Caprella mutica , comúnmente conocida como camarón esqueleto japonés , es una especie de camarón esqueleto . Son caprélidos relativamente grandes , que alcanzan una longitud máxima de 50 mm (2,0 pulgadas). Son sexualmente dimórficos , y los machos suelen ser mucho más grandes que las hembras. Se caracterizan por sus primeros y segundos segmentos torácicos "peludos" y las filas de espinas en sus cuerpos. El color del cuerpo varía de verde a rojo a azul, dependiendo del entorno. Son omnívoros, muy adaptables y de alimentación oportunista. A su vez, proporcionan una valiosa fuente de alimento para peces , cangrejos y otros depredadores más grandes . Por lo general, se encuentran en colonias densas adheridas a estructuras sumergidas hechas por el hombre, algas flotantes y otros organismos.
C. mutica es originaria de cuerpos de agua protegidos poco profundos en el Mar de Japón . En tan solo 40 años, se han convertido en una especie invasora en el Atlántico Norte , el Pacífico Norte y a lo largo de las costas de Nueva Zelanda . Se cree que se introdujeron accidentalmente en estas áreas a través del tráfico marítimo mundial y la acuicultura. Fuera de su área de distribución nativa, C. mutica suele ser exclusivamente sinantrópica y se encuentra en grandes cantidades dentro y alrededor de áreas de actividad humana. Se desconoce su impacto ecológico y económico como especie invasora, pero representan una amenaza grave para las poblaciones nativas de camarones esqueléticos en las áreas afectadas.
Como todos los anfípodos caprélidos , Caprella mutica se caracteriza por cuerpos delgados y apéndices alargados. Su apariencia esquelética da lugar a los nombres comunes de " camarón esqueleto " o "camarón fantasma", [4] y, junto con su distintiva postura de alimentación erguida, les da un parecido sorprendente con los insectos palo y las " mantis religiosas hambrientas ". [5] C. mutica varía en coloración desde verde pálido translúcido, marrón, crema, naranja, rojo oscuro, morado e incluso turquesa, dependiendo del sustrato en el que se encuentren. Las bolsas de cría de las hembras están salpicadas de manchas rojas. [6] [7] [8] Un anfípodo relativamente grande, C. mutica es sexualmente dimórfico y los machos son considerablemente más grandes que las hembras. Los machos tienen un promedio de longitud de 25 a 30 mm (0,98 a 1,18 pulgadas), [4] aunque se han registrado especímenes que alcanzan los 50 mm (2,0 pulgadas) de longitud. [3] [9] [10] Las hembras, por otro lado, miden en promedio sólo entre 15 y 20 mm (0,59 a 0,79 pulgadas) de largo. [4] [11]
El cuerpo se puede dividir en tres partes : el cefalón (cabeza), el pereón (tórax) y el abdomen . [6] El pereón comprende la mayor parte de la longitud del cuerpo. Está dividido en siete segmentos conocidos como pereonitos. El cefalón redondeado y liso está fusionado al primer pereonito; mientras que el abdomen altamente reducido y casi invisible está unido a la parte posterior del séptimo pereonito. [4] [6] En los machos, los dos primeros pereonitos son alargados, siendo el segundo pereonito el más largo de todos los pereonitos. [6] Están densamente cubiertos de largas setas (cerdas), lo que les da una apariencia peluda. [11] [12] El segundo pereonito también tiene dos o tres pares de espinas en la espalda, con dos pares adicionales a los lados cerca de la base de las extremidades. [3] Los pereonitos restantes (del tercero al séptimo) carecen de las setas densas de los dos primeros pereonitos. [13] El tercer pereonito tiene siete pares de espinas en la parte posterior, mientras que el cuarto pereonito tiene ocho pares. Ambos tienen de tres a siete pares de espinas cerca de la base de las branquias. El quinto pereonito tiene cinco pares de espinas en la parte posterior y un par de espinas en los costados. El sexto y séptimo pereonitos tienen cada uno dos pares de espinas en la parte posterior, situadas en sus centros y cerca de la parte posterior. [3] Las hembras se diferencian de los machos en que tienen pereonitos mucho más cortos que carecen de la densa cubierta de setas. El cefalón y el primer pereonito también poseen un solo par de espinas cada uno, aunque a veces pueden estar ausentes. [3] [6]
Al igual que otros crustáceos , C. mutica posee dos pares de antenas , siendo el primer par (externo) más de la mitad de la longitud total del cuerpo. [4] Los segmentos de los pedúnculos (base) son tres veces más largos que los flagelos ("látigos" en los extremos de las antenas). Los flagelos tienen 22 segmentos cada uno. [12] El segundo par de antenas (interno) tiene menos de la mitad de la longitud del primero. Poseen dos filas de setas largas en las superficies ventrales de los segmentos de sus pedúnculos. [4] Las mandíbulas y los maxilares están presentes en la superficie ventral anterior del cefalón. Los maxilípedos , un par modificado de apéndices, también sirven como piezas bucales accesorias. [12] [13]
Los apéndices que surgen de los pereonitos se conocen como pereiópodos . Los dos primeros pares de pereiópodos son apéndices de agarre raptoriales altamente modificados conocidos como gnatópodos . Se parecen un poco a los brazos de las mantis religiosas. Los segmentos de los gnatópodos se pueden dividir en dos partes que se pliegan una en la otra: el propodio (plural: propodi, "miembro anterior") y, en la punta, el dáctilo (plural: dactyli, "dedo"). [13] El primer par de gnatópodos es considerablemente más pequeño que el segundo par y surge cerca de los maxilípedos. Los márgenes internos del propodi poseen dos espinas. Tanto el propodi como el dactyli tienen bordes internos dentados. El segundo par de gnatópodos es muy grande con dos espinas grandes en los bordes medio y superior del margen interno de la palma del propodi. [13] La espina superior se conoce como "espina venenosa" o "diente venenoso" y puede ser del mismo tamaño o mucho más grande que la espina inferior (la "espina de cierre"). [14] A pesar del nombre, no está claro si la espina venenosa es realmente venenosa , aunque son perfectamente capaces de infligir heridas potencialmente letales a organismos pequeños. Estudios recientes han asociado las espinas con poros que conducen a posibles glándulas productoras de toxinas. [4] [15] [16]
Sus dáctilos son poderosos y curvados en forma de cimitarra . [3] El segundo par de gnatópodos está densamente cubierto de setas similares a pelos, mientras que el primer par solo tiene setas en los márgenes posteriores. [13] El tercer y cuarto pereiópodos están ausentes. En su lugar hay dos pares de branquias ovaladas alargadas que surgen del tercer y cuarto pereonitos, respectivamente. [3] En las hembras maduras, también se desarrollan dos bolsas de cría en el tercer y cuarto pereonitos. Estas están formadas por oostegitos, expansiones en forma de placa de los segmentos basales ( coxas ) de los apéndices. [7] Los pereiópodos quinto a séptimo funcionan como apéndices de agarre. Todos tienen propodi con dos espinas en sus márgenes internos. El séptimo par de pereiópodos es el más largo de los tres pares, seguido por el sexto par de pereiópodos y el quinto par de pereiópodos. [13]
C. mutica se parece mucho a Caprella acanthogaster , también nativa de las aguas del este de Asia. Puede ser difícil distinguir las dos especies, en particular porque Caprella mutica puede exhibir variaciones morfológicas considerables entre los machos. C. mutica solo se puede diferenciar de manera confiable por sus pereonitos setosos primero y segundo (lisos en C. acanthogaster ), así como por la forma ovalada alargada de sus branquias (lineales en C. acanthogaster ). [14]
Caprella mutica fue descrita por primera vez en 1935 por A. Schurin a partir de especímenes recolectados en el Golfo de Pedro el Grande en el Mar de Japón . [17] [18] [19] Pertenece al género Caprella en la subfamilia Caprellinae de la familia Caprellidae , un grupo de anfípodos altamente especializados comúnmente conocidos como camarones esqueleto. Los caprélidos se clasifican bajo la superfamilia Caprelloidea del infraorden Caprellida . [2] [18] [20]
Los C. mutica son conocidos como koshitoge-warekara ("camarones con esqueleto de cintura espinosa") en japonés . [7] En los Países Bajos y Bélgica , donde se descubrieron las primeras poblaciones invasoras de C. mutica en Europa, se los conoce como machospookkreeftje en flamenco (literalmente " camarones fantasma macho "). El nombre se deriva del sinónimo menor ( nombre inválido ) Caprella macho , aplicado en 1995 a la especie por Dirk Platvoet et al., quienes inicialmente creyeron que eran una especie diferente. "Macho" es una referencia humorística a los característicos "pechos peludos" de los machos de C. mutica . [13] [21] Caprella acanthogaster humboldtiensis , otro nombre inválido de la especie, fue aplicado por primera vez a especímenes mal identificados de C. mutica recuperados de la bahía de Humboldt , California , por Donald M. Martin en 1977. [22] [23] Algunos especímenes recolectados del estuario de Clyde , Escocia, en 1999 también fueron inicialmente identificados erróneamente como Caprella tuberculata , pero desde entonces se ha determinado que son C. mutica introducida . [1]
Caprella mutica habita en cuerpos de agua marinos protegidos y poco profundos. [19] A menudo se los puede encontrar en colonias densas adheridas a estructuras artificiales sumergidas, macroalgas marinas y otros organismos. [24] Son principalmente detritívoros omnívoros , pero pueden adaptarse a otros métodos de alimentación según la disponibilidad de alimentos. Son presas de peces , cangrejos y varios otros depredadores. [5] [19]
C. mutica se encuentra generalmente en regiones templadas y subárticas . No pueden tolerar temperaturas del agua superiores a 28,3 °C (82,9 °F). También mueren en cinco minutos si se exponen a temperaturas del agua de 40 °C (104 °F). En el extremo inferior, pueden sobrevivir a temperaturas inferiores a −1,9 °C (28,6 °F), pero quedan inmóviles o incluso en un estado de animación suspendida . La tolerancia a la salinidad de C. mutica no baja de 15 psu y no pueden sobrevivir en hábitats de agua dulce . [1] [24] Sin embargo, en sus hábitats nativos, se ha observado que pueden sobrevivir a salinidades tan bajas como 11 psu. [25] También son sensibles a la exposición al aire y morirán en una hora si se los saca del agua. [24]
C. mutica se reproduce durante todo el año, con temporadas pico en los meses de verano. Los machos son muy agresivos y exhiben competencia sexual por las hembras más pequeñas. Los huevos, que promedian 40 por hembra, [26] [27] se incuban durante unos 5 días a 22 °C (72 °F) en la bolsa de cría de la hembra. Al eclosionar, alcanzan la madurez sexual en aproximadamente 21 a 46 días. Su esperanza de vida promedio en condiciones de laboratorio es de 68,8 días para los machos y 82 días para las hembras. [4] [28] [29]
En su hábitat nativo, Caprella mutica se encuentra en las zonas infralitorales (o neríticas ) y litorales de cuerpos de agua protegidos a una profundidad de aproximadamente 0,7 a 13 m (2,3 a 42,7 pies). [4] [19] Pueden pasar toda su vida aferrados a un sustrato en posición vertical. [19] [30] Estos sustratos suelen flotar con estructuras filamentosas, frondosas, ramificadas o similares al césped del mismo color que su cuerpo para camuflarse y transportarse. [10] [30] C. mutica son malos nadadores y se mueven predominantemente de forma ondulada similar a un gusano medidor , utilizando sus pereiópodos y gnatópodos posteriores. [1] [21] Generalmente son reacios a soltar sus sustratos y solo lo harán si se agitan. [24] Se sabe que distintas poblaciones en distintos sustratos presentan una coloración exoesquelética distinta , lo que sugiere que pueden cambiar de color para mimetizarse con su entorno. Sin embargo, los mecanismos exactos de este cambio de color siguen siendo desconocidos. [4]
Los sustratos en los que se encuentran más comúnmente en sus hábitats nativos incluyen lechos y grupos flotantes de macroalgas como Sargassum muticum , Sargassum miyabei , Sargassum pallidum , Neorhodomela larix , Polysiphonia morrowii , Cystoseira crassipes , Laminaria japonica , Chondrus spp. y Desmarestia viridis ; así como en plantas marinas (como las zosteras del género Zostera ), hidrozoos y briozoos . [19] [30] [31]
En sus áreas de introducción, también tienden a buscar organismos que exhiban estructuras con las que sus cuerpos delgados puedan mimetizarse fácilmente. Estos incluyen macroalgas como Ulva lactuca , Ceramium spp., Plocamium spp., Cladophora spp., Chorda filum , Fucus vesiculosus , Pylaiella spp. y el Sargassum muticum introducido ; hidrozoos como Obelia spp. y Tubularia indivisa ; briozoos; anfípodos constructores de tubos como Monocorophium acherusicum y Jassa marmorata ; e incluso tunicados de cuerpo blando como Ascidiella aspersa y Ciona intestinalis . [1] [4] [30] [32] [33]
Tanto en sus áreas de distribución nativas como en las introducidas, C. mutica también es sinantrópica y se la encuentra abundantemente en comunidades de incrustaciones en estructuras artificiales como cuerdas sumergidas, redes de pesca, pilotes , muelles , boyas , equipos de acuicultura , plataformas petrolíferas , cascos de barcos e incluso parques eólicos marinos . [19] [34] [35] En sus áreas de distribución introducidas (particularmente en Europa), se las encuentra principalmente e incluso exclusivamente habitando estructuras artificiales. [19]
C. mutica puede alcanzar densidades extremadamente altas en su área de introducción cuando coloniza estructuras artificiales. Un estudio de las poblaciones de C. mutica en Chaleur Bay , Quebec, reveló concentraciones de 468.800 individuos por 1 m2 ( 11 pies cuadrados); mientras que un estudio en Dunstaffnage Bay , Firth of Lorn , Escocia, informó 319.000 individuos por 1 m2 ( 11 pies cuadrados). En contraste, C. mutica en sus hábitats nativos alcanza densidades máximas de solo alrededor de 1.220 a 2.600 individuos por 1 m2 ( 11 pies cuadrados). [7] [19] [36] Las poblaciones alcanzan números máximos durante el final del verano (agosto a septiembre) antes de experimentar una marcada disminución en los meses de invierno. [1]
Caprella mutica son omnívoros , muy adaptables y oportunistas. [5] [19] Los exámenes del contenido de su estómago revelan una dieta muy variada que depende del sustrato particular en el que se encuentran. Son predominantemente detritívoros , [32] pero tienen la notable capacidad de ajustar los métodos de alimentación desde ser herbívoros , carroñeros , filtradores e incluso depredadores dependiendo de las condiciones de sus entornos. [1] [19] C. mutica tamiza partículas de comida u organismos pequeños del agua agitando sus cuerpos de un lado a otro, con las setas en forma de peine de su segundo par de antenas extendidas. [4] [35] Luego limpian las partículas atrapadas doblando sus antenas hacia sus piezas bucales. [8] También usan sus antenas para raspar partículas de comida de las superficies de sus cuerpos o del sustrato al que se aferran. Los grandes gnatópodos se utilizan para golpear y agarrar presas móviles y sésiles . [4] [21] Los organismos presa conocidos de C. mutica incluyen algas (tanto planctónicas como macroalgas), dinoflagelados , hidrozoos, briozoos, diatomeas , copépodos , camarones de salmuera y otros anfípodos . [19] Son capaces de alimentarse de partículas orgánicas suspendidas , incluyendo alimento para peces y materia orgánica en descomposición. También se sabe que C. mutica presenta un comportamiento caníbal con individuos muertos y moribundos de su propia especie o género. [1] [4]
Al igual que otros caprélidos, C. mutica es depredado predominantemente por peces y cangrejos . [5] En sus hábitats nativos, los depredadores de Caprella mutica incluyen el cangrejo costero Carcinus maenas y el lábrido dorado ( Ctenolabrus rupestris ) que los consumen en grandes cantidades. [24] Otros depredadores incluyen nudibranquios , estrellas de mar , gusanos nemertinos , anémonas de mar e hidrozoos. Constituyen una valiosa fuente de alimento para estos organismos debido a sus altos niveles de ácidos grasos poliinsaturados y carotenoides . [5] [19] También proporcionan un vínculo importante en la cadena alimentaria entre el plancton y los peces más grandes. [19] Esto, además de su abundancia relativa y tasas de crecimiento rápido, los convierte en un recurso potencialmente importante para la alimentación de peces marinos en la acuicultura. [37] [38] Las poblaciones introducidas de C. mutica se han convertido en una parte importante de las dietas de los peces nativos silvestres y de cultivo. [24]
Las poblaciones silvestres de Caprella mutica muestran un mayor número de hembras que de machos. Esto puede estar relacionado con el hecho de que los machos defienden agresivamente a las hembras de los machos competidores, lo que resulta en una alta mortalidad de machos. [19] El mayor tamaño y la mayor visibilidad de los machos también los convierte en objetivos más vulnerables para los depredadores que dependen de la vista, como los peces. [19] Los C. mutica son estrategas r . Se reproducen durante todo el año, con temporadas pico en el verano (de marzo a julio). [1]
Los machos exhiben competencia sexual y comportamiento de cortejo . Se involucran agresivamente en "combates de boxeo" usando su segundo par grande de gnatópodos en presencia de hembras receptivas. Estos encuentros a menudo tienen resultados letales, ya que los gnatópodos y sus dientes venenosos pueden usarse para empalar o cortar a un oponente por la mitad. Los machos también tocarán repetidamente los exoesqueletos de las hembras con sus antenas para detectar signos de muda ( ecdisis ). Como todos los crustáceos , las hembras solo son capaces de aparearse poco después de deshacerse de sus viejos exoesqueletos endurecidos. [4] [5] [28]
El amplexo dura entre 10 y 15 minutos. Una vez apareados, los machos defenderán a las hembras durante un breve período (unos 15 minutos). Después de este período, las hembras comienzan a mostrar un comportamiento agresivo y ahuyentarán a los machos. Luego doblarán sus cuarto y quinto pereonitos en un ángulo de 90 grados. Una vez que sus aberturas genitales (ubicadas en el quinto pereonito) están alineadas con la abertura de las bolsas de cría, depositan rápidamente los huevos fertilizados en ellas. Las hembras que llevan huevos fertilizados siguen siendo muy agresivas hacia los machos durante todo el período de cría, lo que indica un comportamiento maternal destinado a proteger al embrión en desarrollo de la agresión masculina. [4] [28]
La bolsa de cría de una hembra puede contener de 3 a 363 huevos, con un promedio de 74 huevos. Las hembras más grandes tienden a producir más huevos. Los huevos se incuban dentro de la bolsa de cría durante 30 a 40 días antes de la eclosión. Como todos los anfípodos, los caprélidos carecen de una etapa larvaria planctónica y las crías se parecen a adultos en miniatura. Los juveniles pueden aferrarse a sus madres al nacer y las hembras continúan protegiendo a sus crías que permanecen cerca. Las crías miden alrededor de 1,3 a 1,8 mm (0,051 a 0,071 pulgadas) y crecen hasta un promedio de 0,4 a 0,9 mm (0,016 a 0,035 pulgadas) por estadio . [1] [4] [19] [28]
Los C. mutica maduran rápidamente, mudando una vez por semana en promedio hasta que entran en la "etapa prematura", y se diferencian sexualmente en el quinto estadio . Las duraciones entre los ciclos de muda se vuelven más largas en sus estadios séptimo a noveno , con un promedio de una vez cada dos semanas hasta la madurez sexual. Esto puede ocurrir tan pronto como 21 días y no más tarde de 46 días después de la eclosión, dependiendo de las condiciones ambientales. [7] [19] [24] En poblaciones silvestres, sin embargo, esto puede tomar hasta seis meses cuando los juveniles nacen a fines del verano. [19]
Los machos comienzan a aumentar de tamaño a un ritmo más rápido con cada muda sucesiva después del séptimo estadio. Las hembras, por otro lado, producen su primera cría en el séptimo estadio. Pueden mudar varias veces como adultos, volviéndose sexualmente receptivas cada vez hasta la muerte. La esperanza de vida promedio de C. mutica en condiciones de laboratorio es de 68,8 días para los machos y 82 días para las hembras. [7] [29]
Caprella mutica es originaria de las regiones subárticas del mar de Japón en el noroeste de Asia. Fueron descubiertas por primera vez en el golfo de Pedro el Grande en el sujeto federal de Rusia , Primorsky Krai . Fueron redescritas por el biólogo marino japonés Ishitaro Arimoto en 1976, quien señaló que también estaban presentes en la isla de Hokkaido y las regiones circundantes. [31] [39] En un lapso de solo 40 años, se han extendido a otras partes del mundo a través de múltiples introducciones accidentales (tanto introducciones primarias como secundarias "de paso") desde los cascos o el agua de lastre del tráfico marítimo internacional, equipos de acuicultura y envíos de ostras del Pacífico ( Crassostrea gigas ). [10] [39]
Los estudios genéticos del ADN mitocondrial (ADNmt) de las poblaciones de C. mutica revelan una alta diversidad genética en la región del Mar de Japón, identificándola inequívocamente como su área de distribución nativa. En contraste, las poblaciones no nativas en América del Norte, Europa y Nueva Zelanda tuvieron una variación pobre. Sin embargo, la detección de material genético presente en poblaciones no nativas también hace probable que existan regiones desconocidas de las que C. mutica también pueda ser nativa; aunque también podría deberse simplemente a que los grupos de muestra utilizados en los estudios fueron demasiado pequeños. Las comparaciones del ADNmt de las diferentes poblaciones permiten rastrear las posibles rutas de introducción. La más probable de ellas es que la introducción no nativa original fue a la costa oeste de América del Norte, que exhibe la mayor diversidad genética en poblaciones no nativas. Múltiples introducciones posteriores ocurrieron en Europa y el este de América del Norte. Desde aquí, poblaciones adicionales fueron transportadas a puertos cercanos. [1] [24] [40] Europa y el este de América del Norte también son las posibles fuentes de la población de C. mutica de Nueva Zelanda. [17]
Los primeros especímenes de C. mutica fuera de su área de distribución nativa fueron recuperados de la bahía de Humboldt , California, por Donald M. Martin en 1973. Martin los identificó erróneamente como una subespecie de C. acanthogaster . Los llamó Caprella acanthogaster humboldtiensis . [19] [41] Se recuperaron especímenes adicionales (también tratados como C. acanthogaster o C. acanthogaster humboldtiensis ) entre 1976 y 1978 del estuario de Oakland , Elkhorn Slough y la bahía de San Francisco . [42] [43] No fue hasta 1981, cuando los especímenes fueron identificados correctamente como C. mutica por Dan C. Marelli. [44] Junto con especímenes adicionales descubiertos en 1983 en Coos Bay , Oregon , se cree que estas poblaciones fueron introducidas en el área como resultado de la importación de crías de ostras del Pacífico ( Crassostrea gigas ) de Japón para el cultivo de ostras . Las ostras generalmente se transportan con algas como material de embalaje, particularmente Sargassum muticum con el que se asocia C. mutica . [1]
Se cree que las poblaciones de C. mutica descubiertas en Puget Sound , Washington en la década de 1970, así como las poblaciones adicionales observadas en los estados de Oregón y California de los Estados Unidos en la década de 2000, fueron el resultado de actividades de transporte marítimo y la propagación secundaria intracostera de las poblaciones originales. [43] [44] [45]
También se descubrieron C. mutica en Ketchikan , Sitka , Juneau , Cordova , Kodiak , Kachemak Bay , Prince William Sound y Unalaska en Alaska entre 2000 y 2003. Este fue el primer caso de una especie marina no nativa encontrada en las Islas Aleutianas . [46] En 2009, se descubrió que se habían extendido a Columbia Británica , Canadá . Esto indica que C. mutica se ha expandido por completo por toda la costa oeste de América del Norte. [47]
En 2003, los estudios realizados por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) Sea Grant a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos revelaron múltiples poblaciones establecidas en puertos marítimos a lo largo de las costas de Connecticut a Maine . [48] [49] En el mismo año, C. mutica también se informó en Passamaquoddy Bay y Chaleur Bay de Nuevo Brunswick y Quebec , Canadá . [1]
Las poblaciones de C. mutica en Europa se encontraron por primera vez en los Países Bajos en 1995. Durante un inventario de especies, Platvoet et al. recuperaron varios especímenes de un caprélido desconocido de estructuras artificiales en y alrededor de Neeltje-Jans y la barrera contra mareas de tormenta del Escalda Oriental en Burghsluis , Zelanda . Al igual que en el caso del primer descubrimiento de C. mutica en América del Norte, Platvoet et al. inicialmente los identificaron erróneamente como una nueva especie. Al observar el parecido de los caprélidos con C. acanthogaster , los llamaron Caprella macho . [13] Más tarde se descubrió que eran poblaciones introducidas de C. mutica en lugar de una nueva especie. [14]
Desde entonces, se han detectado poblaciones adicionales en Bélgica (1998), Noruega (1999), Alemania (2000), Escocia (2000), Inglaterra (2003), Gales (2003), Irlanda (2003), Francia (2004) y Dinamarca (2005). [11] [50] Existen en poblaciones extremadamente densas y todas están asociadas con áreas de alta actividad humana. Se cree que fueron introducidas a través del transporte marítimo y el equipo de acuicultura de los Estados Unidos y Asia. Hasta 2011, no se han registrado avistamientos de C. mutica alrededor de la península Ibérica , el mar Báltico o el mar Mediterráneo . [33]
Caprella mutica se detectó por primera vez en Nueva Zelanda en el puerto de Timaru , Isla Sur en 2002. [51] [52] Este fue el primer incidente de C. mutica reportado en el hemisferio sur. Desde entonces, se han encontrado poblaciones más bien establecidas de C. mutica en Port Lyttelton en 2006, y en Marlborough Sounds y Wellington Harbour en 2007. También se recuperaron especímenes adicionales de los cascos de barcos en otros puertos, aunque no parecían haber establecido colonias en los propios puertos. Los estudios genéticos de las poblaciones de Nueva Zelanda sugieren una posibilidad de que estas se introdujeran secundariamente a partir de poblaciones no nativas de C. mutica en el Atlántico a través del agua de lastre en los cofres marinos de los envíos internacionales. [10] [17]
Los impactos ambientales y económicos directos de las poblaciones introducidas de C. mutica siguen siendo desconocidos. [9] [24] Proporcionan valiosas fuentes de alimento para depredadores más grandes, particularmente peces. En Nueva Zelanda, por ejemplo, se han convertido en parte de la dieta del caballito de mar panzón nativo ( Hippocampus abdominalis ). [53] En Europa, los peces silvestres y de cultivo como el lenguado común ( Limanda limanda ), la perca europea ( Perca fluviatilis ) y el salmón del Atlántico ( Salmo salar ), consumen grandes cantidades de C. mutica no nativa . [24]
Sin embargo, sus mayores tamaños y su comportamiento muy agresivo también los convierten en una amenaza seria para las especies nativas de camarones esqueleto. [5] Un estudio de 2009 sobre las poblaciones nativas de Caprella linearis , una especie de caprélido más pequeño en la región de Helgoland de la Bahía Alemana en el Mar del Norte , ha revelado que C. linearis ha desaparecido más o menos y ha sido reemplazada por C. mutica . [54] Las poblaciones contaminantes de C. mutica también pueden incurrir en efectos económicos menores a través del costo de su eliminación de los equipos de acuicultura sumergidos y los cascos de los barcos. [24]
Hasta el año 2012 no se conocen medidas de control eficaces para las poblaciones invasoras de Caprella mutica . Se ha sugerido que se pueden aprovechar las fluctuaciones estacionales de la población. Los esfuerzos de erradicación realizados durante los meses de invierno, cuando las poblaciones de C. mutica están inactivas y en sus números más bajos, son potencialmente más eficaces para prevenir su recuperación durante los meses de verano. Sin embargo, debido a la gran dificultad para detectarlas y eliminarlas, los métodos de control probablemente se centrarán en preservar las poblaciones de especies nativas en lugar de erradicar las poblaciones establecidas de C. mutica . [1] [24]
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