Un campo de batalla , campo de batalla o campo de batalla es la ubicación de una batalla presente o histórica que involucra guerra terrestre . Comúnmente se entiende que se limita al punto de contacto entre fuerzas opuestas, aunque las batallas pueden involucrar tropas que cubran amplias áreas geográficas. Aunque el término implica que las batallas normalmente se libran en un campo (un tramo abierto de terreno llano), se aplica a cualquier tipo de terreno en el que se libra una batalla. El término también puede tener significado legal y los campos de batalla pueden tener un valor histórico y cultural sustancial; el campo de batalla ha sido descrito como "un lugar donde se ponen a prueba los ideales y las lealtades". [1] Diversos actos y tratados restringen determinadas conductas beligerantes a un campo de batalla identificado. Otros regímenes legales promueven la preservación de ciertos campos de batalla como sitios de importancia histórica.
La teoría y doctrina militar modernas, con los avances tecnológicos en la guerra , han evolucionado la comprensión de un campo de batalla desde uno definido por el terreno a una percepción más multifacética de todos los factores que afectan la conducción de una batalla y se conceptualiza como el espacio de batalla .
La ocurrencia de una batalla en un lugar particular puede ser completamente accidental, si ocurre un encuentro entre fuerzas hostiles sin que ninguno de los lados lo hubiera esperado. Sin embargo, normalmente la ubicación se elige deliberadamente, ya sea por acuerdo de las dos partes o, más comúnmente, por el comandante de una de las partes, que intenta iniciar un ataque en un terreno favorable para el ataque o posicionar fuerzas en un terreno favorable para el ataque. defensa, si anticipa un ataque.
Aunque muchos campos de batalla surgen en el curso de operaciones militares, ha habido varias ocasiones en las que convenciones formales han ordenado la naturaleza y el lugar del campo de batalla. Se ha sugerido, sobre la base de investigaciones antropológicas, que la guerra ritual que implicaba batallas en "campos de combate" tradicionales, sujetas a reglas para minimizar las bajas, puede haber sido común entre las sociedades primitivas. [2]
En la Edad Media europea, ocasionalmente se predisponía formalmente un campo de batalla. Los vikingos tenían el concepto de "campo de avellano", donde antes de la batalla se marcaba un lugar acordado con varas de avellano . [3]
Los arreglos formales por parte de los ejércitos para encontrarse entre sí en un día y fecha determinados eran una característica de la guerra medieval occidental, a menudo relacionada con las convenciones de la guerra de asedio . Este acuerdo se conocía como journée . Convencionalmente, el campo de batalla debía considerarse justo, sin favorecer mucho a un bando ni al otro. Los arreglos podrían ser muy específicos sobre dónde debería tener lugar la batalla. Por ejemplo, durante el asedio de Grancey en 1434, se acordó que los ejércitos se encontrarían en "el lugar encima de la casa de Guiot Rigoigne, en el lado derecho hacia Sentenorges, donde hay dos árboles". [4]
En una batalla campal , aunque el campo de batalla no está formalmente acordado, cualquiera de las partes puede optar por retirarse en lugar de participar en la batalla. Por lo tanto, el desarrollo de la batalla generalmente refleja la creencia de ambos bandos de que el campo de batalla y otras circunstancias son ventajosas para su bando.
Algunas ubicaciones se eligen por determinadas características dando ventaja a un lado u otro.
En la década de 1820, el general Joseph Rogiat, de la Grande Armée de Napoleón Bonaparte , habló extensamente de las circunstancias que hacen que un buen campo de batalla sea bueno. Dividió el campo de batalla en dos: uno favorable al ataque y otro a la defensa, y argumentó que cuanto mayor era el beneficio de uno sobre el otro, más fuerte era una posición. [5] Continuó diciendo que el fácil movimiento de tropas al frente y la distribución de fuerzas a lo largo del frente también eran importantes, ya que esto permitía el apoyo y refuerzo necesarios. Menciona el terreno elevado como un medio para observar al enemigo y ocultar las fuerzas amigas; [5] Si bien esto ha sido mitigado por el reconocimiento aéreo , la mejora de las comunicaciones ( teléfono de campo y radio ) y el fuego indirecto , sigue siendo importante. (Por ejemplo, las posiciones de tiro "con el casco hacia abajo" para los tanques eran deseadas hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial ).
Rogiat también habló de la cobertura, en referencia a la exposición al fuego de cañón; en épocas anteriores, habría sido para los honderos (en la época de los antiguos griegos y romanos) o arqueros (como los arqueros galeses o los arqueros a caballo mongoles ) desde la antigüedad hasta bien entrado el siglo XV, mientras que un poco más tarde, sería para los fusileros ).
Rogniat describe un "campo de batalla desventajoso" como tal:
que en todas partes es visto y comandado desde las alturas a tiro de cañón y mosquete, y que está plagado de pantanos, ríos, barrancos y desfiladeros de toda clase. El enemigo avanza con dificultad, incluso en columna; no puede desplegarse para el concurso y se ve obligado a sufrir bajo una lluvia de proyectiles sin poder devolver mal por mal. [5]
Sin embargo, ésta puede considerarse una posición defensiva ideal. Luego aconseja que las tropas deben situarse de manera que el terreno que defienden sea favorable, mientras que el terreno por el que debe avanzar el enemigo sea desfavorable:
Una posición que combina estos dos tipos de campos de batalla es doblemente fuerte, tanto por su situación como por los obstáculos que la cubren. Pero si cumple sólo una de estas condiciones, deja de ser fácil de defender. Supongamos que una posición, por ejemplo, ofrece a los defensores un campo de batalla bien situado, pero que admite fácil acceso a todos los puntos; los asaltantes, al no encontrar ningún obstáculo para su despliegue en la contienda, podrán forzarlo en un tiempo tolerablemente corto. Supongamos que otra posición presenta a los asaltantes un campo de batalla lleno de obstáculos y desfiladeros, pero sin ofrecer al mismo tiempo, en la retaguardia, un terreno favorable para el despliegue de los defensores; Estos entonces sólo podrían actuar con dificultad y se verían obligados a luchar contra los asaltantes en los propios desfiladeros, sin ninguna ventaja. En general, las mejores posiciones son aquellas cuyos flancos son inaccesibles y que dominan desde su frente un terreno suavemente inclinado, favorable tanto para el ataque como para la defensa; Más adelante, si las líneas se apoyan en aldeas y bosques, cada uno de los cuales forma, por su prominencia, una especie de bastión defensivo, el ejército se vuelve casi inexpugnable, sin verse reducido a la inacción. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, An Nafud detrás de Aqaba parecía intransitable, hasta que una fuerza de rebeldes árabes liderados por TE Lawrence lo cruzó con éxito para capturar la ciudad . En la Segunda Guerra Mundial, el pantano de Pripyat era un obstáculo para los vehículos, y el Ejército Rojo empleó con éxito caballería allí específicamente por eso, mientras que en el norte de África, la depresión de Qattara se utilizó como "ancla" para una línea defensiva.
La creencia de que un lugar es inexpugnable llevará a que se elija como posición defensiva, pero puede generar complacencia. Durante la rebelión judía del año 70 d. C., se pensaba que Masada era inexpugnable; La decidida ingeniería militar romana demostró que no lo era. En la Primera Guerra Mundial, Aqaba se consideraba segura. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Primera Fuerza de Servicio Especial reveló que Monte la Difensa era vulnerable . (Las tres instancias se usarían más tarde en películas).
Cruzar obstáculos sigue siendo un problema. Incluso un campo aparentemente abierto, como el que enfrentó George Pickett en Gettysburg , estaba interrumpido por vallas que había que escalar, mientras que su división estuvo constantemente expuesta al fuego desde el momento en que abandonó los árboles. En los campos de batalla modernos, introducir obstáculos para frenar el avance se ha convertido en una forma de arte: se ha empleado de todo, desde zanjas antitanques hasta alambre de púas , dientes de dragón y dispositivos improvisados , además de campos minados . [ cita necesaria ] La naturaleza del campo de batalla influye en las tácticas utilizadas; en Vietnam, la densa jungla favorecía las emboscadas.
Históricamente, las fuerzas militares a veces se han entrenado utilizando métodos adecuados para un campo de batalla nivelado, pero no para el terreno en el que probablemente terminarían luchando. Mardonio ilustró el problema para los antiguos griegos , cuyas falanges no estaban preparadas para el combate excepto en terreno llano sin árboles, cursos de agua, zanjas u otros obstáculos que pudieran romper sus filas, [6] una perfección rara vez obtenida. Roma tenía la misma preferencia. [6] En el siglo XX, muchas organizaciones militares tenían unidades especializadas, entrenadas para luchar en áreas geográficas particulares, como montañas (unidades alpinas), desierto (como el LRDG ) o jungla (como los Chindits de Gran Bretaña y más tarde las Fuerzas Especiales de EE. UU.). ), o sobre esquís. Otros fueron entrenados para realizar entregas en avión (aéreo portátil), planeador o paracaídas ( aerotransportado ); Después del desarrollo de los helicópteros, se desarrollaron las fuerzas aeromóviles . El creciente número de asaltos anfibios , y sus peligros y problemas particulares, llevaron al desarrollo de los hombres rana (y más tarde los SeAL ). Estas fuerzas especializadas abrieron nuevos campos de batalla y agregaron nuevas complejidades tanto al ataque como a la defensa: cuando el campo de batalla dejó de estar físicamente conectado a la base de suministro, como en Arnhem, Birmania o Vietnam, la geografía del campo de batalla cambió. No sólo podía dictar cómo se libraba una batalla, sino también con qué armas, y tanto el refuerzo como la logística podían ser críticos. En Arnhem, por ejemplo, hubo fallas en ambos, mientras que en Birmania, las entregas aéreas de suministros permitieron a los Chindits hacer algo que de otro modo habría sido imposible. Los ejércitos generalmente evitaban luchar en las ciudades, cuando era posible, y a los ejércitos modernos no les gusta renunciar a la libertad de maniobra; como resultado, cuando se ve obligado a luchar por el control de una ciudad, como Stalingrado u Ortona , las armas, las tácticas y el entrenamiento no son adecuados para el entorno. El combate urbano es la única especialidad que aún no ha surgido.
Las nuevas tecnologías también afectan el lugar donde se libran las batallas. La adopción de carros hace que los campos de batalla planos y abiertos sean deseables y campos más grandes que los de la infantería sola, además de ofrecer oportunidades para enfrentarse al enemigo antes.
Durante la Guerra Civil estadounidense, el transporte ferroviario influyó en dónde y cómo se librarían y podrían librarse las batallas, al igual que las comunicaciones telegráficas. Este fue un factor importante en la ejecución de la invasión alemana de Francia en la Primera Guerra Mundial: las fuerzas alemanas sólo podían viajar tan lejos de las terminales ferroviarias como lo permitiera su capacidad para transportar forraje; El ambicioso plan estaba condenado al fracaso antes de su lanzamiento. Las batallas individuales, como Cambrai , pueden depender del inicio de nueva tecnología, como (en este caso) los tanques . [ cita necesaria ]
La sinergia entre tecnologías también puede afectar el lugar donde se desarrollan las batallas. A la llegada del reconocimiento aéreo se le atribuye el desarrollo de la guerra de trincheras , mientras que la combinación de altos explosivos en las municiones y mecanismos de retroceso hidráulico en la artillería, sumada a la observación aérea, hizo necesaria su posterior difusión y contribuyó al estancamiento de la Primera Guerra Mundial. La proliferación de tanques y aviones volvió a cambiar la dinámica en la Segunda Guerra Mundial.
Tanto en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial como en Vietnam, el suministro aéreo jugó un papel importante en el lugar donde se desarrollaron las batallas. Algunos, como Arnhem o A Sầu , no habrían ocurrido en absoluto sin el desarrollo de aviones y helicópteros. [ cita necesaria ] También lo ha hecho la introducción de lanchas de desembarco ; combinados con el apoyo de los disparos navales, han convertido los desembarcos en las playas en escenario de batallas, donde, en la antigüedad, la idea misma de impugnar un desembarco era inaudita.
La preferencia vietnamita por las emboscadas contra un oponente más sofisticado se debió a su menor acceso a tecnología sofisticada.
Por mucho que la tecnología haya cambiado, todavía no se puede ignorar el terreno, porque no sólo afecta el movimiento en el campo de batalla, sino que el movimiento hacia y desde él, y la logística son críticos: un campo de batalla, en la era industrial, puede ser una línea ferroviaria o una autopista A medida que la tecnología se vuelve más sofisticada, la longitud de la "cola", de la que dependen las tropas en el frente, se hace más larga, y el número de lugares en los que se puede decidir una batalla (más allá del punto de contacto inmediato) crece.
El concepto de campo de batalla surge en varios puntos del derecho de la guerra , el derecho internacional y la costumbre que rigen las restricciones geográficas sobre el uso de la fuerza, la toma de prisioneros de guerra y el trato que se les brinda, y la incautación de propiedades enemigas. Con respecto a la incautación de propiedades, se ha observado que en la antigüedad se entendía que un enemigo prevaleciente era libre de apoderarse de cualquier cosa que dejara en el campo de batalla un enemigo que huyera (armas, armaduras, equipo, alimentos, tesoros), aunque, habitualmente, "la captura del botín puede tener lugar a cierta distancia del campo de batalla; puede ocurrir algunos días después de la batalla, e incluso puede ocurrir en ausencia total de batalla campal". [7]
Los lugares de batallas antiguas pueden ser apócrifos. En Inglaterra, esta información se ha registrado de forma más fiable desde la época de la conquista normanda. [1] Las batallas generalmente reciben el nombre de alguna característica de la geografía del campo de batalla , como el nombre de una ciudad, bosque o río, comúnmente con el prefijo "Batalla de...", pero el nombre puede reflejar mal la ubicación real del evento. Cuando las fuentes documentales describen una batalla, "es necesario evaluar con cuidado si dichas referencias son contemporáneas o confiables". [1] Localizar los campos de batalla es importante en los intentos de recrear los eventos de las batallas:
El campo de batalla es una fuente histórica que exige atención, interpretación y comprensión como cualquier relato escrito o de otro tipo. Para entender una batalla, hay que entender el campo de batalla. [8]
Muchos campos de batalla de batallas históricas específicas se conservan como monumentos históricos. [9]
El área de estudio de un campo de batalla incluye todos los lugares relacionados con la contribución al evento de batalla: donde las tropas se desplegaron y maniobraron antes, durante y después del enfrentamiento; es la delineación máxima del sitio histórico y proporciona más contexto táctico de una batalla que el área central. El área central de un campo de batalla está dentro del área de estudio e incluye solo aquellos lugares donde se ubicaron el combate y las acciones y características clave asociadas; el área central incluye, entre otras cosas, lo que a menudo se describe como "tierra sagrada". [10]
Un campo de batalla suele ser el lugar donde se producen un gran número de muertes. Dada la intensidad del combate, puede que no sea posible recuperar fácilmente los cuerpos del campo de batalla, lo que lleva a la observación de que "[un] campo de batalla es un cementerio sin lápidas". [11]
Todavía hoy se encuentran restos de municiones y material de guerra en campos de batalla y frentes de la Primera y Segunda Guerra Mundial . En particular, los campos de batalla y las posiciones en los Alpes de la Primera Guerra Mundial , que a menudo estaban expuestos, solo se limpiaron parcialmente y se siguen produciendo accidentes mortales porque los montañeros y escaladores recogen municiones. [12] [13]
Los campos de batalla pueden albergar monumentos conmemorativos de las batallas que tuvieron lugar allí. Estos podrían conmemorar el evento en sí o a aquellos que cayeron en la batalla. Esta práctica tiene una larga historia. Era común entre los antiguos griegos y romanos levantar un trofeo en el campo de batalla, inicialmente con armas despojadas del enemigo derrotado. Posteriormente, estos trofeos podrían ser reemplazados por monumentos conmemorativos más permanentes en piedra o bronce. [14]
Otro medio por el cual se conmemoran las batallas históricas es la recreación histórica . Estos eventos generalmente se llevan a cabo en el lugar de la batalla original, pero si las circunstancias lo hacen inconveniente, los recreadores pueden replicar la batalla en un lugar completamente diferente. Por ejemplo, en 1895, los miembros de los Voluntarios de Ingenieros de Gloucestershire recrearon su famoso puesto en Rorke's Drift en África , 18 años antes, y la recreación tuvo lugar en los jardines de invierno de Cheltenham en Inglaterra . [15] La primera recreación documentada de la Guerra de Corea se llevó a cabo en North Vernon, Indiana , por miembros del Grupo de Estudios Tácticos del Siglo XX que retrataban a las tropas canadienses y norcoreanas, el 15 de marzo de 1997. [16]
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