La caída de Saigón , [9] fue la captura de Saigón , la capital de Vietnam del Sur , por Vietnam del Norte el 30 de abril de 1975. El evento marcó el final de la Guerra de Vietnam y el colapso del estado de Vietnam del Sur, lo que llevó a una transición. período y la reunificación formal de Vietnam en la República Socialista de Vietnam bajo el gobierno comunista el 2 de julio de 1976. [10]
El Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong , bajo el mando del general Văn Tiến Dũng , comenzaron su ataque final contra Saigón el 29 de abril de 1975, con las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) comandadas por el general Nguyễn Văn. Toàn sufre un fuerte bombardeo de artillería. En la tarde del día siguiente, la PAVN y el Viet Cong habían ocupado los puntos importantes de la ciudad e izado su bandera sobre el palacio presidencial de Vietnam del Sur .
La captura de la ciudad fue precedida por la Operación Viento Frecuente , la evacuación de casi todo el personal civil y militar estadounidense en Saigón, junto con decenas de miles de civiles de Vietnam del Sur que habían estado asociados con el régimen de la República de Vietnam. Algunos estadounidenses optaron por no ser evacuados. Las unidades de combate terrestres de los Estados Unidos habían abandonado Vietnam del Sur más de dos años antes de la caída de Saigón y no estaban disponibles para ayudar ni en la defensa de Saigón ni en la evacuación. [11] La evacuación fue la mayor evacuación en helicóptero de la historia. [12] : 202 Además de la huida de refugiados, el fin de la guerra y la institución de nuevas reglas por parte del gobierno comunista contribuyeron a una disminución [13] de la población de la ciudad hasta 1979, después de lo cual la población volvió a aumentar. [14]
El 3 de julio de 1976, la Asamblea Nacional del Vietnam unificado cambió el nombre de Saigón en honor a Hồ Chí Minh , el difunto presidente del Partido de los Trabajadores de Vietnam y fundador de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte). [15]
Se han aplicado varios nombres a estos eventos. El gobierno vietnamita lo llama oficialmente el " Día de la liberación del Sur para la reunificación nacional " ( vietnamita : Giải phong miền Nam, thống nhất đất nước ) o "Día de la Liberación" ( Ngày Giải Phóng ), pero el término "caída de Saigón" es comúnmente utilizado en cuentas occidentales. Se llama " Ngày mất nước " (Día que perdimos el país), " Táng Tư Đen " (Abril Negro), [16] [17] [18] [19] [20] [21] "Día Nacional de la Vergüenza " ( Ngày Quốc Nhục ) o "Día Nacional del Resentimiento" ( Ngày Quốc Hận ) [17] [22] [23] [24] [25] por muchos vietnamitas de ultramar que eran refugiados del antiguo Vietnam del Sur.
En vietnamita, también se le conoce con el nombre neutral "incidente del 30 de abril de 1975" ( Sự kiện 30 tháng 4 năm 1975 ) o simplemente "30 de abril" ( 30 tháng 4 ).
La rapidez con la que la posición de Vietnam del Sur se derrumbó en 1975 sorprendió a la mayoría de los observadores estadounidenses y de Vietnam del Sur, y probablemente también a los de Vietnam del Norte y sus aliados. Por ejemplo, un memorando preparado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Inteligencia del Ejército de EE.UU. , publicado el 5 de marzo, indicaba que Vietnam del Sur podría resistir durante la actual estación seca, es decir, al menos hasta 1976. [26] Estas predicciones demostraron estar gravemente equivocado. Mientras se publicaba ese memorando, el general Dũng estaba preparando una gran ofensiva en las tierras altas centrales de Vietnam, que comenzó el 10 de marzo y condujo a la captura de Buôn Ma Thuột . El ARVN inició una retirada desordenada y costosa, con la esperanza de redesplegar sus fuerzas y controlar la parte sur de Vietnam del Sur, al sur del paralelo 13 . [27]
Apoyado por artillería y blindados, la PAVN continuó marchando hacia Saigón, capturando las principales ciudades del norte de Vietnam del Sur a finales de marzo: Huế el 25 y Đà Nẵng el 28. En el camino, las retiradas desordenadas de Vietnam del Sur y la huida de refugiados (había más de 300.000 en Đà Nẵng [28]) dañaron las perspectivas de Vietnam del Sur de un cambio de rumbo. Después de la pérdida de Đà Nẵng, esas perspectivas ya habían sido descartadas como inexistentes por los oficiales estadounidenses de la CIA en Vietnam, quienes creían que nada menos que los ataques de B-52 contra Hanoi podrían detener a los norvietnamitas. [29]
El 8 de abril, el Politburó de Vietnam del Norte , que en marzo había recomendado precaución a Dũng, le envió un cable para exigir "un vigor incansable en el ataque hasta el corazón de Saigón". [30] El 14 de abril, cambiaron el nombre de la campaña a "Campaña Hồ Chí Minh", en honor al líder revolucionario Hồ Chí Minh , con la esperanza de concluirla antes de su cumpleaños el 19 de mayo. [31] Mientras tanto, Vietnam del Sur no logró obtener ningún aumento significativo en la ayuda militar de los Estados Unidos, apagando las esperanzas del presidente Nguyễn Văn Thiệu de un renovado apoyo estadounidense.
El 9 de abril, las fuerzas de la PAVN alcanzaron Xuân Lộc , la última línea de defensa antes de Saigón, donde la 18.ª División del ARVN hizo una última resistencia y mantuvo la ciudad mediante feroces combates durante 11 días. El ARVN finalmente se retiró de Xuân Lộc el 20 de abril después de haber infligido grandes pérdidas a la PAVN, y el presidente Thiệu dimitió el 21 de abril en un entre lágrimas anuncio televisado en el que denunciaba a Estados Unidos por no acudir en ayuda del Sur. [32] La línea del frente norvietnamita estaba ahora a sólo 26 millas (42 km) del centro de Saigón. [33] La victoria en Xuân Lộc, que había alejado a muchas tropas de Vietnam del Sur del área del delta del Mekong , [33] abrió el camino para que PAVN rodeara Saigón, y pronto lo hicieron, moviendo 100.000 soldados en posiciones alrededor de la ciudad por 27 de abril. Como el ARVN tenía pocos defensores, el destino de la ciudad quedó efectivamente sellado.
El comandante del III Cuerpo del ARVN , general Nguyễn Văn Toàn , había organizado cinco centros de resistencia para defender la ciudad. Estos frentes estaban conectados de tal manera que formaban un arco que envolvía toda el área al oeste, norte y este de la capital. El frente de Cu Chi , al noroeste, estaba defendido por la 25.ª División ; el frente de Binh Duong , al norte, estaba a cargo de la 5.ª División ; el frente de Bien Hoa , al noreste, estaba defendido por la 18.ª División; el frente de Vung Tau y la Ruta 15, al sureste, estaban en manos de la 1.ª Brigada Aerotransportada y un batallón de la 3.ª División ; y el frente de Long An , del que era responsable el Comando del Distrito Militar de la Capital, fue defendido por elementos de la 22.ª División reformada . Las fuerzas defensivas de Vietnam del Sur alrededor de Saigón sumaban aproximadamente 60.000 soldados. [34] Sin embargo, cuando el éxodo llegó a Saigón, junto con ellos había muchos soldados del ARVN, lo que aumentó el número de "hombres en armas" en la ciudad a más de 250.000. Estas unidades estaban en su mayoría maltratadas y sin líderes, lo que sumió a la ciudad en una mayor anarquía. [ cita necesaria ]
Los rápidos avances de PAVN de marzo y principios de abril llevaron a una mayor preocupación en Saigón de que la ciudad, que había sido bastante pacífica durante toda la guerra y cuya gente había soportado relativamente poco sufrimiento, pronto fuera bajo ataque directo. [35] Muchos temían que una vez que los comunistas tomaran el control de la ciudad, se produciría un baño de sangre y represalias. En 1968, las fuerzas de PAVN y VC habían ocupado Huế durante casi un mes. Después de que los comunistas fueron repelidos, las fuerzas estadounidenses y del ARVN encontraron fosas comunes . Un estudio indicó que el VC había atacado a oficiales del ARVN, católicos romanos , intelectuales, empresarios y otros presuntos contrarrevolucionarios . [36] Más recientemente, ocho estadounidenses capturados en Buôn Ma Thuột habían desaparecido y se estaban filtrando informes de decapitaciones y otras ejecuciones desde Huế y Đà Nẵng, en su mayoría estimulados por la propaganda gubernamental. [37] La mayoría de los estadounidenses y ciudadanos de otros países aliados a los Estados Unidos querían evacuar la ciudad antes de que cayera, y muchos vietnamitas del sur, especialmente aquellos asociados con los Estados Unidos o el gobierno de Vietnam del Sur, querían irse también.
A finales de marzo, algunos estadounidenses abandonaban la ciudad. [38] Los vuelos fuera de Saigón, con pocas reservas en circunstancias normales, estaban llenos. [39] A lo largo de abril, la velocidad de la evacuación aumentó, cuando la Oficina del Agregado de Defensa (DAO) comenzó a sacar personal no esencial. Muchos estadounidenses afiliados a la DAO se negaron a irse sin sus amigos y dependientes vietnamitas, entre los que se encontraban esposas e hijos de hecho. Era ilegal que la DAO trasladara a estas personas a suelo estadounidense, y esto inicialmente ralentizó la tasa de salida, pero eventualmente la DAO comenzó a transportar ilegalmente vietnamitas indocumentados a la Base Aérea Clark en Filipinas . [40]
El 3 de abril, el presidente Gerald Ford anunció la " Operación Babylift ", que evacuaría a unos 2.000 huérfanos del país. Uno de los aviones Lockheed C-5 Galaxy implicados en la operación se estrelló , matando a 155 pasajeros y tripulantes y reduciendo gravemente la moral del personal estadounidense. [12] : 157 [41] Además de los más de 2.500 huérfanos evacuados por Babylift, la Operación Nueva Vida resultó en la evacuación de más de 110.000 refugiados vietnamitas. La evacuación final fue la Operación Viento Frecuente, que resultó en la evacuación de 7.000 personas de Saigón en helicóptero.
Para entonces, la administración Ford también había comenzado a planificar una evacuación completa de la presencia estadounidense. La planificación se vio complicada por preocupaciones prácticas, legales y estratégicas. La administración estaba dividida sobre qué tan rápidas deberían ser las evacuaciones. El Pentágono intentó evacuar lo más rápido posible para evitar el riesgo de víctimas u otros accidentes. El embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur , Graham Martin , era técnicamente el comandante de campo para cualquier evacuación, ya que las evacuaciones son parte del ámbito del Departamento de Estado. Martin provocó la ira de muchos en el Pentágono al desear mantener el proceso de evacuación lo más silencioso y ordenado posible. Su deseo con esto era evitar el caos total y desviar la posibilidad real de que Vietnam del Sur se volviera contra los estadounidenses y evitar que se produjera un derramamiento de sangre total. [ cita necesaria ]
Ford aprobó un plan entre los extremos en el que todos menos 1.250 estadounidenses (lo suficientemente pocos como para ser evacuados en un solo día de puente aéreo en helicóptero) serían evacuados rápidamente; los 1.250 restantes se marcharían sólo cuando el aeropuerto estuviera amenazado. Entretanto, se trasladaría en avión a tantos refugiados vietnamitas como fuera posible. [42]
La planificación de la evacuación estadounidense se comparó con otras políticas de la administración. Ford todavía esperaba obtener ayuda militar adicional para Vietnam del Sur. A lo largo de abril, intentó lograr que el Congreso respaldara una propuesta de asignación de 722 millones de dólares, que podría permitir la reconstitución de algunas de las fuerzas de Vietnam del Sur que habían sido destruidas. El asesor de seguridad nacional, Henry Kissinger, se opuso a una evacuación a gran escala mientras la opción de la ayuda permaneciera sobre la mesa porque la retirada de las fuerzas estadounidenses indicaría una pérdida de fe en Thiệu y lo debilitaría gravemente. [43]
También hubo preocupación en la administración sobre si el uso de fuerzas militares para apoyar y llevar a cabo la evacuación estaba permitido en virtud de la recién aprobada Ley de Poderes de Guerra . Al final, los abogados de la Casa Blanca determinaron que era poco probable que el uso de fuerzas estadounidenses para rescatar a ciudadanos en una emergencia fuera contrario a la ley, pero se desconocía la legalidad de utilizar recursos militares para retirar a los refugiados. [44]
Mientras que a los ciudadanos estadounidenses generalmente se les aseguraba una forma sencilla de salir del país con sólo presentarse en un punto de evacuación, los vietnamitas del sur que querían abandonar Saigón antes de que cayera a menudo recurrían a acuerdos independientes. Los pagos clandestinos necesarios para obtener un pasaporte y una visa de salida se multiplicaron por seis y el precio de los buques marítimos se triplicó. [45] Aquellos que poseían propiedades en la ciudad a menudo se vieron obligados a venderlas con una pérdida sustancial o abandonarlas por completo; el precio de venta de una casa particularmente impresionante se redujo en un 75 por ciento en un período de dos semanas. [46] Las visas estadounidenses eran de enorme valor y los vietnamitas que buscaban patrocinadores estadounidenses publicaron anuncios en los periódicos. Uno de esos anuncios decía: "Buscamos padres adoptivos. Estudiantes poco diligentes", seguido de nombres, fechas de nacimiento y números de documentos de identidad. [47] Una fracción desproporcionada de los vietnamitas en la ola de emigración de 1975 que luego alcanzaron el estatus de refugiados en los Estados Unidos eran ex miembros del gobierno y del ejército de Vietnam del Sur. Aunque se esperaba que la mayoría encontrara libertad política y personal en Estados Unidos debido a su buena fe anticomunista, muchos fueron recluidos en centros de detención militares estadounidenses durante semanas o meses. [48]
A medida que los norvietnamitas socavaban cada vez más a Vietnam del Sur, la oposición interna al presidente Thiệu siguió acumulándose. Por ejemplo, a principios de abril, el Senado votó unánimemente a favor de un llamado a un nuevo liderazgo, y algunos altos comandantes militares estaban presionando para un golpe de estado. En respuesta a esta presión, Thiệu hizo algunos cambios en su gabinete y el primer ministro Trần Thiện Khiêm dimitió. [49] Esto hizo poco para reducir la oposición a Thiệu. El 8 de abril, un piloto y comunista de Vietnam del Sur, Nguyễn Thành Trung , bombardeó el Palacio de la Independencia y luego voló a una pista de aterrizaje controlada por la PAVN; Thiệu no resultó herido. [50]
Muchos en la misión estadounidense –Martin en particular– junto con algunas figuras clave en Washington, creían que las negociaciones con los comunistas todavía eran posibles, especialmente si Saigón podía estabilizar la situación militar. La esperanza del embajador Martin era que los líderes de Vietnam del Norte estuvieran dispuestos a permitir una "retirada gradual" mediante la cual se pudiera lograr una salida gradual para permitir que los locales serviciales y todos los estadounidenses se fueran (junto con una retirada militar completa) durante un período de meses. [ cita necesaria ]
Las opiniones estaban divididas sobre si algún gobierno encabezado por Thiệu podría lograr tal solución política. [51] El ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno Revolucionario Provisional (PRG) había indicado, el 2 de abril, que el PRG podría negociar con un gobierno de Saigón que no incluyera a Thiệu. Por lo tanto, incluso entre los partidarios de Thiệu, crecía la presión para su derrocamiento. [52]
El presidente Thiệu dimitió el 21 de abril. Sus comentarios fueron particularmente duros con los estadounidenses, primero por obligar a Vietnam del Sur a adherirse a los Acuerdos de Paz de París , segundo por no apoyar a Vietnam del Sur después, y todo el tiempo pidiendo a Vietnam del Sur "que hiciera algo imposible, como llenar los océanos". con piedras." [53] La presidencia pasó al vicepresidente Trần Văn Hương . La opinión del gobierno norvietnamita, transmitida por Radio Hanoi, era que el nuevo régimen era simplemente "otro régimen títere". [54]
El 27 de abril, Saigón fue alcanzada por cohetes PAVN, los primeros en más de 40 meses. [33]
Con sus propuestas hacia el Norte rechazadas de plano, Tran dimitió el 28 de abril y fue sucedido por el general Duong Van Minh . Minh se hizo cargo de un régimen que en ese momento se encontraba en un estado de colapso total. Tenía vínculos de larga data con los comunistas y se esperaba que pudiera negociar un alto el fuego; sin embargo, Hanoi no estaba de humor para negociar. El 28 de abril, las fuerzas de la PAVN se abrieron paso hasta las afueras de la ciudad. En el puente de Newport ( Cầu Tân Cảng ), a unos cinco kilómetros (tres millas) del centro de la ciudad, el VC se apoderó del área de Thảo Điền en el extremo este del puente e intentó apoderarse del puente, pero fue rechazado por el 12.º Aerotransportado del ARVN. Batallón. [55] [56] Mientras Bien Hoa caía, el general Toan huyó a Saigón, informando al gobierno que la mayoría de los principales líderes del ARVN prácticamente se habían resignado a la derrota. [57]
A las 18:06 del 28 de abril, cuando el presidente Minh terminaba su discurso de aceptación, tres Libélulas A-37 pilotados por ex pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF), que habían desertado a la Fuerza Aérea Popular de Vietnam en la caída de Da Nang, cayeron seis bombas Mk81 de 250 libras en la base aérea de Tan Son Nhut dañando aviones. Los F-5 de la RVNAF despegaron en su persecución, pero no pudieron interceptar los A-37. [58] : 70 C-130 que salieron de Tan Son Nhut informaron haber recibido fuego antiaéreo PAVN calibre .51 y 37 mm (AAA), mientras que ataques esporádicos con cohetes y artillería PAVN también comenzaron a golpear el aeropuerto y la base aérea. [58] : 71-72 vuelos C-130 se detuvieron temporalmente después del ataque aéreo, pero se reanudaron a las 20:00 horas del 28 de abril. [58] : 72
A las 03:58 del 29 de abril, el C-130E, #72-1297, pilotado por una tripulación del 776.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , fue destruido por un cohete de 122 mm mientras rodaba para recoger refugiados después de descargar un BLU-82 en la base. . La tripulación evacuó el avión en llamas en la calle de rodaje y abandonó el aeródromo en otro C-130 que había aterrizado previamente. [12] : 182 Este fue el último avión de ala fija de la USAF que abandonó Tan Son Nhat. [58] : 79
En la madrugada del 29 de abril, la RVNAF comenzó a abandonar al azar la base aérea de Tan Son Nhut cuando los A-37, F-5, C-7 , C-119 y C-130 partieron hacia Tailandia mientras los UH-1 despegaban en busca de los barcos. del Grupo de Trabajo 76 . [58] : 81 Algunos aviones RVNAF se quedaron para continuar luchando contra el avance de PAVN. Un helicóptero de combate AC-119 había pasado la noche del 28 al 29 de abril lanzando bengalas y disparando contra el PAVN que se acercaba. En la madrugada del 29 de abril, dos A-1 Skyraider comenzaron a patrullar el perímetro de Tan Son Nhut a 2500 pies (760 m) hasta que uno fue derribado, presumiblemente por un misil SA-7 . A las 07:00 horas, el AC-119 estaba disparando contra PAVN al este de Tan Son Nhut cuando también fue alcanzado por un SA-7 y cayó al suelo en llamas. [58] : 82
A las 06:00 horas del 29 de abril, el Politburó ordenó al general Dũng "atacar con la mayor determinación directamente a la última guarida del enemigo". [59] Después de un día de bombardeos y ofensiva general, la PAVN estaba lista para hacer su último avance hacia la ciudad.
A las 08:00 horas del 29 de abril, el teniente general Trần Văn Minh , comandante de la RVNAF y 30 miembros de su personal llegaron al complejo DAO exigiendo la evacuación, lo que significó la pérdida total del mando y control de la RVNAF. [58] : 85–87
Los continuos disparos de cohetes y los escombros en las pistas de Tan Son Nhut hicieron que el general Homer D. Smith , agregado de defensa estadounidense en Saigón, informara al embajador Martin que las pistas no eran aptas para su uso y que sería necesario completar la evacuación de emergencia de Saigón. por helicoptero. [60] Originalmente, el embajador Martin tenía la intención de efectuar la evacuación mediante el uso de aviones de ala fija desde la base. Este plan se modificó en un momento crítico cuando un piloto de Vietnam del Sur decidió desertar y desechó su artillería en las únicas pistas que aún estaban en uso (que aún no habían sido destruidas por los bombardeos).
Bajo la presión de Kissinger, Martin obligó a los guardias de la Marina a llevarlo a Tan Son Nhat en medio del continuo bombardeo, para poder evaluar personalmente la situación. Después de ver que las salidas en avión no eran una opción (una decisión que Martin no quería tomar sin conocer de primera mano la situación en tierra, en caso de que el helicóptero fallara), Martin dio luz verde para que comenzara la evacuación en helicóptero en serio. [ cita necesaria ]
Llegaron informes desde las afueras de la ciudad de que la PAVN se estaba acercando. [61] A las 10:48, Martin le transmitió a Kissinger su deseo de activar la Operación Viento Frecuente , la evacuación en helicóptero del personal estadounidense y de los vietnamitas en riesgo. A las 10:51 del 29 de abril, CINCPAC dio la orden de iniciar la Operación Viento Frecuente. [12] : 183 La estación de radio estadounidense comenzó a reproducir regularmente " White Christmas " de Irving Berlin , la señal para que el personal estadounidense se trasladara inmediatamente a los puntos de evacuación. [62] [63]
Según este plan, se utilizaron helicópteros CH-53 y CH-46 para evacuar a estadounidenses y vietnamitas amigos a barcos, incluida la Séptima Flota , en el Mar de China Meridional. El principal punto de evacuación fue el complejo DAO en Tan Son Nhat; Los autobuses recorrieron la ciudad recogiendo pasajeros y llevándolos al aeropuerto, y los primeros autobuses llegaron a Tan Son Nhat poco después del mediodía. El primer CH-53 aterrizó en el complejo DAO por la tarde y, por la noche, 395 estadounidenses y más de 4.000 vietnamitas habían sido evacuados. A las 23:00, los marines estadounidenses que proporcionaban seguridad se retiraban y organizaban la demolición de la oficina de la DAO, el equipo, los archivos y el dinero en efectivo estadounidenses. Los UH-1 de Air America también participaron en la evacuación. [64]
Los planes de evacuación originales no preveían una operación de helicópteros a gran escala en la Embajada de los Estados Unidos en Saigón . Helicópteros y autobuses debían transportar a las personas desde la embajada hasta el recinto DAO. Sin embargo, durante la evacuación resultó que varios miles de personas quedaron varadas en la embajada, entre ellas muchos vietnamitas. Otros civiles vietnamitas se reunieron frente a la embajada y escalaron los muros, con la esperanza de reclamar el estatus de refugiados. Las tormentas aumentaron la dificultad de las operaciones de los helicópteros. Sin embargo, la evacuación de la embajada continuó más o menos ininterrumpidamente durante toda la tarde y la noche.
A las 03:45 de la mañana del 30 de abril, Kissinger y Ford ordenaron a Martin que evacuara sólo a los estadounidenses a partir de ese momento. De mala gana, Martin anunció que sólo los estadounidenses serían trasladados en avión, debido a la preocupación de que los norvietnamitas pronto tomaran la ciudad y al deseo de la administración Ford de anunciar la finalización de la evacuación estadounidense. [65] El presidente Ford ordenó al embajador Martin que abordara el helicóptero de evacuación. El distintivo de llamada de ese helicóptero era "Lady Ace 09", y el piloto llevaba órdenes directas del presidente Ford de que el embajador Martin estuviera a bordo. El piloto, Gerry Berry, tenía las órdenes escritas con lápiz graso en sus rodilleras. La esposa del embajador Martin, Dorothy, ya había sido evacuada en vuelos anteriores y dejó su maleta para que una mujer de Vietnam del Sur pudiera subir a bordo con ella.
"Lady Ace 09" del escuadrón HMM-165 del USMC y pilotado por Berry, despegó a las 04:58; aunque él no lo sabía, si Martin se hubiera negado a irse, los marines tenían una orden de reserva para arrestarlo y llevárselo. para garantizar su seguridad. [66] La evacuación de la embajada había sacado en avión a 978 estadounidenses y alrededor de 1.100 vietnamitas. Los marines que habían estado asegurando la embajada lo siguieron al amanecer, y el último avión partió a las 07:53. 420 vietnamitas y surcoreanos quedaron atrás en el recinto de la embajada, y una multitud adicional se reunió fuera de los muros.
A los estadounidenses y a los refugiados de los que salieron en avión se les permitió generalmente salir sin intervención de Vietnam del Norte o del Sur. Los pilotos de los helicópteros que se dirigían a Tan Son Nhat sabían que los cañones antiaéreos de la PAVN los seguían, pero se abstuvieron de disparar. Los dirigentes de Hanoi, considerando que completar la evacuación reduciría el riesgo de una intervención estadounidense, habían ordenado a Dũng que no atacara el puente aéreo en sí. [67] Mientras tanto, a los miembros de la policía de Saigón se les había prometido la evacuación a cambio de proteger los autobuses de evacuación estadounidenses y controlar las multitudes en la ciudad durante la evacuación. [68]
Aunque este fue el final de la operación militar estadounidense, los vietnamitas continuaron abandonando el país en barco y, cuando fue posible, en avión. Los pilotos de la RVNAF que tenían acceso a helicópteros los llevaron mar adentro hasta la flota estadounidense, donde pudieron aterrizar. Muchos helicópteros RVNAF fueron arrojados al océano para dejar espacio en las cubiertas para más aviones. [68] Los cazas RVNAF y otros aviones también buscaron refugio en Tailandia mientras dos O-1 aterrizaban en el USS Midway . [69]
El embajador Martin fue trasladado en avión al USS Blue Ridge , donde pidió que los helicópteros regresaran al recinto de la embajada para recoger a los pocos cientos de aspirantes que quedaban esperando ser evacuados. Aunque sus súplicas fueron rechazadas por el presidente Ford, Martin pudo convencer a la Séptima Flota de permanecer en la estación durante varios días para que los estadounidenses que esperaban pudieran rescatar a los lugareños que pudieran llegar al mar en barco o avión. [ cita necesaria ]
A muchos ciudadanos vietnamitas que fueron evacuados se les permitió ingresar a Estados Unidos en virtud de la Ley de Asistencia a Refugiados y Migración de Indochina .
Décadas más tarde, cuando el gobierno estadounidense restableció las relaciones diplomáticas con Vietnam, el antiguo edificio de la embajada fue devuelto a Estados Unidos. La histórica escalera que conducía a la plataforma para helicópteros en la azotea del edificio de apartamentos cercano utilizado por la CIA y otros empleados del gobierno de EE. UU. fue rescatada y está en exhibición permanente en el Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan .
En las primeras horas del 30 de abril, Dũng recibió órdenes del Politburó de atacar. Luego ordenó a sus comandantes de campo que avanzaran directamente a instalaciones clave y puntos estratégicos de la ciudad. [70] La primera unidad PAVN en ingresar a la ciudad fue la 324.a División . [71] Hasta ahora, el gobierno no había hecho ningún tipo de llamamiento al pueblo para donaciones de sangre, alimentos, etc. [72] [73]
En la mañana del 30 de abril, los zapadores de la PAVN intentaron apoderarse del puente de Newport pero fueron rechazados por el ARVN Airborne. A las 09:00, la columna de tanques PAVN se acercó al puente y fue atacada por tanques ARVN que destruyeron el T-54 líder , matando al comandante del batallón PAVN.
El 3.º Grupo de Trabajo del ARVN, 81.º Grupo de Guardabosques comandado por el Mayor Pham Chau Tai defendió Tan Son Nhut y se les unieron los restos de la unidad Loi Ho. A las 07:15 del 30 de abril, el 24.º Regimiento de la PAVN se acercó a la intersección de Bay Hien ( 10°47′35″N 106°39′11″E / 10.793°N 106.653°E / 10.793; 106.653 ) a 1,5 km de la puerta principal de la base aérea de Tan Son Nhat. El T-54 líder fue alcanzado por un rifle sin retroceso M67 y luego el siguiente T-54 fue alcanzado por un proyectil de un tanque M48 . La infantería PAVN avanzó y se enfrentó al ARVN en combates casa por casa, lo que los obligó a retirarse a la base a las 08:45. Luego, la PAVN envió tres tanques y un batallón de infantería para asaltar la puerta principal y fueron recibidos por un intenso fuego antitanques y ametralladoras que derribó a los tres tanques y mató al menos a veinte soldados de la PAVN. La PAVN intentó adelantar un cañón antiaéreo de 85 mm , pero el ARVN lo derribó antes de que pudiera comenzar a disparar. La 10.ª División PAVN ordenó que ocho tanques más y otro batallón de infantería se unieran al ataque, pero cuando se acercaban a la intersección de Bay Hien fueron alcanzados por un ataque aéreo de aviones RVNAF que operaban desde la base aérea de Binh Thuy y que destruyeron dos T-54. Los seis tanques supervivientes llegaron a la puerta principal a las 10:00 y comenzaron su ataque, dos de los cuales fueron derribados por fuego antitanque frente a la puerta y otro destruido mientras intentaba una maniobra de flanqueo. [74]
A las 10:24, Minh anunció una rendición incondicional. Ordenó a todas las tropas del ARVN "que cesen las hostilidades en calma y permanezcan donde están", al tiempo que invitó al Gobierno Revolucionario Provisional a participar en "una ceremonia de transferencia ordenada del poder para evitar cualquier derramamiento de sangre innecesario entre la población". [75] [76]
Aproximadamente a las 10:30, el Mayor Pham en la Base Aérea de Tan Son Nhut se enteró de la transmisión de la rendición y fue al Complejo del Estado Mayor Conjunto para buscar instrucciones. Llamó a Minh, quien le dijo que se preparara para rendirse. Según se informa, Pham le dijo a Minh: "Si los tanques del Viet Cong entran en el Palacio de la Independencia, bajaremos allí para rescatarlo, señor". Minh rechazó la sugerencia de Pham y Pham luego dijo a sus hombres que se retiraran de las puertas de la base. A las 11:30 la PAVN ingresó a la base. [74] : 490–91
En Newport Bridge, el ARVN y el PAVN continuaron intercambiando fuego de tanques y artillería hasta que el comandante del ARVN recibió la orden de capitulación de Minh por radio. Mientras el puente estaba equipado con aproximadamente 4000 libras de cargas de demolición, el ARVN se retiró y a las 10:30 la columna PAVN cruzó el puente. [74] : 492
La 203.a Brigada de Tanques PAVN (del 2.o Cuerpo del general de división Nguyễn Hữu An [77] ) bajo el mando del comandante Nguyễn Tất Tài y el comisario político Bùi Văn Tùng [78] fue la primera unidad en atravesar las puertas del Palacio de la Independencia alrededor del mediodía. . El tanque 843 (un tanque soviético T-54 ) fue el primero en impactar directamente y golpear la puerta lateral del Palacio. Este momento histórico fue grabado por el camarógrafo australiano Neil Davis. [79] El tanque 390 (un tanque chino T-59 ) luego se estrelló contra la puerta principal en el medio para ingresar al patio delantero. Durante muchos años, el registro oficial del gobierno vietnamita y fuentes históricas internacionales mantuvieron que el Tanque 843 fue el primero en ingresar al Palacio Presidencial. [80] [81] Sin embargo, en 1995, la fotógrafa de guerra francesa Françoise Demulder publicó su foto que mostraba que el Tank 360 entró por la puerta principal mientras que el Tank 843 todavía estaba detrás de las columnas de acero de la puerta más pequeña en el lado derecho (vista desde el interior). y el comandante del Tanque 843, Bui Quang Than, corría con la bandera del Vietcong en la mano. [80] Ambos tanques fueron declarados tesoros nacionales en 2012 y cada uno se exhibió en un museo diferente en Hanoi. [81] [82] El teniente Bui Quang Than bajó la bandera de Vietnam del Sur en lo alto del Palacio e izó la bandera del Viet Cong a las 11:30 a. m. del 30 de abril de 1975. [83] [84]
Los soldados de la Brigada de Tanques 203 entraron al Palacio y encontraron a Minh y a todos los miembros de su gabinete sentados esperándolos. El comisario político, el teniente coronel Bui Van Tung, llegó al Palacio diez minutos después que los primeros tanques. [77] : 95 Minh se dio cuenta de que se trataba del oficial de mayor rango y luego dijo: "Estamos esperando entregar el gabinete", Tung respondió inmediatamente: "No tienes nada que entregar excepto tu rendición incondicional a nosotros". [85] [86] Tung luego escribió un discurso anunciando la rendición y disolución de lo que quedaba del gobierno de Vietnam del Sur. Luego acompañó a Minh a Radio Saigón para leerlo y evitar más derramamiento de sangre innecesario. El anuncio de la rendición fue grabado por la grabadora del periodista alemán Börries Gallasch. [86] [87]
El coronel Bùi Tín , periodista militar, se encontraba en Palacio hacia el mediodía para presenciar los hechos. En sus memorias, confirmó que el teniente coronel Bui Van Tung fue quien aceptó la rendición y escribió la declaración para Minh. [86] Sin embargo, en una entrevista con la Fundación Educativa WGBH en 1981, afirmó falsamente que fue el primer alto oficial que conoció a Minh y aceptó la rendición (con palabras de Tung). [88] Esta afirmación se repitió después de su deserción de Vietnam y, en ocasiones, la citaron erróneamente corresponsales e historiadores extranjeros. [76] [89] [90]
A las 2:30 Minh anunció la rendición formal de Vietnam del Sur:
Yo, el general Duong Van Minh, presidente de la administración de Saigón, hago un llamamiento a las fuerzas armadas de la República de Vietnam para que depongan las armas y se rindan incondicionalmente a las fuerzas del Ejército de Liberación de Vietnam del Sur. Además, declaro que el gobierno de Saigón está completamente disuelto en todos los niveles. Del gobierno central a los gobiernos locales debe pasarse el control al Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur.
— Duong Van Minh sobre la transcripción escrita por Bui Van Tung [76] [91] [77] : 96
El teniente coronel Bui Van Tung tomó entonces el micrófono y anunció: "Nosotros, los representantes de las fuerzas del Ejército de Liberación de Vietnam del Sur, declaramos solemnemente que la ciudad de Saigón fue completamente liberada. Aceptamos la rendición incondicional del general Dương Văn Minh. el presidente de la administración de Saigón". [91] Este anuncio marcó el final de la guerra de Vietnam.
Los comunistas cambiaron el nombre de la ciudad en honor a Ho Chi Minh, ex presidente de Vietnam del Norte, aunque muchos residentes y otras personas siguieron utilizando el nombre "Saigón". [92] El orden se restableció lentamente, aunque la entonces desierta embajada de Estados Unidos fue saqueada, junto con muchos otros negocios. Se cortaron las comunicaciones entre el mundo exterior y Saigón. La maquinaria del Viet Cong en Vietnam del Sur se debilitó, debido en parte al Programa Phoenix , por lo que la PAVN fue responsable de mantener el orden y el general Trần Văn Trà , adjunto administrativo de Dũng, fue puesto a cargo de la ciudad. [71] Las nuevas autoridades celebraron un mitin de victoria el 7 de mayo. [93]
Uno de los objetivos del Partido Comunista de Vietnam era reducir la población de Saigón, que se había hinchado con la afluencia de gente durante la guerra y ahora estaba superpoblada por un alto desempleo. Las "clases de reeducación" para ex soldados del ARVN indicaron que para recuperar su pleno estatus en la sociedad tendrían que abandonar la ciudad y dedicarse a la agricultura. Las donaciones de arroz a los pobres, si bien llegaron, estaban ligadas a promesas de abandonar Saigón y dirigirse al campo. Según el gobierno vietnamita, dos años después de la captura de la ciudad, un millón de personas habían abandonado Saigón y el Estado tenía como objetivo 500.000 salidas más. [92]
Tras el final de la guerra, según estimaciones oficiales y no oficiales, entre 200.000 y 300.000 survietnamitas fueron enviados a campos de reeducación , donde muchos soportaron torturas , hambre y enfermedades mientras eran obligados a realizar trabajos forzados. [94] [95] [96]
Tras el final de la guerra se ha cuestionado si la evacuación fue exitosa o no. La Operación Viento Frecuente fue evaluada en general como un logro impresionante: Văn Tiến Dũng lo afirmó en sus memorias y The New York Times la describió como llevada a cabo con "eficiencia y valentía". [97] Por otro lado, el puente aéreo también fue criticado por ser demasiado lento y vacilante, y fue inadecuado para retirar a los civiles y soldados vietnamitas que estaban relacionados con la presencia estadounidense. [ cita necesaria ]
El Departamento de Estado de Estados Unidos estimó que los empleados vietnamitas de la embajada de Estados Unidos en Vietnam del Sur, pasados y presentes, y sus familias ascendían a 90.000 personas. En su testimonio ante el Congreso, el embajador Martin afirmó que a finales de abril 22.294 de esas personas habían sido evacuadas. [98] En 1977, National Review alegó que unos 30.000 vietnamitas del sur habían sido asesinados sistemáticamente utilizando una lista de informantes de la CIA dejada por la embajada de Estados Unidos. [99]
Una fotografía icónica de evacuados entrando a un helicóptero de Air America en el techo del edificio de apartamentos en el número 22 de Gia Long Street es frecuentemente caracterizada erróneamente como una evacuación de la "Embajada de Estados Unidos" a través de un helicóptero "militar". [100]
El 30 de abril se celebra como día festivo en Vietnam como Día de la Reunificación (aunque la reunificación oficial en realidad ocurrió el 2 de julio de 1976) o Día de la Liberación (Ngày giải plóng). Junto con el Día Internacional de los Trabajadores el 1 de mayo , la mayoría de la gente se toma el día libre y hay celebraciones públicas. [101]
Entre la mayoría de los vietnamitas en el extranjero, la semana del 30 de abril se conoce como " Abril Negro " y también se conmemora como un momento de lamento por la caída de Saigón y de Vietnam del Sur en su conjunto. [102]
Creo que sacamos a todos los estadounidenses que querían irse. Algunos de ellos optaron por quedarse allí, en su mayoría periodistas.(publicado originalmente en la edición de mayo de 1975 de la revista Leatherneck )
Esta es una historia sobre algunas personas buenas y valientes que se quedaron atrás para no dejar a nadie atrás.(menciona a los corresponsales de NBC Jim Laurie y Neil Davis que se quedaron después de la evacuación)
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Anticipando la libertad política y presumiblemente personal dentro de los Estados Unidos, numerosos refugiados se encontraron inesperadamente esperando días, y a veces semanas y meses, en complejos militares... Los refugiados vietnamitas de 1975 eran desproporcionadamente ex miembros activos del ejército vietnamita del sur y gobierno
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .250.000.
