Samuel Thomas Gill , [1] también conocido por su firma STG , fue un artista australiano nacido en Inglaterra.
Gill nació en Periton, Minehead , Somerset, Inglaterra, en 1818. Era hijo del reverendo Samuel Gill, un ministro baptista, y su primera esposa, Winifred Oke. El reverendo Gill se convirtió en director de una escuela en Plymouth , donde su hijo recibió su primera educación, para luego continuar sus estudios en la Academia del Dr. Seabrook, en Plymouth. Tras mudarse a Londres, Gill parece haber exhibido sus acuarelas y trabajado como dibujante en la Hubbard Public Gallery de Londres. [2]
El 17 de diciembre de 1839, Samuel Thomas Gill (o ST Gill) y su familia llegaron a Adelaida a bordo del Caroline . Su padre, Samuel Gill (padre), se instaló en el valle de Coromandel , donde se convirtió en director de correos y abrió una "escuela preparatoria clásica y matemática" para niños menores de doce años. [3] Su hijo ST Gill abrió aulas en Gawler Place , Adelaida, donde publicitó trabajos de retratos y paisajes locales, "ejecutados por encargo". [2] Una de las primeras obras atribuidas a Gill es una vista de Hindley Street , Adelaida, que se publicó como impresión en color en 1844. [4]
Sus actividades pronto se expandieron para incluir escenas callejeras y eventos públicos, incluidas las minas de cobre recién descubiertas en Burra Burra y la partida de la expedición de Charles Sturt hacia el interior el 8 de octubre de 1844. Sus recorridos de dibujo por los distritos que rodeaban Adelaida produjeron una serie de acuarelas.
Gill se interesó por la fotografía: encargó una cámara de daguerrotipo y el resto del equipo necesario en 1846 y se estableció como fotógrafo profesional. Como el interés público por el nuevo medio no se manifestó, Gill vendió su cámara a Robert Hall antes de partir con la expedición de John Horrocks hacia el norte, a las cordilleras Flinders, más tarde en 1846. Durante esta expedición, hizo el primer boceto de estas cordilleras. [2] Horrocks, el primer colono del valle Clare en el sur de Australia , organizó una pequeña expedición para buscar tierras agrícolas adecuadas en el país al noroeste del monte Arden, en las cordilleras Flinders del sur . Esta expedición fue la primera en Australia en utilizar camellos, pero aun así terminó después de que Horrocks disparara accidentalmente su arma y recibiera una descarga de bala en la cara. Gill curó las heridas, pero "la mortificación se apoderó de él" y el joven explorador murió, lo que obligó al grupo a regresar a Adelaida. [5]
A su regreso, Gill organizó una exposición para vender las acuarelas y los bocetos a lápiz de este fatídico viaje, pero las ventas parecen haber sido lentas y finalmente se vio obligado a sortearlos. [5] En 1849 publicó Heads of the People , que contenía 12 bocetos litográficos de conocidos colonos del sur de Australia. [5]
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En 1851 se descubrió oro en Victoria y, tras una serie de tragedias personales, entre ellas la bancarrota y la mala salud, Gill se unió a un gran grupo de australianos del sur que se dirigían a los yacimientos de oro de Mount Alexander , Victoria . Es posible que intentara con la minería de oro, pero presumiblemente no tuvo suerte, ya que pronto estaba registrando la vida en los yacimientos de oro y el surgimiento de importantes ciudades como las de Ballarat y Bendigo . En agosto de 1852 había publicado una serie de 24 litografías de "Sketches of the Victoria Gold Diggings and Diggers As They Are". Aunque se describieron como "Parte 1", no se publicaron más partes. [4]
A finales de 1852, Gill se trasladó a Melbourne, donde su exposición de bocetos y acuarelas de los yacimientos de oro atrajo tanta atención que una firma de litógrafos, los señores Macartney y Galbraith, a la que más tarde sucedió JS Campbell and Co., contrató a Gill para reproducir las obras en piedra litográfica. [4] Los resultados fueron tan exitosos que todo el conjunto se volvió a publicar en Londres. [5] En febrero de 1853, expuso algunos dibujos en acuarela hechos a partir de bocetos hechos en la expedición de Horrocks. [4]
En 1854, Gill se había instalado en Melbourne y, a excepción de un año que pasó en Sydney, vivió allí el resto de su vida. Allí trabajó para los libreros y editores JJ Blundell and Co. y tenía un estudio encima de sus instalaciones en Collins Street . El hijo de Blundell recuerda que en 1853 Gill utilizó este estudio para trabajar sus diseños directamente sobre piedra utilizando un cristal para ayudarle en las inversiones necesarias. Las piedras se enviaban entonces al taller de Campbell y Fergusson, a unas pocas puertas de distancia, donde se llevaba a cabo el trabajo de reproducción, y las impresiones resultantes se devolvían a Blundell and Co. con los nombres tanto del litógrafo como del editor. [4] También produjo obras para Messrs' Sands y Kenny y durante este período produjo una serie de litografías en piedra, así como obras grabadas en cobre y acero. [5]
En el apogeo de este éxito, Gill decidió mudarse a Sydney, donde trabajó en la publicación de vistas de Nueva Gales del Sur y una cacería de canguros, con Allen y Wigley. [4] Pero en 1857 estaba de regreso en Melbourne proporcionando diseños para la elaborada Victoria Illustrated de Sands y Kenny . [4]
La habilidad de Gill como litógrafo resultó en la producción de una serie de obras durante este período, entre ellas: The Australian Sketch Book (1855), Scenery in and Around Sydney (1856), Victoria Illustrated (1857), Sketches in Victoria (1860), Second Series of Victoria Illustrated (1862) y una serie de litografías en color, Bush Life (1865). En 1859, Edward Wilson seleccionó a Gill para ilustrar su libro Rambles in the Antipodes . [5] También consiguió un importante encargo de los fideicomisarios de la Biblioteca Pública de Melbourne en 1869, para reproducir 40 de sus primeras acuarelas de la vida en los yacimientos de oro victorianos. [4] Al mismo tiempo que el encargo de la Biblioteca Pública de Melbourne, Gill preparó una serie prácticamente idéntica de 53 acuarelas bajo el título The Goldfields of Victoria During 1852–53. Comprende cincuenta bocetos de operaciones primitivas de vida y carácter , etc., etc., por ST Gill Melbourne, 1872 .
A finales de la década de 1860, Gill estaba en la cima de su éxito y parece que se dejó llevar por las muchas tentaciones que se le ofrecían en Melbourne y Sydney en esa época. Frecuentaba los lugares de reunión de los bohemios de la época, como el Café de Paris, los salones de baile de Charlie Wright, los bares del Theatre Royal o el Stutt's Buffet. Por desgracia, Gill parece haber caído en una vida disoluta de bebida y la demanda de su obra empezó a decaer. Durante la última parte de su vida, a menudo se vio en la indigencia e incluso intercambiaba sus bocetos por bebidas en sus lugares favoritos, como la Mitre Tavern. [5]
El último encargo de Gill le fue encomendado por el arquitecto Arthur Peck. El 27 de octubre de 1880, Gill estaba añadiendo adornos a la vista en perspectiva de un edificio. Pero, según el informe de The Sun, sus manos temblaban tanto que el arquitecto desconfió de su aptitud para sostener un pincel y lo dejó para el día siguiente. Gill deambuló por las calles de Melbourne, pero es evidente que su salud en ese momento estaba quebrantada por la bebida y la sífilis , y cuando intentó subir las escaleras de la oficina de correos de Melbourne se desplomó y murió de un aneurisma de la aorta. [4]
En 1880 fue enterrado en una fosa común. En 1913, por sugerencia de A. W. Greig y gracias a una subvención recaudada por la Sociedad Histórica de Victoria , se erigió una lápida sobre sus restos . La lápida lleva la sencilla inscripción: "Samuel Thomas Gill, el artista de los yacimientos de oro. Nacido en 1818. Fallecido en 1880". [5]
