Nguyễn Văn Thiệu ( pronunciación vietnamita: [ŋʷǐənˀ vān tʰîəwˀ] ⓘ ; 5 de abril de 1923 - 29 de septiembre de 2001) fue un oficial militar y político de Vietnam del Sur que fuepresidente de Vietnam del Surde 1967 a 1975.[2][3]Fue general de lasFuerzas Armadas de la República de Vietnam(RVNAF), se convirtió en jefe de unajunta militaren 1965 y luego presidente después de ganar las elecciones en 1967. Estableció el gobierno sobre Vietnam del Sur hasta que renunció y abandonó la nación y se mudó aTaipeiunos días antes de lacaída de Saigóny la victoria definitivade Vietnam del Norte.
Nacido en Phan Rang, en la costa central sur de Vietnam, Thieu se unió al Việt Minh de Hồ Chí Minh , dominado por los comunistas, en 1945, pero renunció después de un año y se unió al Ejército Nacional Vietnamita (VNA) del Estado de Vietnam respaldado por Francia . Poco a poco fue ascendiendo en las filas y, en 1954, dirigió un batallón para expulsar a los comunistas de su pueblo natal. Tras la retirada de Francia, el VNA se convirtió en el ARVN y Thiệu fue el director de la Academia Militar Nacional de Vietnam durante cuatro años antes de convertirse en comandante de división y coronel. En noviembre de 1960, ayudó a sofocar un intento de golpe de Estado contra el presidente Ngô Đình Diệm . Durante este tiempo, también se convirtió al catolicismo romano y se unió al partido secreto Cần Lao del régimen ; Se pensaba que Diệm daba un trato preferencial a sus correligionarios y Thiệu fue acusado de ser uno de los muchos que se convirtieron para avanzar políticamente.
A pesar de ello, Thiệu aceptó unirse al golpe de estado contra Ngô Đình Diệm en noviembre de 1963 en plena crisis budista , liderando el asedio al Palacio de Gia Long . Diệm fue capturado y ejecutado y Thiệu nombrado general. Tras la muerte de Diệm, hubo varias juntas de corta duración ya que se producían golpes de estado con frecuencia. Thiệu ascendió gradualmente en las filas de la junta adoptando un enfoque cauteloso mientras otros oficiales a su alrededor se derrotaban y marginaban unos a otros. En 1965, la estabilidad llegó a Vietnam del Sur cuando se convirtió en el jefe de estado, mientras que el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ se convirtió en primer ministro, aunque los hombres eran rivales. En 1967 se programó una transición a un gobierno electo; y, después de una lucha de poder dentro del ejército, Thiệu se postuló para la presidencia con Kỳ como su compañero de fórmula; ambos querían el puesto más alto. Para permitir que los dos trabajaran juntos, sus compañeros oficiales habían acordado tener un cuerpo militar controlado por la política de Kỳ entre bastidores. Las tensiones entre los líderes se hicieron evidentes y Thiệu prevaleció, marginando a los partidarios de Kỳ de puestos militares y del gabinete clave. Luego, Thiệu aprobó una legislación para restringir la elegibilidad para la candidatura para las elecciones de 1971, prohibiendo a casi todos los posibles oponentes, mientras que el resto se retiró porque era obvio que la encuesta sería una farsa; Thiệu ganó más del 90 por ciento de los votos y la elección fue indiscutible, mientras que Kỳ se retiró de la política.
Durante su gobierno, Thiệu fue acusado de hacer la vista gorda y caer en la corrupción, y de nombrar leales en lugar de oficiales competentes para dirigir las unidades del ARVN. [4] Durante la Operación Lam Sơn 719 de 1971 y la Ofensiva de Pascua de los comunistas , el I Cuerpo en el norte del país estuvo bajo el mando de su confidente, Hoàng Xuân Lãm , cuya incompetencia provocó duras derrotas hasta que Thiệu finalmente lo reemplazó por Ngô Quang Trưởng . Después de la firma de los Acuerdos de Paz de París , a los que Thiệu se opuso, y la retirada de Estados Unidos, Vietnam del Sur resistió a los comunistas durante otros dos años hasta el impulso final de los comunistas hacia la victoria , en el que el Sur fue invadido abiertamente por todo el ejército norvietnamita. Thiệu dio órdenes contradictorias a Trưởng de resistir y luchar o retirarse y consolidarse, lo que provocó un pánico masivo y un colapso en el sur del país. Esto permitió a los comunistas generar mucho impulso y en un mes estaban cerca de Saigón , lo que provocó que Thiệu dimitiera y abandonara el país. Finalmente se instaló cerca de Boston , Massachusetts, y prefirió no hablar con los medios. Murió en 2001. [5]
Thiệu ha sido descrito como dictatorial, similar a Ngô Đình Diệm. [6] [7]
Nacido en Phan Rang , en la costa central sur de Vietnam, Thiệu era hijo de un pequeño terrateniente acomodado que se ganaba la vida con la agricultura y la pesca. Thiệu era el menor de cinco hermanos. [8] Según algunos informes, Thiệu nació en noviembre de 1924, pero adoptó el 5 de abril de 1923 como su cumpleaños porque era un día más auspicioso. [9] Sus hermanos mayores recaudaron dinero para que pudiera asistir a las escuelas de élite dirigidas por Francia, que eran los gobernantes coloniales de Vietnam. [9] Aunque todavía no era católico (se convirtió más tarde en su vida después de casarse), Thiệu asistió a Pellerin, una escuela católica dirigida por franceses en Huế, la sede imperial de la dinastía Nguyễn . Regresó a su ciudad natal después de graduarse. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Japón imperial invadió la Indochina francesa y tomó el control. Los japoneses se apoderaron de Ninh Thuận en 1942, pero la reacción de los lugareños fue silenciosa y Thiệu continuó trabajando en los arrozales junto a su padre durante otros tres años. [8]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Thiệu se unió al Việt Minh , [8] liderado por Hồ Chí Minh , cuyo objetivo era lograr la independencia de Vietnam de Francia. [8] Sin rifles, la clase de reclutas de Việt Minh de Thiệu se entrenó en claros de la jungla con bambú. [10] Ascendió a jefe de distrito, [8] pero abandonó el movimiento después de sólo un año, tras el regreso de los franceses al sur de Vietnam en 1946 para disputar el control de Việt Minh. [8] Thiệu dijo: "En agosto de 1946, sabía que Việt Minh eran comunistas... Dispararon a la gente. Derrocaron al comité de la aldea. Se apoderaron de la tierra". [8] Desertó y se mudó a Saigón y se unió a las fuerzas del Estado de Vietnam respaldado por Francia . [9]
Con la ayuda de su hermano, Nguyễn Văn Hiếu, un abogado formado en París que sirvió en las altas esferas del gobierno del Estado de Vietnam, Thiệu inicialmente se matriculó en la Academia de la Marina Mercante. [8] Después de un año, le dieron su comisión de oficial, pero rechazó un puesto en un barco cuando descubrió que los propietarios franceses le iban a pagar menos que a sus colegas franceses. [9] Se decía que este incidente le había hecho sospechar de los extranjeros. [9] Thiệu más tarde se hizo conocido por su paranoia y desconfianza hacia sus aliados estadounidenses cuando ascendió a la cima de la política. [11]
Thiệu fue trasladado a la Academia Militar Nacional en Đà Lạt . En 1949, tras graduarse, se le encargó el puesto de segundo teniente del curso de candidatos a primer oficial del Ejército Nacional de Vietnam , [8] [10] que había sido creado por el ex emperador Bảo Đại , quien había aceptado ser el Jefe de Estado de el Estado de Vietnam para luchar contra la República Democrática de Vietnam del Việt Minh. [9] Thiệu comenzó como comandante de un pelotón de infantería que luchaba contra el Việt Minh. Rápidamente ascendió de rango y era conocido como un buen estratega, aunque cauteloso, [8] con aversión a atacar a menos que la victoria pareciera casi asegurada. [12] Fue enviado a Francia para entrenar en la Escuela de Infantería de Coëtquidan , antes de regresar a casa para asistir a la Escuela Superior de Personal en Hanoi. [10] Sin embargo, Thiệu era considerado "en gran medida un chico de campo, que carecía de los modales de los habitantes urbanos más sofisticados que aspiraban a convertirse en oficiales". [13] En 1954, era mayor y dirigió un batallón que atacó una unidad de Việt Minh, lo que obligó a los comunistas a retirarse de Phan Rang. [8] Al principio, Việt Minh se retiró a la antigua casa familiar de Thiệu, confiando en que no atacaría su propia casa, pero se equivocaron. [12]
Thiệu era teniente coronel cuando se fundó la República de Vietnam ( Vietnam del Sur ) y obtuvo oficialmente la plena soberanía tras la retirada de las fuerzas francesas en 1955, tras el Acuerdo de Ginebra de 1954 . En 1956, fue nombrado director de la Academia Militar Nacional en Đà Lạt, [13] y ocupó el cargo durante cuatro años. [10] Allí formó vínculos con muchos de los oficiales y aprendices más jóvenes y que se convirtieron en sus generales, coroneles y mayores cuando ascendió a la presidencia una década después. [9] [12] En 1957, y nuevamente en 1960, Thiệu fue enviado a los Estados Unidos para recibir entrenamiento militar. [8] Estudió en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth , Kansas , y en entrenamiento con armas en Fort Bliss , Texas , así como en la Escuela de Planificación Conjunta y Combinada del Comando del Pacífico en Okinawa . [10]
El 11 de noviembre de 1960, los coroneles Vương Văn Đông y Nguyễn Chánh Thi lanzaron un intento de golpe de estado contra el presidente Ngô Đình Diệm , pero después de rodear el palacio, dejaron de atacar y decidieron negociar un acuerdo de poder compartido. Diệm prometió falsamente reformas, dando tiempo a que los leales acudieran al rescate. Los rebeldes tampoco lograron sellar las carreteras hacia la capital para bloquear los refuerzos leales. [14]
Thiệu envió infantería de su 7.ª División desde Biên Hòa , una ciudad al norte de Saigón, para ayudar a rescatar a Diệm. [15] Mientras se ventilaban las falsas promesas de reforma, los hombres de Trần Thiện Khiêm se acercaron a los terrenos del palacio. Algunos de los rebeldes cambiaron de bando a medida que cambió el equilibrio de poder. [15] [16] Después de una breve pero violenta batalla que mató a unas 400 personas, el intento de golpe fue aplastado. [17] [18] El 21 de octubre de 1961, Thiệu fue transferido al mando de la 1.ª División , con base en Huế , la antigua capital imperial en el centro de Vietnam. Permaneció en el cargo hasta el 8 de diciembre de 1962, cuando asumió el mando el general Đỗ Cao Trí . [19] Doce días después, Thiệu fue nombrado comandante de la 5.ª División , que tenía su base en Biên Hòa, habiendo sido trasladada la 7.ª a Mỹ Tho . [19] Diệm no confiaba en el predecesor de Thiệu, Nguyễn Đức Thắng, pero el nombramiento de Thiệu resultó ser un error. [12]
Thiệu se volvió tarde contra Diệm y lideró su 5.ª División en la revuelta. A última hora de la noche del 1 de noviembre, mientras caía una ligera llovizna, los tanques, la artillería y las tropas de Thiệu avanzaron hacia los terrenos del Palacio de Gia Long . [20] Poco antes de las 22:00 horas, la infantería inició el asalto, cubierto por fuego de tanques y artillería, que arrasó el cuartel de la Guardia Presidencial. Unidades de demolición lanzaron cargas contra el palacio y lanzallamas rebeldes bombardearon los edificios, mientras los dos bandos intercambiaban disparos. [20] Después de una pausa, poco después de las 3:00, el bombardeo se reanudó, y poco después de las 5:00, Thiệu ordenó el inicio de la etapa final del asedio. A las 6:37, el palacio cayó. [21] Luego, la junta lo nombró general después de que tomaron el poder. [19] Los generales le habían prometido el exilio a Diệm, pero, después de escapar del palacio, fue ejecutado en el viaje de regreso al cuartel general militar después de haber sido capturado. [22] Dương Văn Minh , la junta y líder golpista, fue generalmente culpado de haber ordenado el asesinato de Diệm, pero ha habido debate sobre la culpabilidad. [23] [24]
Cuando Thiệu llegó a la presidencia, Minh lo culpó por los asesinatos. En 1971, Minh afirmó que Thiệu había causado las muertes al vacilar y retrasar el ataque al Palacio Gia Long, lo que implica que si Diệm hubiera sido capturado allí, los oficiales subalternos no podrían haberlo matado mientras estaba en un grupo pequeño. Se informó que el general Trần Văn Đôn , otro conspirador, presionó a Thiệu durante la noche del asedio, preguntándole por teléfono: "¿Por qué tardas tanto en hacerlo? ¿Necesitas más tropas? Si es así, pídele a Đính que envía más tropas... y hazlo rápido porque después de tomar el palacio serás nombrado general". [24] Thiệu negó estridentemente su responsabilidad y emitió una declaración que Minh no cuestionó: "Dương Văn Minh tiene que asumir toda la responsabilidad por la muerte de Ngô Đình Diệm". [23]
Diệm siguió siendo un tema tabú hasta que Thiệu asumió la presidencia. Su régimen aprobó por primera vez los servicios públicos en memoria de Diệm en el octavo aniversario de su muerte en 1971, y este fue el tercer año en que se permitieron dichos servicios. Madame Thiệu, la Primera Dama, fue vista llorando en una misa de réquiem por Diệm en la Basílica de Notre-Dame de Saigón . [25]
Thiệu fue recompensado con la membresía en el Consejo Militar Revolucionario de 12 hombres dirigido por el general Minh, y se desempeñó como secretario general; [10] las figuras principales del MRC fueron los generales Minh, Trần Văn Đôn , Lê Văn Kim y Tôn Thất Đính . [26]
En agosto de 1964, el actual jefe de la junta, el general Nguyễn Khánh , que de hecho había depuesto a Minh y a sus colegas en enero o al menos lo había debilitado enormemente (ya que tuvo que retener formalmente a Minh en reconocimiento de la voluntad de Estados Unidos), decidió aumentar su autoridad al declarar un estado de emergencia, aumentar los poderes de la policía, prohibir las protestas, endurecer la censura y permitir a la policía poderes arbitrarios de registro y encarcelamiento. [27] Redactó una nueva constitución, [28] que habría aumentado su poder personal. Sin embargo, estas medidas sólo sirvieron para debilitar a Khánh cuando estallaron grandes manifestaciones y disturbios en las ciudades, con una mayoría budista prominente, pidiendo el fin del estado de emergencia y el abandono de la nueva constitución, así como un regreso a la sociedad civil. regla. [27]
Temiendo que pudiera ser derrocado por la intensificación de las protestas, Khánh hizo concesiones, [29] derogó la nueva constitución y las medidas policiales, y prometió restablecer el gobierno civil y destituir al Cần Lao , un aparato político católico utilizado encubiertamente para mantener el régimen de Diệm en [29] Muchos oficiales de alto rango, en particular los católicos, como Khiêm y Thiệu, denunciaron lo que veían como una entrega del poder a los líderes budistas, [30] Luego intentaron destituir a Khánh en favor de Minh nuevamente y reclutó a muchos oficiales para su complot. Khiêm y Thiệu buscaron al embajador estadounidense Maxwell Taylor y buscaron un respaldo privado para un golpe de estado, pero, como este habría sido el tercer golpe en unos pocos meses, Taylor no quería más cambios en el liderazgo, temiendo un efecto corrosivo en la ya de por sí gobierno inestable. Esto disuadió al grupo de Khiêm de seguir adelante con sus planes. [31]
La división entre los generales llegó a un punto crítico en una reunión del MRC los días 26 y 27 de agosto. Khánh afirmó que la inestabilidad se debía a los disturbios cometidos por miembros y partidarios del Partido Nacionalista del Gran Vietnam, alineado con los católicos . [32] Entre los oficiales destacados asociados con el Đại Việt se encontraban Thiệu y Khiêm. [33] Khiêm culpó a las concesiones de Khánh a los activistas budistas como la razón del problema. [32] Thiệu y otro general católico, Nguyễn Hữu Có , pidieron el reemplazo de Khánh por el líder original de la junta, Minh, pero este último se negó. [32] Sintiéndose presionado por las fuertes condenas de sus colegas, Khánh dijo que dimitiría. Sin embargo, después de un mayor estancamiento, Khánh, Minh y Khiêm se reunieron en un triunvirato para resolver el problema, pero las tensiones persistieron mientras Khánh dominaba la toma de decisiones. [31]
El 15 de septiembre de 1964, Thiệu se convirtió en comandante del IV Cuerpo , que supervisaba la región del delta del Mekong del país, y tres divisiones. [19] Esto se produjo después de que los budistas presionaran a Khánh para que destituyera al general Dương Văn Đức del mando del IV Cuerpo; [34] Đức había respondido con un fallido intento de golpe, junto con Lâm Văn Phát , el 13 de septiembre. [35] Durante el intento de golpe, el letargo de Khiêm y Thiệu, combinado con sus críticas a Khánh, fue visto como un apoyo tácito a los rebeldes. [36] [37] Los registros de la embajada de Estados Unidos durante el golpe afirmaron que Thiệu y Khiêm "parecen tan pasivos que parecen haber estado apoyando tácitamente o asociados con su movimiento por parte de Đức y Phát". [38] Sin embargo, después de que el golpe fracasó, la pareja "emitió expresiones de firme apoyo a Khánh con cierto retraso". [38]
Thiệu era parte de un grupo de oficiales más jóvenes llamados los Jóvenes Turcos; los más destacados, además de él, incluían al comandante de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam , el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ, el comandante del I Cuerpo , el general Nguyễn Chánh Thi y el almirante Chung Tấn Cang . el jefe de la Armada de la República de Vietnam . Ellos y Khánh querían retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio, ya que los consideraban letárgicos, desconectados e ineficaces, pero, lo más importante, como rivales por el poder. Los objetivos específicos de esta política propuesta fueron los generales Minh, Trần Văn Đôn , Lê Văn Kim y Mai Hữu Xuân . [39]
Se requirió la firma del Jefe de Estado Phan Khắc Sửu para aprobar el fallo, pero remitió el asunto al Alto Consejo Nacional (HNC), un órgano asesor civil designado, para obtener su opinión. [40] El HNC rechazó la solicitud. Se especuló que esto se debía al hecho de que muchos de los miembros del HNC eran mayores y no apreciaban la negatividad de los generales hacia las personas mayores. [41] El 19 de diciembre, los generales disolvieron el HNC y arrestaron a algunos de sus miembros, así como a otros políticos civiles. [39] Esto llevó al embajador estadounidense Maxwell D. Taylor a reprender enojado a Thiệu, Thi, Kỳ y Cang en una reunión privada y amenazar con cortar la ayuda si no revertían su decisión. Sin embargo, esto galvanizó a los oficiales alrededor de Khánh por un tiempo e ignoraron las amenazas de Taylor sin repercusiones, ya que los estadounidenses estaban demasiado decididos a derrotar a los comunistas como para recortar la financiación. [42]
Thiệu estaba nuevamente conspirando el mes siguiente cuando el Primer Ministro designado por la junta, Trần Văn Hương , introdujo una serie de medidas de expansión de la guerra, en particular ampliando los términos del servicio militar obligatorio. Esto provocó manifestaciones y disturbios generalizados contra los Hương en todo el país, principalmente por parte de estudiantes en edad de reclutamiento y budistas partidarios de las negociaciones. [43] Dependiendo del apoyo budista, Khánh hizo poco para tratar de contener las protestas, [43] [44] y luego decidió que las fuerzas armadas asumieran el gobierno y destituyó a Hương el 27 de enero. [43] [45]
La acción de Khánh anuló un contracomplot que involucraba a Hương y que se había desarrollado durante los disturbios civiles que lo obligaron a dejar el cargo. En un intento de anticiparse a su destitución, Hương había respaldado un complot liderado por algunos oficiales católicos orientados a Đại Việt, incluidos Thiệu y Có, que planeaban destituir a Khánh y traer a Khiêm de regreso de Washington. La embajada de Estados Unidos en Saigón apoyó en privado el objetivo, ya que Taylor y Khánh se habían convertido en enemigos implacables, [46] pero no respaldaron completamente la medida porque la consideraron mal pensada y potencialmente una vergüenza política debido a la necesidad de utilizar un avión estadounidense para transportar a algunos conspiradores entre Saigón y Washington y, como resultado, prometieron asilo sólo a Hương si era necesario. [46] El complot continuó durante el mes siguiente con el apoyo de Estados Unidos, especialmente cuando surgió evidencia de que Khánh quería hacer un trato con los comunistas. [47] Taylor dijo a los generales que Estados Unidos "de ninguna manera apoyaba al general Khanh ni lo respaldaba de ninguna manera". [48] En esta etapa, Taylor y su personal en Saigón pensaban muy bien en Thiệu, Có y Cang como posibles reemplazos de Khánh. [48] Thiệu fue citado en un informe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) como descrito por un funcionario estadounidense anónimo como "inteligente, muy ambicioso y probablemente seguirá siendo un conspirador golpista con el objetivo de avance personal". [49]
Thiệu adoptó un enfoque cauteloso, al igual que Có y Cang, y se les adelantó el coronel Phạm Ngọc Thảo , un agente doble comunista no detectado, que lanzó un golpe de estado con Phát sobre una plataforma católica de línea dura sin el respaldo de Estados Unidos. [50] Con el apoyo de Estados Unidos contra Khánh y los conspiradores, Kỳ y Thi sofocaron el intento de golpe y luego derrocaron a Khánh. Esto dejó a Kỳ, Thi y Thiệu como los tres miembros más destacados de la nueva junta. [51] [52] [53] Hubo afirmaciones de que Thiệu ordenó a los militares capturar y matar extrajudicialmente al coronel Phạm Ngọc Thảo , quien murió en 1965 después de una serie de intentos de golpe entre varios oficiales del ARVN. Otras fuentes culpan a Kỳ. [54] Durante este período, Thiệu se volvió más prominente a medida que otros generales lucharon y se derrotaron entre sí en golpes de estado, lo que obligó a varios a exiliarse. [55]
A mediados de 1965, Thiệu se convirtió en el jefe de estado testaferro de una junta militar, con Kỳ como primer ministro. Después de una serie de juntas de corta duración, su emparejamiento puso fin a una serie de cambios de liderazgo que se habían producido desde el asesinato de Diệm. [55]
La junta militar de Kỳ y Thiệu decidió inaugurar su gobierno celebrando una "semana sin respiro". [56] Impusieron censura, cerraron muchos periódicos que publicaban material considerado inaceptable y suspendieron las libertades civiles. Luego enviaron a los políticos civiles a un "pueblo de árboles viejos" para "realizar seminarios y elaborar planes y programas en apoyo de la política gubernamental". [56] Decidieron ignorar a los grupos religiosos y de oposición "con la estipulación de que los alborotadores serían fusilados". [56]
Kỳ y Thiệu estaban más preocupados por atacar a los comunistas que sus predecesores. Los generales comenzaron a movilizar a la población en organizaciones paramilitares. Después de un mes, Thích Trí Quang comenzó a pedir la destitución de Thiệu porque era miembro del aparato católico Cần Lao de Diệm , denunciando sus "tendencias fascistas" y afirmando que los miembros de Cần Lao estaban socavando a Kỳ. [56] Para Quang, Thiệu era un símbolo de la era Diệm de dominación católica, cuando el avance se basaba en la religión. Había deseado que el general Thi, conocido por su posición probudista, liderara el país y denunció a Thiệu por presuntos crímenes pasados contra los budistas. [57]
En 1966, con Kỳ a la cabeza, Thi fue despedido en una lucha de poder, provocando disturbios civiles generalizados en su base en el I Cuerpo; Quang dirigió protestas budistas contra Kỳ y Thiệu y muchas unidades del I Cuerpo comenzaron a desobedecer órdenes y se pusieron del lado de Thi y el movimiento budista. Finalmente, las fuerzas militares de Kỳ obligaron a los disidentes a dar marcha atrás y derrotaron a los que no lo hicieron. Thi fue exiliado y Quang puesto bajo arresto domiciliario, poniendo fin a la oposición budista y a cualquier amenaza efectiva al régimen de Kỳ y Thiệu. [58] [59]
Ante la insistencia de Estados Unidos en un régimen constitucional, se programaron elecciones para la presidencia y la legislatura . [60]
El 3 de septiembre de 1967, Thiệu se postuló con éxito para la presidencia con Kỳ como compañero de fórmula. Thiệu obtuvo el 34% de los votos y ocupó el cargo hasta el 21 de abril de 1975. [9] Prometió democracia, reforma social y prometió "abrir de par en par la puerta de la paz y dejarla abierta". [8] Sin embargo, la encuesta fue el comienzo de una lucha de poder con Kỳ, quien había sido el principal líder de Vietnam del Sur en los dos años anteriores. Los militares habían decidido que apoyarían a un candidato, y después de que ambos hombres querían el puesto, Kỳ solo dio marcha atrás después de que se le prometió una influencia real entre bastidores a través de un comité militar que controlaría los procedimientos. Thiệu tenía la intención de concentrar el poder en sus propias manos. [60]
Durante el Año Nuevo Lunar de 1968, los comunistas lanzaron un ataque masivo contra las ciudades de Vietnam en un intento de derrocar a Thiệu y reunificar el país bajo su dominio. En el momento del ataque a Saigón, Thiệu estaba fuera de la ciudad, habiendo viajado para celebrar el año nuevo en la casa de la familia de su esposa en Mỹ Tho en el delta del Mekong . Kỳ, que todavía estaba en la capital, pasó a ser el centro de atención y tomó el mando, organizando las fuerzas militares en Saigón en la batalla. El ARVN y los estadounidenses repelieron el ataque comunista. [13] El hecho de que Kỳ eclipsara a su superior durante la crisis más profunda de Vietnam del Sur tensó aún más las relaciones entre los dos hombres. [13]
Aunque los comunistas fueron repelidos y sufrieron grandes pérdidas, Vietnam del Sur sufrió mucho cuando el conflicto llegó a las ciudades por primera vez de manera sustancial. Cuando las tropas del ARVN se retiraron para defender las ciudades, el Việt Cộng avanzó en el campo. [61] La violencia y la destrucción fueron testigos del daño a la confianza pública en Thiệu, quien aparentemente no pudo proteger a los ciudadanos. [62]
El régimen de Thiệu estimó los civiles muertos en 14.300 y 24.000 heridos. [61] Se habían generado 630.000 nuevos refugiados, sumándose a los casi 800.000 otros ya desplazados por la guerra. A finales de 1968, el 8% de la población vivía en un campo de refugiados. [61] Más de 70.000 viviendas habían sido destruidas y la infraestructura del país resultó gravemente dañada. [61] 1968 se convirtió en el año más mortífero de la guerra hasta la fecha para Vietnam del Sur, con 27.915 hombres asesinados. [63]
Sin embargo, tras la ofensiva, el régimen de Thiệu se volvió más enérgico. [64] El 1 de febrero, Thiệu declaró la ley marcial , [65] y en junio, la Asamblea Nacional aprobó su solicitud de una movilización general de la población y la incorporación de 200.000 reclutas a las fuerzas armadas para finales de año; [65] el proyecto de ley había sido bloqueado antes de la ofensiva Tết . [66] Esto aumentó el ejército de Vietnam del Sur a más de 900.000 hombres. [65] [67]
Se llevaron a cabo campañas de movilización y simbólicas contra la corrupción. Tres de los cuatro comandantes de cuerpo del ARVN fueron reemplazados por su mal desempeño durante la ofensiva. Thiệu también estableció un Comité Nacional de Recuperación para supervisar la distribución de alimentos, el reasentamiento y la construcción de viviendas para los nuevos refugiados. El gobierno percibió una nueva determinación entre los ciudadanos comunes, [68] especialmente entre los urbanitas previamente apáticos que estaban enojados por los ataques comunistas. [68]
Thiệu aprovechó el período para consolidar su poder personal. Su único rival político real fue el vicepresidente Kỳ. [69] A raíz de Tết, los partidarios de Kỳ en el ejército y la administración fueron rápidamente destituidos del poder, arrestados o exiliados. [70] [71] Siguió una ofensiva contra la prensa de Vietnam del Sur y algunos de los miembros de Cần Lao de Diệm regresaron a posiciones de poder. [71] Al cabo de seis meses, la población comenzó a llamarlo "el pequeño dictador". [71] Durante los años siguientes, Kỳ quedó cada vez más marginado hasta el punto de la irrelevancia. [13]
En 1971, Thiệu se postuló para la reelección, pero su reputación de corrupción hizo que sus oponentes políticos creyeran que las elecciones estarían amañadas y se negaron a presentarse. Como único candidato, Thiệu fue reelegido fácilmente el 2 de octubre, recibiendo el 94% de los votos con una participación del 87%, [72] una cifra ampliamente considerada fraudulenta. [8] [9] La firma de los Acuerdos de Paz de París en enero de 1973 no logró poner fin a los combates en Vietnam del Sur, ya que Vietnam del Norte violó inmediatamente el alto el fuego e intentó obtener ganancias territoriales, lo que resultó en grandes batallas. [73]
A finales de 1973, los comunistas emitieron la Resolución 21 , que pedía "incursiones estratégicas" contra Vietnam del Sur para ganar territorio y evaluar la reacción de Thiệu y el gobierno estadounidense. [74] Esto comenzó entre marzo y noviembre de 1974, [75] cuando los comunistas atacaron la provincia de Quang Duc y Biên Hòa . [76] Estados Unidos no respondió a las violaciones comunistas y el ARVN perdió muchos suministros en los combates. [77]
Thiệu expresó su postura sobre el alto el fuego proclamando públicamente los "Cuatro Nos": [77] ninguna negociación con los comunistas; ninguna actividad política comunista al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ); ningún gobierno de coalición; y ninguna entrega de territorio a Vietnam del Norte o al Gobierno Revolucionario Provisional (PRG), lo que iba en contra del acuerdo. [78] Thiệu creía en la promesa estadounidense de reintroducir el poder aéreo contra los comunistas si cometían violaciones graves del acuerdo, [78] y él y su gobierno también asumieron que la ayuda estadounidense continuaría llegando a los niveles anteriores. [79]
Sin embargo, el 1 de julio de 1973, el Congreso de Estados Unidos aprobó una legislación que prácticamente prohibía cualquier actividad de combate estadounidense en Laos , Camboya y Vietnam. [80] El 7 de noviembre, el poder legislativo anuló el veto de Nixon a la Ley de Poderes de Guerra . [80] En 1973-74, la financiación estadounidense se redujo a 965 millones de dólares, una reducción de más del 50%. [79] [81] A pesar de las crecientes dificultades políticas de Nixon y una relación de trabajo cada vez más hostil con la legislatura sobre Vietnam, [82] Thiệu y la mayoría de los líderes de Saigón se mantuvieron optimistas sobre la ayuda en curso. [79] Según el general de la Fuerza Aérea vietnamita Đổng Văn Khuyên, "Nuestros líderes continuaron creyendo en la intervención aérea estadounidense incluso después de que el Congreso estadounidense la hubiera prohibido expresamente... [E]sos se engañaron a sí mismos". [83] [84]
Como Vietnam del Norte necesitaba reponer sus fuerzas armadas en 1974, Thiệu decidió atacar. Estiró sus propias fuerzas lanzando ofensivas que recuperaron la mayor parte del territorio capturado por las fuerzas PAVN durante la campaña de 1973, y retomaron el 15% de la superficie total controlada por los comunistas en el momento del alto el fuego. [85] En abril, Thiệu lanzó la Campaña Svay Rieng contra los bastiones comunistas en el este de Camboya cerca de Tây Ninh , en lo que fue la última gran ofensiva del ARVN. Si bien estas operaciones tuvieron éxito, [86] el costo en términos de mano de obra y recursos fue alto. A finales de año, el ejército experimentaba escasez de equipo como resultado de la disminución de la ayuda estadounidense, [87] mientras que las fuerzas comunistas seguían ganando fuerza. [88]
A finales de octubre, los norvietnamitas habían formulado su estrategia para 1975 y 1976. En lo que se conoció como Resolución de 1975 , la dirección del partido informó que la guerra había llegado a su "etapa final". [89] El ejército debía consolidar sus logros, eliminar los puestos fronterizos de Vietnam del Sur y asegurar su corredor logístico, y continuar su acumulación de fuerzas en el sur. [90] Durante 1976 comenzaría la ofensiva general final. [91] Los comunistas decidieron comenzar atacando la provincia de Phước Long , a unos 140 km al norte de Saigón. [92] [93]
Mientras tanto, la moral y los suministros para el ARVN seguían decayendo. La deserción aumentó y sólo el 65% del personal registrado estuvo presente. [94] La moral cayó debido a la política continua de Thiệu de promover oficiales por motivos de religión, lealtad y amiguismo. La corrupción y la incompetencia eran endémicas, y algunos oficiales "las elevaron casi a una forma de arte". [95] Bajo fuertes críticas, Thiệu despidió a regañadientes al general Nguyễn Văn Toàn , un lealista conocido por su corrupción. [96]
Los recortes de ayuda significaron que una pieza de artillería sólo podía disparar cuatro balas al día, [97] y cada soldado tenía sólo 85 balas al mes. [97] Debido a la falta de combustible y repuestos, las operaciones de transporte de la fuerza aérea se redujeron hasta en un 70%. [97] [98] Debido a la insistencia de Thiệu en no entregar ningún territorio, el ejército estaba muy disperso, defendiendo terreno inútil a lo largo de una frontera de 600 millas (966 km), mientras que la reserva estratégica estaba ocupada en funciones defensivas estáticas. [99] [100] La situación se vio exacerbada por el colapso de la economía y una afluencia masiva de refugiados a las ciudades. Los aumentos mundiales del precio del combustible debido al embargo petrolero árabe de 1972 y las malas cosechas de arroz en toda Asia sufrieron un duro golpe. [88]
A finales de 1974, alrededor de 370.000 tropas comunistas estaban en Vietnam del Sur, [101] aumentadas por afluencias cada vez mayores de equipo militar. [102] A mediados de diciembre, los comunistas atacaron Phước Long y rápidamente tomaron ventaja, asediando la ciudad. [103]
El 2 de enero de 1975, Thiệu celebró una reunión de emergencia con el general Dư Quốc Đống , que estaba a cargo de la situación de Phước Long, y otras figuras militares de alto rango. Đống presentó un plan para el alivio de Phước Long, [104] pero fue rechazado debido a la falta de fuerzas de reserva de tamaño suficiente disponibles, [104] la falta de capacidad de transporte aéreo, [104] y la creencia de que los defensores asediados no podían aguante el tiempo suficiente para recibir refuerzos. [105] Thiệu decidió ceder toda la provincia a los norvietnamitas, ya que se consideraba menos importante que Tây Ninh , Pleiku o Huế , económica, política y demográficamente. [104]
El 6 de enero de 1975, Phước Long City se convirtió en la primera capital provincial tomada permanentemente por los comunistas. Menos de una sexta parte de las fuerzas del ARVN sobrevivieron. [106] [107] [108] Lê Duẩn declaró que "Nunca hemos tenido condiciones militares y políticas tan perfectas ni una ventaja estratégica tan grande como la que tenemos ahora". [109] Los comunistas decidieron así iniciar una ofensiva a gran escala contra las tierras altas centrales, que había sido denominada Campaña 275 . [110] El general Văn Tiến Dũng planeó tomar Buôn Ma Thuột , [111] utilizando entre 75.000 y 80.000 hombres para rodear la ciudad antes de capturarla. [111] [112]
El general de división Phạm Văn Phú, comandante del II Cuerpo, recibió advertencias adecuadas sobre los ataques inminentes, pero no estaba preocupado. [111] [113] Pensó que el verdadero objetivo era Pleiku o Kon Tum y que Buôn Ma Thuột era una distracción. [111] [114] [115] Por lo tanto, la ciudad estaba ligeramente defendida y los comunistas superaban en número a los defensores por más de 8:1. [114] La batalla por Buôn Ma Thuột comenzó el 10 de marzo y terminó sólo ocho días después. [116] Llegaron refuerzos por avión, [117] [118] pero fueron desmantelados y huyeron en el caos. [119] [120]
El 18 de marzo, los comunistas tomaron el control total de la provincia de Đắk Lắk . [119] [120] Las fuerzas del ARVN comenzaron a cambiar rápidamente de posición en un intento de evitar que los norvietnamitas avanzaran rápidamente hacia el este hasta las tierras bajas costeras a lo largo de la Ruta 21. [121] [122] Ante los rápidos avances comunistas, Thiệu había enviado una delegación a Washington a principios de marzo para solicitar un aumento de la ayuda. El embajador estadounidense Graham Martin también viajó a Washington para presentar el caso al presidente Gerald Ford . Sin embargo, el Congreso de Estados Unidos, cada vez más reacio a invertir en lo que se consideraba una causa perdida, recortó a 700 millones de dólares el paquete de ayuda militar propuesto por 1.450 millones de dólares para 1975. [123] La administración Ford, sin embargo, continuó alentando a Thiệu a creer que el dinero eventualmente llegaría. [124]
Durante este tiempo, Thiệu sintió una mayor presión y se volvió cada vez más paranoico. Según uno de sus asesores más cercanos , Nguyễn Tiến Hưng , se volvió "sospechoso... reservado... y siempre atento a un golpe de estado en su contra". [11] Su creciente aislamiento había comenzado a negarle "los servicios de personas competentes, el trabajo adecuado del personal, la consulta y la coordinación". [11] Las decisiones militares de Thieu fueron seguidas fielmente por sus oficiales, quienes en general estuvieron de acuerdo en que él "tomó todas las decisiones sobre cómo se debía llevar a cabo la guerra". [125] [126] [127]
El 11 de marzo, Thiệu concluyó que no había esperanzas de recibir el paquete de ayuda suplementaria de 300 millones de dólares de Estados Unidos. [101] [128] Sobre esa base convocó una reunión a la que asistieron los generales Quang y Viên. [119] Después de revisar la situación, Thiệu sacó un mapa a pequeña escala de Vietnam del Sur y discutió el posible redespliegue de las fuerzas armadas para "mantener y defender sólo aquellas áreas pobladas y florecientes que eran realmente más importantes" . [129]
Thiệu trazó en el mapa las áreas que consideraba más importantes, todas las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo. [126] También señaló aquellas áreas que actualmente estaban bajo control comunista que tendrían que ser retomadas. [126] La clave para la ubicación de estas operaciones fueron las concentraciones de recursos naturales como arroz, caucho e industrias. El territorio necesario incluía zonas costeras donde se había descubierto petróleo en la plataforma continental. [127] Estas áreas se convertirían, en palabras de Thiệu: "Nuestro corazón intocable, la fortaleza nacional irreductible". [125] [126] Con respecto a las Zonas de Cuerpo I y II, dibujó una serie de líneas de fase en el mapa que indicaban que las fuerzas de Vietnam del Sur debían mantener lo que pudieran, [126] pero que podrían redesplegarse hacia el sur si fuera necesario. Thiệu declaró esta nueva estrategia como "Ligera arriba, pesada abajo". [126]
La decisión crítica se tomó el 14 de marzo cuando Thiệu se reunió con Phú. Thiệu había decidido abandonar Pleiku y Kon Tum para que las fuerzas del II Cuerpo pudieran concentrarse en retomar Buôn Ma Thuột , que consideraba más importante. [130] [131] Phú decidió entonces que el único medio posible de hacer esto era retirarse a la costa a lo largo de la Ruta Interprovincial 7B, una pista deteriorada y accidentada con varios puentes caídos, antes de recuperarse y contraatacar de regreso a las tierras altas. [132]
La retirada a gran escala de cientos de miles de militares y civiles sería peligrosa. Sin embargo, estuvo mal planificado, muchos oficiales superiores no fueron informados y algunas unidades quedaron atrás o se retiraron de manera incoherente. Esto se vio agravado por un retraso de tres días cuando el convoy encontró un puente roto y tuvo que reconstruirlo. [133] [134] [135] Las fuerzas comunistas lo alcanzaron, rodearon el convoy y lo atacaron. [136] [137]
Se sufrieron grandes pérdidas contra los comunistas numéricamente dominantes, [138] [139] que bombardearon y dispararon con cohetes a soldados y campesinos por igual. [138] Más retrasos en el puente jugaron en manos de los comunistas, [140] y cuando el convoy llegó a Tuy Hòa el 27 de marzo, el ARVN estimó que sólo 20.000 de los 60.000 soldados habían sobrevivido, [141] [142] mientras que sólo el 25% de los 180.000 civiles estimados habían escapado. La orden de evacuación de Thiệu, que llegó demasiado tarde, provocó el caos y un baño de sangre que dejó más de 150.000 muertos. [142] La operación planificada para retomar Buôn Ma Thuột nunca se materializó porque el II Cuerpo se había reducido a sólo un 25% de su fuerza. [122] [139] Animados por su fácil triunfo, los norvietnamitas invadieron toda la región. [143]
Sin embargo, se produjo un colapso peor en el I Cuerpo más al norte, después de una serie de cambios de sentido por parte de Thiệu. Se sumó a la caída de las tierras altas, que ya le había valido muchas críticas a Thiệu. [10] El I Cuerpo desplegó tres divisiones de infantería, las Divisiones Aerotransportadas y de Infantería de Marina de élite, [100] [144] cuatro Grupos de Guardabosques y una brigada blindada, [145] bajo el mando de Ngô Quang Trưởng , considerado el mejor general de la nación. [100] [144] [146] [147] Hasta mediados de marzo, los norvietnamitas solo habían intentado cortar las carreteras, a pesar de tener cinco divisiones y 27 regimientos más. En una reunión celebrada el 13 de marzo, Trưởng y el nuevo comandante del III Cuerpo, el teniente general Nguyễn Văn Toàn , informaron a Thiệu. [100] [144] Thiệu expuso su plan para consolidar una proporción menor. Según lo entendió Trưởng, era libre de redesplegar sus fuerzas hacia el sur para controlar Đà Nẵng, [148] la segunda ciudad más grande de Vietnam del Sur, abandonando así Huế. Se pensaba que había depósitos de petróleo en alta mar cerca. [149] Thiệu también decidió eliminar a los Aerotransportados y a los Marines, dejando al I Cuerpo expuesto. [100] [144]
Thiệu llamó a Trưởng a Saigón el 19 de marzo para detallar su plan de retirada. [148] El presidente luego sorprendió a Trưởng al anunciar que había malinterpretado sus órdenes anteriores: [150] La antigua capital imperial de Huế no debía ser abandonada, a pesar de perder dos divisiones. [145] [151] Mientras tanto, los preparativos de retirada y la creciente presión norvietnamita hicieron que los civiles huyeran, obstruyendo la carretera y obstaculizando la retirada. [152] Trưởng solicitó permiso para retirar sus fuerzas a los tres enclaves como estaba previsto; Thiệu le ordenó "mantener cualquier territorio que pudiera con cualquier fuerza que tuviera ahora, incluida la División de Infantería de Marina", lo que implica que podría retirarse cuando fuera necesario. [153]
Trưởng regresó a Đà Nẵng al inicio de una ofensiva norvietnamita. [154] Thiệu hizo una transmisión de radio a nivel nacional esa tarde proclamando que Huế sería detenido "a cualquier costo", [155] contradiciendo la orden anterior. Esa noche, Trưởng ordenó una retirada a una nueva línea de defensa en el río Mỹ Chánh para defender Huế, [156] cediendo así toda la provincia de Quảng Trị. Estaba seguro de que sus fuerzas podrían controlar Huế, pero luego quedó asombrado por un mensaje de Thiệu a última hora de la tarde que ordenaba "que debido a la incapacidad de defender simultáneamente los tres enclaves, el comandante del I Cuerpo era libre... de redesplegar sus fuerzas para el defensa de Đà Nẵng únicamente." [151] [155] [157] La gente de Quảng Trị y Huế comenzaron a abandonar sus hogares por cientos de miles, uniéndose a un éxodo cada vez mayor hacia Đà Nẵng. [148]
Mientras tanto, los norvietnamitas se acercaron a Đà Nẵng en medio del caos causado por el confuso liderazgo de Thiệu. [158] [159] A los pocos días, el I Cuerpo estaba fuera de control. [160] Los vietnamitas del sur intentaron evacuar los otros enclaves urbanos hacia Đà Nẵng, pero la 1.ª División se derrumbó después de que su comandante, el general de brigada Nguyễn Văn Diệm, enojado por el abandono de Thiệu, dijo a sus hombres que "Hemos sido traicionados... . [e]s ahora es "sauve qui peu" ["sálvese quien pueda"]... Nos vemos en Đà Nẵng". [155] [156] [161] La marcha por tierra, golpeada por la artillería comunista durante todo el camino, [151] [155] degeneró en el caos a medida que avanzaba hacia Đà Nẵng. El resto de la fuerza desertó o comenzó a saquear. [156] Sólo una minoría sobrevivió y algunos oficiales desilusionados se suicidaron. [159] [162]
Cuando la anarquía y el saqueo envolvieron a Đà Nẵng, y la defensa de la ciudad se volvió imposible, Trưởng solicitó permiso para evacuar por mar, pero Thiệu, desconcertado, se negó a tomar una decisión. [163] [164] Cuando sus comunicaciones con Saigón fueron cortadas por los bombardeos comunistas, Trưởng ordenó una retirada naval, ya que Thiệu no estaba tomando una decisión de ninguna manera. [163] [165]
Sin el apoyo ni el liderazgo de Đà Nẵng, la evacuación se convirtió en una costosa debacle, ya que los comunistas bombardearon la ciudad con artillería y mataron a decenas de miles. Muchos se ahogaron mientras luchaban por conseguir espacio en los barcos; sin apoyo logístico, los buques enviados fueron demasiado pocos para los millones de posibles evacuados. [163] Sólo se retiraron alrededor de 16.000 soldados, [166] y de los casi dos millones de civiles que abarrotaban Đà Nẵng, poco más de 50.000 fueron evacuados. [166] Como resultado, 70.000 soldados fueron hechos prisioneros, [167] junto con alrededor de 100 aviones de combate. [168] [169] Durante la caída de Đà Nẵng, no se libraron batallas campales. [170] [171] En rápida sucesión, las pocas ciudades que quedaban a lo largo de la costa "cayeron como una hilera de jarrones de porcelana deslizándose de un estante" y la mitad del país había caído en dos semanas. [172] [173] Cuando cayó su ciudad natal de Phan Rang, las tropas del ARVN en retirada mostraron su disgusto hacia Thiệu demoliendo los santuarios y tumbas ancestrales de su familia. [174]
En ese momento, el Politburó de Vietnam del Norte ya no consideró necesario esperar hasta 1976 para la ofensiva final, y buscó asegurar la victoria en dos meses, antes de que comenzara la temporada de monzones. [175] El 7 de abril de 1975, Lê Đức Thọ llegó al cuartel general del general Văn Tiến Dũng cerca de Loc Ninh para supervisar las batallas finales. [176] [177] El general Dũng preparó un ataque en tres frentes, que tomaría la importante intersección de carreteras en Xuân Lộc , [178] la capital de la provincia de Long Khánh y "la puerta de entrada a Saigón", [179] antes de dirigirse a Biên. Hòa . [180]
Los combates de una semana de duración que estallaron el 8 de abril en Xuân Lộc y sus alrededores fueron el enfrentamiento más importante de toda la ofensiva. [181] Los vietnamitas del sur finalmente enviaron 25.000 soldados a la batalla, casi un tercio de sus fuerzas restantes. [182] Después de llevar a cabo una valiente defensa, la 18.ª División fue abrumada por una proporción numérica de 6:1 y los comunistas rodearon Saigón. [183] [184]
El 10 de abril, el presidente estadounidense, Gerald Ford, acudió al Congreso para solicitar un paquete de ayuda militar suplementaria de 722 millones de dólares para Vietnam del Sur, más 250 millones de dólares en ayuda económica y para refugiados, pero el Congreso no quedó impresionado. [185] [186] El 17 de abril terminó la discusión: no habría más financiación militar para Thiệu. [187]
El 21 de abril de 1975, Thiệu, bajo una intensa presión política, dimitió como presidente tras perder la confianza de sus aliados internos más cercanos. [188] [189] En su discurso de despedida televisado, durante el cual estuvo al borde de las lágrimas, admitió, por primera vez, haber ordenado la evacuación de las Tierras Altas Centrales y del norte que había llevado a la debacle. Luego afirmó que había sido el curso de acción inevitable considerando la situación, pero aun así culpó a los generales. [190] [191]
En un discurso divagante e incoherente, [9] Thiệu pasó a criticar a Estados Unidos, atacando a "nuestro gran aliado, [el] líder del mundo libre". "Estados Unidos no ha respetado sus promesas", declaró. "Es inhumano. No es digno de confianza. Es irresponsable". [192] [193] Añadió: "Estados Unidos no cumplió su palabra. ¿Es confiable la palabra de un estadounidense en estos días?", y "Estados Unidos no cumplió su promesa de ayudarnos a luchar por la libertad y estaba en el "La misma pelea en la que Estados Unidos perdió 50.000 de sus jóvenes". [194]
Thiệu lamentó los recortes de financiación estadounidenses, que equiparó con la deserción, diciendo: "No se lucha por milagros, se necesita alta moral y valentía. Pero incluso si eres valiente, no puedes simplemente quedarte ahí y morder al enemigo. Y estamos luchando contra Rusia y China. Tenemos que negociar la ayuda de Estados Unidos como si se regateara por pescado en el mercado y no voy a continuar con esta negociación por unos cuantos millones de dólares cuando sus [soldados y civiles de Vietnam del Sur ] vidas están en juego". [10]
Criticó la política estadounidense y dijo: "¡Ustedes, los estadounidenses, con sus 500.000 soldados en Vietnam! No fueron derrotados... ¡huyeron!". [10] Criticó al Secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, por firmar los Acuerdos de Paz de París, que los comunistas violaron, y que consideró como un abandono estadounidense, afirmando: "Nunca pensé que un Secretario de Estado tan bueno produciría un tratado que llevarnos a la muerte". [10] Thiệu también culpó a los medios locales y a las organizaciones de radiodifusión extranjeras por bajar la moral de los militares y de la población al informar sobre la corrupción y los reveses de su gobierno. [13] Inmediatamente después del discurso, el vicepresidente Trần Văn Hương asumió la presidencia. [192] Sin embargo, la marea comunista no pudo detenerse. Invadieron lo que quedaba del ARVN en nueve días y tomaron Saigón el 30 de abril de 1975, poniendo fin a la guerra. [13]
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En su discurso de despedida, Thiệu dijo: "Dimito, pero no deserto", [8] pero huyó a Taiwán en un avión de transporte C-118 cinco días después. [8] Según Morley Safer , la CIA estuvo involucrada en la huida de Thiệu, sus ayudantes y un "avión lleno de maletas que contenían metal pesado", aunque Tuổi Trẻ, una fuente de noticias vietnamita, reveló en 2015 que " "El metal pesado", que eran 16 toneladas de oro, fue abandonado y entregado a la Unión Soviética a partir de 1979 como pago de deuda. [195] [196] Thiệu también trajo consigo 15 toneladas de equipaje. [197]
Thiệu inicialmente vivió en Taiwán en la casa de su hermano Nguyen Van Kieu, el embajador de Vietnam del Sur en Taiwán antes de mudarse a una propiedad alquilada en Tianmu , en el centro de Taipei . Según un informe del New York Times , Thiệu sufría de depresión en ese momento como resultado de su exilio. [198] Después de un breve período en Taiwán, se instaló en Londres , donde obtuvo una visa porque su hijo estaba estudiando en Eton College y vivía en una casa en Kingston upon Thames . [13] Thiệu mantuvo un perfil bajo, y en 1990 incluso el Ministerio de Asuntos Exteriores británico afirmó no tener información sobre su vida personal o su paradero. A principios de la década de 1990, Thiệu se instaló en Foxborough, Massachusetts , donde vivió recluido. Nunca escribió una autobiografía, rara vez accedió a entrevistas y rechazó a las visitas. Los vecinos tenían poco contacto con él o conocimiento de él, aparte de verlo pasear a su perro. [8] Sin embargo, concedió una entrevista a la revista de Alemania Occidental Der Spiegel en 1979 y apareció en la miniserie de televisión documental de 1980 Vietnam: The Ten Thousand Day War , analizando su época como presidente de Vietnam del Sur. [199]
La aversión de Thiệu a las apariciones públicas se atribuyó al miedo a la hostilidad de los vietnamitas del sur, que creían que les había fallado. [13] Reconoció la baja estima que sus compatriotas tenían de su administración en una entrevista de 1992, pero dijo: "Dices que me culpas por la caída de Vietnam del Sur, me criticas, todo. Te dejo hacer eso. Yo [ sic ] Me gustaría verte hacerlo mejor que yo". Thiệu predijo continuamente la desaparición del poder del Partido Comunista de Vietnam y advirtió al gobierno de Estados Unidos que no estableciera relaciones diplomáticas con el régimen comunista. Las relaciones entre Estados Unidos y el régimen comunista de Hanoi se establecieron formalmente en 1995. [8] Thiệu dijo que cuando los comunistas sean derrocados y "se recupere la democracia", regresaría a su tierra natal, pero su control sobre Vietnam permaneció indiscutible durante su mandato. toda la vida. [8] Se ofreció inútilmente a representar a la comunidad de refugiados en las conversaciones de reconciliación con Hanoi para que a los exiliados se les pudiera permitir regresar a sus hogares. [10]
Thiệu fue criticado por muchos oponentes e historiadores, pero otros lo apreciaron. El embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Ellsworth Bunker , dijo al ex secretario de Defensa Melvin Laird sobre Thiệu: "Es un individuo de una capacidad intelectual muy considerable. Al principio tomó la decisión de seguir el camino constitucional, no de gobernar con una camarilla". de generales, lo que muchos de ellos esperaban que hiciera. Ha estado actuando cada vez más como un político, saliendo al país, siguiendo la pacificación, hablando con la gente, viendo lo que quieren". [200] El historiador militar Lewis Sorley sugiere que Thiệu "era posiblemente un hombre más honesto y decente que Lyndon Johnson y, dadas las diferencias en sus respectivas circunstancias, muy probablemente un presidente más eficaz de su país". [200]
Thiệu y su esposa Mai Anh celebraron su 50 aniversario de bodas en Hawái cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre . El hecho de que ambos aviones ( el vuelo 11 de American Airlines y el vuelo 175 de United Airlines ) que se estrellaron contra el World Trade Center hubieran partido del aeropuerto internacional Logan de Boston, tuvo ciertos efectos psicológicos en Thiệu y también afectó a su salud. Debido a que gran parte de los viajes aéreos se vieron afectados por los ataques, la pareja estuvo atrapada en Hawaii durante más de una semana. Cuando llegaron a casa, el estado de Thiệu había empeorado. [201]
Murió el 29 de septiembre de 2001, a la edad de 78 años, en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston , después de colapsar y ser conectado a un respirador debido a un derrame cerebral que sufrió en su casa de Foxborough . [8] [9] Su funeral se celebró el 6 de octubre de 2001, en Newton, Massachusetts . Fue incinerado y se desconoce el paradero de sus cenizas. Según Mai Anh, antes de su muerte, Thiệu expresó su deseo de ser enterrado en su ciudad natal de Phan Rang, de lo contrario sus cenizas serán esparcidas mitad en el mar y mitad en la montaña. [202] [201]
En 1951, Thiệu se casó con Nguyễn Thị Mai Anh , hija de un rico practicante de medicina herbaria del delta del Mekong. Ella era católica romana y Thiệu se convirtió al catolicismo en 1958. Los críticos afirmaron que lo hizo para mejorar sus perspectivas de ascender en las filas militares, porque se sabía que Diệm favorecía a los católicos. [9] [12] La pareja tuvo dos hijos y una hija. [13]
Hablaba vietnamita , inglés y francés con fluidez. [203] [204]
Vietnam del Sur : [205]
Orden Nacional de Vietnam (Gran Cruz)
Orden Nacional de Vietnam (Comandante)
Orden de Servicio Distinguido del Ejército (primera clase)
Orden de servicio distinguido de la Fuerza Aérea (primera clase)
Orden de servicio distinguido de la Marina (primera clase)
Medalla al Mérito Militar
Medalla de Buena Conducta (2da clase)
Medalla de Servicio Militar (2da clase)
Medalla de Honor de las Fuerzas Armadas (primera clase)
Cruz de Gallardía Vietnamita con 3 palmas
Medalla al Servicio Meritorio del Ejército
Medalla de la campaña de Vietnam
Francia :
Corea del Sur :_-_ribbon_bar.gif/1280px-Grand_Order_of_Mugunghwa_(South_Korea)_-_ribbon_bar.gif){kind=small}
Destinatario honorario de la Gran Orden de Mugunghwa (1969) [206]
Estados Unidos :
Legión de Mérito (Comandante) [205]
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