Nguyễn Thành Trung (nacido en 1947) es un aviador civil y militar vietnamita. Trung luchó durante la Guerra de Vietnam y luego se convirtió en ejecutivo de Vietnam Airlines .
Trung nació en el distrito de Châu Thành, provincia de Bến Tre en 1947. El padre de Trung era un político local que finalmente llegó a ser subsecretario del partido comunista de Chau Thanh. En 1954, Vietnam fue dividido en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, lo que llevó a los partidos gobernantes de ambas naciones a realizar una purga de sus enemigos políticos. Como parte de estas purgas, en 1963 los comandos de Vietnam del Sur mataron al padre de Trung y arrestaron a su madre; el resto de la familia fue objeto de intimidación y quemaron sus casas. Después de este suceso, Trung adoptó el apellido Nguyễn para evitar mayores represalias. Según sus relatos posteriores, la muerte de su padre dejó a Trung con un odio hirviente hacia el gobierno de Vietnam del Sur. [1] [2]
Trung se matriculó en la Universidad de Ciencias de Saigón en 1965 y obtuvo tres títulos de licenciatura. También se involucró tangencialmente con la actividad del Viet Cong en Saigón en ese momento. Trung continuaba su educación cuando en 1968 se produjo la ofensiva del Tet , que desbarató Saigón y provocó que Vietnam del Sur aumentara los requisitos de reclutamiento. La Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (VNAF) estaba particularmente interesada en reclutar estudiantes universitarios para la fuerza aérea; Según los registros vietnamitas, este requisito impulsó a los norvietnamitas a reclutar estudiantes universitarios de izquierda en el Partido Comunista de Vietnam con la esperanza de poder utilizarlos para infiltrarse en la VNAF. [1] Trung se convirtió en uno de los estudiantes reclutados por los norvietnamitas y fue incluido oficialmente en el Partido Comunista el día antes de ofrecerse como voluntario para el servicio en la VNAF en 1969. [1] [2]
Al ingresar al servicio de la fuerza aérea, Trung se entrenó durante dos años en Nha Trang antes de ser enviado por la VNAF a entrenar en los Estados Unidos, incluida una estadía de dos años en Texas . Demostró ser un piloto muy respetado, ocupando el segundo lugar entre una clase de 40 oficiales de la VNAF enviados a entrenar en los Estados Unidos. Mientras estuvo en los EE. UU., Trung pudo permanecer en contacto con sus contactos norvietnamitas, registrando con éxito información técnica sobre aviones y tácticas estadounidenses en correspondencia personal que envió por correo a Vietnam. [1]
En 1975, Trung había regresado a Vietnam y estaba llevando a cabo misiones de entrenamiento con pilotos más nuevos, ocupando el rango de primer teniente y comandando un escuadrón de aviones de ataque terrestre. [3] La situación militar de Vietnam del Sur continuó deteriorándose, con las fuerzas de Vietnam del Norte y del Viet Cong avanzando sobre Saigón en abril de 1975. Sin embargo, a principios de abril, un contraataque de Vietnam del Sur capturó a un oficial de inteligencia de Vietnam del Norte que reveló que varios agentes de Vietnam del Norte estaban operando. alrededor de Saigón, incluido un oficial anónimo, Trung, en Bến Tre . Temiendo que se descubriera la identidad de Trung, sus responsables le ordenaron que organizara su deserción, preferiblemente en un avión pero a pie si era necesario. [1]
En la mañana del 8 de abril, Trung y su escuadrón estaban preparando una salida contra el avance de las fuerzas norvietnamitas: todos los aviones del escuadrón estaban armados con cuatro bombas de 250 kilogramos (550 libras). Según el relato de Trung, durante el despegue sembró confusión al indicarle a su escuadrón (que según los protocolos de la VNAF operaba bajo silencio de radio durante el despegue, en lugar de comunicarse mediante señales manuales) que estaba encontrando problemas mecánicos mientras indicaba al control terrestre de Bến Tre que estaba tomando el posición de retaguardia en su escuadrón. Después de partir de Bến Tre, Trung voló su Northrop F-5 hacia Saigón y arrojó su carga útil sobre el Palacio de la Independencia , la residencia presidencial de Vietnam del Sur, golpeando el edificio con las cuatro bombas pero causando sólo daños menores. [4] Más tarde destruyó un depósito de combustible antes de aterrizar en una pista de aterrizaje cercana, desarmó el cañón de 20 mm de su avión en preparación para un aterrizaje forzoso y luego voló hacia las líneas norvietnamitas, aterrizando exitosamente su avión (aunque con algunos daños) en un aeródromo en Phước Long . [1] Después de su aterrizaje, Trung fue felicitado por funcionarios norvietnamitas y se le concedió el rango de teniente en la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF). [1] El bombardeo de Trung al Palacio de la Independencia había causado sólo daños menores, pero sus acciones fueron celebradas en Vietnam del Norte, fueron ampliamente cubiertas en los medios occidentales y constituyeron un duro golpe a la moral de Vietnam del Sur. [3]
En los días posteriores a su deserción, Trung fue trasladado a Đà Nẵng y se le ordenó evaluar el estado de los aviones VNAF capturados. Durante el resto de abril, Trung trabajó para instruir a los pilotos norvietnamitas (la mayoría de los cuales habían sido entrenados para volar con instrumentos soviéticos) sobre cómo pilotar libélulas A-37 capturadas . A finales de mes, Trung fue puesto al mando del escuadrón Quyết Thắng (Victoria) de la VPAF, una fuerza militar formada por desertores de la VNAF y pilotos de la VPAF reentrenados que volaban aviones estadounidenses y de Vietnam del Sur capturados. El 28 de abril, el escuadrón lanzó un ataque aéreo muy exitoso en la base aérea de Tan Son Nhut , durante el cual Trung fue el segundo al mando y piloteó el avión líder. [5] El ataque causó daños relativamente menores, pero también provocó que los restos de la VNAF evacuaran muchos de sus aviones restantes a Tailandia . Además, el ataque fue un factor importante para que Estados Unidos decidiera descartar su evacuación planificada de Saigón mediante aviones de ala fija en favor del uso de helicópteros en la Operación Viento Frecuente . [6] Por sus acciones durante la guerra, a Trung se le concedió el rango de Capitán de la Liberación. [1] Trung comentaría más tarde que estaba feliz de que sus acciones hubieran contribuido al fin de la guerra. [2]
Tras el final de la guerra de Vietnam, Trung permaneció en el servicio militar. Voló aviones de transporte y bombarderos durante la intervención militar vietnamita en Camboya . [2]
Trung sirvió en el VPAF hasta 1990, cuando se convirtió en piloto de Vietnam Airlines , la aerolínea de bandera de Vietnam, y finalmente se desempeñó como vicepresidente de la aerolínea. Trung apoyó la compra de aviones estadounidenses por parte de Vietnam Airlines y se convirtió en el primer piloto vietnamita certificado para volar un Boeing 777 . [7] En 2005, Trung piloteó un 777 de Vietnam Airlines que transportaba al presidente vietnamita Trần Đức Lương a los Estados Unidos para una gira diplomática de 11 días. Durante el viaje, Trung expresó su deseo de estrechar los vínculos entre las industrias de la aviación estadounidense y vietnamita. [8]
Tres de las hijas de Trung trabajan para Vietnam Airlines, una se convierte en instructora de vuelo y la otra en capitana. [7]