Patrick Kenniff (28 de septiembre de 1865 - 13 de enero de 1903) fue un bandido australiano que vagaba por el oeste de Queensland , Australia, con su hermano James Kenniff (1869-1940). Eran principalmente ladrones de ganado, pero los hermanos fueron declarados culpables de asesinato y Patrick fue ahorcado en la cárcel de Boggo Road en 1903.
Patrick nació en Main Creek, cerca de Dungog, Nueva Gales del Sur , el 28 de septiembre de 1863. Junto con su padre y sus tres hermanos, Patrick trabajó como trabajador en el norte de Nueva Gales del Sur en la década de 1880. Tenía una extensa historia anárquica:
La familia Kenniff cruzó la frontera hacia la colonia de Queensland en 1891.
Después de su liberación, se mudaron a Upper Warrego , donde su padre tomó un contrato de arrendamiento de pastoreo grande conocido como Ralph Block.
Los Kenniff se convirtieron en los principales sospechosos cuando el ganado desapareció de las propiedades vecinas y los ocupantes ilegales locales exigieron su desalojo. Los Kenniff adoptaron una vida nómada, cabalgaban armados por el distrito, continuaron robando ganado y caballos y asaltaron un almacén general en Yuleba . La policía estaba tan preocupada que se estableció la comisaría de Upper Warrego en la propiedad de Ralph.
En marzo de 1902, se emitió una orden de arresto contra los hermanos por robar un pony. Partió un grupo de policía formado por el agente George Doyle, Albert Dahlke (el director de la estación Carnarvon ) y Sam Johnson (un rastreador aborigen ). En la mañana del domingo 30 de marzo de 1902, el grupo policial sorprendió a los Kenniff, que estaban acampando en Lethbridge's Pocket , y detuvieron a James, pero Patrick logró escapar. [1] Tom Kenniff, de dieciocho años, también estuvo presente. Sam Johnson fue enviado a recoger los caballos de carga de la policía para que pudieran comenzar a perseguir a Patrick Kenniff. Sin embargo, a su regreso, descubrió que Doyle y Dahlke no estaban a la vista, y los Kenniff lo persiguieron mientras huía en busca de ayuda. Una búsqueda posterior localizó el campamento y mostró pruebas considerables de que se había producido un tiroteo. Se localizó el caballo del agente Doyle y se encontró que las alforjas contenían aproximadamente 200 libras (91 kg) de carbón que luego se identificó como restos humanos quemados, incluidas algunas pertenencias personales de Doyle y Dahlke. [2] Se hizo evidente que los Kenniff habían quemado los cuerpos de Doyle y Dahlke con la intención de deshacerse de sus cenizas, en un intento de ocultar la evidencia del crimen. [3]
Se autorizó una recompensa de 1.000 libras esterlinas y se organizó una gran persecución policial. Tres meses después, los hermanos fueron capturados el 23 de junio en el ahora llamado Arrest Creek, al sur de Mitchell . [4]
Los hermanos Kenniff fueron enviados a juicio ante la Corte Suprema de Brisbane por el asesinato intencional del agente George Doyle y Albert Dahlke. El rastreador aborigen de Doyle, Sam Johnson, no vio los asesinatos reales, pero testificó que escuchó disparos y, cuando se acercó a la escena del arresto, los Kenniff lo persiguieron, pero escapó. [5] El sábado 8 de noviembre de 1902, tanto Patrick como James Kenniff fueron declarados culpables de asesinato y el juez Samuel Griffith condenó a James Kenniff a muerte en la horca. [6]
En diciembre, el tribunal conoció el recurso de apelación contra las condenas. El 9 de diciembre de 1902, cuatro jueces de apelación confirmaron la condena contra Patrick Kenniff, pero sólo tres de los cuatro jueces confirmaron la condena contra James Kenniff y el juez Patrick Real estuvo en desacuerdo. [7] Los Kenniff luego intentaron apelar ante el Privy Council y el 29 de diciembre se celebró un concierto benéfico para recaudar fondos para la apelación. Joe Lesina , miembro laborista de la Asamblea Legislativa de Queensland por Clermont , habló en el concierto diciendo que las pruebas no eran lo suficientemente sólidas como para colgar a los dos hombres. [8] El 1 de enero de 1903 se anunció que el Consejo Ejecutivo del Gobierno de Queensland había decidido que Patrick Kenniff sería ahorcado el lunes 12 de enero, mientras que la sentencia de James Kenniff fue reducida a cadena perpetua con trabajos forzados. [9] Los abogados de Kenniff decidieron continuar con la apelación del Consejo Privado sólo para James Kenniff, ya que Patrick Kenniff ya sería ejecutado. [10]
A pesar de una serie de reuniones públicas y delegaciones ante el gobernador de Queensland para posponer la ejecución de Patrick Kenniff, [11] [12] [13] fue ahorcado el 12 de enero de 1903 en la cárcel de Boggo Road . [14] [15] Aunque era una práctica normal que los prisioneros ejecutados en Boggo Road Gaol fueran enterrados de la manera más sencilla en un terreno no consagrado en el cementerio de South Brisbane , a pedido de la familia Kenniff, se permitió que la familia proporcionara el ataúd. y un coche fúnebre, aunque el entierro seguiría teniendo lugar en terreno no consagrado. El ataúd era de cedro pulido con monturas de plata con símbolos religiosos. Una procesión fúnebre compuesta por el coche fúnebre, los carruajes de luto y aproximadamente otros 30 vehículos acompañados por personas a pie (un estimado de 400 personas en total) se dirigió al cementerio, donde Patrick Kenniff fue enterrado con ritos católicos romanos por el padre Michael Baldwin. [dieciséis]
Después de la ejecución de Kenniff, se informó que el costo para el gobierno por la captura de los Kenniff fue £2911/17/8 y el costo del juicio £690/5/2, un total de £3601/2/10. [dieciséis]
James cumplió doce años. Murió en Charters Towers el 8 de octubre de 1940 de cáncer. [17] En enero de 1941, citando a un corresponsal anónimo, el periódico Truth publicó una versión de la historia que afirmaba que James era el único culpable de ambos asesinatos. [18]
Una obra de 1981, La ejecución de Steele Rudd, del dramaturgo australiano Harry Reade, se estrenó en el Teatro Nacional del Playhouse de Perth , dirigida por Stephen Barry . Retrata el carácter y las acciones de Rudd, también conocido como Arthur Hoey Davis , quien entonces era el sheriff adjunto que gestionó los arreglos para la ejecución de Kenniff. La obra también fue representada por el Playbox Theatre de Melbourne en 1983.
En 2017, Mike Munro presentó y ayudó a producir una serie documental de cuatro partes basada en ciencia para History Channel de Foxtel sobre Bushrangers. [19] Uno de los especiales de una hora incluía a los tíos abuelos de Munro, Paddy y Jimmy Kenniff , uno de los cuales fue ahorcado en la cárcel de Brisbane en 1903 después de ser declarado culpable de asesinar a un agente de policía y al gerente de una estación en Carnarvon Ranges en Queensland. [20] En 2017, un equipo de televisión desenterró una bala que se cree fue utilizada por los hermanos Kenniff a tres metros del lugar de los dobles asesinatos. [21]
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