Steele Rudd era el seudónimo de Arthur Hoey Davis (14 de noviembre de 1868 - 11 de octubre de 1935), un autor australiano, mejor conocido por su colección de cuentos On Our Selection .
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Rudd fue nombrado uno de los íconos del Q150 por su papel en la literatura de Queensland. [1]
Davis nació en Drayton , cerca de Toowoomba, Queensland , hijo de Thomas Davis (1828-1904), un herrero de Abernant, en el sur de Gales, que llegó a Australia en 1847 debido a una condena de cinco años por hurto menor, y Mary, de soltera Green (1835-1893), una irlandesa de Galway que se vio obligada a emigrar por la Gran Hambruna . [2] [3] El niño era el octavo hijo y el quinto varón de una familia de 13 hijos. El padre más tarde se hizo cargo de una selección en Emu Creek, y allí Davis se educó en la escuela local. Dejó la escuela antes de cumplir los 12 años y trabajó en trabajos ocasionales en una estación, y a los 15 años se convirtió en un joven jinete de ganado en una estación en Darling Downs. Cuando tenía 18 años fue nombrado empleado junior en la oficina del curador de propiedades intestadas en Brisbane .
En 1889, Davis fue transferido a la oficina del sheriff y en su tiempo libre se dedicó a remar. Cuando comenzó a escribir una columna sobre remo en un periódico semanal y necesitaba un seudónimo, adoptó "Steele Rudder", el primer nombre del ensayista inglés Richard Steele , el segundo elegido porque quería incorporar a su nombre alguna parte de un barco. Más tarde se acortó a "Steele Rudd". [2] Durante su tiempo como subsheriff, [4] Davis tuvo que dar la señal en el ahorcamiento de Patrick Kenniff , lo que lo dejó nervioso e irritable durante meses después del evento. [2]
A finales de 1895, Davis envió a The Bulletin un boceto basado en la experiencia de su padre, "Starting the selection" (Comenzando la selección) . El boceto se publicó el 14 de diciembre de 1895. Posteriormente, se convirtió en el primer capítulo de On Our Selection (Sobre nuestra selección) , cuando se publicó en 1899. Animado por JF Archibald , Davis continuó la serie de bocetos, de los cuales 26 se incluyeron en el volumen. En cuatro años se habían impreso 20.000 copias. Posteriormente apareció en numerosas ediciones económicas y, en 1940, el número de copias vendidas había alcanzado las 250.000. Las historias también han sido la base de una obra de teatro y varias películas.
En 1903 apareció Our New Selection y ese mismo año Davis, que había alcanzado el puesto de subsheriff, se retiró del servicio público. En enero de 1904, Davis publicó Rudd's Magazine , una revista mensual que se publicaba a 6 peniques el ejemplar y que duró casi cuatro años. Se publicó primero en Brisbane y luego se trasladó a Sydney. Tuvo una vida mucho más larga que la mayoría de las revistas australianas, pero en aquel momento no había un público lo suficientemente grande en Australia como para permitir que una revista popular barata tuviera éxito. Volvió a publicarse con varios nombres entre 1923 y 1930.
Davis publicó una larga serie de volúmenes que continuaban la serie On Our Selection , como se enumera a continuación. La mayoría tuvieron éxito, pero no es posible que el autor haya obtenido grandes beneficios con las ediciones baratas. Hacia el final de su vida aparecieron dos libros muy buenos, The Romance of Runnibede (1927) y Green Grey Homestead (1934). Pero Davis descubrió que, tras haberse ganado una reputación en una dirección, era difícil encontrar un público para libros escritos en un tono más serio, y durante sus últimos años tuvo que luchar para ganarse la vida. Murió en Brisbane el 11 de octubre de 1935. Davis se casó dos veces y le sobrevivieron tres hijos y una hija del primer matrimonio. Además de los volúmenes mencionados, se pueden encontrar otros enumerados en Miller's Australian Literature .
Davis era un hombre alto, de rostro rubicundo, temperamento voluble, temperamento fogoso, excelente conversador y un compañero encantador. Tenía un gran amor por los caballos y durante 20 años fue un conocido jugador de polo. Sus libros fueron escritos en gran parte a partir de las experiencias de sus primeros años, y fueron muy apreciados por una generación que estaba familiarizada con personajes de la tierra que tenían todo el coraje, optimismo y humor de papá, mamá y los demás miembros de la familia.
Su reputación se forjó gracias a sus relatos breves sobre la vida en el campo. La película On Our Selection ( 1920 ) y la serie de radio Dad and Dave (1932-1952) ayudaron a convertir a los personajes en íconos culturales australianos.
Davis, sin embargo, detestaba que su familia, que luchaba por sobrevivir pero era admirable, se convirtiera en una especie de patanes cómicos, y no tenía nada que ver con el programa de radio. [5] No hay ningún personaje llamado "Mabel" asociado a Dave en ninguna parte de todo el canon de ficción de Rudd: Dave tuvo brevemente una novia llamada Fanny en una historia, y finalmente se casó con una chica llamada Lily. [6] Davis tenía un profundo respeto por la mujer australiana pionera, y le indignaba especialmente el uso de "mamá" cuando se refería a la señora Rudd. "'¡Es 'Mamá', 'Mamá', Madre!', gritaba, con la cara enrojecida". [7]
Ejemplos de chistes populares de "Papá y Dave" que no se originaron en Rudd:
Papá: ¿Dónde se fue Dave, mamá?
Mamá: Dave está fuera, Condobolin , papá.
Papá: ¿Ya no estás, Condobolin? ¡Dios mío! ¡No creía que Dave tuviera tiempo para las mujeres!
Dave: ¡Oye, papá! ¡Esos tipos del teléfono son unos tontos! ¡Uno de ellos acaba de llamar para decirme que está muy lejos de Sydney! [8]
El humor de los relatos de La Selección de Rudd surge del personaje y de la situación, y nunca implica bromas como estas.
Una réplica de la cabaña de tejas de Rudd todavía se puede ver en la ciudad de Nobby, Queensland . [9] Hay una estatua de Steele Rudd en el Speakers' Corner en King George Square en Brisbane . [10] También hay una universidad residencial llamada "Steele Rudd" en el campus de la Universidad del Sur de Queensland . [11]
Hay estatuas de cobre de papá, Dave, mamá y Mabel en Gundagai . [12]
En su libro de 1908, Dad in Politics , Davis satiriza la vida política en la primera frase:
Smith, el diputado de nuestro distrito, murió un día y al día siguiente nos olvidamos por completo de él. No es que a un político se le recuerde mucho después de su muerte, pero Smith había sido un conservador ciego, intolerante y viejo, y era mejor que estuviera muerto. En general, es mejor que los políticos estén muertos, en lo que respecta a otras personas y a su país...
Esta cita se utiliza a menudo para ilustrar el cinismo de los australianos hacia la clase política. FitzHenry señala que la descripción satírica que Davis hizo de los miembros individuales del Parlamento de Queensland era tan cercana a la realidad que casi lo llamaron a la barra de la Cámara del Parlamento por violación del privilegio parlamentario. [15]
En 1981, el National Theatre de Perth , bajo la dirección de Stephen Barry , estrenó una obra titulada The Execution of Steele Rudd, del dramaturgo australiano Harry Reade . La obra retrata el personaje y las acciones de Davis, que trabaja en la oficina del sheriff y se encarga de los preparativos para la ejecución de dos criminales. La obra también fue presentada por el Playbox Theatre de Melbourne en 1983.
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