un exitoso médico y hombre de negocios australiano y el efecto emocional y financiero en su familia. Fue muy elogiada por Sinclair Lewis , entre otros, y se inspiró en las propias experiencias familiares de Richardson. Los personajes centrales se basaron vagamente en sus propios padres. [2] Richardson también produjo un solo volumen de cuentos y una autobiografía que ilumina en gran medida los escenarios de sus novelas, aunque su entrada en el Australian Dictionary of Biography duda de que sea confiable.
Manning Clark notó el entusiasmo de Richardson por la destreza de Don Bradman en el cricket en 1930: "Ella habló con orgullo sobre los logros de Bradman... y estaba tan emocionada por el desempeño del chico de Bowral que apenas habló de nada más cuando Vance Palmer la llamó". [5]
Richardson fue la madrina de Humphrey, hijo de la cantante Sophie Wyss . [6] Su padrino fue Benjamin Britten .
Richardson murió de cáncer el 20 de marzo de 1946 en Hastings , East Sussex , Inglaterra. Sus restos cremados fueron esparcidos por voluntad propia junto con los de su marido en el mar.
Iris Murdoch es su prima segunda. [7]
Lillian Richardson, la hermana menor de Ethel, se casó con AS Neill después de divorciarse de su primer marido y ayudó a fundar y administrar la Escuela Summerhill .
El suburbio de Richardson, en Canberra, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1975 y lleva el nombre de Henry Handel Richardson. Ese mismo año, Australia Post emitió un sello postal con su retrato en su honor . [9]
Una de las casas de la Escuela para niñas Abbotsleigh en Wahroonga, Sydney, lleva el nombre de Richardson.
Richardson Hall, una de las residencias estudiantiles del campus Clayton de la Universidad de Monash , lleva el nombre de Richardson.
The Getting of Wisdom se filmó en 1977, dirigida por Bruce Beresford , a partir de un guion de Eleanor Witcombe , protagonizada por Susannah Fowle como "Laura Rambotham" con papeles secundarios de Julia Blake , Terence Donovan y Kerry Armstrong . El guion se ajusta estrechamente a la novela.
Maurice Guest fue adaptado, de forma muy libre, para la gran pantalla en Rhapsody (1954), protagonizada por Elizabeth Taylor , ambientada en Suiza en lugar de Alemania. La película termina con "James Guest" ( John Ericson ) felizmente casado, en lugar de suicidarse.
